Когда наступит счастье?

В прозрачном зимнем небе разгоралась заря, длинные тени протянулись с востока на запад, накрывая мглой лежащую далеко внизу долину и русло замерзшей реки, глубоко прорезавшей каменную породу вдоль горного хребта. А над низиной, еще подвластной ночи, золотым невыносимым светом сияли горы. Островерхие снежные шапки, лаково блестящие выходы скал. Величие и красота, для которых не подобрать слов. В горах светает рано. И я сидел, позевывая, с головой закутанный в теплый плащ, и думал, что мог бы спать и спать. Но вот. Сижу. Ноги болтаются над пустотой, а из-за спины рвется теплый ветер, будто в затылок мне дышит огромный и горячий зверь. Я обернулся и кивнул дракону, сонно приоткрывшему один алый глаз. - Доброе утро. - Утр-р-ро, - пророкотал ящер, - наступает тогда, когда я этого хочу, а не когда кто-то нагло проходится по моему хвосту. Пожав плечами, я вернулся к наблюдению за торжественно выплывающим из-за горизонта солнцем. Не знаю, кто там такой наглый. Точно не я. *** А теперь отмотаем немного назад. Всего на день, но как много удивительного, оказывается, может произойти с человеком за какие-то двенадцать часов. Тамарэль уехал четыре дня назад и время тянулось как издыхающая улитка. Я заставлял себя не думать о нем каждую минуту, но терпел неудачи одну за другой. Почему-то с Роузом все легче. Во-первых, где бы он ни был, он каким-то образом всегда знал, если я думаю о нем. Впору заподозрить в чтении мыслей, если бы я доподлинно не знал, что это невозможно. Нет, рыжий просто очень хорошо умел чувствовать мое настроение. А я думал о нем каждый раз, когда думал о Тамарэле. То есть, каждую чертову минуту. Потому что эти двое в моем сердце оказались так тесно спаяны, что впору утопиться от безысходности. Ха-ха. Где тут найти время на учебу. Я и не учился. Так, на автомате конспектировал лекции, не вдумываясь в их содержание. Закономерно тупил и путался в заклинаниях, и хорошо, что не произошло ничего непоправимого. Вьюга и Буран с двух сторон налетели на меня, когда я, в очередной раз потеряв связь с реальностью, чуть не положил в котел с варящимся зельем лапку скоробея вместо веточки с дерева Иш. А Джин потом присовокупил к этому чувствительный подзатыльник, что-то вдруг резко передвинувший в мозгах. Я наконец понял, что нужно срочно перестать витать в облаках. "Привет, - в голосе дракона чувствовалась радость щенка, на которого наконец обратили внимание. А я просто улыбнулся, когда почувствовал, что он хочет со мной связаться. Ага, а не скривился как обычно. Нет, я всегда был рад его слышать, но чаще мысли мои занимало совсем не то. Представляю, каково рыжему каждый раз слышать в направленных к нему мыслях... Ну ладно, в сумбурном потоке, с трудом входящем в берега, а потому совсем не фильтруемом... слышать мысли о Тамарэле. - Опять?" "Прости, - я смущенно хмыкнул и попытался сосредоточиться на разговоре. - Как твои дела?" О да! Я просто мастер задавать глупые вопросы, не требующие ответа. "Хочу тебя увидеть." Знаете, бывает такое состояние, когда за что бы ты ни брался, делаешь это машинально, ходишь, ешь, даже спать ложишься не потому что хочешь, а потому что увидел вдруг кровать и - оп! - ты уже спишь. И я тоже хотел его увидеть. На автомате. Будто иначе и быть не могло. И не подозревал, насколько, пока не увидел рыжего, вылетающего из зарослей, словно всю дорогу до беседки он проделал по лесу и бегом. Голова в опилках. И внутри одни опилки, да-да-да. - Ты чего такой растрепанный? - только и успел я спросить, а мужчина уже подхватил меня на руки, не чувствуя веса, и закружил по поляне. - О Сумрак, малыш! Как же я скучал. Как же скучал, - зашептал он мне в макушку, и я привстал на цыпочках, чтобы наши лица сровнялись. Губы Роуза заскользили по моей коже, будто пробовали на вкус, сухие, обветренные, такие очень родные. От мужчины пахло ветром и пеплом, и чем-то неуловимо-притягательным, что всегда сводило меня с ума. - Мой таэл... Кстати об этом. Я увернулся от рыжего, вознамерившегося слиться в страстном и т.