Там, за горизонтом

– Я тут немного подумал и пришёл к выводу… На этих словах речь Наруто была прервана дружным смехом его товарищей, которые не видели смысла сдерживать свои эмоции в данный момент. – Чего ржёте, лошади? – рыкнул на них Наруто. – Я, между прочим, серьёзно. Но его друзей, казалось, данные слова лишь ещё больше раззадорили, поскольку они никак не унимались, что-то изредка пытаясь друг другу сказать сквозь смех. – Если не заткнётесь, – пригрозил голубоглазый парень, и в голосе его отчётливо слышалось шипение сродни змеиному, – то я скажу Сакуре и Тен-тен, что вы… Договаривать, собственно, не имело смысла, поскольку оба парня мгновенно перестали смеяться, уставившись на своего друга рассерженными и даже несколько обиженными взглядами. Произведённый эффект порадовал Наруто, поэтому он, не пытаясь даже скрыть злорадного удовлетворения от удавшейся угрозы, продолжил: – Так вот, я всерьёз подумал над нашими планами, поэтому сейчас как-то не особо согласен поддерживать и далее их исполнение. – Спешу напомнить, – заявил Саске, глядя недовольным взором на него, – что это была всецело твоя идея. Наруто глубоко вздохнул, после чего откинулся на спину, взглянув на проплывающие по небу редкие пушистые облака. В данный момент парни, оставив девушек одних под предлогом осмотра окрестностей перед отправлением в путь, облюбовали небольшую полянку, где и проходило их совещание относительно некоторых вопросов. Саске и Неджи сидели на стволе некогда упавшего дерева, а Наруто возлежал на сочной травке. Молчание, повисшее в их небольшой группе, стало затягиваться. Да, все трое планировали исполнить ранее задуманное, но теперь, когда один из них собирался отступить, уже было как-то не так весело. – Ладно, надеюсь, ты соизволишь нам поведать о своих соображениях по данному поводу, – сказал Неджи. – А что тут говорить? – протянул его кузен. – Всё равно ничего не получится. Зато, прознай девчонки, что мы учудили, от нас даже мокрого места не останется. – Ясно, – усмехнулся Саске. – Так и скажи, что испугался. – Ничего я не испугался! – крикнул Наруто, вскакивая на ноги и глядя с яростью на брюнета. – Правда, Наруто, чего ты артачишься? – спросил Неджи, пытаясь предотвратить потасовку между кузеном и другом. – А с каких пор среди вас такое единодушие относительно согласия с моими идеями? – парировал Наруто. Саске и Неджи молча переглянулись, как бы спрашивая друг у друга ответ на данный вопрос. Ничего особо удивительного не было в том, что парни частенько разваливали в пух и прах все предложения Наруто по той или иной тематике, объясняя свои отрицания тем, что многое из предложенного является сущей глупостью и нелепицей. Но в этот раз Неджи и Саске, что оказалось более чем удивительным для Наруто, практически мгновенно согласились с его предложением устроить кое-что, где будут участвовать их спутницы в данном путешествии. Наруто вообще предложил данную идею Саске в тот день лишь ради смеха, поэтому совершенно не был готов к тому, что брюнет не только воспримет его слова всерьёз, но и будет всячески подталкивать к скорейшему началу мероприятия. Неджи тоже не выказал особого недовольства тем, что его брат поведал кому-то о данном действе. Всё же Саске не имел к этому никакого отношения, поэтому не мог не то что понять, но и попытаться принять участие с положительным исходом для него самого, но оба парня по какой-то неведомой Наруто причине в унисон согласились принять участие в данном мероприятии, хотя их проделки могли с лихвой окончиться не самым благоприятным для них исходом. – Так или иначе, – пожал плечами Неджи, – нам с тобою нужно попробовать. Мы ни разу даже не