Когда наступит счастье?

Я не успел вдосталь нарыдаться, когда почувствовал чье-то прикосновение. Кто-то пытался привлечь мое внимание и с каждой секундой делал это все менее деликатно. Я открыл глаза. В комнате было темно, но почему-то слышался тихий треск, будто поленья сгорали в очаге. Я осторожно сел на кровати и прислушался к ощущениям. Нет, в доме никого нет и ничего не горит. Но тогда кто так настойчиво зовет меня? - Что это? "Малыш!" - я словно через стену или сквозь телефонную трубку услышал встревоженный голос Роуза. - Роуз? Как ты?.. - я невольно заозирался. - Где ты? "Это телепатическая связь. Я в Назерлэе". Я задумчиво выслушал его объяснения. Про телепатию я слышал. Это было сложное заклинание, требовавшее особых умений в магии призрачного мира, как здесь называли все, связанное с душевными проявлениями. На первом курсе такое не проходили. Мы только начали изучать "посланцев" - комки света, передающие короткие сообщения адресату. Но телепатия? С другого конца мира? Похоже, мне не нужно было говорить вслух, чтобы рыжий меня слышал. "Это тяжело и требует крепкой духовной связи, - пояснил мужчина. - Но мы с тобой связаны, ты мой таэл, я чувствую твои эмоции даже издалека... И тебе плохо". Я вздрогнул и попытался очистить мысли. - Это не серьезно. Я уже в порядке, - мне не хотелось, чтобы Роуз волновался, а еще хуже, начал выспрашивать, что же со мной произошло. "Это он? - кажется, я не сумел скрыть все. - Он что-то сделал? Он обидел тебя!" - Все нормально! - рявкнул я и бессильно опрокинул голову на колени. - Пожалуйста, давай не будем... Расскажи лучше что-нибудь? Чем ты занимаешься? "Работаю, - мне очень не понравился недовольный тон, но парень послушно переменил тему. - Эвин засадил меня за документы". Я хихикнул. Я не совсем понимал, какое положение Роуз занимает в своей стране, но на чиновника он нисколько не походил. Представить его погребенного в бумагах я мог с трудом. Видимо, он тоже, потому что вздохнул совсем уж тяжко. "В этом нет ничего смешного, пиявка. Б-бэльфе, ненавижу отчеты..." Я слушал его возмущенный голос, изредка вставляя ехидные в меру сил замечания, и понемногу оттаивал. - Спасибо, - сказал я наконец, когда молчание теплым пологом накрыло нас. Это была приятная тишина, и я больше не чувствовал себя покинутым. Нас было двое, и скрип пера и потрескивание очага доносилось оттуда, из покрытых мраком земель, а здесь был уютный полумрак мансарды и белый снег в просветах задернутых штор. Но нас было двое, соединенных незримой нитью. "Я люблю тебя," - голос рыжего прозвучал как отголосок моих чувств, и я, совсем не удивленный, благодарно кивнул, хоть он и не мог меня видеть. Я пока не мог ответить ему тем же, но что-то внутри сдвинулось, лезвие между пропастями превратилось в чаши весов. И сейчас одна половина качнулась, и огонь мягко лизнул мои ступни, не причинив вреда. - Спасибо, - повторил я. Когда Тамарэль вернулся, весь промокший, будто не в метели побывал, а под дождь попал, я молча подвинулся на кровати, давая ему присесть рядом. Поджал ноги и уныло пошевелил пальцами. Мизинец на правой ноге, когда-то сломанный, гнулся слегка не туда. Мерзкое зрелище. Эльф вздохнул, повозился, чтобы прислониться к стене, и надолго замолчал. Я ждал. Мне ужасно хотелось взять его за грудки и выпытать, что же такое он себе надумал в своей двинутой голове-траве. Я вспоминал болезненный поцелуй и стискивал зубы. Страшно спрашивать. - Я видел вас, - наконец, Тамарэль открыл рот, и я будто ухнул с головой в ледяную прорубь. Все оказалось еще хуже, чем я думал. - Прости, что повел