Там, за горизонтом

– И это всё, что вы смогли за это время узнать? Любому стороннему наблюдателю могло бы показаться, что женщина, которая в данный момент произнесла эти слова, пребывала в сейчас в состоянии глубокой скуки. Но лишь те, кто имел несчастье знать Фууку более-менее близко, прекрасно понимали, что верховная колдунья в ярости. – У нас было слишком мало времени, – пролепетала колдунья, которая в данный момент, распластавшись ниц на полу перед Фуукой, доложила женщине о результатах проведённого расследования. – Мало времени? Ледяная ухмылка Фууки не предвещала ничего хорошего не только данной колдунье, но и всем, кто в ближайшее время попадётся под руку ей. – От наёмников никакого толку, госпожа, – поспешила попытаться снять с себя как можно больше обвинений колдунья, приписав всё другим лицам. – Когда стало ясно, что их командиры лишь тянули из нас деньги, заявляя, будто их люди всё знают и умеют, стало поздно что-либо предпринимать. Мы нашли следопытов, но… – Что? – Дело в том, – замявшись, продолжила колдунья, пытаясь подбирать слова, дабы не взбесить окончательно верховную колдунью, – что к тому моменту, когда следопытов доставили на место, там слишком много народу уже наследило. Полчища солдат и наёмников лишь уничтожили то немногое, что и без того оставили те, кого мы ищем. – И? – лениво протянула Фуука, рассматривая свои ногти. – Удалось установить из опроса тех, кто что-то видел, что в убийствах лордов Чоузы и Эя повинны трое воинов. – Какая точность, – фыркнула женщина. – До убийства Чоузы полагали те же свидетели, что их двое. – Ну, тут как бы… – Вы все просто тупой сброд, - сказала Фуука, гневно взглянув на трясущуюся от страха колдунью пред собою. – Уверена, умри ещё один лорд, так появится как минимум один новый воин, которого кто-то увидит. – Госпожа… – Молчать! – рыкнула колдунья. – Убирайся с глаз моих! Едва держась на дрожащих ногах, молодая колдунья, не переставая кланяться Фууке, удалилась, оставив начальницу наедине с её размышлениями. А подумать женщине было над чем. Как она поняла из всего собранного, неизменным остаётся лишь один воин из тех, что пробирались в замки лордов. Да и то не факт. То, что утверждают, будто какой-то брюнет фигурирует в каждом деле, ещё не означает, что он один такой на белом свете. И всё же Фуука рассчитывала на то, что это один и тот же воин. В первом случае его видели в компании блондина. Во время убийства лорда Чоузы с брюнетом уже был темноволосый спутник. Сколько же их всего? Этого так и не удалось выяснить, что крайне раздражало Фууку. В живых на данный момент осталось два лорда. За Хирузена верховная колдунья совершенно не переживала. Она с радостью посмотрела бы лично, как старого извращенца выпотрошат. Пока же она занималась тем, что всячески готовилась к тому, чтобы не дать этим неуловимым воинам пробраться в её владения, добравшись до неё самой. Но пока затишье становилось всё более напряжённым. Фуука не знала, чем вызваны были нападения на Эя и Чоузу, но это было явно не спонтанное решение кучки воинов, проспоривших друг у друга на «слабо». Кто-то нанял этих людей, чтобы убить лордов? Уже одно это казалось непостижимым. Но всё сводилось к тому, что убийства носят целенаправленный характер. Верховная колдунья полагала, что тот, кто заказал убийства лордов, явно имел в виду всех, а не лишь кого-то в отдельности. Для женщины было удивительно то, что у кого-то нашлось столько смелости и глупости, чтобы пойти против лордов. Но самым поразительным оказалось то, что этому или этим кому-то удалось найти достаточно сильных и ловких воинов, сумевших убить сразу двух лордов, хотя и один был не по зубам многим. Взять того же Эя. Этот ненормальный был в буквальном смысле слова помешан на войне, стратегиях, сражениях, оружии и тому подобное. Он окружил себя людьми, которых заставлял тренироваться в воинском искусстве едва ли не круглосуточно. И всё же всё мастерство и армия лорда Эя не смогли спасти его от всего лишь, по слухам, двух воинов, которые буквально в считанные минуты добрались до него и уничтожили. Поначалу, узнав про это, Фуука не поверила, решив, что над нею кто-то потешается, но в итоге правда оказалась весьма суровой. С Чоузой всё повторилось, уверовав верховную колдунью, что действуют не армии обученных воинов, а лишь жалкая горстка, которая просто с поразительным везением и чёткостью, не оставляя никаких следов, по которым их можно было бы отследить, выполняет убийства лордов. Но если Эй был окружён лишь воинами, пусть и обученными, то в замке Чоузы находились и