пытались. – Нечего тут пытаться, – проговорил Наруто. – Это не делается так. – И это говоришь мне ты? Тот, который делал всё, лишь бы не соответствовать правилам? Тот, кто шёл против системы, лишь бы доказать всем окружающим, что он личность? Тот, для которого не существует слов «нельзя» и «невозможно»? Наруто постарался никак не выказать своего раздражения на показное удивление со стороны кузена к его словам, как и не показать обоим парням, что его не то что злят подначки друзей, а скорее на самом деле пугает, что девушку прознают правду, а тогда… – Ладно, – вздохнув, проговорил Саске. – А сколько нужно минимальное количество человек для данного дела? Наруто и Неджи пожали плечами. Собственно, они на самом деле не знали этого. – Как-то никогда и не интересовались, – протянул Наруто, почёсывая затылок. – Обычно всё происходило, когда собирали столько-то мужчин и женщин, а потом… – Неужели нет чётких границ? – не унимался Саске. – Подумайте, может, было так, что не устраивали это всё, если не собирали какое-то число участников. – Как-то и не упомнишь сразу, – пробубнил Неджи. Саске глубоко вздохнул, принявшись оглядываться вокруг. У него не было какой-либо цели, просто шарил взглядом по нестройным рядам деревьев, пытаясь собрать мысли воедино. – Тогда тем более нам нечего опасаться, – заявил он после пары минут молчания. – Тебе-то уж точно, – буркнул Наруто. – Это ещё почему? – Потому что у тебя явно ничего не выйдет. А вот я и Неджи… – Ой, вы только поглядите на него, – протянул с усмешкой Саске, скрестив руки на груди. – Опасаешься, что у меня как раз что-то и получится, вот и выделываешься. – Да иди ты, теме, – огрызнулся Наруто. – И тебе туда же дорога, добе, – парировал брюнет. – Ты даже не понимаешь сути. – Так объясни. Над полянкой вновь повисла тишина, нарушаемая лишь щебетом лесных птах. Молодые воины не двигались с места, словно от этого зависели их жизни. На самом же деле просто ни один из них не знал, как объяснить причину своего желания всё же устроить предложенное некогда Наруто действо, как и блондин не мог разъяснить Саске, почем у него явно не получится, так что и нечего начинать. – Что б вас обоих, – прорычал Саске. – Ладно, хотя бы можете сказать, сколько есть попыток? – Попыток? – переспросил непонимающе Наруто. – Ты оглох? – Ну, как бы, – проговорил Неджи, видя, что кузен вот-вот сорвётся, после чего между парнями вновь завяжется драка, – обычно желающие могли повторять, пока не получалось. – А если так и не выходило? – Я тебе уже говорил, что не знаю, – недовольно пробурчал он. – Тогда, раз можно несколько раз пытаться, что вы тут умничаете? – спросил Саске, глядя поочерёдно то на Наруто, то на Неджи. – Что вы оба теряете, раз количество попыток не ограничено? Не вижу причин для вашего страха. Вновь на некоторое время воцарилась тишина. Молодые мужчины раздумывали каждый о своём, разрываясь между желанием всё же исполнить задуманное и опасением, что будет слишком больно, если результат окажется отрицательным. – Так и что мы порешим? – поинтересовался Саске, взглянув на небо. – Нам уже скоро пора бы и вернуться, так что давайте поскорее определяться. – Нас мало, да и девушек тоже, – вновь принялся пытаться уклониться от задуманного Наруто. – Крайне сомнительно, что что-то выйдет путное. Результат будет необъективный. – Так ты не участвуешь? – спросил Саске, скрестив руки на груди. – Отлично, мне же проще, больше шансов на успех. – И не мечтай, – огрызнулся Наруто. – В общем, делаем так, как я сейчас скажу, раз вы оба такие инфантильные, – заявил Саске. – Пойдёмте к девочкам, они нас наверняка уже заждались, а по дороге я всё и расскажу.

