Водоворот

Кенди завезла тележку с лекарствами в кабинет и начала расставлять баночки по полкам. Остановившись на минуту, она прижала руку ко лбу. Мысли о вчерашнем дне так и роились в голове, не давая спокойно сосредоточиться на работе. Как было бы хорошо взять – и забыть, все забыть! Как в тумане девушка помнила свое возвращение в дом поместья, встречу с Альбертом, их гнетущее молчание и неловкие извинения друг перед другом, а потом дорога в Чикаго! Кенди сказала, что доедет сама, и ей пришлось ловить попутные повозки и машины, и мисс Уайт добралась до своей квартиры лишь к полуночи. А ее обязанности медсестры никто не отменял. А сегодня ей нужно встретиться с Арчи. И с Нилом. Ну, с Нилом это не страшно, его-то она не боится, но вот Арчи! Как он может, как он может так предавать Анни?! Девушка вспомнила, как еще недавно они сидели в этом кафе с Анни и Арчи, Кенди весело болтала, Анни смеялась.. Только вот Арчи был в последнее время задумчивый, но это, наверное, из-за волнений перед помолвкой. Было с ними тек легко, так надежно! Кенди знала, что у нее есть друзья, на которых можно всегда положиться, на всю жизнь… И вот теперь, что с ним такое? Зачем он хочет все разрушить? Зачем? - Кендис! – раздался окрик старшей медсестры. – Вы так и не убрали лекарства?! - Извините… - девушка начала быстрее раскладывать все по местам. Опять она задумалась. Что же делать? Как же поговорить с ним так, чтобы все стало по-прежнему? И чтобы Анни ничего об этом не узнала… Как же уберечь подругу? «Не забирай у меня Арчи!» - вспыхивала мольба Анни, словно молния, и Кенди изо всех сил мотала головой. Безумие! Стыд, какой стыд! К концу рабочего дня девушка уже была измотана этими мыслями до предела, но так и не придумала верные слова. Мисс Уайт несколько раз постучала себя кулачком по голове: «Нужно оживиться! Я ему скажу – и он все поймет! Он сделает, что я попрошу, обязательно сделает!» Ведь тогда, в Колледже, он же сделал? Она попросила его быть с Анни, и ее друг сдержал обещание! Кенди открыла дверь кафе и почти сразу же встретилась взглядом с Арчи, хотя он и сидел в дальнем углу помещения. Когда девушка приблизилась, молодой Корнуэлл встал. Кенди нервно сглотнула, когда Арчи помогал ей садиться – у него было такое лицо! Такое… - Арчи… - Ты пришла. – Хрипло прошептал он. – Я молился о том, чтобы ты пришла и вот… Ты здесь. - Арчи! Я хотела поговорить с тобой. Арчи, что же ты делаешь… - Молчи! – Молодой человек вдруг протянул руку и накрыл руку Кенди своей. – Молчи, прошу тебя. Я все знаю. Дай мне сказать! Кенди вздрогнула от прикосновения, рука Арчи была такой теплой, но именно сегодня, сейчас ей показалось это прикосновение чем-то преступным, чудовищным… по отношению к Анни. Она собрала всю свою волю и шепотом начала отчитывать своего сумасшедшего друга: - Арчи, какой стыд! Какой ужас, я тебя не узнаю! Ты же обещал, обещал быть всегда рядом с Анни! У вас же все хорошо, еще позавчера была ваша помолвка! Разве так поступает мужчина, Арчи? Разве так поступает мой друг?! Она сжала кулаки от негодования, надеялась, что эти слова будут как холодный душ, отрезвят его. - Друг?... – эхом повторил Арчи, как будто во сне. И вдруг он взорвался, - Нет, черт возьми, я не хочу быть тебе другом! Кенди, я знаю, ты начнешь меня презирать, но послушай, что я тебе скажу… - Нет, Арчи, молчи! – Она замотала головой. – Ты не хочешь говорить этого, это бред, безумие! Это не ты! - Безумие – это мучительно прятать свои чувства, свои мысли, безумие – лгать, что любишь, безумие – видеть тебя и молчать о том, что я тебя… - Замолчи, Арчи!!! - Нет, Кенди! Хватит! Я достаточно молчал! Не обрывай меня, подожди. Выслушай. Я всегда тебя любил и сейчас я понимаю, что мои чувства не прошли за столько лет, а лишь выросли и окрепли! Кенди! Я люблю тебя, люблю всем сердцем, всей душой! Когда я танцевал с тобой в тот вечер я понял, что еще немного – и я потеряю тебя навсегда. И я не могу смириться с этой мыслью! Я не могу лгать Анни, когда я, засыпая, мечтаю лишь о тебе! Кенди расплакалась, закрыла лицо руками. Как он может говорить такие вещи! Как?... - Послушай, Кенди, разве это – преступление? Почему ты так относишься к моим словам? Разве любовь – это что-то позорное? Разве я виноват, что из вас двоих я выбрал тебя? - Ты выбрал… Анни!!! – всхлипывая, вскрикнула Кенди. Он покачал головой: - Я был с ней, потому что ты попросила. И потому что ты уже выбрала Терри. Но теперь… Господи, почему теперь, сейчас я не могу побороться за счастье быть с тобой?! И разве Анни заслуживает этот суррогат, эту подделку любви, что ты хочешь, чтобы я ей предложил?! - Уходи, Арчи, - прошептала девушка. – Просто уходи. И я забуду о том, что ты наговорил сегодня. - Я разорвал помолвку. Кенди подняла взгляд и, сквозь пелену слез, встретилась с твердым взглядом карих глаз. - Да, я разорвал помолвку. И, хоть это и не поступок джентльмена, я чувствую себя счастливым. И буду бороться за тебя. Она моргнула, все еще не осознавая смысл этих слов, а Арчи уже ушел. Ушел, оставив ее в смятении, страхе и стыде. Она таким его не знала….