До Лайфстрима и обратно

Клауд Я вернулся очень поздно. Стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить, прошёл наверх и упал на кровать, как подкошенный. Ботинки едва успел снять. Утром в дверь осторожно постучала Тифа. - Клауд, кажется у нас проблема. Я едва разлепил глаза. Посмотрел на часы. Мысленно выругался. Ну почему проблеме нужно было случаться так рано, нельзя было подождать и случиться в обед, например?! - Да, - я откашлялся, принял сидячее положение, – Тифа, входи. - Сефирот заболел, - Тифа появилась в комнате, лицо её было обеспокоенным. Я вытаращил глаза. - Сефирот что сделал? - Заболел. Звонила Марлин, говорит он не встает, не открывает глаза и странно дышит. Я переварил информацию. Интересно, чем мог заболеть бывший генерал? Простудой? - Хорошо, - я с некоторым трудом поднялся, сутки на байке давали о себе знать, – я поеду проверю. До храма я домчался быстро. Марлин встретила меня на пороге, провела во внутренние помещения, где на футоне лежал болящий. Сефирот действительно выглядел плохо. Кожа бледная в синеву, с тёмными пятнами, волосы тусклые. Я присел рядом, послушал пульс и дыхание. Глаза у меня полезли на лоб. У Сефирота останавливалось сердце. Оно билось едва слышно, останавливалось, а потом словно кто-то запускал его снова. И снова. Дыхание было рваным. - Марлин, - я посмотрел на девочку, – он не рассказывал о чём-то необычном последнее время? – я как-то даже и предположить не мог, чем может быть вызвана такая реакция. - Он вчера вечером уже был больной. И говорил, что там, где он работал, плохо пахло. - Спасибо, Марлин, – я вытащил телефон. - Ты ему поможешь? – Марлин подергала меня за рукав. - Да… Винсент, у нас небольшая проблема, – вместо приветствия сказал я вампиру. Впрочем, ему было не привыкать. - И что на этот раз? - У нас заболел Сефирот, – я хмыкнул, представив лицо Винсента после моей фразы, – я думаю, отравление. Логично было бы позвонить Руфусу. В лабораториях «Шинры» Сефироту наверняка помогут. Но… мне не хочется, – последнюю фразу я произнёс с некоторым ударением. Понятно было, что если вдруг Сефрота угораздит попасть в лабораторию «Шинра», то просто так выбраться он оттуда уже не сможет. - Да, очень разумное нежелание, – Винсент помолчал, – сейчас буду. Думаю, смогу что-нибудь придумать. Я отключил телефон и повернулся к Марлин. - Беги домой. Сейчас приедет Винсент, всё будет хорошо. Марлин кивнула. Я сел ждать, пытаясь как-то уложить в голове мысль о том, что и бывшие генералы могут болеть. Мысль укладываться не желала. Как-то это было не по-сефиротовски – болеть! Интересно, может ему вода из источника поможет? Гестигму она лечила вполне успешно. Я нашёл в вещах Сефрота чашку. Сходил за водой и напоил его. Сначала ничего не происходило. Я взял генерала за руку, чтобы ощущать пульс. Он стал ровнее и наполненнее. А потом Сефирот открыл глаза. Меня как по голове ударило. Я совершенно рефлекторно со всей дури шарахнул своего бывшего командира по физиономии, выбивая его из сознания. И только потом уже понял, почему я это сделал. Из его глаз на меня смотрела Дженова. Безумие и разрушение. Вот же!!!! Я сходил за мечом. Судя по всему, моя идея с водой была несколько… неразумна. Вампир появился минут через пятнадцать. С большим ящиком, оказавшимся целой переносной лабораторией. Пожалуй, это было редкое зрелище. И не припомню, видел ли я его таким до этого. Турк Винсент Валентайн за работой. Можно было залюбоваться его отточенными лаконичными движениями, ничего лишнего. Я наблюдал за Винсентом и размышлял, вот сейчас мы откачаем генерала, а потом я опять увижу, как в его глазах цвета священной вутайской бирюзы плещется безумие, и что? Мне снова хвататься за меч и убивать его в пятый… или какой там, я со счета сбился, раз? Я не хочу! Меня этот сюжет уже задолбал по самое некуда, не могу и не балуйся! Хватит, Гайе нужен новый герой, нынешний ушел на пенсию и