д. поцелуе, что определенно вымело бы из моей головы все лишние мысли. И мужчина даже не успел возмутиться. - Таэл, - важно и весомо проговорил я. Ладно, попробовал. Но говорить серьезно, когда почти уткнулся в чужую грудь и тебя обнимают совсем не скромные руки, невообразимо трудно. Окей, я пытался. Но парень, кажется, вспомнил об обещании объяснить все при встрече, поэтому со вздохом разомкнул объятия (не до конца) и потянул меня за собой в беседку. Стряхнул залетевший внутрь снег одним небрежным движением, замешанным на магии, и усадил меня на колени. Ага. Нет, я держу себя в руках. - С древнего языка это слово переводится как "возлюбленный", - начал Роуз, похоже, с чего-то заумного. Я привык, что древние языки в Назерии делятся на светлые и темные и машинально уточнил: - Это с дийфийского или эльфийского? - С обоих, - улыбнулся мужчина, и я запоздало подумал, что пора краснеть. Или ладно, не буду. Ну назвал он меня возлюбленным, ну и пусть. Он в своем праве. - Но для нас... Для драконов таэл намного больше, чем просто слово. Как бы объяснить... Есть легенда. Ты не против? Я пожал плечами. Сказка так сказка. У них тут на любой случай есть подходящая. И ладно бы я не верил в них. Ну, на первых порах, разумеется, считал все это неподтвержденным эпосом, но когда натыкался на одни и те же истории в детских книжках и учебниках по истории, начал задумываться. Если правдивы легенды о всяких героях и волшебниках, могут ли быть правдивы и истории о небожителях? Всерьез думать, что над жителями этого мира стоят силы, мощь которых даже представить сложно, было необычно. Тревожно и волнующе-восхитительно. На Земле люди две тысячи лет спорят, есть ли Создатель. В Назерии об этом тоже спорят, но в другом ключе. Мог ли такой-то бог создать то-то или это сделал другой бог про поддержке того-то. Очуметь не встать. Итак, сказка. - Говорят, два первых дракона были созданы из камня, упавшего с небес. В те времена мир был пуст. Не было ни гор, ни лесов, ни морей, разделявших континенты, и конечно же не было смертных. Только три великие Силы бродили по земле, равно разделив время на дневные часы, ночные и сумерки. И вот в час между днем и ночью с небес в мир спустился сверкающий камень, и Силы собрались вокруг него, гадая, что же попало к ним руки. Мрак желал забрать находку в свои владения, но Свет настаивала, что владеть камнем должен тот, в чей час он упал на землю. Бог, что носит имя Сумрак, не принимал участия в споре, но согласился с доводами Света. Долго сидел он с камнем на руках, крутил так и эдак, и наконец увидел крошечную трещину на поверхности валуна. Он ударил посохом в еле заметную щель, и камень распался на две равные половины. Из одной вышла белая как парное молоко драконица с чешуей нежной, словно шелк. Из второй половины вышел дракон, черный как самая темная ночь. Сумрак дал им имена День и Ночь и отправил служить своим брату и сестре. Но было у первых драконов сердце одно на двоих, и как бы далеко ни были они друг от друга, но всегда будто стояли плечом к плечу. От Ночи и Дня произошли все прочие драконы, и как от любви Сил произошли младшие боги, так и от связи богов и драконов произошли все расы. Но одно осталось едино до наших дней. Таэл - сердце дракона, разделенное на двоих... Я некоторое время молчал, задумавшись о словах Роуза. Я много раз, в самых разных вариациях, слышал версии о появлении богов, например, почитаемой моим ушастым Зеленой Леди или покровителя Конюших и кентавров - Рроха, бога-коня. Но то, что думают на этот счет драконы, услышал впервые. И было кое-что неправильное во всем этом. Что именно? - Но Роуз, - я посмотрел на парня, - я ведь не дракон. Разве может у нас быть одно сердце? Рыжий ответил мне взглядом, в котором явно читалось, что он и сам об этом думает днями напролет. - Я не знаю, малыш, - он положил руку напротив моего сердца, словно прислушиваясь к чему-то неслышному. - Если бы я мог знать... - внезапно дракон вытаращился на меня и его глаза, как всегда при таком пристальном взгляде, обрели нестерпимо яркий цвет. - Я не знаю. Но знаю, кто может знать! О, Саа! И мужчина в порыве чувств подскочил, ловко перехватив меня, и закружился, как полчаса назад. - Эй! Ты что творишь? Поставь меня немедленно! - отвратительно чувствовать себя куклой, ноги которой даже не достают до земли, а хозяин крутит тебя и вертит как заблагорассудится. - И объясни, что за безумная идея осветила твой свихнувшийся разум. Роузу понадобилось несколько минут чтобы отдышаться, и потом он уже более серьезно пояснил, что хочет отправиться в горы. В те самые Драконьи горы, что можно было увидеть даже из Школы, если взобраться на какой-нибудь верхний этаж школьных корпусов, где деревья не заслонят обзор. Ну хорошо. Хочет лететь, кто его остановит? - Ты должен пойти со мной, - ошарашил рыжий очередным интересным предложением, и тут уже понадобилось время мне, чтобы собраться с мыслями. В горы? К драконам? Я оглянулся туда, где кажется находится север. От Хосиары до предгорий, настоящих, а не как здесь - небольшие холмы, было около недели пути, если верить картам. - А как мы туда попадем? - задал я очень глупый вопрос. - По воздуху. Каков вопрос, таков и ответ. А мой крылатый ящер еще и подходящий взгляд присовокупил. Ну извините, я тупенький