себя... Как скотина. Вопреки словам, тон мужчины был совсем не извиняющимся, и я повернул голову, пытаясь что-нибудь понять по выражению его лица. Зачем извиняться, если не чувствуешь вины и ни капли не раскаиваешься в содеянном? Ладно, меня волновал только один вопрос. Задать его я боялся и молча ждал продолжения. Ведь если Тама пришел поговорить, он наверняка не остановится на повинной. - Просто я вспылил... Ты ведь, - я невольно затаил дыхание, - под моей опекой. - И поэтому ты меня... поцеловал? - сумел я выдавить, получилось не намного теплее и очень зло. Да уж, поцелуем это мог бы назвать только влюбленный дурак, типа меня. И если сразу после произошедшего я пребывал в прострации, одновременно коря себя за то, что оттолкнул эльфа, и снова и снова прокручивая в голове короткий момент, то после разговора с Роузом все стало более... Понятно - неверное слово. Запутаннее? О, определенно! Но я смог мыслить здраво, чтобы понимать что "это" не было поцелуем. Расставание с девушкой, попранная гордость. Кто знает, что двигало ушастым в тот момент? Со стоном я уронил голову на руки. - Ладно. Забудь. Меня не интересует, какого черта ты решил самоутвердиться за мой счет. - Саа! - в голосе Тамарэля слышалась затаенная боль и я глянул на мужчину из-под локтя. Он повернулся ко мне всем телом, очень... напуганный? - Я бы никогда не позволил себе такого! - Уже, - сам не знаю, почему всегда пытаюсь ударить его побольнее. Может, для себя стараюсь, чтобы суметь наконец убить в себе... - Ты мне очень дорог, малыш, - проговорил парень почти шепотом и я подавился вдохом, мысли скомканным листом вылетели из головы. - Я не могу... Я не могу смириться, что опоздал. Он резал по живому. Я выпрямился и смотрел, как будто в первый раз его увидел. Печально опущенные уши с гроздьями сверкающих сережек, зеленые пряди, выбившиеся из прически и мягко опускающиеся на высокий лоб. Яркие глаза, потемневшие от сдерживаемых чувств. Челюсти сжаты так, что под тонкой эльфийской кожей ходят желваки. Напряженные плечи, стиснутые кулаки. Высокий, крепкий мужчина, при одном взгляде на которого добропорядочные горожанки и самоуверенные магички чуяли слабость в ногах и так и норовили упасть на руки. Опоздал? - О чем ты говоришь? - пробормотал я. Или какая-то моя часть, которая еще не разуверилась, которая ждала и мечтала. Любила даже в чужих объятиях. - Ты мне нужен, малыш, - Тамарэль был само убеждение, напор и страсть. - Я надеялся, что дождусь, думал, что ты будешь рядом всегда и однажды, повзрослев, взглянешь на меня. Я почувствовал, как кровь прилила к лицу, а на глазах выступают слезы. Я такой идиот. Какой же идиот! Он всегда был рядом, а я не смотрел. И остро, очень остро и больно резануло понимание, что это не Тама опоздал, что это я струсил и не смог сказать то, что следовало прояснить с самого начала. Все могло бы быть по-другому. И не было бы трусливого желания спрятаться в бетонную раковину где-нибудь на дне океана, и чтобы они сами разобрались между собой, дорогие моему сердцу Люди. Еще совсем недавно я бы прыгал от радости, я был бы самым счастливым на свете. Но Роуз снова опередил моего желтоглазого эльфа. Он не стал главным, но занял в моем сердце какое-то важное место, и я не мог просто отмахнуться от него. "Я люблю тебя". Волшебные слова прозвучали. Весы качнулись. Но я еще не мог выбрать. И если Тамарэль и дальше будет считать меня ребенком, боясь переступить какие-то свои принципы, выбирать мне не придется. Спрашивается, почему бы не оставить все как есть? Но я не мог. Это было бы нечестно и... Да, весы застыли в