работает в доставке. Не сказать, чтобы я молился. Да и если подумать, я сам совсем недавно предлагал Винсенту упокоить генерала из чистой паранойи. И ведь мог. Но эти несколько недель что-то изменили во мне. Додумать мысль я не успел. Сефирот очнулся. Я потянулся к мечу. А Винсент присел рядом с болящим на корточки и уже спрашивал, сколько пальцев на руке. Сефирот что-то ответил слабым голосом, я не расслышал, так напряженно вслушивался в… во что? Я тихонечко выдохнул набранный в грудь воздух. Оказывается, эти несколько минут, пока Винсент проверял его реакции, я не дышал. Винсент удовлетворенно кивнул. - Да, он почти в порядке,- Валентайн вогнал генералу в вену иглу и вручил мне капельницу, – опустеет, можешь отдыхать. Я тоже здесь больше не нужен, – он попрощался, собрал свою переносную лабораторию и исчез. Я какое-то время сидел, как деревянная статуя. В любой момент, кажется, ожидая явления Дженовы в компании метеора. Капельница опустела. - Клауд, - голос генерала был едва слышен. Но, кажется, я всё равно едва не подпрыгнул. Дженова и метеор! – Возьми меня за руку. Пару секунд у меня ушло на то, чтобы осознать просьбу генерала. Взять. За. Руку. Я. Должен. Взять. Генерала. За. Руку. Я убрал капельницу. Протянул руку. Пальцы генерала сжались. Теплые. Минут через тридцать такого неподвижного сидения меня начало вырубать. Пара часов сна и весь день работы в госпитале «откачай Сефирота». Я зевнул. Одной рукой, вторую крепко держал уже спящий Сефирот, развязал и снял ботинки. Всё-таки вытащил из его пальцев руку, неудобно было. А потом устроился с бывшим генералом рядом, спиной к нему. Сефирот во сне потянулся, нашарил моё запястье и опять сжал. Как наручник сомкнулся. Это было… привычно. Знакомо. Это было то, что я хотел забыть. Что я хотел вернуть. И привычность этой позы едва не заставила меня вскочить и свалить из Мидгара вот прямо сейчас, лучше подальше, куда-нибудь за Вутай. Посчитав до десяти и обратно, я расслабился и закрыл глаза. «Спать, Клауд, спааать!» Сефирот Так прошло несколько недель. Я отмечал время по выходным подрядчиков. Солджеры выходных не требовали, а горожане просто хотели восстановить Мидгар быстрее. Это после двух лет Геостигмы и разрухи? Я не задавал вопроса. У меня был свой интерес в восстановлении столицы, а чего хотели и думали остальные… Мне безразлично. А потом мы вскрыли в очередном секторе развалины химического завода. Там на оборудовании стояли клейма «Шинры» и крупной фирмы по производству пластиков. Я вызвал людей Корпорации обезвредить место, но какой-то дряни надышаться успел. Нехорошо мне стало ещё вечером, я выпил стандартные антидоты, но они не помогли. От химических отравлений и аллергии заклинания мне не помогают. Утром я не проснулся. Помню, как меня болтало между жизнью и смертью, жизнь была очень неприятной – боль, отвратительные ощущения и невозможность дышать. А смерть каждый раз ускользала. Потом была вспышка радости Цетра и ярости Дженовы, и я не мог контролировать Дженову, но вспышка очень быстро закончилась – кто-то меня вырубил. Когда я пришёл в себя, рядом со мной были Страйф и Валентайн. Страйф с напряжённым, а Валентайн заинтересованным видом. Организм по-прежнему проявлял недовольство, но дышать я уже мог. Валентайн проверил мои реакции. Количество пальцев я различил нормально, в амок не впадал, так что бывший Турк распрощался и отбыл. Страйф остался. - Откуда вы взялись? – оказывается, говорить я мог только еле слышно сипя. - Позвонила Марлин, сказала, что ты заболел, - Страйф держал на весу пустеющую капельницу, - я приехал, позвонил Винсенту. - Приехал? - Да, я вернулся сегодня ночью. - Хорошо. Не знаю, сколько мой организм справлялся бы с этой дрянью сам. Справился бы в конце концов, но спектр ощущений при этом… Уговор с маленькой Цетрой оказался весьма кстати. А проявленная Страйфом и Валентайном добрая воля на самом деле удивила. Я понял, что