До Лайфстрима и обратно

Клауд Утром я доехал до «Шинра-билдинг». Мне было интересно поговорить с Руфусом. Не то чтобы я надеялся, что он как на духу признается мне во всех своих грехах, в том числе и в том, что на этот раз Сефирота призвал он лично для каких-нибудь зловещих шинровских экспериментов. Мне просто хотелось глянуть в глаза главе Корпорации, чьи элитные Солджеры работают на стройке, не кирпичи, конечно, таскают, но всё же… скандально. - Давно не виделись, Руфус. - Клауд, - глава корпорации коротко кивнул. - Давно тебя не было, чувак, йо! – рыжий и шумный Рено был тут как тут. Гм… как-то я от него отвык. Руд стоял близко к стеночке и почти не отсвечивал. Как всегда. - Чай? Кофе? - Кофе, – я едва удержался от зевка. Снилась ночью всякая бня, спал плохо. Так что за предложение Руфусу я был благодарен. Через минуту выдрессированная секретарша принесла подносик с чашечкой крепкого кофе. - Как поживает госпожа Кисараги? – вежливо поинтересовался Руфус. - Неплохо, – ответил я, слегка улыбнувшись углом рта. Пусть Руфусу будет приятно за его шпионов. Естественно перед отъездом главу Корпорации я не ставил в известность о месте моего назначения, - у вас я смотрю тоже… неплохо. Неожиданные люди в городе. - Да, - Руфус сделал паузу, – ты же не знал. - Я предлагал Винсенту его убить, просто из паранойи. Но Винсент меня не одобрил. Руфус едва заметно вздрогнул. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление. - Ну а как прошла ваша встреча? - В тёплой и дружественной обстановке. – голос Руфуса сказал мне то, что я хотел знать. Я расхохотался. - Я так и думал. Руфус сделал предупреждающий жест Рено. Тот не любил неуважительного отношения к шефу. - И что он сказал? – я веселился от души, и Руфус прекрасно знал, что сейчас я представляю себе его выражение лица на этой встрече. А оно вряд ли делало честь президенту Корпорации «Шинра». И даже если видел его только Сефирот и Турки, которые не проболтаются и под страхом смертной казни, Руфус вряд ли простит бывшему генералу минуту своей слабости. - Ничего, – со мной президент не собирался терять своё хвалёное самообладание, – кроме того, что он здесь, чтобы выполнить свою часть договора. - Мда, мне он тоже это сказал. Только где гарантия, что он не отстроит город до последнего здания, а потом не уронит на него метеор, просто по привычке? - я задумчиво допил кофе. Кажется, в глазах президента таки мелькнула надежда на мою паранойю. Гм… это стоило обдумать. Я поднялся. - Спасибо за кофе, Руфус. Если будут новости, позвони мне. - Всенепременно. Я вышел из «Шинра-билдинг» слегка озадаченным. В глазах Руфуса без сомнения был страх, спрятанный за безупречной выдержкой и светской холодностью. Значит, не «Шинра» стоит за появлением Сефирота? Тогда кто? Не сам же он здесь появился? Было еще одно место, где мне могли дать ответ. Но Тифа говорила, что в храме теперь живет Сефирот. Впрочем, сейчас день, а, значит, бывший генерал должен работать на стройке, и у меня есть шанс не пересечься с ним. Мало ли, может у него тоже паранойя? Как схватится за Масамунэ, как начнет им махать налево и направо. Тифа говорила, но я забыл. Так что минут пять я ошарашено таращился на заново отстроенные стены. Хорошо чокобо не летают, мне бы точно один мог в рот залететь, а я бы и не заметил. Храм был полностью восстановлен. Стены, тяжёлые двери, ещё светлого дерева, окна там, где были разбитые витражи, заменены на обычное стекло. Я завёл мотоцикл внутрь и оставил недалеко от входа. Сам почти с опаской прошёл дальше. Если бы не цветы Аэрис и озеро, я бы не узнал это место. Интересно, Аэрис всё ещё будет здесь со мной говорить? Я сел на