Истина

- Моргана? Ты уверен? - Да, сир. Она пересекла территорию северных границ. Артур уткнул руки в бока и стал ходить взад-вперед. - Сколько человек осталось, чтобы остановить ее? - Семь, сир. - Этого недостаточно, - негромко откликнулся Артур, запустив пятерню в волосы, - ее нужно немедленно остановить. Мерлин, стоявший позади принца, был бледнее обычного. Из всех присутствующих в зале советов только Ланселот озабоченно глядел на него. - Сир, - обратился к Артуру Гаюс, - я сомневаюсь, что леди Моргана попытается силой проникнуть в Камелот. Скорее всего, она хочет выяснить, что происходит в королевстве после гибели вашего отца. - Что, эта ведьма никак не успокоится? – протянул Гвейн и повернулся к Артуру. - Не знаю как вам, но мне хватило ее «солдатиков» в прошлый раз. - Нужно немедленно отправиться ей на встречу, - сказал Артур, хватая свой меч, до этого лежавший на столе. - В этот раз ей не уйти. - Не думаю, что вам стоит отправляться, - вдруг произнес Мерлин, и все сидящие повернули к нему головы. - В чем дело, Мерлин? – теряя терпение, спросил Артур, тоже глядя на него. Волшебник, стоящий у окна, кивнул головой в его сторону и сказал: - Сэр Леон. Высунувшись в окно, Артур увидел немного помятых, но живых рыцарей во главе с сэром Леоном. Через несколько минут все семеро стояли в зале, где рыцарь и рассказал о том, что произошло после отъезда Элиана. - Она просто уехала? – тупо повторил Артур, с недоверием хмуря брови. Мерлин, стоящий позади, недоверчиво переводил взгляд с принца на рыцаря. - Да, милорд. Она сказала, что хочет, чтобы вы помнили ее, как свой самый страшный кошмар. И... – сэр Леон остановился, колеблясь. Он не знал, стоит ли говорить Артуру остальную часть того, что сказала Моргана. - И? – спросил Артур, ожидая, что рыцарь продолжит. Сомневаясь в правильности своего решения, сэр Леон дополнил: - Она... Она сказала странную вещь, сир, – он снова замолчал, нервно сглатывая, и решил рассказать все, как было. - Она сказала, что Эмрис не поможет вам удержать трон Камелота. Если позволите, - сэр Леон обвел взглядом всех присутствующих и остановился на стоящем напротив принце, - я думаю, она говорила о... О колдуне. Едва сэр Леон произнес последнее слово, как Мерлин судорожно сглотнул и уставился в пол. Сердце выбивало бешеный ритм, ладони вспотели, а на лбу выступила испарина. Откуда она могла узнать? Под этим именем он был известен лишь друидам, но они помогали ему. Так откуда...? Внезапная догадка стала для него как гром среди ясного неба. То, что Моргана знает его имя, может значить лишь одно: она нашла Мордреда. Кроме Гаюса перемены в лице Мерлина заметили и Гвейн с Ланселотом. - Мерлин, - обратился к нему Гвейн, отодвигая стул. Подходя к бледному волшебнику, он поинтересовался: - Ты в порядке? - Да, все нормально, - пробормотал маг, вымученно улыбаясь. Артур же пребывал в недоумении. - Колдун? Эмрис? – повторил он, уставившись на сэра Леона. - Она так и сказала? - Да, милорд. - Должно быть, магия окончательно ударила ей в голову, - сказал Артур, садясь на стул. – Я никогда не приму помощь от колдуна. - Если позволите, сир, - начал Гаюс, - леди Моргана обладает редким талантом – умением видеть будущее. Вероятно, она могла видеть, что вам помогает некий волшебник, из чего сделала соответствующий вывод. Я лишь хочу сказать, что нам не стоит пренебрегать этим посланием, если мы хотим перехитрить ее в дальнейшем. - Может быть, стоит найти этого Эмриса, - предложил Элиан, попутно разглядывая собравшихся. - Не думаю, что это хорошая идея. Это может оказаться очередной западней, – ответил Персиваль, до этого невозмутимо хранивший молчание. - Согласен, – добавил Гвейн. - Откуда нам знать, что это не очередная уловка? - Как бы там ни было, - тихо встрял Ланселот, - Моргана снова исчезла, а значит, мы пока в относительной безопасности. - Камелот не будет в безопасности, пока она на свободе, – ответил Артур и устало потер глаза. – Гаюс, ты когда-нибудь слышал об этом Эмрисе? - Нет, сир, – ответил лекарь, а Мерлин снова стал смотреть в пол. - Что ж, значит, будем пока считать, что его не существует. На сегодня закончим, – добавил Артур, чувствуя нарастающую головную боль. Поклонившись, придворные и рыцари покинули зал. В одном из коридоров Мерлина нагнал Ланселот. - Я уверен, ты знаешь больше, чем остальные, – без предисловий начал он. Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что никто не подслушивает, Мерлин зашептал: - Я не думал, что она об этом узнала! - Узнала что, Мерлин? Кто такой Эмрис? - Эмрис – это я, – ответил Мерлин, и у Ланселота глаза полезли на лоб. – Так меня называют друиды, а это значит, что Моргана могла узнать это только у Мордреда. - У кого? – не понял рыцарь. - Мальчика-друида, которого однажды Артур спас от смерти. Если он сказал ей, что Эмрис – это я... - Успокойся. Кто еще об этом знает? - Больше никто, но, я думаю, мне придется рассказать Гаюсу, – ответил Мерлин. - Вот и хорошо, – добавил Ланселот. – Больше никому и не нужно об этом знать, пока мы не выясним, что происходит. Волшебник кивнул, и Ланселот похлопал его по плечу. Когда Мерлин вернулся в покои Гаюса, то обнаружил лекаря, который стоял у стола со скрещенными на груди руками. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? Мерлин застыл у двери, а затем улыбнулся, состроив непонимающее выражение на лице. - О чем вы? - Ты прекрасно знаешь о чем, – ответил Гаюс, не сводя пристального взгляда с подопечного. Мерлин с обреченным вздохом сел за стол и устало потер глаза. Старый лекарь присел напротив и пытливо уставился в лицо волшебника. - Тебе ведь известно, кто такой Эмрис, Мерлин. Я понял это еще на совете. – Он немного помолчал, а затем добавил: - Ты должен быть осторожен, проявляя свои эмоции при Артуре. - Я знаю, – выдохнул маг. Гаюс продолжал смотреть на подопечного, а тот - на переплетенные пальцы собственных рук. - Мерлин, - снова начал Гаюс, понимая, что от мага ничего не добиться, - ты так и не ответил. Кто такой Эмрис? Волшебник глубоко вздохнул, осознавая, что ему никуда не деться. - Эмрис – это я. Так меня называют друиды. Гаюс удивленно расширил правый глаз, в то время как левый оставался прищуренным. - Ты? Но откуда Моргана знает об этом? Мерлин пожал плечами. - Ей мог рассказать Мордред. - Мальчик-друид? - Она могла найти его или же он сам ее нашел, – устало ответил маг, отводя взгляд от удивленного лица Гаюса. – Дракон предупреждал меня о том, что их судьбы связаны, – он вздохнул и снова поднял глаза на наставника. – Как думаете, она знает, что Эмрис – это я? Гаюс немного помолчал, а затем ответил: - Думаю, что нет, иначе она бы сразу разоблачила тебя. Зачем ей тянуть с этим? - Надеюсь, что это так, – вздыхая, согласился волшебник. - Ты должен быть осторожен, Мерлин. Если Моргане уже известно одно твое имя, она может узнать и другое. - Я знаю, - ответил маг, - но по-прежнему не представляю, как рассказать обо всем Артуру. Гаюс вздохнул и пристально вгляделся в лицо юного мага. - Я думаю, ты должен сначала рассказать свой секрет тому, кто близок к Артуру, но не выдаст тебя ему. - Ланселот знает, что я маг. Кому еще я могу рассказать об этом? Гаюс продолжал смотреть на Мерлина не мигая, и мага вдруг осенило. - Гвен? - А почему бы нет? Насколько я понимаю, Гвиневра - первая претендентка на трон Камелота в качестве жены Артура. К тому же вы друзья. Мерлин нахмурился. - Если я расскажу ей, то подвергну серьезной опасности со стороны Морганы. Это будет несправедливо по отношению к Артуру. - И тем не менее Гвиневра единственная имеет достаточное влияние на принца, Мерлин. Пока еще принца. Кстати, ты не забыл, что скоро коронация? Волшебник хмыкнул. - Куда уж там! Будто Артур дает мне об этом забыть! Старый лекарь усмехнулся, и Мерлин улыбнулся в ответ. - И все же подумай, Мерлин. Тебе недолго удастся скрывать магию от Артура, когда он станет королем. Маг с серьезным видом взглянул на наставника и отвел взгляд. - Я прекрасно это понимаю, но ничего не могу поделать. Единственное, что мне остается, так это ждать следующего хода Морганы и надеяться, что я успею спасти Артура от ее очередной мести. Гаюс похлопал мага по спине. - Не забывай, что ты не один, Мерлин. Волшебник усмехнулся. - Разумеется. *** Когда Мерлин