мне холодно. Не физически холодно, это была одна из странных реакций моего тела на тяжёлый физический стресс. Страйф отцеплял от меня пустую капельницу. Я протянул свободную руку, но не коснулся его. - Клауд, возьми меня за руку. Мне плохо, нужен физический контакт. Страйф замер на мгновение, коротко глянул на меня. Убрал капельницу и взял меня за протянутую руку. Я подтянул его поближе. Он на секунду напрягся, но я больше не шевелился. Холод медленно отступил, я провалился в сон. Клауд Я проснулся не в самом радужном настроении. И всё тело ныло так, как будто меня пинали ногами. Всю ночь пинали. Я вздохнул. Скосил глаз на просыпающегося генерала. Вот же! Осторожно забрал у него свою руку и поднялся. Сефирот глянул на меня зеленущими со сна глазами. Зевнул. - Спасибо. - Не за что, - буркнул я, – я поеду в бар к Тифе. Тебя подвезти? - Да. - Тогда жду на улице, – я сбежал быстрее, чем он успел ответить. В баре нас встретила позитивная Тифа и накормила завтраком. Кажется, она действительно волновалась за Сефирота. Кто бы мог подумать! Я сонно глянул на телефон. Четыре пропущенных вызова. Смотреть, кто звонил, не хотелось. Хотелось спать. - Тифа, извини, я спать. Если кто будет звонить по доставке, пусть перезвонят вечером или оставят телефон, я сам перезвоню. Поднимаясь из-за стола, я поймал завистливый взгляд генерала. Тот выглядел ещё не совсем здоровым и, как я мог догадаться, тоже с удовольствием проспал бы ещё сутки или двое. - Наверху есть комната для гостей, – неожиданно для себя сказал я, – Тифа наверняка разрешит тебе поспать сегодня там. Он, похоже, удивился. Но поднялся и пошел за мной наверх. И как-то само собой зашёл не в гостевую комнату, а в мою. Улегся на кровать и позвал. - Иди сюда. Я в некотором ступоре смотрел на бывшего командира. - Клауд, иди сюда. Я не хочу сейчас спать один. Я потоптался, потом подумал, чего я ломаюсь как невеста перед первой брачной ночью? Трахаться меня никто не зовет, собственно, моя девственность вне опасности. Так что я снял ботинки и увалился рядом на узкую кровать. Сефирот подгреб меня поближе, обнял. Привычно уткнулся носом мне в основание шеи. Привычно… от этого слова у меня мурашки по коже! Не смотря на мои предчувствия, уснул я быстро и без сновидений. И проснулись мы оба только вечером и только для того, чтобы спуститься вниз поужинать. А потом опять ушли спать. Утром меня разбудил стук в дверь. - Да, - голос со сна был сиплый. Тифа вошла с телефоном в руке. - Клауд, у нас Сефирот пропал. ОЙ! Из трубки слышался вопль Марлин: «КЛАУД! КЛАУД! У НАС ПРОПАЛ СЕФИРОТ!!!» Я уткнулся носом в подушку и застонал. Отличный рингтон для будильника! «У НАС ПРОПАЛ СЕФИРОТ!» Просыпаться буду на раз-два! - Будь любезен, объясни ребенку, что ты никуда не пропал, – пробормотал я, прячась под одеяло. Объяснять Марлин, что Сефирот ночевал в баре, а она напрасно шла через пол сектора в храм с утра пораньше. Увольте! Пусть генерал разбирается сам! Тифа осторожно, словно Сефирот мог её укусить, протянула ему телефон. Сефирот Утро началось с того, что я осознал чьё-то присутствие рядом. У меня под рукой было чьё-то тело, я слышал дыхание и ровный стук сердца, очень знакомый стук сердца. Открывать глаза не хотелось. Это была смешная слабость, я не хотел просыпаться окончательно и обнаруживать, какова ситуация на самом деле. Человек рядом пошевелился и вытянул своё запястье из моих пальцев. Пришлось открыть глаза. Это был Страйф, естественно. Странно, что он не сбежал ночью. Вряд ли я смог бы проснуться. Я и сейчас чувствовал себя всё ещё не очень живым. Хотя ночь рядом с ним мне здорово помогла. Мрачный Страйф сообщил, что едет к Тифе в бар. Я оделся и присоединился к нему. Скажем так, гражданскую одежду я всё ещё осваиваю. Без плаща непривычно. Но генеральская форма на стройке – нонсенс. Тифа встретила нас очень положительно и выставила на стол вутайский чай и миску творожных