пол рядом с озером. Какое-то время просто смотрел на воду и сам не заметил, как уснул. Аэрис качалась на качелях, мурлыкая себе под нос знакомую песенку. Увидев меня, она замолчала, улыбнулась. - Привет, – я остановился рядом. - Привет, - она смотрела на меня, – больше не называешь меня мамой? Я слегка качнул головой. Не сказать, чтобы я был особенно ей благодарен за «пинок под зад с того света», как я сам это называл. - У нас тут, в смысле там, - я мотнул головой в сторону, - небольшая проблема, с которой я не знаю, что делать. - Ты - и не знаешь? Я дернул углом рта. - У нас вдруг появился Сефирот. В смысле появился-то он уже полгода назад, просто я об этом не знал. Я был в Вутае. Приезжаю, а тут такое. - Я знаю - Знаешь? - Да, - Аэрис кивнула. - И? Как он у нас появился? - Он выполняет моё поручение, - Аэрис задумчиво поковыряла песок носком ботинка, – у нас договор. Он выполняет мои условия и получает то, что он хочет. - Да-да, его личные дела. Он говорил. И? Он после того, как отстроит Мидгар, не станет ронять на него метеор? По привычке? – я был недоверчив. Как-то звучало всё это… странно. Аэрис улыбнулась. - Ты можешь ему доверять. Он не станет. Я фыркнул недоверчиво. Но если Аэрис сказала… хотя я всё равно убил бы бывшего генерала из чистой паранойи. Но об этом я Аэрис говорить не стал. Я проснулся от звука голосов. Открыл один глаз. Пол и стены пятнали лучи утреннего солнца. Едва не подскочил, как чокобо, ужаленный в хвост. Я проспал до утра? Ничего себе разговорчики! Зрелище, представшее моим глазам, было неописуемым. По крайней мере, моим корявым языком. Марлин заплетала Сефироту волосы в косу. Девочка очень старалась, сосредоточенно укладывая своевольные пряди. Я приподнял голову. Чтоб меня чокобо клюнул. Такого не бывает! Закончив, Марлин пододвинула к себе коробочку с завтраком. А Сефирот поднялся. Как-то по-кошачьи встряхнулся и начал тао. Он тек, плавно и медленно, резко и переменчиво. Как ртуть. Как кровь. Кажется, я слегка увлекся созерцанием, потому что момент окончания тао я пропустил и соответственно не успел отвести взгляд. Сефирот глянул на меня удивлённо. - Доброе утро, - голос у меня, оказывается, осип. Тьфу, лучше бы молчал! - Доброе утро, Клауд! – весело поздоровалась Марлин. Сефирот удостоил меня кивка. - Марлин, я в бар. Тебя подвезти? - Угум, - ответила Марлин, не отрываясь от завтрака. - Хорошо, я тебя подожду. Я ушел к мотоциклу. Сефирот уже уходя, что-то вспомнил и остановился рядом. Я напрягся. - Всё хотел спросить, - кошачьи глаза смотрели на меня без всякого выражения, – Тифа говорила, ты жил здесь. Я кивнул. - Почему ты не восстановил это место? Я уставился на генерала изумлённо, словно он спросил меня, почему я не летаю. - Мне оно и так нравилось, – я сказал это как само собой разумеющееся. Кажется, он не понял. А я не стал объяснять. Сефирот Это было обычное утро на стройке. Хорошая погода, никаких предчувствий. Подрядчики за вечер вывезли весь мусор с периметра. Ещё кусок пустыря готов под застройку. Я надел защитные очки и начал пристраивать управляющий контур. Руки заранее ныли, ещё не физически. Такое бывало в лаборатории, когда я после серии тестов видел очередную иглу. Психосоматика. Слева от меня одна за другой оживали тяжёлые машины и техника поменьше. Рабочий план был у каждого на планшете. Я дождался, пока на моём планшете загорится последний зелёный огонёк, и махнул манипулятором. День начался. Мы успели отработать часа полтора. Один из выбранных мной Солджеров вскрыл грейдером гнездо. И из него полезло. Я и не подозревал, что на территории Мидгара может водиться такое. Тем более что перед началом работ мы облазили