слегка. Пока я тихо материл себя, рыжий терпеливо ждал. Вот хороший человек. Не ругает, как некоторые, и не грозится рот мылом промыть. - Ты закончил браниться? Зараза! А вот как возьму. Как не закончу. - Думаю, да. - И что решил? Я пару секунд молча разглядывал его лицо. - Ты же не съешь меня по дороге? Охо-хо! Такого выражения на его аскетичном лице мне видеть еще не доводилось, но очень скоро мое торжество померкло, поперхнувшись испугом. Роуз справился с первоначальным удивлением и притянул меня к себе собственническим жестом так близко, что я почувствовал все его впадины и - особенно - выпуклости даже через плотную зимнюю одежду. - Только если попросишь, - шепот жарким ветерком обдал ушные перепонки, и я нервно их сщелкнул. - Не дождешься... Мы какое-то время мерились взглядами, но наконец мужчина выпустил меня из захвата, и я поспешил отскочить на пару шагов. Так надежнее, почва из-под ног не уходит. Я подумал, что стоит заскочить домой и нацарапать записку Снежинкам, чтобы не беспокоились, когда я не появлюсь вечером. Конечно, легче бы отправить послание с помощью магии, но тогда у них будет время остановить меня, а я этого не хотел. И так идея лететь неизвестно куда с малознакомым (ладно, привираю) драконом казалась мне не очень... умной. Я обрисовал парню свои планы и потащил за собой. Пока я корябал на клочке бумаги объяснения для лисхов и относил его в свою комнату - чем позже они узнают об исчезновении, тем лучше, - рыжий заинтересованно осматривался в нашем маленьком жилище. - И вы все тут живете? - послышался его голос откуда-то из кладовки. Я удостоверился, что листок хорошо заметен, и поскакал по крутым ступенькам вниз с ловкостью профессионального скалолаза. - Ага. Близнецы в той комнате, а мы с Тама наверху. Беспечность с лица рыжего сдуло северным ветром. - Вы живете вместе? Я заухмылялся. - Ревнуешь? Роуз отвернулся, промолчав, а я почувствовал себя как всегда. Сволочью. Хорошо сижу на двух стульях, веселюсь еще чему-то. - Ты не боишься, что твой эльф может погоню организовать? - поинтересовался парень будто между прочим. Я оглянулся на оставленный позади дом и покачал головой. - Если бы был здесь, то наверняка. Но его нет. Дракон удивленно остановился. - Да? А где же он? Я дернул плечом. Не хочу это обсуждать. Где его носит, одним лисхам ведомо, и это даже не сарказм. - Сказал, что домой поехал. - Вот как, - Роуз примолк, о чем-то серьезно задумавшись, и выглядел при этом так... Так. Глупо подозревать даже его в сокрытии важной информации. Уж кто-кто, а рыжий точно ни сном ни духом о том, где носит эту ель зеленую. В молчании мы дошли до - ага - тайного лаза, показанного мне еще мастером Эвином. Мои друзья и лица к ним приравненные шныряли здесь время от времени, но сам я предпочитал ходить через ворота. - А все уважаемые господа предпочитают пробираться в Школу тайно? - ехидно задал я интересующий вопрос, наблюдая, как Роуз, извиваясь, выползает с той стороны и отряхивает длинный плащ от налипшего снега. - Иногда обходной путь самый правильный. И так интереснее, - рыжий солнечно улыбнулся. Я улыбнулся в ответ и рыбкой скользнул следом. Выйдя из-за надежных стен города, мы были атакованы жгучим ветром, что бросал в лицо пригоршни снега, и я снова начал сомневаться в разумности затеи. Может, нафиг все это? Ну любит меня Роуз, ну и пусть, таэл я его или нет, все это не так-то важно. Ведь правда? Но отступать было уже поздно. Когда Хосиара скрылась за поворотом проселочной дороги, выбранной рыжим из десятка совершенно одинаковых товарок, расходящихся от ворот во все стороны, Роуз стянул плащ и накинул мне на плечи, поверх куртки. - Держи. - Зачем? - я растерянно вцепился в плотную ткань враз обмякшими пальцами. По телу мужчины прошла еле заметная дрожь и на меня дохнуло ветром, горячим, словно из раскаленной печи. Конечно, это была магия, а не ветер, и снег вокруг даже не подтаял, просто просел под весом огромного, просто чудовищно огромного чешуйчатого тела. Дракон. Мама дорогая. Настоящий дракон. Узкая вытянутая морда, вся какая-то костлявая и острая, ни дать ни взять скелет, обтянутый кожей, взвилась на длинной шее куда-то туда, в небо, а крылья распахнулись, загребая воздух. Плащ затрепетал, а волосы упали мне на лицо, но я даже этого не почувствовал. - Ого. Ого-го! Ну нихрена себе! - Однажды, - послышался голос, отдаленно похожий на голос рыжего, но более глубокий, рычащий даже там, где это было фонетически невозможно, - я обмакну тебя в таз с мыльной водой и заставлю застирать язык до такого состояния, что ни одно бранное слово на него даже не позарится. Что я там говорил о блюстителях чистоты речи? Теперь их у меня двое.