шатком равновесии. - Тама, - я аккуратно подбирал слова, но эльф не пожелал дать мне слово. И пока я медлил, продолжил нести ахинею. - Кто он вообще такой? Если он к чему-то принуждает тебя, только скажи мне, малыш. Я не позволю ему причинить тебе боль... - Потому что я под твоей опекой? - не выдержал я. - Довольно, Тама! Я не ребенок. Я... Там, откуда я родом, я уже считаюсь взрослым. Эльф не понял. Переспросил глупо: - Откуда ты родом? - Да, - я кивнул, - именно. Место. Другой мир. - Грань? Ты из-за Грани? Я наконец-то сказал это. Открыл свою "страшную" тайну и почувствовал невообразимое облегчение. Мне нужно было это именно сейчас, когда все внезапно стало таким сложным. Он просто должен был узнать это. Самым первым. В идеале, еще тогда, у реки. Сейчас Тама поймет, что я говорю ему, домыслит, что стоит за "я уже взрослый", и может быть что-то изменится? - Я человек. Ну... Был человеком. И в день, когда мы встретились, я уже стал совершеннолетним. Я ожидал чего угодно, но только не решительного: "Нет". - Ты не можешь быть из-за Грани. - Говорю же... - И ты не человек. Даже если ты был им там, - пояснил мужчина. Пояснил. Ха! Я зажмурился и помотал головой. - Не понимаю. Тама, я же всю жизнь... - Кто твои родители? Я вздрогнул. Об этом говорить не хотелось. - Мать бросила меня на... отца. Это не то, что я бы хотел обсуждать, - прохладная ладонь легла под подбородок, и большим пальцем Тамарэль ласково погладил меня по щеке. - Ты дитя этого мира. Я не знаю, как случилось, что ты оказался на той стороне. Но ты принадлежишь Назерии. Я вздрогнул от прикосновения и от его слов. Дитя этого мира? Невольно вспомнилась женщина из снов. Черные змеи волос с лиловым отливом, проблески чешуи на плечах... - Ты уверен? - голос отказался мне служить, и вопрос я прокаркал. Откашлялся. - Хочешь сказать, я действительно, - чужие пальцы здорово мешали думать и ясно выражаться, но я пытался. - Я как бы водяной? Настоящий? Тамарэль неожиданно рассмеялся. - Сказочный! Читал легенду о Синем царе? - "Не думайте, дети, что сказка эта научит вас отличать правду от лжи", - ворчливо процитировал я. - Шутишь? Я всю библиотеку проштудировал. И полагаю, ты меня считаешь принцем, который слишком много врал и запутался в показаниях? Тогда ты дурацкая черепаха, которая считает себя очень умной! - Не без оснований, - усмехнулся Тамарэль. - Ага, и все равно она лопухнулась в конце легенды. Не нужно было посылать короля к трехглавой горе. - Думаешь? - Да он из-за этого!.. Зачем мы обсуждаем старые сказки, а? - возмутился я в конце концов. - Ты мне зубы не заговаривай. Почему это не может быть какой-то магией, ну или там... переселением душ? - Ты настоящий, Саа, - истово проговорил эльф, придвигаясь ко мне вплотную. - Не душа в чужом теле, и магия тут не причем. Пожалуй, теперь я окончательно поверил, что ты пришел из другого мира. Иначе бы не задавал таких дурацких вопросов. - Значит, ты понимаешь, почему я говорю об этом? - я положил руку поверх его пальцев. - Пожалуйста, не считай меня ребенком. Я могу... любить. И меня можно любить. Правда можно. О Тама, пожалуйста, догадайся! Шершавые пальцы задумчиво поглаживали подбородок, под моей ладонью ходили крепкие жилы. - Значит, ты любишь его? - это был определенно не тот вывод, к которому я пытался его привести. Я взглянул на эльфа чуть растерянно. - Понятно. И все. Больше ни звука. Он вынул руку из моих пальцев и встал. Кровать натужно скрипнула, а меня сразу пробрал холодок. Тамарэль решил, что я открыл ему правду, чтобы доказать, что не нуждаюсь в защите, что сам могу строить свою