развалины и вычистили всех тварей. Заранее проинструктированные мной гражданские резво разбегались. Солджеры полезли из машин. Я сбросил управляющий контур и выбрался наружу. Позвал Масамунэ. К моему удивлению, она не пошла мне в руку. Я остался один на один с набегающим на меня монстром. Монстр выглядел неприятно. Пришлось выдрать торчащий из ближайших развалин кусок арматуры. Режущих кромок он не имел, но проломить им череп можно. После четвёртого монстра я решил, что этот аттракцион мне не нравится. И вытащил телефон. Понадеявшись, что Страйф ещё у Тифы, а не ушёл снова в храм, скинул ему карту навигатора и тут же набрал номер. Ответивший мне голос был сонным. Конечно, у героев в 11 утра ещё ночь. - Клауд, ты у Тифы? - Да. - Хорошо. Мне нужна Масамунэ. Карту я тебе скинул. Быстрее, - на этом я отключился. Тварей оказалось неожиданно много. Они были странно хрупкими и живучими, а их кровь брызгала и склеивала пальцы. Наконец, приехал Страйф. Масамунэ прыгнула мне в руку, как ни в чём не бывало. Страйф привёз свою коллекцию холодного оружия, а у троих Солджеров их уставные мечи оказались бережно сложены в перевозном домике для переодевания. Монстры закончились быстро. На стройплощадке воняло, от монстров и от нас. Мы были заляпаны их кровью с ног до головы. Отвратительное ощущение. Страйф срубил уцелевший в развалинах пожарный гидрант. Ударила струя воды. А меня не оставляло чувство, что это ещё не всё. Я заглянул в темноту вскрытого гнезда. Оттуда воняло. И оттуда доносилась пульсация наподобие человеческого дыхания. Я вытер рукоять Масамунэ и спрыгнул в темноту. Матка услышала меня и поползла навстречу. Она занимала весь объём тоннеля, и двигалась на удивление быстро. Я успел только вжаться в стену. Она пронеслась дальше, я побежал за ней. Судя по звукам, у выхода её встретил Страйф. Матка конвульсивно хлестала видоизменённым хвостом. Или это был такой яйцеклад. Она медленно продвигалась вперёд. Материи у меня не было. Рубить тварь с этого конца… долго. Да и неудобно, коридор тесный для нодати. Я разрешил себе обратиться к силе Дженовы. Жрица говорила, что теперь это не опасно для моего рассудка. Для того, что от него осталось. Длинные синие искры сорвались с пальцев, ледяные и странным образом мёртвые. Они ушли в тело твари, и в её теле заплясали, как молнии в детской игрушке. Хвост забился сильнее, я отскочил на пару шагов. А потом тварь замерла. Этой привлекшей меня пульсации в ней больше не было. Вот только выход она закупорила собой намертво. Я развернулся и пошёл искать другой выход. На поверхности Солджеры и гражданские изучали мёртвых монстров. Страйф увлечённо рубил мёртвую матку. Зачем? Я подошёл к нему и спросил: «Что ты делаешь?». Страйф обернулся и буркнул что-то неразборчивое. Он тоже был весь в этой липкой крови. Светлые волосы торчали острыми иглами. Я вытащил телефон. Выяснилось, что магии Дженовы он не пережил. Телефон Страйфа не пережил крови монстров. Работающий аппарат нашёлся у одного из Солджеров. Я перебросил его Страйфу. - Позвони Шинра. Пусть пришлёт рыжего забрать трупы. Мне говорить с младшим Шинра не хотелось. Совершенно. Судя по препирательствам, Страйф набрал номер Синклера. Я пожал плечами. Что, герои не подчиняются приказам чудовищ? Даже если те их бывшие командиры по совместительству. Страйф перенабрал номер, теперь уже – Руфуса Шинра. Тот препираться не стал. Корпорация всегда ценит свежие образцы. Когда мы с выбранными мной Солджерами прочёсывали развалины, биотехнологам досталось несколько тонн образцов. Вертолёты появились быстро. Словно Руфус сидел и ждал, когда же мы подкинем ему ещё пару тонн монстров. Страйф