колдуньи. При этом Чоуза был готов к встрече с предполагаемыми убийцами, прознав о гибели Эя. Но даже это не смогло оградить его от смерти от рук парочки неизвестных воинов. Вот при получении сведений после смерти лорда Чоузы Фуука и задумалась над тем, что этих неуловимых убийц не двое и даже не трое. Колдуньи, находившиеся на тот момент в замке Чоузы, окружили территорию заклятием, подпитанным какими-то экспериментами чокнутого лорда. И что же в итоге? Защита, какой бы она не являлась сильной, оказалась сметена полностью, после чего были умерщвлены все колдуньи, находящиеся в замке, а затем предан смерти и сам Чоуза. И вновь все свидетели в один голос утверждают, что видели лишь двух темноволосых мужчин. Фуука была убеждена, что снять заклятие эта парочка уж никак не могла, как и уничтожить такое количество колдуний, при этом свободно покинув замок. Верховная колдунья была уверена, что магией владеют лишь женщины, за исключением лордов, которым властелин даровал часть своего могущества. Следовательно, был ещё кто-то, кто помог этой парочке с магией. Но опять же всё упиралось в силу. Пойти против дюжины колдуний? Это ж какой мощью нужно обладать? Фууке не нравилось, что где-то там за стенами её замка бродит колдунья, могущество которой превышает все мыслимые пределы. Если только… Фуука призадумалась. А кто сказал, что это одна колдунья? Помнится, от неё сбежали две ученицы, у которых были выявлены великолепные способности к колдовству. Женщина планировала обучить их хорошенько, а затем убить, отобрав всю силу себе. Но мерзкие девчонки каким-то образом сбежали, при этом данную парочку так и не нашли. Вполне вероятно, что именно эти две юные колдуньи и помогли тем воинам. И где же они встретились, сговорились? И так ли это на самом деле? Но всё же скорость, с которой были совершены убийства лордов, поражала воображение. При этом Фууке не давало покоя то, что некоторое время назад её буквально оглушила волна силы, которая исходила со стороны запретных земель. Это пугало и настораживало колдунью. Она так и не смогла выяснить, что стало причиной столь мощной волны. Неужели дело действительно не в сбежавших девчонках, которые не имели достаточного обучения для того, чтобы провернуть такие дела, ведь обучить их никто не мог, а в том, что где-то на самом деле есть неизвестная могущественная колдунья, силы которой многократно превосходят её, Фууки, способности? Фуука не могла в это поверить, как и в то, что кто-то нашёл сбежавших девушек, смог обучить магии, а затем каким-то образом уговорил помочь наёмным воинам. Но опять же, если вернуться к последнему убийству, то есть к смерти лорда Чоузы, то было ещё одно отличие от убийства Эя. Выжившие солдаты утверждали, что после того, как отряд направился за пределы стен города по приказу колдуний, дабы схватить нападавших, на них напало какое-то животное. Рассмотреть во мраке ночи толком они ничего не смогли, ещё и убийцы лордов пробрались в замок, но заявляли с уверенностью, что им не показалось. Да и следопыты нашли следы какого-то зверя, хотя изрядно затоптанные во время битвы. При этом на трупах отчётливо были видны раны от клыков. И что же это за животное видели стражники? С воинами путешествует пёс? Фуука задумалась, не отдать ли распоряжение разузнать, не видел ли кто до убийства лордов мужчин с собакой, при этом, если судить по ранам, нанесённым стражникам, довольно крупной. Что же, маловероятно, что что-то удастся узнать по прошествии такого периода времени, но это лучше, чем терзаться неизвестностью. Пока же она намеревалась поработать над собственной защитой, тем временем прорабатывая возможные варианты того, что именно Хирузен нанял этих неуловимых воинов для того, чтобы убить всех лордов, став единовластным правителем. Если это так, то старому извращенцу не поздоровится. Хотя следует признать, что эти парни заслуживают восхищения. Они смогли то, что не удавалось армии. Когда-то, сплотившись ради одной цели, лорды смогли уничтожить двух своих же, ежели не считать одного до этого момента, который был намного слабее. Но тогда, чтобы справиться с Фугаку и Кизаши, рядом с которыми на тот момент находились их жёны, колдуньи, посмевшие пойти против неё, Фууки, понадобились не только войска всех четырёх лордов-предателей, но и могущество практически всех колдуний. Сейчас же происходящее просто не укладывалось в голове колдуньи, но она намеревалась сделать всё, чтобы узнать правду, изучить, а затем и уничтожить убийц лордов. Фуука не собиралась оставлять столь опасных для самой себя людей живыми.