***

Фуука уже несколько дней не могла спокойно отдохнуть. Все её мысли то и дело витали вокруг столь странных и до безобразия наглых убийств лордов. Она не знала ни того, кто мог осмелиться на столь отчаянный по своему безрассудству шаг, ни того, как это удалось провернуть, ни того, сколько вообще людей замешано во всём этом, ни того, откуда и когда ожидать последующий удар. То, что до сих пор не было ничего известно об убийцах лордов, не приносило успокоения Фууке. Такое затишье грозило в итоге превратиться в чудовищную бурю. Но когда это произойдёт? Этого женщина не знала, поэтому и жутко злилась. Нет, колдунья отнюдь не отказалась от подозрений относительно Хирузена. Вполне вероятно было для неё, что этот старый извращенец мог захотеть единоличной власти, истребив всех лордов. Но основная проблема для Фууки состояла не в Хирузене, которого она сама совершенно не опасалась, что бы этот мерзкий старикашка не надумал там себе. Для колдуньи основную заботу представляли именно исполнители. Фуука, как не старалась, не смогла разузнать абсолютно ничего о том, кто же совершил все эти убийства. Ранее о таком даже помыслить не представлялось возможным, все дрожали в страхе от одного лишь упоминания о лордах. И что же в итоге? Откуда-то появились воины, способные справиться даже не с кем-то одним, а с несколькими лордами в столь кратчайшие сроки. Это было просто уму непостижимо. Если даже это и не смелость, а банальная дурь, сумасшествие убийц, которые даже не понимали, на какой риск идут, то всё равно оставался открытым вопрос о их способностях. Женщина ни разу не видела среди наёмников ничего подобного. Даже лучшие из них меркли рядом всего лишь со слухами о неуловимых убийцах лордов. Но ведь нельзя родиться такими, следовательно, их кто-то должен был обучать. Но где и как происходил отбор воинов, кто мог оказаться в рядах учителей? От количества неразрешённых вопросов у Фууки безумно болела голова, что не прибавляло хорошего настроения ни колдунье, ни её окружению, которое страдало от ярости женщины, когда та пыталась излить всю свою злость хотя бы на ком-либо. Она разослала лучших, как ей ранее казалось, людей, дабы найти хоть какие-то зацепки, но всё, что ей удалось разузнать за эти дни, так это то, что убийц лордов как минимум трое. Фуука потребовала разыскать всех, а после и доставить к ней лично, у кого имелись крупные собаки, но пока всё было тщетно. Поиски абсолютно ни к чему не привели. Да, ей время от времени приводили кого-то из задержанных, схожих по описаниям на убийц лордов, но в итоге колдунья убеждалась, что это вовсе не они. Фуука была уверена, что убийцы должны были объявиться со дня на день. Но кто станет их следующей жертвой? Осталось всего лишь два лорда. Если предатель всё же Хирузен, то придут они именно за ней, Фуукой. Хотя следует отметить, что колдунья не отрицала и того, что извращённый старикашка не имеет причастности к убийцам лордов. Слишком он был жалок, ничтожен, малодушен, труслив и жаден, чтобы придумать и повернуть подобное дело. Если всё обстояло именно так, то, если встать на место убийц, женщина предпочла бы первым делом расправиться именно с Хирузеном, как с менее опасным противником, а затем уже и идти к ней. Хотя, если вспомнить способности и паранойю помешанного на войне Эя, было довольно странно подразделять лордов на сильных и слабых. Но ведь никто не знает, кроме самих убийц лордов, что у них на уме. Но в том, что они явно действуют по определённой