жизнь? Даже не знаю, смеяться или плакать. Почему с другими проще? Он словно слепец. Да я и сам не лучше. У меня было почти полгода, чтобы понять его чувства, но я закрывал глаза, не желая видеть его отношений с Энаизой. А в итоге не увидел главного. А самое ужасное, от чего глаза жжет как огнем, в том, что сходу опровергнуть его слова я не смог. Даже чтобы быть рядом. Я не могу! Я отвернулся к стене и укрылся одеялом с головой, глотая непрошеные слезы. Какой же я трус. Незаметно для себя заснув, я снова увидел привычный сон. Город в реке и хрупкую женщину на облитой солнечным светом крыше. Рухнуть из продрогшей Хосиары на далекий юг было уже обычным делом, но сегодня я чувствовал жар солнца, словно действительно находился здесь. Мама улыбнулась еще печальнее, чем прежде. "Ты запутался, - она не спрашивала, она говорила с полным осознанием своей правоты, и я молча кивнул, присаживаясь рядом и опуская ноги в теплую прозрачную воду. Стайка любопытных рыбок вспорхнула из глубины и ткнулась в мои голые ступни. - Это нормально. Однажды все встанет на свои места". - Но!.. - я прикусил язык, но женщина не исчезла, как исчезала всегда, стоило мне заговорить с ней. Кажется, это был действительно странный сон. - Сколько мне ждать, чтобы все разрешилось? Она качнула головой, будто сетовала на нерадивого отрока. Может и правда поражалась моей глупости. "Ты не должен ждать. В твоих силах решить все самому. Узнай правду. И тогда все станет кристально ясно. Посмотри". Она указала вверх и я послушно запрокинул голову. Обжигающе горячее солнце слепило глаза. На небе не было ни облачка и только птицы кружились в невообразимой вышине. Я видел две крохотные точки, скользящие в воздушных потоках, далекие и свободные. "Небеса не ведают сомнений. Только им известно..." Я проснулся на рассвете от громкого звука - топота двух пар маленьких ног. Голова была просто чугунная, но мыслилось так ясно, под стать чудесному новому дню. За окном посветлело и с карниза весело капала вода. Прошедший ночью дождь смыл все старания разошедшейся зимы, слишком рано решившей вступить в права. Сугробы подтаяли и проглянула черная сонная земля. Все это было так неожиданно, что я даже дополз до окна и, с трудом отлепившись, рухнул в кровать только минут через десять. Завернулся в одеяло и уставился в возвращенную на законное место ширму. С этим надо что-то делать. И я обязательно расставлю все по своим местам. Вот только сперва решу главный вопрос: "Кто ты?" О том, как и почему люди попадают в другой мир, я решил спросить библиотекаря. Можно было и самому попробовать поискать, но зачем, если есть рядом умный образованный человек. Господин Трист моему вопросу будто и не удивился. Я его частенько ошарашивал всякими штуками, не свойственными добропорядочным водяным. А старик, в отличии от меня, повидал на своем веку немало и даже имел несколько знакомых среди моего народа. Так что он похмыкал, оставил дела на помощника и повел в свой маленький кабинетик, притулившийся под боком библиотечного зала. В этой комнатушке едва нашлось место для стола и двух кресел, а все основное пространство занимал массивный книжный шкаф. За стеклянными дверцами хранились драгоценные книги, которые нельзя было доверить полкам в свободном доступе. - Располагайся, - господин Трист ловко обогнул стол и сел в свое кресло. Крохотное пенсне он снял и уставился на меня прозрачными серыми глазами. - Итак, что на этот раз вы надумали, юноша? Уж не попутешествовать ли между мирами? Нет? Удивительно. Я возмущенно запыхтел, нахохлившись в глубоком мягком кресле. - Меня просто