***

– Я тебе что сказала? Живо лёг обратно в постель! – Я устал лежать. Уже пролежни болят. – У тебя и остальное болеть будет, если не станешь делать то, что я тебе говорю. Данная перепалка являлась уже далеко не первичной, так что остальные уже давно привыкли к тому, что в течение дня Тен-тен обязательно хотя бы раз накричит на Неджи, который попытается подняться без её разрешения. Вся компания уже пять суток отсиживалась на заброшенной мельнице, поскольку пускаться в путь куда бы то ни было не представлялось возможным из-за довольно тяжёлого состояния Неджи. Первые двое суток Тен-тен в прямом смысле слова не отходила от Неджи, поскольку тот едва мог самостоятельно дышать. Всё же длительное нахождение яда в его организме не прошло даром, при этом в попытке избавить парня от смертельной угрозы Сакуры выкачала из него большое количество крови, чем окончательно ослабила и без того измождённый организм. Неджи постоянно метался в бреду, сопровождаемом невероятно сильным жаром, при этом рана на его бедре очень медленно затягивалась. Девушки очень боялись, что у него просто в конце концов не выдержит сердце. На третьи сутки жар немного спал, и Неджи даже пришёл в сознание, чем несказанно обрадовал всех. Теперь молодые колдуньи всячески старались отпаивать его большим количеством ключевой воды, отварами... И по мере возможности пытались хорошенько накормить, хотя Неджи отказывался есть. Когда же молодой воин оклемался настолько, что мог самостоятельно сидеть без посторонней помощи, Наруто и Саске рассказали ему о плане, который предложил блондин. Сказать, что Неджи был в ярости на брата, так это ничего не сказать. При этом Саске встал на защиту несчастного Наруто, заявив, что, в принципе, план довольно хорош, за исключением неких деталей, которые, как он выразился, нужно будет попытаться разрешить в процессе. Под напором двух парней Неджи пришлось сдаться, заявив при этом, что он будет всячески отрицать свою причастность к их идиотской затее, а в случае неудачи ещё и поглумится над ними по полной программе. Но долго сидеть на старой мельнице тоже было невозможно, поэтому все ждали момента, когда Неджи поправится настолько, что сможет передвигаться. Пока же ему разрешали сидеть лишь некоторое время, да и то под присмотром кого-либо из девушек, в большей степени Тен-тен. При всём этом Неджи не нравились взгляды Саске и Наруто, которые парни бросали время от времени в его сторону, при этом изредка как-то подозрительно ухмыляясь и перешёптываясь. Это наводило воина на не самые приятные подозрения относительно того времени, которое он провёл в беспамятстве. Спрашивать что-либо у парочки ненормальных, как он окрестил их, Неджи не собирался, да и вряд ли они что-то на самом деле ему чистосердечно поведают, а узнавать у девушек ему было несколько стыдно. Кто знает, что происходило в то время. Вот стоило ему, проснувшись, подняться с импровизированной постели, состоявшей из сена в качестве матраца, застеленного плащом, как на него в мгновение ока накинулась Тен-тен, принявшись укладывать парня обратно. Чрезмерная опека с её стороны лишь злила Неджи, которому казалось, что с ним возятся лишь из жалости. Он не какой-то там беспомощный слюнтяй. Да и малоподвижный образ жизни вряд ли поспособствует его скорейшему выздоровлению. Но девушка, казалось, совершенно не намерена была давать ему свободу передвижения. – Перестань, я хочу выйти на улицу, – заявил Неджи, отталкивая от себя руку девушки, которая пыталась заставить его вновь лечь. – Тебе нельзя напрягаться, – продолжала настаивать Тен-тен. – Я сдохну тут скоро, – рыкнул молодой мужчина. – Я не ребёнок, хватит со мною нянчиться. – Да, ты не ребёнок, – заявила кареглазая красавица, уперев руки в бока и с вызовом глядя на Неджи. – Ты просто эгоистичный гадёныш, на которого я только зря трачу свои нервы и силы. Хочешь погулять? Скатертью дорога. Потом