North of Heaven, west of Hell

III. Визит

Из всех существующих в современности учёных-астрофизиков именно ему выпала уникальная возможность не просто стать свидетелем конвергенции всех девяти миров, но и попытаться изучить это редчайшее явление и его последствия. Порой Эрик Селвиг задумывался о том, что вряд ли ему достался бы такой шанс, не будь он знаком с Джейн. Ведь именно она в своё время ринулась тогда в пустыне Нью-Мексико прямо к эпицентру разыгравшейся бури, которая оказалась не совсем бурей. Именно благодаря ей их небольшой компании удалось узнать, что мир гораздо шире, чем кажется. Конечно, всё это немного позже привело к тому, что мужчина пробыл немало времени в забвении, пока его сознанием управлял сумасшедший маньяк и по совместительству брат Тора. И сколько же он бед его руками натворил… Тем не менее, если бы Эрик не пережил всё это, вряд ли бы он сейчас обладал теми знаниями, что ему за этот период успели открыться. И уж точно он не смог бы заниматься исследованием недавно завершившегося явления, которое далеко не каждое поколение человечества может наблюдать. Ведь если верить Джейн, то миры встают в один ряд лишь раз в пять тысяч лет. Об этом она узнала в Асгарде. Хотелось бы и Эрику побывать там, в этом другом мире, увидеть всё своими глазами. На секунду мужчина оторвался от своих записей и уставился куда-то в пространство, пытаясь представить, как же выглядит Асгард на самом деле, но к реальности его почти сразу же вернул сигнал прибора, проинформировавший об изменениях показателей гравитационного притяжения. Перед тем, как покинуть Лондон, Эрик установил несколько измерительных приборов в тех зонах, где были замечены пространственные аномалии, чтобы получить возможность следить за постепенным восстановлением гравитационных полей по мере того, как миры вновь начнут удаляться друг от друга. Поначалу он денно и нощно не спускал глаз с экрана, с замиранием сердца ожидая всё нового сигнала, но затем, поняв, насколько невелика скорость этих изменений, немного успокоился. И да, несмотря ни на что, он был рад, что всё сложилось именно так, как сложилось. Впрочем, чувство это объяснялось отчасти тем, что внутри он был глубоко уверен в одном - больше на его долю ничего плохого не может выпасть. Мол, и так настрадался. Записав в свою тетрадь с вычислениями новые данные, Эрик отложил в сторону ручку и поднялся из-за стола, решив немного размять ноги, пройдясь до кухни. Сегодняшний день обещал быть чудесным и ничем не обременённым. За окном светило утреннее солнце, в лучах которого сверкал ещё свежий снег на крышах домов. Эрик Селвиг достал из шкафа чистую кружку и уже собирался заварить себе крепкий чай, как вдруг пол у него под ногами очень даже ощутимо завибрировал, а кухню залил яркий свет, стеной возникший в опасной близости от оконного стекла. На долю секунды мужчина замер с чашкой в руке, но осознание произошедшего быстро пришло к нему. Отставив кружку, он сорвался с места, ринувшись в коридор. Накинув куртку и забыв поменять тапочки на уличную обувь, учёный-астрофизик поспешил по лестнице вниз на первый этаж, а затем выскочил на улицу. Переливающийся ослепительный свет исчез, зато теперь перед входом в подъезд красовались прямо на асфальте непонятные узоры. А рядом озирался по сторонам… - Тор! Что ты тут делаешь? – с широко раскрытыми от удивления глазами Эрик схватил аса за руку и потащил его в подъезд, опасаясь как бы не набежали ненужные свидетели поглазеть на инопланетного гостя. - Я пришёл к тебе, мой друг, - серьёзно пробасил Тор, покорно следуя за мужчиной. Этого Эрик и опасался. Этой серьёзности в тоне бога Грома. Честно говоря, уже после того, как свет от радужного моста озарил с улицы его квартиру, он заподозрил неладное. С какой стати Тору навещать его? Если он спускается на Землю, то только ради того, чтобы навестить Джейн. Либо если над планетой нависла серьёзная угроза. И вот сейчас он явно не к Джейн заглянуть решил, а значит… «Но что ему может быть нужно от меня?» - забеспокоился Селвиг, перебирая в голове все возможные варианты истиной цели столь неожиданного визита, - «Может быть, это как-то связано с прошедшей конвергенцией девяти миров?» В таком случае его страхи напрасны. Напротив, он может получить ещё больше информации, материалов для исследования. Но что-то ему подсказывало, что рано принимать столь оптимистичную сторону. Оказавшись, наконец, в безопасности от посторонних глаз, Эрик попытался взять себя в руки. - Чем я могу тебе помочь, Тор? – улыбнулся он, приглашая жестом своего гостя пройти в комнату, а в мыслях, между тем, промелькнуло, почему ни Тор, ни прочие никогда не задумываются, что было бы не лишним одеться как нормальные люди (или хотя бы не так экстравагантно), спускаясь на Землю. Тор молча зашёл в гостиную и, не отвлекаясь ни на что, сразу же приступил к сути: - Мне и правда нужна твоя помощь, Эрик Селвиг, - ас внимательно посмотрел на хозяина квартиры, в ожидании уставившегося на него. – Вернее, не мне. Моему брату. Последняя фраза стала для Эрика громом среди ясного неба. Чем-то тяжёлым, чем-то увесистым, что в одно мгновение рухнуло ему на голову. Мужчина вмиг изменился в лице. Улыбку как ветром сдуло. И