схеме, не вызывало сомнений. Покоя Фууке не давал ещё и тот факт, что этим неуловимым воинам помогают колдуньи. Сколько именно женщин участвуют в этом деле? Данный вопрос тоже оставался открытым. Но для колдуньи было достаточно и того, что уже одна, причём довольно могущественная, имеется среди них. Сперва Фуука полагала, что в убийствах лордов замешаны сбежавшие от неё две девушки. Но как тогда они оказались в компании воинов, уничтоживших лордов? Фуука никогда не отрицала и не скрывала своей ненависти к мужчинам, поэтому полагала вполне откровенно, что данные воины никогда бы не отличились гуманностью в отношении женщин. Но тут выходило, что довольно привлекательных внешне молодых девушек не только оставили в целости и сохранности, что уже было из ряда вон выходящим для Фууки, привыкшей к методам наёмников, но и каким-то образом уговорили помочь. Может, воины как-то прознали о силе беглянок, вот и решили сперва использовать их в своих целях? Да, это казалось вполне логичным. Но разве колдуньи так просто бы раскрыли перед неизвестными мужчинами свою тайну? Колдуньи ревностно берегут свою силу и тела от посягательств мужчин. Кроме того, на беглянок было наложено соответствующее заклятие, заставляющее ненавидеть мужчин. Снять его сами девушки никак не могли, даже бы не додумались о его существовании. Нет, тут должно быть что-то иное, поскольку беглые колдуньи в случае малейшей опасности просто бы уничтожили угрозу для себя. Они были бы не в состоянии вступить в союз с данными воинами. Это было просто невозможно, как и мысль о том, что кто-то смог уничтожить заклинание. Но тут вновь вставал вопрос о столь непонятной и мощной магической волне. Фуука так и не смогла выяснить ни точного места, откуда пришла волна, ни того, кто же мог обладать такой силой. Но женщина полагала, что не могла ошибиться в том, что магическая волна имела далеко не то происхождение, которое могли создать колдуньи. Из всего этого следовало, что есть кто-то, практикующий магию, неизвестную верховной колдунье. Это было непостижимо для Фууки, но факты брали верх. При этом колдунья не была уверена, что эти случаи взаимосвязаны. Да, при убийстве Чоузы участвовала колдунья, в этом Фуука не сомневалась, вполне вероятно, что это была одна из беглянок. Но вот происшествие с магической волной было явно дело рук другого человека. Это злило Фууку. Получалось, что угроза исходит уже не из одного какого-то места. Рассредоточивать силы в столь сложной обстановке крайне рискованно. Возможно, угрозу неизвестная магия и не представляет, поскольку не направлена именно на колдуний, но всё же расслабляться нельзя было. Женщина была в бешенстве. Её лучшие следопыты, которым она платила огромные деньги, уже столько времени ничего не могли ей предоставить. Неужели так сложно отыскать троих мужчин, с которыми путешествует как минимум одна девушка, да ещё и крупная собака имеется? Но ничего так выведать до сих пор и не представлялось возможным. В придорожных заведениях удалось разузнать, что появлялись похожие странники, только без животных. Но людей так много проезжает в период оживлённой торговли, что крайне сложно понять, что именно является правдой, а хвататься за каждое сообщение просто немыслимо. В итоге Фууке оставалось лишь ожидать и готовиться к визиту опасных воинов. Колдунья была готова к встрече не только с ними, но и с возможной угрозой со стороны беглых девушек. Она не собиралась так легко погибать, как сделали это другие лорды.