не вой там, когда свалишься где-либо в приступе боли или изнеможения, прося о помощи. Резко развернувшись, Тен-тен направилась прочь, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень раздражения. Неджи же оставалось лишь в удивлении прокручивать в голове её слова, пытаясь выискать ответ на вопрос, по какой причине она так «ласково» с ним только что разговаривала. Это он-то эгоистичный? И в чём же заключается сие утверждение? Чем он заслужил такое к себе отношение? На себя бы посмотрела. Если что не так, так начинает кричать, оскорблять, драться. Это нормально, а его желание пройтись считается отвратительным? – О, страдалец проснулся, – услышал Неджи весёлый голос брата. В дверном проёме стоял Наруто, глядя с улыбкой на кузена. Неджи глубоко вздохнул, надеясь, что кузен пришёл не продолжать добивать его своим новым приступом глупости. – А мы с Саске мясца пожарили. Я хотел тебе принести, но девушки против. – Ещё бы. Они хотят, чтобы я тут окочурился. – Ладно тебе, – махнув рукой, Наруто подошёл к Неджи, усевшись подле брата. – Как самочувствие? – Нормально. Было бы ещё лучше, если бы мне позволили выйти отсюда на воздух, – прорычал Неджи. – Эта ненормальная тут опять закатила истерику, заявив, что я мерзавец, а она прям святоша. – Она просто беспокоится за тебя. – Я так не протяну и месяца на подобной её заботе, – огрызнулся в ответ Неджи. – Всё не так плохо, не преувеличивай, – с улыбкой на устах заявил Наруто. – Хочешь, я Сакуру позову? – Для чего? – Ну, у неё и спросим, можно ли тебе выйти на улицу. У Хинаты ещё можно поинтересоваться. Если большинство будет против, то сидеть тебе тут ещё долго. – Сидеть, – фыркнул Неджи. – Мне только лежать дозволено. Неджи умолк, прикрыл глаза и откинулся немного назад, упираясь спиной в стену. – Ты чего? – услышал он встревоженный голос кузена. – Что вы там жарите? – Зайчатину. Неджи казалось, что его внутренности сейчас вылезут наружу. Его мутило от запахов, голова кружилась, в глазах вспыхивали яркие искры. – Тебе плохо? – вновь спросил Наруто, и Неджи ощутил прикосновение ладони кузена к своему лбу. – Позвать девочек? – Нет. Просто я голоден. Эти паразитки держат меня на траве. Я скоро сам превращусь в зелень. Замолчав, парень с едва сдерживаемым стоном опустился на свою постель. Судя по звукам, Наруто направился на выход. Неджи было всё равно. Ему не хотелось никого видеть, тем более разговаривать. Очевидно, он всё же заснул, поскольку не слышал, как кто-то подошёл к нему, присев рядышком с его постелью. Неджи очнулся в тот момент, когда ощутил прикосновение к своему плечу. Открыв глаза, он увидел рядом Сакуру, которая держала в руках широкий лист лопуха, на котором что-то лежало, источая пар и довольно приятный аромат, хотя парня от него вновь замутило. – Убери это, – попросил Неджи, слегка поморщившись. – Давай, привстань чуточку. Сакура отложила лист в сторону, помогла Неджи снова принять сидячее положение, после чего взяла в руки лист с его содержимым, подсела к парню практически вплотную, принявшись перемешивать находящееся на листе ложкой. – Открывай ротик. Неджи не хотел вновь есть какую-либо гадость, которую опять сварили молодые колдуньи, но отвертеться, видимо, ему не удастся. Прикрыв веки, он открыл покорно рот, готовясь вновь почувствовать отвратительный привкус какого-либо травяного варева, которым девушки пичкали его несколько раз в день, но на удивление вкус оказался довольно приятным, при этом то, чем кормила в данный момент парня Сакура, было не очередным варевом, а самым настоящим рагу. Только кусочки мяса и овощей были не крупными, а растертыми в кашицу. – Неужели мне дозволили чуточку поесть, – протянул с ехидством Неджи. – Ты уже достаточно окреп, чтобы начать вновь нормально питаться, – заявила зеленоглазая красавица. – Ага, а чтобы прогуляться, мне нужно испросить высочайшее дозволение. – Тен-тен просто печётся