Истина

Моргана предвкушала падение Камелота, ни на секунду не сомневаясь в своем успехе. Сандаловый посох, ныне покоящийся у ее ног, и сверкающий кроваво-красным камнем практически гарантировали ей победу над рыцарями королевства. Единственный, кто представлял для нее угрозу, даже сейчас, был старик Эмрис. Моргауза ясно дала понять: от трона ее отделяет лишь неизвестный волшебник, являющийся в ее видениях. Каждый раз просыпаясь от очередного «визита» Эмриса, Моргана ловила себя на мысли, что нервничает все больше и больше с каждым днем. Причин этому было много. Ей предстояло найти людей, способных отвлечь на себя рыцарей Камелота, в то время как она нанесет решающий удар. Даже жаль, что Моргауза убила Ценреда. Его помощь могла бы очень пригодиться ей сейчас. После смерти горе-короля его место недолго оставалось пустующим. Трон небольшого королевства занял человек по имени Бастард. И сейчас, направляясь к границе, Моргана думала о том, как именно ей придется убеждать его напасть на Камелот: силой или хитростью? Колдунья не очень хотела привлекать другого человека к своей личной мести, тем более такого жадного, как Бастард. Пришпорив коня, отчего Сандаловый посох опасно накренился в сторону, Моргана направилась к воротам знакомого замка, абсолютно не ожидая гостеприимного приема. У чугунных ворот ее встретили двое стражников. Услышав ее имя, они мгновенно пропустили ее. Моргана была немного удивлена, но на ее лице это никак не отразилось. Колдунья слезла с лошади и взяла посох с собой: так, на всякий случай. Ее проводили прямо в тронный зал, дорогу к которому она и так хорошо знала благодаря своей сестре. Когда двери перед ней распахнулись, она увидела довольно упитанного, лысого мужчину средних лет. Он был невысоким, одетым в темные меха. С пояса свисал меч. Когда ведьма появилась на пороге, он стоял у окна, но уже в следующее мгновение обернулся. - Леди Моргана Пендрагон! - воскликнул он, широко улыбнувшись, и колдунья не увидела половины зубов. - Чем обязан столь неожиданному визиту? Он жестом пригласил ее сесть, и она приняла это приглашение. Король велел принести два бокала с вином и сел напротив девушки. - Я пришла с предложением, Ваше Величество, - ответила Моргана, делая глоток, при этом внимательно разглядывая собеседника. - Разумеется, я так и подумал, миледи, - любезно ответил он, снова улыбнувшись. - Если я не ошибаюсь, речь пойдет о Камелоте? - Вы весьма проницательны, - отметила колдунья, обворожительно улыбнувшись, а затем гордо вздернула подбородок. - У Камелота новый король. Артур неопытен, этим можно воспользоваться. Бастард задумчиво покрутил бокал с вином, будто оценивая его значение в разговоре. Моргана терпеливо ждала. - Я слышал о вашем недавнем поражении, миледи. О том, как вы с сестрой были изгнаны из стен замка. Моргана прикрыла глаза и холодно ответила: - Соглашусь. План с Чашей Жизни провалился, но в то время мы не знали, что Камелоту помогает могущественный волшебник. В этот раз я не допущу подобного промаха. Бастард молча разглядывал ее некоторое время, а затем, немного подавшись вперед, произнес: - Я так полагаю, у вас есть некое преимущество, иначе бы вы не рискнули прийти ко мне с подобной просьбой. - Вы правы, милорд, - ответила Моргана, понимая, что сейчас лучше быть откровенной. - Камелот дорого заплатит за свою недальновидность. Бастард рассмеялся. - Вы хотите заключить сделку? - Ваши люди нужны лишь как отвлекающий маневр. Все остальное я сделаю сама. Король откинулся на спинку стула, держа в левой руке бокал, а правой теребя рукоять меча. Его взгляд переместился на длинный предмет, стоящий за спиной ведьмы. Бастард некоторое время разглядывал неизвестную вещь, закутанную в грубую материю. Из нее исходил красноватый свет. Моргана начинала жалеть, что обратилась к этому олуху с просьбой. Что он попросит взамен? И согласится ли помочь? - Любопытная вещица, миледи, - он кивнул на предмет, стоящий за спиной колдуньи. - Полагаю, что именно она играет немаловажную роль в вашем плане? На лице Морганы отразилось нечто непонятное для короля. Он лишь знал, что таких лиц ему еще видеть не доводилось. - Эта... вещица обладает огромной силой и способна стереть с лица земли Камелот со всеми его обитателями. Но моя цель — конкретный человек. Именно против него я использую древнюю силу этого оружия. - Вы говорите о том маге, защитнике Артура, - кивнул король. Он поставил бокал на стол и скрестил пальцы «домиком» на рукоятке меча. - Что я получу взамен, после того как вы завладеете королевством? - Я займу трон, - ответила Моргана. - И в моем лице вы приобретете ценного союзника. Для начала вам хватит и того, что я не стану посягать на вас и ваши земли, милорд, - колдунья выделила последнее слово, и ее взгляд стал холодным, как никогда. Бастард неотрывно смотрел на нее. - Почему я должен быть уверен в том, что после захвата Камелота вы сдержите слово и не нападете на мои владения? Насколько мне известно, вы и ваша сестра - жрицы Древней религии, а значит, имеете представление о высшей магии. Согласитесь, заключать сделку с владеющим магией чревато неожиданными последствиями. Моргана провела пальцем по краю бокала и улыбнулась. - Вам не о чем беспокоиться, милорд. Меня не интересуют дополнительные земли. Месть, - она подчеркнула это слово, - единственное, что движет мной. - Что ж, я приму это к сведению, - сказал Бастард. Помолчав какое-то мгновение, он спросил: - Так чего вы хотите?