***

– Мальчики, вы собираетесь искать место для привала? – поинтересовалась Сакура, косясь усталым взглядом на на своих спутников. Компания молодых людей тронулась в путь задолго до полудня, тем самым покрыв благодаря хорошей погоде довольно значительное расстояние за день. Сейчас же солнце постепенно клонилось к горизонту, окрашивая небо в иссиня-розоватые оттенки. Привал в течение дня был создан лишь единожды, дабы подкрепиться, хотя Тен-тен была этим очень недовольна. Кареглазая красавица не преминула высказать, что среди них не все столь здоровы, чтобы совершать настолько длительные путешествия. Если Сакура и Хината поддержали слова подруги, то мужчины категорически отказались совершать больше остановок. Сам же предмет недовольства Тен-тен выражал негодование больше всех, заявляя, что вполне оправился, так что и нечего с ним носиться, будто он немощный инвалид. Тен-тен не упустила возможности завязать очередной скандал, из которого, никто, собственно, и не сомневался, она вышла победительницей, оставив Неджи в бессильной ярости скрипеть зубами. При этом молодой воин пригрозил, что обязательно отомстит ей при первой же возможности за нанесённые ему обиды. – Собираемся, – ответил ей Саске. – Вот Наруто найдёт подходящее место, тогда и заночуем. – А если таковое не обнаружится? Саске взглянул на совершенно не желавшую скрывать своё недовольство девушку, смерив её взглядом, после чего проговорил: – Не плачь, принцесса. Найдём мы тебе ложе. – Надеюсь, оно будет как можно дальше от тебя, – ответила ему зеленоглазая красавица. – Я о том же пекусь, моя дорогая. – Что-то Наруто долго нет, – проговорила Хината, пытаясь унять зарождающуюся ссору между подругой и молодым воином новой темой для беседы. – Да что с ним станется, – махнул рукой Саске, показывая тем самым, что вовсе и не был обеспокоен долгим отсутствием товарища. – Наверняка решил поохотиться, дабы некоторые не огрызались, что спать придётся на голодный желудок. – А чего ты вечно на него рычишь? – спросила Сакура. – Возьми и сам себе что-нибудь отыщи на ужин. – Я кое-кого другого имел в виду. – Нечего оправдываться. Саске было намеревался ответить девушке нечто колкое, но его вовремя прервал всё же объявившийся Наруто, который, как ранее и предполагал брюнет, тащил в руках парочку тушек каких-то птиц. – Ну и где тебя носит? – недовольным тоном пробурчал Саске, глядя на довольную физиономию друга. – Я нашёл нам отличное место для ночлега, – ответил Наруто, абсолютно не реагируя на выпад товарища. – Заодно поймал этих птичек. – Ты и летать умеешь? – притворно удивился Саске. – Если ты только так способен поймать птиц, то мне тебя жаль, – с прежней улыбкой проговорил Наруто. – Идёмте, я покажу место. Вся компания двинулась следом за Наруто, углубившись в чащу. Прошло порядка четверти часа блуждания по практически непроходимому лесу, в течение которого Саске так и подмывало намять блондину хорошенько бока, как они вышли на небольшую прогалину. Идти стало намного легче. Солнце всё ниже клонилось к горизонту, так что в лесу, где и без того всегда быстрее темнеет, стало довольно мрачно. Путники старались идти медленно, дабы не оступиться, ну и силы были уже на исходе. И вот по прошествии ещё десяти минут они оказались на вполне уютной полянке, окружённой пушистыми хвойными ёлочками и папоротниками. Где-то поблизости журчала вода. Наруто пояснил, что тут под лопухами имеется родник. – Ну, как вам комнатка на ночь? – усмехнувшись, поинтересовался он. – Сойдёт, – ответил Саске, оглядывая полянку. – Так, я за хворостом, а ты найди что-нибудь, из чего сделаем постель. Оба молодых воина скрылись в тёмной лесной чаще, оставив девушек на попечение одного лишь Неджи, который за уже довольно длительное время не проронил ни слова. Он сел под деревом, прикрыв глаза. Девушки переглянулись между собой, но ни одна не высказала вслух обуревавшие её мысли. Сакура принялась освежевать птиц, Хината направилась к роднику за водой, а Тен-тен подошла