о тебе, – без тени недовольства ответила Сакура. – Ты ещё слишком слаб физически. Вот немного поешь, наберёшься сил, тогда и посмотрим. – Премного благодарен. – Не ёрничай. – А что мне ещё остаётся? Со мною обращаются так, будто я немощный инвалид. Вздохнув, Сакура какое-то время в полном молчании продолжала потихоньку кормить Неджи, а тот тем временем старался успокоиться, ведь на самом деле зря сорвался на девушку. Просто мужчина действительно чувствовал себя отвратительно из-за своего состояния. – Ты не прав. Я понимаю причины твоей злости. Поверь, когда поправишься, всё будет отлично. Ты и сам поймёшь, что нынешние проблемы ничего не стоят. И ещё, Неджи, я тебя очень прошу, не ссорьтесь с Тен-тен. – Да я её и пальцем не касался, – зарычал разозлённый Неджи. – Вечно я во всём виноват. А она у вас вся такая милая и хорошая. Сакура несколько мгновений молча глядела на рассерженного молодого мужчину, после чего слегка улыбнулась. – Если бы ты знал, как она извелась, пока ты лежал в беспамятстве, то сейчас бы так не огрызался на неё, – понизив голос, произнесла зеленоглазая красавица. Неджи недоверчиво взглянул на молодую колдунью, а в его взгляде читалось всё, что он думает о данном заявлении девушки. – Зря не веришь, – продолжила Сакура. – То, что тебе сейчас видится чрезмерной заботой с её стороны, даже некой приставучестью, является лишь итогом того, что она безумно переживала. Ты едва выжил. – Сейчас помчусь к ней умолять простить меня, – буркнул Неджи, закатив глаза, на что Сакура лишь улыбнулась. – В твоём нынешнем состоянии ты разве что сможешь на четвереньках к ней приползти. – Ей это определённо придётся по вкусу. – Ладно, доедай, а затем ложись. – Я хочу на воздух. – Сначала нужно посмотреть, как твой организм отреагирует на то, что ты сейчас съел, – безапелляционно заявила девушка. – Будешь хорошо себя чувствовать, тогда и выйдешь. Когда Сакура ушла, Неджи в полном одиночестве предавался своим размышлениям. Радости парню не доставляли весёлые голоса друзей, доносившиеся с улицы. Он даже мог с лёгкостью представить, что там сейчас происходит. Вот заверещал Наруто, явно поспоривший вновь о чём-то с Саске, но проигравший, хотя до потери пульса старающийся доказать свою правоту, так что теперь назревает драка. Заливистый смех Тен-тен. Увещевания Хинаты к мальчикам не ссориться. Угроза Сакуры о том, что, если эти двое не угомонятся, она пришибёт обоих. В этот день Неджи всё же не попытался выйти на улицу, оставаясь внутри старой мельницы. Единственное, чем он себя развлекал, если не брать в расчёт попытки передвигаться от одной стены к другой самостоятельно, пока его никто не видит, так это попросил Саске принести ему мягкой древесины и нож. Так прошло ещё два дня. В один из вечеров, когда компания собралась в помещении, выслушивая рассказы Наруто о чём-либо, что смешного придёт ему в воспоминаниях, Неджи решил тоже немного поучаствовать и развлечь девушек, пока его кузен в уже несчётный раз сцепился с Саске. Если быть до конца честными, то Неджи просто захотелось немного внимания, но не такого, как это было недавно, словно он инвалид, заслуживающий сочувствия. Заодно проверит свои силы. Пока оба парня были заняты извечной перебранкой, Неджи решил действовать. Взглянув на собравшихся и осознав, что на него в данный момент никто не смотрит, чему поспособствовала очередная дружеская драка между Саске и Наруто, Неджи прикрыл веки и сосредоточился. Быстро перевоплотиться нынче он был не в состоянии, и без того едва двигался, поэтому пришлось делать всё медленно. После он потихоньку поднялся и медленно побрёл к сидящим неподалёку девушкам. Первой у него на пути оказалась Хината, которая, ойкнув от прикосновения к её руке, обернулась, взглянув во все глаза на него. Сидящая рядом Сакура тоже перевела всё своё внимание с бешеной парочки на него и Хинату, улыбнулась, а затем передвинулась