Водоворот

День близился к вечеру, и девушки собрались по домам. Анни и Кенди проводили Патти до отеля, и они стали прощаться. - Мне нужно поспешить, а то Нил будет волноваться, - забеспокоилась Кенди. - По-моему ты за полчаса уже раз двадцать повторила его имя, - засмеялась Анни. – Нил думает то, Нил советует се, Нилу не нравится это… - Перестань! – Мисс Уайт покраснела. - Так здорово тебя видеть такой счастливой и такой влюбленной, - помолчав, продолжила Патти, сжав руки подруги в своих. - Это просто чудесно, - мечтательно проговорила мисс Уайт. – Так хорошо быть с любимым человеком… Засыпать и просыпаться рядом с ним… Мисс Брайтон чутким ухом уловила особые интимные нотки в этой фразе, и удивленно посмотрела на подругу, взгляд которой казался Анни опять же более мягким и более… женским. Это не был взгляд девушки, но был взгляд любящей женщины, более спокойный, задумчивый, нежный, похожий на тот, которым смотрела ее мать на отца. - Ну, все, мне пора, - заторопилась Патти. – Завтра встречаемся в одиннадцать и бегом за платьем. – Мисс О'Брайен как будто хотела уйти поскорее. - Пока! Две девушки ждали экипаж, и Анни все-таки спросила: - Кенди. Прости, что спрашиваю… Но ты сказала: «Засыпать и просыпаться рядом с ним». Что ты имела в виду, это просто выражение? Кенди покраснела до корней волос, и отвела глаза в сторону. Скрывать свои эмоции она не умела никогда. - Да так, это к слову пришлось, - залепетала она. – Это ничего не значит… Анни взяла подругу за руку. - Кенди! Зачем же ты это сделала? Зачем позволила ему? – Мисс Брайтон сама не понимала, почему ее так взволновала эта новость. – Ты же должна была вести себя как леди. Кенди опустила голову. - Я знаю, что это грех. Мисс Пони и сестра Мария были бы недовольны мной. Но что теперь поделаешь, и потом, нам было так хорошо и… и мы же все равно скоро поженимся… Зеленые глаза посмотрели на синие в надежде ободрения и утешения, но юная леди была слишком шокирована. - Послушай, Кенди, как ты можешь говорить такие слова? – Зашептала она. – Леди не может быть хорошо от… этого. Только падшие женщины получают удовольствие от этих вещей. Леди терпит прикосновения законного мужа ради долга и будущих детей, ты что, разве этого не знала? Мисс Уайт промолчала. Проехала еще не один экипаж, который они могли окликнуть, но подруги так и стояли под крыльцом отеля. - Кенди… Единственное, что можно сейчас сделать, - сказала Анни, - это быть с ним похолоднее. То есть, не показать, что ты полностью его. Тогда, может быть, он женится. Но если ты будешь ему сейчас как жена, он не будет тебя уважать. Мисс Уайт опять промолчала. Наверное, она сделала много что не так. Ей просто было не с кем посоветоваться. Что хорошо и что дурно… Как нужно поступать. Если бы мама была рядом с ней сейчас, она бы помогла, она бы научила! Но вокруг были люди, хоть и близкие, но с которыми не поговоришь вот так, на такие темы… И что теперь делать? Ведь Нил никак не изменился, он был с ней хорошим, любящим… Но Анни говорит, что он уже перестал уважать ее. Где-то в его сердце таится недовольство ее нетерпением, говорит она… Девушки ехали в экипаже, и на душе у Кенди было тяжело. И что значит «быть похолоднее»? Как это? «Не умею я притворяться, - думала мисс Уайт. – Я такая какая есть. Не могу я делать вид, что он мне не нужен, если я его люблю всем сердцем. Если за это он перестанет уважать меня, тогда я… тогда я и буду вести себя иначе…» Экипаж остановился у Компании Леганов, Нил уже ждал ее. - Пока! – Попрощалась мисс Уайт с подругой, которая ехала дальше и стала спускаться, прямо в протянутые руки любимого. Кенди порывисто обняла Нила, чувствуя, как она соскучилась за день, с наслаждением вдыхая запах его одеколона, прижимаясь к шелку его рубашки щекой. Его руки сжали ее тело теплым покрывалом. - Нил, я так тебя люблю! Так люблю… - Прошептала девушка. Неужели он когда-нибудь оттолкнет ее, разлюбит?... Даниэль еще крепче обнял девушку и погладил ее по пушистым волосам. - И я люблю тебя, мой котенок! Ты что? - Я просто очень скучала по тебе… … Патриция О'Брайен легла на кровать отеля не раздеваясь. Кенди выходит замуж. За Нила… А Анни рассталась с Арчи… Перед глазами девушки опять возник тот солнечный день в Шотландии. Они плывут на лодках – парами – она со Стиром и Анни Арчи. А на крутом берегу озера сидят рядом Кенди и Терри… Тогда, казалось, так будет всегда. Кенди и Терри, Анни и Арчи и Патти и Стир. Стир умер, а Кенди и Анни расстались со своими спутниками юности. Какая же все-таки жизнь непредсказуемая штука! «А я бы хотела вернуть те дни… - думала Патти. – Чтобы сновать быть вместе со Стиром. Как в тот день, когда мы чинили самолет». Какие же они тогда были веселые, беззаботные, счастливые! Да, Кенди – сильная. Несмотря на все несчастья и расставания, ее сердце открыто новой любви. Она всегда смотрит только вперед. Патти перевернулась на живот и дотянулась до сумочки, вытащив небольшую фотокарточку. - А я так и живу прошлым, да, Стир? – спросила она. – Ох, Стир, я уже умею нормально готовить, а не как тогда, в тот день в Шотландии. Тебе бы сейчас понравились мои блюда. И я не хочу тебя забывать. И не говори мне о Питере… … Тем весенним днем она сидела в парке и читала книгу. К ней подошел симпатичный молодой человек и чем-то рассмешил ее. Она тогда впервые рассмеялась также беззаботно, как это было до той вести о Стире. Они сидели рядом на скамейке и весело хохотали над шуткой Питера. Питера Харриса, ее нового знакомого. После этого случая девушка долго ругала себя. Да, прошло три года, но все-таки… Неужели она так просто забудет того, кого так любила? Все вокруг говорили, что «Стир не хотел бы, чтобы ты так горевала о нем», «Стир не хотел бы, чтобы ты осталась одна»… Откуда им знать, что Стир хотел бы, а чего бы он не хотел? Неужели он хотел бы, чтобы она была с другим? Нет, он не хотел умирать, он думал, что выживет и вернется. И что они будут вместе, вот чего бы он хотел… Патти поцеловала фотографию. «Ох, Стир, как бы мне хотелось, чтобы именно ты был рядом… Мне так хотелось взрослеть вместе с тобой, выйти замуж, родить детей. Похожих на тебя… Но ты ускользаешь, я уже не помню, что ты действительно мне говорил, а что я уже выдумала… Мы все взрослеем, а ты так и останешься восемнадцатилетним мальчишкой… Стир, я так хотела бы, чтобы сейчас со мной был именно ты…» Девушка убрала фотографию в сумочку и молча сидела на постели. «В моем сердце большая часть всегда будет заполнено только тобой, Стир. Уж прости. Хотел ты этого или не хотел… Со мной ты об этом не посоветовался.»