шариков. К шарикам полагались разные добавки – сливки, джем, растопленное масло, сладкая пудра. Не знаю как Страйф, а я чуть не лопнул. Остановиться было совершенно невозможно. После такого завтрака единственное, на что я был способен – это загнездиться где-нибудь часов на двенадцать. Страйф медленно вылез из-за стола. Он выглядел, как сильно перегруженный корабль. Очень сонный сильно перегруженный корабль. Но ему доплыть надо было всего лишь до второго этажа, а мне – до храма. Видимо, моя зависть легко читалась. Страйф неожиданно предложил поспать тут в комнате для гостей. Тифа разрешила. Я поднялся по лестнице вслед за героем. И вслед за ним же оказался в его комнате. Я думал, он мне гостевую комнату покажет? Но против его комнаты у меня возражений не было, я угнездился на кровати. Узковата, конечно. Страйф стоял столбом. Видимо, он думал, что я знаю, где у Тифы гостевая комната. Будь я в лучшей форме, у меня возникли бы сексуальные мысли. Как я уже говорил, что-то нас до вспышки Дженовы с Клаудом связывало. Но сейчас я просто хотел спать, и лучше было спать рядом с кем-то. О чём я Страйфу и сообщил. Умолчав, впрочем, о сексуальных мыслях. Он не ушёл в гостевую комнату и даже не стал вырываться, когда я его обнял привычным для моего тела жестом. Это было правильно и приятно. И спокойно. Я заснул мгновенно. Мы проспали почти сутки, проснувшись на ужин и прочие естественные надобности. А утром… утром меня искала маленькая Цетра. Я не проснулся настолько, чтобы скинуть ей сообщение. И Тифа тоже не догадалась. И ещё Тифа была удивлена. В смысле, не поисками Марлин, а мной рядом с Клаудом. Из мобильного Тифы доносились панические вопли маленькой Цетры. Похоже, она здорово испугалась. И успокаивать её досталось мне! Как лучшему специалисту по детской психологии бара «Седьмое небо». Марлин повеселела и обещала быстро вернуться в бар. Я отдал Тифе телефон. Вставать по-прежнему не хотелось. Тифа испарилась из комнаты. Буквально в лучшем стиле боевой школы её семьи. - Клауд, откуда вы с Валентайном взялись? Страйф искоса взглянул на меня. - Ты уже спрашивал. Тифе позвонила Марлин, сказала, что ты заболел. Все удивились. Я поехал посмотреть, потом вызвал Винсента. Всё. - Это ты… меня вырубил? - Да. - Ясно… я благодарен вам за помощь, Клауд. Без вас это заняло бы значительно больше времени. Страйф смотрел на меня некоторое время, потом коротко кивнул и выбрался из постели. Спали мы оба, не раздеваясь, и были одинаково мяты. Тифа отправила нас умываться, а потом уже накормила завтраком. Сегодня творожных шариков не давали. Зато я смог дойти до стройки. Винсент Винсент Валентайн появился в баре Тифы аккурат после окончания рабочего дня на стройке. В смысле, сам Винсент там не работал, он с крыши ближайшего здания наблюдал за процессом. И когда техника остановилась, а люди начали вылезать и явно собираться по домам, Валентайн поизучал некоторое время Сефирота, который собрал вокруг себя несколько человек и с электронным планшетом в руках что-то им втолковывал, и отправился к Тифе. Винсент интересовался некоторыми процессами, которые он наблюдал последнее время в Мидгаре. Клауд в баре отсутствовал, Тифа сказала, что он должен вернуться вечером. Рассказала историю об «исчезновении Сефирота». Винсент не стал проявлять удивления, а честно посмеялся. Тифа вернулась к стойке бара. И тут пошли клиенты. Через час бар был битком набит возбуждёнными строителями. От них Валентайн и Тифа узнали, что в Мидгаре объявлены выборы мэра города путём прямого тайного голосования. Кандидатуры на этот высокий пост обсуждались, вот прямо тут в баре и обсуждались. Около девяти вечера вернулся Клауд. Валентайн помахал ему, свободное место за столиком было только рядом с вампиром. - Винсент. - Хорошо доехал, Клауд? - Да. Что за столпотворение? У нас очередной метеор? - Нет. У нас выборы. - Что у нас? – Клауд от удивления плюхнулся на