ближе. Некоторое время девушки молча разглядывали снежного барса, а затем Сакура протянула руку, погладив его по голове. – Какой хорошенький, – проговорила зеленоглазая красавица, с умилённой улыбкой гладя крупную дикую кошку. – Лапочка, – подтвердила Хината, не упуская возможности погладить его. – Чего в нём хорошего? – спросил Наруто, пытаясь отлепить от себя Саске, который повалил блондина на пол, стараясь скрутить его руки за спиной. – Я намного лучше. Вот сейчас только избавлюсь от этого упыря, так сразу и увидите. – Да кому ты нужен? – обратился к нему Саске, с победным видом обшаривая окрестности взглядом в поисках верёвки, либо того, чем можно было бы связать его поверженного противника. – Завидуй молча, теме. – Было бы кому завидовать, добе. – Да хотя бы ему, – рыкнул Наруто, отчаянно пытаясь высвободиться из захвата брюнета, кивком головы указывая в сторону снежного барса и девушек. – Ты только глянь, чего творит, гадёныш. Всех женщин себе заграбастал. Саске взглянул в сторону щебечущих вокруг ирбиса девушек, непроизвольно ослабив бдительность и хватку, благодаря чему Наруто с победным восклицанием высвободился из захвата и повалил брюнета на пол, принявшись теперь уже его скручивать. – Видал? Воспользовался ситуацией, мерзавец. – Ты это про себя или про Неджи? – Про кузена моего любимого. – Он твой брат, – зашипел от боли в сведённых конечностях Саске на Наруто, пытаясь скинуть парня с себя. – Как ты можешь так о нём говорить? – А не будет в следующий раз забирать себе внимание всех красоток. Безучастной внешне ко всему на этот момент оставалась лишь Тен-тен, которая сидела поодаль, косо поглядывая на открывшуюся её взору картину. Взгляд девушки более чем красноречиво говорил любому, кто взглянул бы на неё сейчас, что именно она думает в данный момент обо всех присутствующих, особенно о некой конкретной персоне. Сакура и Хината тем временем совершенно не обращали ни на кого внимания, тиская Неджи. Когда Саске и Наруто надоело маяться дурью, они, надувшись, уселись рядышком, устремив хмурые взгляды на девушек. – Задницу ему надрать не помешало бы, – пробурчал Наруто. – Согласен, – кивнул Саске. – Кошак блудливый, – рыкнула Тен-тен, отвернувшись с показным отвращением. – Перестань, он такой хороший, – заступилась за Неджи Хината. – Так и затискала бы, – сказала Сакура, обняв ирбиса. – Что-то раньше они были иного мнения, – проговорил, обращаясь к Саске, Наруто. – Я имею в виду Хинату и Тен-тен. Они нас убить хотели, снять шкуры, но явно желали не тискать и не называть милыми лапочками. Хотя Тен-тен, на первый взгляд, не особо и изменила своё отношение, а вот Хината меня пугает. Тен-тен только фыркнула, не соизволив ничего ответить на сюсюканье девчонок. Снежный барс же, немного понежившись в ласках девушек, поднялся и направился в сторону кареглазой красавицы. Девушка вздрогнула, но ничего не сказала, когда он слегка толкнул её лбом в плечо. Немного помедлив, ирбис зашёл с боку, усевшись рядышком. Тен-тен вновь никак не отреагировала, лишь слегка отвернулась от него, демонстрируя своё недовольство и нежелание с ним общаться. Снежный барс опустил голову, толкнув носом руку, и протиснулся немного под мышкой у девушки. – Отстань от меня, – зашипела на него Тен-тен, пытаясь отодвинуться и оттолкнуть от себя наглеца. Но ирбис не собирался так легко сдаваться, поэтому улёгся рядом, положив голову ей на колени. Сперва кареглазая красавица не хотела на него даже смотреть, но постепенно он заметил, как её щёчки медленно стали наливаться румянцем. – Уйди, – буркнула Тен-тен. Снежный барс передвинулся поудобнее, просовывая голову под её ладонь. Тен-тен сначала ничего не предпринимала, но вскоре она несколько раз провела пальцами, легонько лаская. – Всё, доволен? А теперь уходи. Ирбис слегка приподнялся, и Тен-тен решила, что в этот раз он послушался её, но в следующий миг внезапно