Водоворот

И вот наступило это теплое солнечное утро середины августа, когда лето щедро дарит свои плоды, цветы сменяются ягодами, а солнце согревает всех живущих на земле мягко и нежно. Члены семейства Эндри начали съезжаться в особняк главы семейства около Чикаго – сегодня должно было произойти празднование помолвки родственника семьи Эндри – Даниэля Легана. В особняке были накрыты столы, повсюду стояли цветы, было такое ощущение, что главный зал утопал в цветах. Слуги постарались на славу – посуда была начищена до блеска, а хрустальная люстра под потолком переливалась всеми цветами радуги. В саду особняка также поставили маленькие столики, для того, чтобы гости могли посидеть на свежем воздухе. Также освободили место для танцев под открытым небом. На кухне Эндри повара трудились весь предыдущий день и всю ночь – нужно было все предусмотреть. Закуски, салаты готовились в последнюю очередь, чтобы быть свежими. Раздавался замечательный аромат выпечки – на торжестве должны быть дети, и нужно было угодить также и маленьким гостям. Мадам Элрой отдавала последние распоряжения, а также иногда спускалась Сара Леган, чтобы помочь советом в некоторых организационных вопросах. «В любом случае, хуже, чем прошлая помолвка быть уже не может», - почему-то возникала мысль в голове матери Нила, и от тех ужасных воспоминаний она начинала еще больше нервничать. Кенди, которая находилась в одной из комнат на втором этаже, с трудом удерживалась от каких-либо действий. Так тяжело было ничего не делать и «просто быть красивой». На ней уже было то сказочное платье, розовый цвет выгодно оттенял ее белую кожу и нежный румянец на щеках, узкий лиф подчеркивал ее фигуру, а пышная юбка струилась вдоль тела, делая девушку похожей на сказочную нимфу. Лиф платья и юбка были расшиты полураспустившимися бутонами роз, которые были украшены маленькими бриллиантами, которые сверкали на солнце так, что казалось, на платье дрожат капельки росы. Девушка подошла к окну, чтобы посмотреть, что там, как вдруг ее окликнула миссис Леган. - Ты что! – женщина пулей метнулась к окну, и одним резким движением задвинула шторы. – Они не должны видеть тебя раньше времени, а ты еще не причесана. Кенди послушно села на краешек кресла, чтобы не помять платье. - О, Господи… - Вздохнула она. – Сколько правил. А можно мне подойти к Нилу? - Конечно, нет. Он одевается, это неприлично. Кенди внезапно бросило в жар от этих слов и, чтобы миссис Леган не заметила, как горят ее щеки, чуть отвернулась. - А он успеет? Он найдет меня? – заволновалась невеста. - Уж кто-кто, а он более, чем кто-либо заинтересован в том, чтобы все прошло как нужно, - улыбнулась Сара и позвонила в колокольчик. Менее, чем за минуту в комнату вошел парикмахер-француз, которого специально наняли Эндри. Мисс Уайт усадили к зеркалу, и Поль начал колдовать над ее волосами, зажав в губах шпильки, заколки и разные другие премудрости. Кенди смотрела в зеркало невидящим взглядом. Вот он этот день! Но вся эта суета утомляла ее, ей не нравилось, что нельзя увидеться с любимым, что, оказывается, строго-настрого запрещено целоваться им в этот день или как-то проявлять друг к другу нежность и любовь, а нужно просто сдержанно быть рядом и принимать подарки. Почему нельзя быть свободным от этого всего? Просто быть собой… Но с другой стороны, девушка понимала, что так нужно. Это было нужно, потому что иначе бы пришлось всем и каждому объяснять, что они вместе и это серьезно, и это не шантаж или что-то там еще, и что теперь нужно принимать их как пару. Что если Нил куда-то идет, то она с ним, а если она, то он с нею. Что теперь так будет всегда. И для этого можно потерпеть эти правила, ухищрения и эти шпильки, которые впиваются в голову. - Ах! – мисс Уайт не сдержалась и почесала голову, потревожив произведение искусства Поля. Тот разразился гневной тирадой по-французски и принялся исправлять ущерб. Зато когда они будут официально женихом и невестой, им можно будет везде бывать вместе! Кенди изо всех сил старалась не думать о том, как будет вести себя на помолвке Арчи, и что он написал мистеру Алберту. Не будет думать – и все. Она будет наслаждаться – сегодня ИХ с Нилом день! По крайней мере, будут танцы! И во время танца, они будут обнимать друг друга… Девушка еще раз взглянула в зеркало – оттуда выглядывала незнакомка такой красоты, что дух захватывало. Высоко поднятые волосы, каскадом кудрей падали на щеки и на плечи, белая роза, закрепленная шпилькой с бриллиантом, служила элегантным украшением шедевра. На шее сверкало бриллиантовое колье. «Неужели это я? – подумала Кенди. – Сиротка из приюта, которую подбросили под дерево? Ах, если бы мои мама и папа видели меня сейчас, такую влюбленную и счастливую! Если бы они знали, что у меня все хорошо, что я выжила, что у меня любимый человек, работа , друзья! Что я живу, и каждый день благодарю Бога за то, что приносит с собой сегодняшний день! Как бы я хотела, чтобы мои родители увидели меня сейчас, как хотелось бы сказать им: «спасибо» за такое чудо – Жизнь, которую они подарили мне!» - Кенди, ты просто красавица! – девушка обернулась, с удивлением увидев, что эти слова произнесла миссис Леган. Она все еще побаивалась ее. - Спасибо вам, миссис Леган! – мисс Уайт дотронулась до колье. – Спасибо за все. - Не стоит, - женщина взяла Кенди за руку. Пойдем, уже ждут. Они стали спускаться по лестнице. Так как Кенди была сирота, то, - посовещавшись с мадам Элрой, - ее подвела к Нилу, который спустился с противоположной лестницы, Сара Леган. Затем она отступила в сторону. Кенди вложила свою ладонь в руку Нила и, чувствуя, как он сжал пальцы ощутила неожиданно накатившую робость. Ресницы дрогнули и девушка подняла взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза. Даниэль выглядел действительно потрясающе – всегда педантичный в выборе одежды, сегодня, в день своего триумфа он выглядел как сказочный принц. на нем был белоснежный костюм, который сидел как влитой на его тренированном прогулками верхом теле, его лицо, покрытое ровным загаром выгодно оттенялось белым цветом. Шейный платок был завязан так хитроумно, что никакой лондонский денди не нашел бы ни малейшей неточности в образе американского представителя высшего общества. В темных глазах вспыхнуло восхищение, когда Даниэль увидел свою невесту, он с трудом удержался от возгласа. Кенди – его несбыточная мечта, его тоска и боль – такая живая, такая яркая и такая…. ЕГО! Сверкая, как миллион маленьких звездочек фея в розовом платье спустилась к нему и подала только ему свою руку… Они спускались по лестнице, когда Нил хрипло прошептал: « Неплохо выглядишь…» Девушка улыбнулась, чувствуя все возрастающее радостное возбуждение, понимая, каким-то особым женским чутьем, что любимый ослеплен ее красотой и лишь маскирует свое восхищение сдержанными словами и, в свою очередь, скользя глазами по его лицу, по его щекам, бровям, губам, Кенди прошептала: «Ты очень, очень красивый!»