интересует, почему это происходит. Научный интерес. Старик взял тряпочку и стал протирать выпуклые линзы и бронзовые дужки. - Научный интерес? Ну-ну. Тебе ведь известно, как в этом мире появились первые люди? Я кивнул. Да, давным-давно Тамарэль рассказывал, что люди приходили через трещины в разделяющей миры... стене, назовем это так. Потом разрывы запечатали, а свитки, позволяющие открыть их вновь, вручили драконам, эльфам и дийфам. Библиотекарь эту информацию подтвердил, добавив, что свитки не просто хранятся в королевских сокровищницах, но и время от времени используются по прямому назначению. Потому что глупо не пользоваться возможностью узнавать новое. Не прикладывая усилий, ага. Я мысленно хмыкнул. То, что этот мир заимствует по мелочам из того, я понял уже давно, и стоило радоваться мудрости, с которой маги выбирали, что же им нужно... А на Землю проникали сказки об эльфах, драконах и прочих волшебных народах... Интересный расклад. - За Гранью всегда нужно следить, - продолжал господин Трист. - Ведь пусть старые проходы давно закрыты, случается так, что появляется новый и человек проваливается в другой мир. На той стороне на это не способны, там нет магии, поэтому ответственные за наблюдение за Гранью волшебники всегда снабжены карманными телепортами, чтобы вовремя оказываться в местах прорыва. Ну, это понятно. Так, стоп. - Значит, маги всегда в курсе, что случился прорыв и кто-то попал в Назерию? - спросил я более чем удивленно. Если все так, значит первым, кого бы я встретил в лесу, должен был быть маг-специалист. Уж точно не эльф. Ну, то есть, возможно и ушастый, но явно не Тамарэль, который даже не знал о трещине. - Ну, всегда не всегда... - библиотекарь пожал плечами. - Прорыва может и не быть, специальное воздействие невозможно отследить, - он поймал мой непонимающий взгляд и пояснил. - Если воспользовались свитком, трещина затягивается сама по себе раньше, чем ее обнаружат. И, конечно, нельзя отметать возможность божественного вмешательства. Бывали случаи, когда в нашем мире из ниоткуда появлялись люди, чем-то нужные богам, призванные, чтобы исполнить свое предназначение, а потом так же бесследно исчезали... Если не погибали в процессе. - А из этого мира кто-нибудь пропадал? Старик вздохнул. - Кто знает? Из-за Грани нельзя вернуться, если ты не имеешь свитка или не повезет и не откроется прорыв. В том мире не работает обычная магия, Люди теряют силы и, говорят, даже превращаются в простых людей. Тот мир очень легко может убить. Поэтому даже посланники стараются без надобности не ходить за Грань. Если кто-то и попадал туда, он не вернулся. В кабинете повисла мрачная тишина. Мне было о чем подумать. Упал с моста и провалился в трещину между мирами? Слишком невероятное совпадение. Но если предположить, что это так, где был маг, явившийся закрыть разрыв? Как-то не сходилось. Что-то цепляло, будто увиденное краем глаза. Как я вообще оказался в том мире? Почему мне снится моя мать так, будто она водяная? И сниться она начала не здесь, а на Земле, давным-давно. Если она попала в тот мир и родила меня, почему исчезла, оставив одного? Если она отправилась искать дорогу домой, почему не вернулась за сыном, когда нашла ее? Как много почему. В том мире она считалась пропавшей без вести. В этом никто даже не знал, что она пропала. Может, если отправиться на юг, найти водяных?.. Путь казался мне невозможным. Один я точно не справлюсь, да и не отпустят меня. "О чем ты думаешь?" Вопрос рыжего застал меня врасплох за обедом, и я чуть не поперхнулся только пригубленным соком. Добродушный Вьюга с