к Неджи, присев подле него на корточки. Неджи вздрогнул и открыл глаза, когда ощутил прикосновение к щеке. Кареглазая красавица провела ладонью по его щеке, затем приложила руку ко лбу, а после поднялась и отошла от мужчины, при этом не удосужившись скрыть недовольство на своём лице. – Он весь горит, – шепнула она Сакуре. – Я вижу, – тихо ответила девушка. – Саске вернётся с хворостом, зажжёт огонь, тогда и приготовим отвар. – Ты можешь его осмотреть? – Сейчас. Подмени меня пока. Отерев руки о влажный мох возле родника, Сакура подошла к Неджи и принялась осматривать его с помощью своих магических способностей. Тот ничего не сказал, но взгляд его явно свидетельствовал о том, что ему не особо нравится, что вокруг него носятся девушки, словно он маленький мальчик, который не в состоянии сам о себе позаботиться. Завершив осмотр, Сакура направилась к Тен-тен, которая искоса наблюдала за всей процедурой. К тому моменту уже воротился Саске, занимавшийся костром. Брюнет тоже не проронил ни слова, покуда Сакура не начала разговор полушёпотом сама. – Он просто очень устал. Боюсь, его переутомление может пагубно сказаться на дальнейшем пути. – А я говорила, что нужно было сделать больше привалов, – зашипела Тен-тен. – Так нет же, куда там, лучше быть гордым, хотя и мёртвым. – Ещё не надоело там шептаться? – донёсся до них голос Неджи. – А тебе вообще никто слово не давал, – зарычала на него Тен-тен. – Нечего мне кости перемывать. – Нечего строить из себя упёртого барана. – Перестаньте, не ссорьтесь, – вмешалась Хината. – Неджи, Тен-тен права, ты слишком надорвался. В твоём состоянии нужно больше отдыхать, а тут такой переход. Тен-тен, ты тоже будь немного терпимей. Всё же… – А чего это ты его выгораживаешь? – накинулась на неё Тен-тен. – Ещё скажи, что это я виновата во всём. – Не переиначивай мои слова. – Опять ругань, – вздохнув, проговорил появившийся с огромной охапкой листьев папоротника и еловым лапником Наруто. Блондин бросил свою ношу, оглядев собравшихся внимательным взглядом. – Ну, где мой ужин? – Скоро будет готов, – отозвалась Хината, принявшись разделывать тушки птиц. Тен-тен тем временем поставила на костёр котелок с водой, бросая туда постепенно какие-то травы. Когда отвар был готов, девушка отставила его в сторонку, чтобы остыл и настоялся, а сама хотела было помочь с готовкой мяса, но Саске и Наруто прогнали её и остальных девушек, заявив, что любым видом мяса должны заниматься лишь мужчины. Женщинам было дозволено лишь разделывать, да и то не всегда. В другое время девушки и поспорили бы с ними, но сейчас как-то не до скандалов было. Все серьёзно устали после утомительного перехода по лесным дебрям, так что хотелось просто посидеть в тишине. – Пей, – заявила Тен-тен, подав Неджи напиток. – Что это опять за гадость? – пробурчал тот, поморщившись демонстративно от запаха отвара. – Белладонна, цикута, ягодный тис. И ещё немного для вкуса добавила волчьих ягод. – Какой букет. Жизнь моя, ты столь заботлива, что я просто не могу подобрать слов восхищения. Не думал, что ты так меня любишь. – Больше, чем ты можешь себе представить, – заявила Тен-тен. – Пей, пока совсем не остыло. Избавь нас всех уже от своего присутствия. – Чего только не сделаешь ради любимой женщины, – с деланной горечью в голосе протянул Неджи. – Знай, лишь ради тебя иду на смерть. Прощайте, парни. С этими словами Неджи одним залпом осушил кружку, а затем скривился так, словно съел целый пуд острого перца, приправленного килограммом лимонов. Довольно улыбнувшись, Тен-тен поднялась и направилась к подругам, наблюдавшим с улыбками за происходящим. – Ты и в самом деле решила меня прикончить? – прохрипел Неджи, едва подавляя желание начать поедать мох, дабы избавиться от жуткого послевкусия. – Девочки, на него не действует, – жалобно протянула Тен-тен. – Подействует, не переживай, – поспешила успокоить подругу Сакура. – Просто на такого бугая нужно больше времени. Если что, в следующий раз увеличишь дозу. Неджи