пошёл отмываться. К гидранту уже успела выстроиться очередь. Очередь он разогнал. Мне было проще, передо мной очередь расступилась сама. Я отмылся и высушился заклинанием. Стало гораздо лучше. Даже как-то приятно наблюдать, как люди из отдела биотехнологий «Шинра» споро пакуют трупы в контейнеры. Я за этим их и позвал – очистить мне стройплощадку. Хотя и не похоже, что сегодня мы будем работать. В такой вони я смогу приказать Солджерам, и они перенесут это нормально. Но как это перенесут гражданские строители, я понятия не имею. И экспериментировать у меня желания нет. Я не люблю людей, но признаю их полезность в некоторых важных для меня вопросах. Мысль о полезности вернула меня к мысли о погибшем телефоне. И я подумал, что младший Шинра вполне может мне помочь. В благодарность за образцы, так сказать. Отмытая и высушенная Масамунэ пускала солнечные зайчики с клинка. День ей нравился. Я нашёл взглядом Страйфа. Тот изучал свой мотоцикл. Насколько я помнил, он чем-то укутывал меч при транспортировке. Идти с обнажённой Масамунэ до «Шинры» неожиданно не хотелось. Но обмотку Страйф уже куда-то потерял. И я пошёл через два сектора с Масамунэ на плече. Идти обратно в бар на свою стойку она отказалась. Охрана «Шинра-билдинга» встретила меня без восторга, но сдержанно. Огня не открывали, меч сдать не требовали. На трёх разных лифтах я поднялся до кабинета президента Корпорации. Младший Шинра сидел за знаменитым письменным столом, и меня на мгновение посетило дежавю. Но Турков было заметно меньше, чем раньше, и по правую руку младшего Шинра не сидел Хайдеггер. Руфус оказался склонен к диалогу. И не пытался очередной раз склонить меня вернуться в Корпорацию. Так что я довольно быстро получил два новых телефона и распрощался с гостеприимными хозяевами. Турки проводили меня неблагожелательными взглядами. Масамунэ пустила солнечный зайчик им в глаза. Всем сразу. Отойдя на расстояние квартала от «Шинра-билдинг», я задумался. Впереди был ещё целый день. Работы сегодня не будет. Чем себя занять? В «Шинра» я мог бы посидеть в библиотеке, но возвращаться туда не хотелось. Уйти в храм и лечь спать? Жаль терять день, уж слишком он хорош. Я пожал плечами и просто пошёл на удачу. Генезис когда-то говорил, что это интересное приключение – идти на удачу. Можно найти что-нибудь хорошее. Или что-нибудь совсем не хорошее. Я нашёл муниципальную библиотеку. Вернее, её развалины в одном из неразобранных секторов. Впрочем, читальный зал почти уцелел, и книги оказались никаким мародёрам не нужны. Я вытащил несколько более-менее сохранившихся томов, уложил Масамунэ рядом с собой и засел читать. Читать меня приучил Генезис. Это был его пунктик. Чтение. Он доставал меня Шекспиром, пока я не выучил его пьесы наизусть. Сейчас я почти ничего не помню из текстов, но помню факт. Анджил смеялся над нами обоими. При попытках Генезиса обратить его в свою веру, Анджил защищался «Искусством войны». Только эту книгу Анджил считал достойной пристального внимания настоящего Солджера. Я читал до темноты. Когда уже стало невозможно разбирать буквы, выяснилось, что я страшно хочу есть. Пришлось поторопиться к бару Тифы. В баре чествовали героев сегодняшнего сражения с монстрами. Героями оказались Страйф и мои Солджеры. А, ещё голова одного из убитых монстров. Я тихонько пробрался до стойки и сгрузил Масамунэ дремать после хорошего дня. Потом помахал Тифе. Пока Тифа несла мне еду, я к ней присмотрелся. Тифа не выглядела счастливой. В первый вечер после возвращения Страйфа она улыбалась. Вчера вечером и сегодня – уже нет. Она не позволяла себе выглядеть огорчённой, но улыбки в ней не ощущалось. Это меня удивило.