стул, из пыльника вылетели клубы дорожной рыжей пыли. - Выборы. Это почти так же интересно, как больной Сефирот. Кстати, Клауд, я должен тебя поблагодарить, - Винсент мечтательно улыбнулся, - у меня есть два образца крови Сефирота. Это прекрасно. - Э-м… - Клауд ещё раз изучил набитый посетителями бар, - я не стану ему это говорить. А то мало ли… - Да, не стоит. Ты голоден? Я позову Тифу. Клауд кивнул. Винсент поднялся и помахал Тифе своей металлической рукой. Этот яркий блик не заметить было невозможно. Через несколько минут Тифа с тарелкой пробилась к ним. - Привет, Клауд. Я не заметила, как ты вернулся. - Ничего. Спасибо за еду. Всё в порядке? - Да, только очень шумно. Марлин хочет жить в храме, - Тифа улыбнулась им обоим, - если что-то ещё захочешь, пробирайся сам, ладно? У меня полно работы. - Конечно, Тифа. Девушка, лавируя между столиками, поспешила обратно к стойке. Клауд проводил её взглядом, начал есть. - Тифа – замечательное существо, - задумчиво сказал Валентайн. - Да. - Знаешь, я некоторое время наблюдаю за тем, что происходит вокруг. Я помню Мидгар 35 лет назад. Когда о разрушениях и Геостигме речи даже не шло. И, знаешь ли, вижу интересные тенденции. Клауд поднял взгляд от тарелки. - Что-то важное? - Полагаю, да. Взять хотя бы эти выборы. При старом Шинре о таком и речи бы никто не поднял. Сейчас у людей появились какие-то надежды. Даже не на лучшие условия проживания, когда окончится эта стройка. Просто надежды. Идут некие не совсем понятные мне процессы. И мы все являемся их участниками. - М? - Да. Самое забавное, что спусковым крючком этих процессов стал Сефирот. Лучшее оружие Корпорации. Клауд нахмурился. - Он почти уничтожил Мидгар. Дважды, - Винсент покатал в пальцах живой руки бокал, - и теперь в соответствии с какими-то своими целями он его восстанавливает. - Да, по личным причинам. О которых он никому не говорит. И Аэрис мне ничего не сказала об этих причинах, - Клауд воткнул нож в последний кусок мяса, словно тот был виноват в молчании бывшего генерала, - ничего. - Я долго размышлял о его причинах. У меня было время, - Валентайн сделал глоток, мечтательно прижмурил глаза, - пока у меня есть два предположения. - Два? - Либо он хочет умереть конечной смертью, уйти в Лайфстрим, чего он, как потомок Дженовы, сделать не способен. Либо он хочет выторговать право на жизнь. Но, судя по его поведению, я склоняюсь к первой мысли. - Почему? - Он здесь уже более чем полгода. Я не знал его до всех этих событий, но, насколько я вижу, он ни с кем не общается. Никого к себе не подпускает. Даже его Солджеры, вон они сидят. Сефирот придёт только через два часа. И уйдёт ночевать в храм. Хотя Тифа, я думаю, разрешила бы ему остаться здесь. Ты знал его раньше, он был другим? - Да, - Клауд отвечал неохотно, - он был другим. Он позволял Заку беспрерывно болтать и болтаться поблизости. Занимался с Солджерами, смотрел испытания новичков. Он был… ярким. Как солнце. - Откуда ты знаешь? - У нас был роман, - сказал Клауд, явно не подумав, и тут же пожалел, заметив, как загорелись естественнонаучным интересом глаза бывшего Турка. – Только, похоже, он об этом ничего не помнит. Винсент чуть подался вперёд - Ты имеешь в виду более-менее продолжительные отношения с партнёром, не только секс? Клауд кивнул. - Я не думал, что он настолько социализован, - Винсент прищёлкнул пальцами механической руки, - что он способен на отношения. Ты готов поговорить об этом? - Нет. - Я хочу услышать историю об этом, Клауд. Как будешь готов, расскажи мне. - Да. Почему тебе это интересно? – Клауд хмыкнул. - Он сын моей любимой женщины. И, несмотря на всё, я желал бы ему лучшей судьбы. В самом деле. Клауд разглядывал Валентайна некоторое время. Историю бывшего Турка Страйф знал. Но будить воспоминания о том, что было до Нибельхейма… было слишком болезненно. Едва ли не болезненнее, чем память об огне Дженовы в знакомых кошачьих глазах.