он уже совсем забыл, что ещё совсем недавно он пришёл к выводу, что ничуть не жалеет о тех невзгодах, что ему за последние пару лет принесли все эти асгардские боги с их играми. Но Эрик Селвиг был вежливым, а также быстро соображающим. Локи ведь умер. Тор сам ему об этом сообщил. - Ты ведь наверное, - он нервно улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу и потирая руки; в его голосе звучала неприкрытая надежда, - имеешь в виду, что у тебя есть ещё брат, да? Ну, в смысле, Локи же умер… Да? - Нет, Локи – мой единственный брат, и он, к счастью, оказался всё-таки жив, - Эрик прерывисто вздохнул, когда эти слова растоптали его единственную надежду. На долю секунды Тор было даже удивился, но быстро осознал причину такой реакции собеседника и тяжело вздохнул. – Я понимаю, Локи доставил вашему миру немало проблем… - Не то слово, - с иронией вставил явно расстроенный Селвиг. - … И в частности тебе, - продолжил Тор, который, казалось, после этого начал ещё осторожнее подбирать слова, - и мне очень жаль, что всё так вышло. Правда. Локи не ведал, что творил… - Всё он прекрасно ведал, - заметил Эрик, вновь перебив говорящего. Он уже не первый раз удивлялся про себя, как у Тора хватает сил каждый раз прощать своего непутёвого братца и не видеть в нём очевидных минусов. Да что уж там очевидных – недостатки Локи прямо-таки вопили о своём присутствии. А этот светловолосый супергерой как будто отказывался это замечать. - Он был ослеплён эмоциями! - произнёс Тор несколько воинственно, крепче сжав свой молот. На какой-то момент Селвигу даже показалось, что таким образом его гость пытается скорее себя в этом убедить, чем его. – И сейчас… Я боюсь, как бы он снова что-нибудь не натворил. Несмотря на то, что отец лишил его сил и отправил сюда, в Мидгард. - Постой, - поморщился астрофизик, - ты хочешь сказать, твой брат сейчас где-то здесь ошивается? - Он наверняка злится на отца, а может и на меня тоже, - сокрушённо произнёс ас, опустившись на диван и задумчиво уставившись себе под ноги, - а когда Локи зол, он может невольно навредить и себе. Эрик не знал, что на это ответить. С одной стороны, он мог разразиться целой тирадой о том, что Локи очень даже заслуживает после всего, что совершил, быть наказанным. И вовсе не ссылкой в Мидгард, который пострадал, наверное, больше всех от злодеяний этого ужасного существа. Эрик вообще был крайне удивлён тем обстоятельством, что эту личность сослали именно на Землю. «Неужели других мест больше нет?». И да, он был действительно расстроен внезапной новостью о том, что его прежний мучитель оказался на самом деле жив-здоров. И если в их прошлую встречу он искренне обрадовался известию о гибели брата Тора, то сейчас искренняя досада тенью легла на его лицо. Но вместе с тем не мог он высказать вслух свои мысли, видя неподдельные переживания аса, который любил брата. Каким бы тот негодяем ни был. - Ваш мир очень отличается от нашего. И если бы я тогда не встретил вас, - продолжил после продолжительной паузы Тор, - уверен, мне было бы очень нелегко. И поэтому я прошу тебя о помощи. Присмотри за Локи, пока я не найду способ его вернуть. Не держи на меня обиды, но Мидгард не для моего брата. - Ещё бы, - не удержался Эрик, но затем его брови поползли вверх, а с губ сорвался невесёлый смешок. – Что значит присмотреть за ним? Ты как будто мне хомячка на время отдаёшь, так как не можешь взять его с собой в самолёт. И вообще!.. – тут мужчина резко дёрнулся и принялся расхаживать по комнате взад и вперёд. – При всём моём уважении, но твой брат копался в моих мозгах и вертел мною как хотел! А потом устроил в городе такое, что ни одному сценаристу фантастических фильмов не снилось! И я теперь должен ему как-то помогать? - Помоги тогда мне, - с нажимом на последнее слово перебил его Тор. - Но почему я? – Селвиг остановился посреди комнаты и умоляюще взглянул на бога Грома. – У тебя ведь есть более влиятельные друзья. Те, кто смогут его при необходимости сдержать. Тем более когда он лишён сил. - Те друзья, которых ты имеешь в виду, наверняка негласно находятся под наблюдением ЩИТа, - мрачно рассудил Тор. – Меньше всего нужно, чтобы агенты этой организации узнали о том, что Локи сейчас здесь. Особенно учитывая тот факт, что в своё время он пленником был возвращён обратно в Асгард. - Но… - Эрик пытался подобрать слова, которые бы отвратили его от предстоящей напасти. При всём охватившем его ужасе от предстоящей перспективы вновь встретиться с ним мужчина нехотя признавал, что в словах Тора была доля правды. Если позволить такому типу как Локи просто так бродить по улицам города, тот того и гляди устроит новые беды. Для этого, Эрик был уверен, тому не нужна никакая магия. - Пойми, я просто хочу, чтобы всё прошло без лишнего шума. Пусть отсидится у тебя, пока я всё не улажу. А потом, клянусь, я его заберу, и ты его больше никогда не увидишь. - Вот только захочет ли он у меня «отсиживаться», и где гарантия, что он снова не причинит мне зла? - Вот именно поэтому сначала я поговорю с ним сам, - уверенно заявил Тор, поднимаясь на ноги. – Одевайся, Эрик Селвиг, нам пора в путь. Хеймдалль сообщил мне, где сейчас мой брат, и нам следует поторопиться, пока не поздно.