накинулся на девушку, повалив её на спину. Тен-тен вскрикнула от неожиданности, инстинктивно вцепившись в крупную дикую кошку, пытаясь его от себя отстранить. Но ирбис был сильнее, поэтому все усилия девушки пропали даром. Он улёгся на брыкающуюся девушку сверху, потеревшись своим носом о её, а затем лизнул в самый кончик. Тен-тен так и замерла, ошеломлённая происходящим. – Ты что творишь? – кое-как совладав с собою, накинулась на него девушка. – Ну чего ты на него ругаешься? – вмешалась Сакура, глядя на них с улыбкой. – Поласкай его немножко. Неужели не видишь, как ему хочется, чтобы ты его погладила? – Сами и гладьте, – огрызнулась в ответ Тен-тен. – А ты слезь с меня немедленно. Девушка вновь предприняла отчаянную попытку скинуть с себя снежного барса, но ничего у неё не получилось. Обессилев, она стукнула слегка ладошкой его по голове, а затем легонько почесала за ушком. Снежный барс прикрыл глаза и заурчал. – Боже, он даже урчать умеет, – изумилась Хината. – Подумаешь, – буркнул Наруто. – Великое достижение. – Я же говорил ей, что нужно всего лишь почесать его за ушком, – с ухмылкой проговорил Саске. – Он сразу и расплылся в её руках. – Да? – покосился в его сторону Наруто. – А её ему где почесать нужно, чтобы и она к нему оттаяла? В следующий момент в лоб парню прилетел старый драный сапог. Саске лишь проводил взглядом грохнувшегося на пол парня, оценив при этом довольно положительно меткость и силу броска Сакуры. – Посмей ещё раз нечто подобное вякнуть, так я с тебя живо шкуру спущу, – пригрозила Наруто зеленоглазая красавица. – А что я такого сказал? – простонал тот, потирая ушибленное место. – Наруто, не нарывайся, – сказал Саске, видя, что Сакура уже едва сдерживает гнев. – Я не виноват, что у кого-то слишком извращённые мысли, – пожал плечами Наруто, вновь приняв сидячее положение, взглянув на раскрасневшуюся Хинату. – Это была всего лишь шутка. Я ничего такого не имел в виду. – Всё, довольно, – сказала Тен-тен, пытаясь вновь оттолкнуть от себя ирбиса. – Иди дальше подлизывайся к Хинате и Сакуре. – Не ревнуй, – протянула с улыбкой Хината. Тен-тен вперила в брюнетку полный ярости взгляд, в котором обещала ей много незабываемых моментов под пытками, но Хината лишь ответила ей полным невинного непонимания взглядом, хотя на устах тем временем красовалась довольная улыбка. Кое-как прогнав снежного барса, Тен-тен, демонстрируя всем своё недовольство происходящим, поплелась к своей постели, где молча улеглась спать, закутавшись в плащ и отвернувшись лицом к стене. Молодые люди ещё некоторое время поболтали, но когда солнце окончательно спряталось за горизонтом, уступив право луне и звёздам править на небосклоне, тоже разбрелись по местам. Неджи, прекрасно выспавшийся за все эти дни, мог сейчас свободно поразмышлять обо всём происходящем. Что же, его план возымел некий эффект, но это не предел. Неджи не собирался останавливаться на достигнутом, довольствуясь лишь этими жалкими крохами. Он не видел в её глазах отвращения, не чувствовал злости или страха. А это уже очень даже хорошо. Неджи помнил, что он с Наруто и Саске собирались кое-что провернуть. Что же, сейчас как никогда отличный шанс для задуманного. Потом может не оказаться ни времени, ни возможности. Нужно только хорошенько подготовиться, чтобы не возникло непредвиденных казусов, какими бы они не оказались. Поскольку Неджи с каждым днём чувствовал себя всё лучше и лучше, их компания скоро выдвинется в путь. Значит, необходимо завтра же поговорить с парнями, дабы приступить к исполнению плана. Неджи улыбнулся своим мыслям, представляя, что произойдёт, если всё удачно завершится. И это была его маленькая тайна, которую он никому не поведает. Да, это были лишь его фантазии. Такого никогда не будет, и он это прекрасно знал. Но разве кто-то может запретить ему мечтать? Вот так, пребывая в сладостных грёзах, Неджи и забылся сном.