размаху врезал по спине, я уперся ладонями в стол, чтобы не упасть носом в тарелку, и выщерился на лисха. - Уй! Аккуратнее, зараза. Близнецы зафыркали. Роуз очевидно озадачился. "Прости?" - Я не тебе, - пробормотал я под нос, вытирая подбородок рукавом. Как бы так с ним поговорить, чтобы не привлекать внимание друзей? В то, что я начал вдруг разговаривать сам с собой, они наверно не поверят. А если и поверят, не нужно мне такой репутации. "Однако, - я словно наяву увидел, как мужчина улыбнулся. - Постарайся сконцентрироваться и направлять мысли по руслу". "Так?" - я попытался сосредоточиться. Говорить мысленно было очень странно. Ну то есть, в своей голове я вполне мог так делать, но представлять, что при этом я говорю не с собой, а с невидимым собеседником... "Молодец, у тебя хорошо получается," - похвалил Роуз. "Ты хотел что-то спросить?" - тщательно выговорил я. - Мелкий, ты есть будешь? Нам скоро на лекцию к Паку, - потеребил меня Джин, и я схватился за ложку, засовывая ее в рот. Мол, ем я, ем. "Просто волновался, как твои дела," - голос рыжего звучал смущенно, и я невольно улыбнулся. Чтобы тут же согнать с лица всякое выражение, а то соседи по столу странно посмотрели. Вести безмолвный диалог и выглядеть при этом естественно я еще не научился. "Все хорошо, наверное". Я чуть не пожал плечами, но вовремя остановился. "Наверное... Я хочу тебя спросить..." "Да?" Я задумался. "Что значит таэл?" Показалось, или Роуз там навернулся? Где-то он точно сидел, потому что глухой стук падения я услышал отчетливо. "Это, кхм, не такой разговор," - пробормотал мужчина, и я еще больше заинтересовался. - "Давай поговорим во плоти?" Я был не против, но от его предложения примчаться сегодня же отказался. Я бы хотел его увидеть... Да, но рядом с рыжим забывал обо всем на свете, это было очень странно и пугало ничуть не меньше, чем сам он. А сейчас я меньше всего хотел бы запутаться в обжигающих объятиях, утонуть в родном и знакомом запахе... Вот оно! Запах. Что-то было в нем, что сводило меня с ума и я терял последние крохи разума. Что-то очень знакомое. Божественный аромат. Что же это?.. Нет, встретиться с Роузом рано или поздно придется, но к тому моменту я должен больше узнать о себе. И о нем. "Можешь тогда сказать мне? - я замер, задумавшись. - Кто ты, Роуз?" Если мужчина и удивился вопросу, то не сильно. По крайней мере, не так, как предыдущему. "Что тебя интересует?" - деловито поинтересовался он, и я понял, что прямо сейчас он может выложить мне все, абсолютно все. Всю свою подноготную, тайное и явное. Но меня не интересовало, что за пост он занимает в Назерлэе и почему может свободно проходить даже на территорию закрытой от посещений Школы другого государства. "Вокруг тебя алый вихрь. Но я прежде не видел таких аур, - объяснил я, как умел. - Поэтому никак не могу понять, кто же ты такой?" "Ты..." Роуз надолго замолчал. Я успел доесть свой обед и вслед за однокурсниками поспешил во Дворец. На подходах к зданию парень ожил. "Ты не устаешь меня удивлять, малыш, - вздохнул рыжий. - Видишь ауры. Ну надо же... Я слышал о таких Людях, но... Невероятно. Теперь понятно, почему ты так боялся меня. Ты видел этот огонь, да?" Я мгновенно вспомнил и передернулся. "Я больше не боюсь, - получилось не совсем честно, все-таки без опаски шагнуть в огонь - это было выше моих сил, но пламя вокруг Роуза не желало мне зла, того, единственного, обжигающего прикосновения хватило. - Но это так странно, Роуз". "Я понимаю, - он помолчал. - То, что ты видел, это и есть я. Моя суть. Пламя и ветер. Огненный вихрь. Огненный дракон".