ещё некоторое время рычал что-то невнятное, где время от времени проскальзывали фразы вроде «маленькая мерзавка» и «я тебе обязательно отомщу при первой же возможности», а затем затих, растянувшись под деревом в позе «звёздочки». – Вы чего ему дали? – спросил Саске, не сводя при этом взгляда с неподвижного тела друга. – Он хоть живой? – Да что с кем-то из вас станется? – ответила Сакура, занимаясь приготовлением постели. – На таких, как вы трое, яду не напасёшься. Только зря потратим драгоценные травы. – Он просто уснул, – сказала Хината. – Из-за тяжёлого перехода, когда мы так редко останавливались, он совсем выбился из сил. Завтра бы не поднялся даже. Вот Тен-тен и дала ему настой, дабы организм оправился, набрался сил, восстановился после тяжкого испытания. И немного сонных трав подмешала. – Помогите его уложить, – попросила Тен-тен. Наруто и Саске, подхватив безвольную тушку друга под руки, подтащили его к импровизированной постели, после чего уложили на указанное девушкой место. Пока Тен-тен занималась тем, что заботливо укутывала Неджи в плащ, остальные собрались вокруг костра, чтобы подкрепиться. – Может, было бы лучше сперва его накормить? – жалостливо протянул Наруто, глядя на кузена. – Он же почти не ел, как и мы. – Тогда отвар бы хуже подействовал, – ответила ему Сакура. – Его нужно принимать натощак. Ничего, утром подкрепится хорошенько. – Утром он кое-кем подкрепится за подобную выходку, – заявил Саске. – Что ж, твоя кончина станет для нас всех трагедией, – вздохнув с видом опечаленной особы, произнесла зеленоглазая красавица. – Верь, мы помянем тебя по всем правилам. Обещаю, ты не будешь забыт. Брюнет ничего не ответил, лишь сверкнул исподлобья на девушку взглядом, обещающим ей в скором будущем незабываемые моменты. Но Сакура то ли не заметила, то ли банально проигнорировала угрозу, принявшись весело переговариваться с подругами. Когда с нехитрым ужином было покончено, девушки направились спать, а Наруто и Саске ещё некоторое время сидели подле затухающего костра, о чём-то беседуя полушёпотом. Караул было решено не выставлять этой ночью, поскольку вряд ли кто-то станет разыскивать их в такой глуши, а крупных хищных зверей, которые, пусть и крайне маловероятно, могут объявиться, вполне мог учуять Наруто. Поскольку ложе было сделано в одном экземпляре, но довольно широким, молодые люди улеглись рядышком, что было удобно и со стратегической точки зрения, ведь все находились рядышком, имея возможность защитить девушек, и теплее так спать, прижавшись друг к другу. Поскольку от Неджи этой ночью всё равно никакого проку не было, его уложили в самом центре импровизированной постели. По левую руку от него примостилась Тен-тен, заявившая на вопросительные взгляды подруг, что ей так удобнее будет наблюдать за его состоянием. Ей, естественно, никто особо и не поверил, но было решено не затевать глупый и беспочвенный спор на ночь глядя. Справа от Неджи легла Сакура, тоже имевшая возможность помочь Неджи в случае чего, а рядом с нею устроился Саске, хотя зеленоглазая красавица всячески выражала своё недовольство по данному поводу. Подле Тен-тен умостилась Хината, рядом с которой пристроился едва скрывающий довольную ухмылку Наруто. Ночь прошла более-менее спокойно. Ничто не потревожило сон путников, если не считать пары случаев, когда Наруто куда-то отлучался на некоторое время. Саске же тем временем хранил бдительность, ожидая возвращения товарища. В итоге за ночное пробуждение молодых мужчин в ответе оказались змеи, как выяснилось позже. Но это были не ядовитые пресмыкающиеся, на счастье путников, а всего лишь ужи, заползшие на полянку, путешествуя от ручья, до которого компания не дошла. Наруто не убил их, а просто перенёс подальше, дабы не тревожить свой сон и своих спутников. В итоге к утру все проснулись вполне отдохнувшими и посвежевшими. Но всё же утро не могло упустить возможность кому-нибудь в очередной раз доказать, что добрым оно бывает не всегда и не для всех.