зашел с почищенными доспехами к Артуру, то застал его за весьма интересным занятием. - Я же говорил, рукава не должны закрывать пальцы! А что это за жакет? Почему он такого тусклого цвета? Почему пуговицы до сих пор не начищены? - Все сделаем, милорд, – пробормотал мальчишка-прислужник, принесший Артуру одежду для коронации. Мерлин, стоящий у двери, ухмыльнулся. - Я очень на это надеюсь, – резко произнес Артур, бросив костюм обратно в руки мальчишки. - Да, милорд, - поклонился слуга и пулей вылетел из покоев принца, бросив на Мерлина испуганный взгляд. - Сегодня будто все сговорились! – воскликнул принц и повернулся к ухмыляющемуся у двери Мерлину. - А ты чего такой веселый, Мерлин? - Кто? – спросил маг, мгновенно переменившись в лице. – Я не улыбался. - Не думай, что тебе не достанется работы, – пригрозил пальцем Артур, затем упер руки в бока и отвернулся. Мерлин потупил взгляд, все еще слегка улыбаясь, и положил начищенные доспехи на стол. - Не думал, что это будет так сложно, – вдруг сказал Артур, и Мерлин застыл у стола. Принц обернулся. - Я теперь совершенно один. - Это не так, - тут же ответил слуга, и Артур недоуменно посмотрел на него. Мерлин вытащил им собственноручно начищенный меч и, положив себе на ладони, подошел к принцу. - У вас есть верные вам рыцари, народ, который нуждается в вас. Есть Гвен, которая любит и поддержит в трудную минуту. И... И есть я. - О да. Это должно меня радовать, – саркастически произнес Артур и взял у Мерлина клинок. Заметив, что выражение лица слуги не изменилось, он ткнул Мерлина кулаком в плечо, пытаясь разрядить обстановку. Слуга как-то несмело улыбнулся, а Артур, хмыкнув, засунул меч в ножны. - Что ты думаешь обо всем этом? – спросил принц, одевая кольчугу на тренировку с рыцарями. Мерлин, помогающий принцу застегивать нарукавники, удивленно посмотрел на него. - Не думаю, что мое мнение много значит, - улыбнувшись, ответил Мерлин, застегивая ремни на левой руке и не видя, что Артур не сводит с него пристального взгляда. - Иногда, - начал принц, и слуга поднял на него глаза, - ты можешь сказать или увидеть то, что мне недоступно. И мне интересно узнать... – Артур на мгновение запнулся и отвел взгляд в другую сторону, - что ты думаешь об этой... Этой ситуации с Морганой? Договорив, принц посмотрел в глаза слуге. - Я все думаю, - продолжил Артур, теребя пальцами перчатки, - что армия мертвых Морганы уничтожилась не сама по себе. На протяжении последних лет много странных вещей происходило со мной, и каждый раз, когда я был на волосок от гибели, меня спасало чудо. Мерлин сглотнул и попытался отшутиться. - Головогрызам вроде вас всегда везет. Артур усмехнулся и добавил: - Я серьезно, Мерлин. Мне давно кажется, что кто-то пристально наблюдает за мной и при угрозе опасности скрыто помогает мне, все время оставаясь в тени. Мерлин не сводил с Артура удивленного взгляда. Неужели сейчас? Неужели сейчас его тайна раскроется? - Раньше я считал, что это просто удачные совпадения, но теперь... – Артур продолжал нервно сжимать и разжимать пальцы. - Вдруг Моргана права? Что, если какой-нибудь маг тайно помогает мне? - Эмрис? – невинно поинтересовался Мерлин, замечая, что его ладони вспотели. - Даже если и так, - Артур посмотрел в глаза слуги, - хотел бы я встретиться с ним. - Правда? – от неожиданности у Мерлина перехватило дыхание, и он глупо улыбнулся. - Ну, - Артур замялся, - я мог бы... Ну, я мог бы... Не знаю... Поблагодарить его...? Мне бы... Думаю, мне бы пригодилась его помощь... Может быть. - Уверен, он узнает о вашей просьбе, - пробормотал волшебник, обходя Артура и поправляя его кольчугу. Принц хмыкнул. - Надеюсь, он не какой-нибудь идиот. Мерлин снова остановился перед Артуром и с напускной серьезностью ответил: - Нет, не думаю. Артур грозно посмотрел на слугу и приставил указательный палец ему чуть ли не к носу. - Никому не говори о том, что я рассказал тебе. Мерлин усиленно замотал головой, сделав испуганные глаза. Получив ответ, Артур обошел неподвижно стоящего Мерлина и вышел из покоев. Маг усмехнулся. - Будет вам встреча с Эмрисом, сир, – тихо пробормотал Мерлин. - Обещаю.