***
– Устраивайтесь поудобнее, сейчас я вам все расскажу, – произнес старый шаман, садясь напротив двух львят. В руках он держал свой посох, и когда они уже наконец уселись, он начал свой небольшой рассказ: – Сегодня ночью, когда Шрам пришел с известием, что Муфаса и Симба погибли под лапами перепуганных антилоп гну, я сразу понял, что здесь что-то не так, – говорил он. – Новый Король лжет! Всем известно, как он ненавидел Муфасу, и я уверен, что он все подстроил и что он же виновен в его смерти. Львята сдавлено охнули, когда Рафики так уверенно сказал, что Скар причастен к смерти бывшего Короля. – Но это невозможно! – Все возможно, мои дорогие... А также я видел, как ваши друзья убегают от гиен. Не знаю, что случилось потом с ними, но я уверен, что они смогли удрать от этих падальщиков, – старик смешно сморщил нос и поднялся, опираясь на посох. – Но теперь вам пора идти, а то ваши мамы начнут волноваться, – и Рафики поспешно начал выгонять их с баобаба. – Но... но Рафики! – запротестовал Чумви. – Но ты так и не ответил на наш с Налой вопрос! – Ах, ну да, – задумчиво пробормотал бабуин. – Ну? Они вернутся? – Вернутся когда-нибудь. Но будет уже поздно. Львята прижались друг к другу. – Значит, мы погибнем? – испуганно спросила Нала. – Не знаю, – честно признался целитель, – но ничего хорошего от Шрама ты не дождешься. Надеюсь, они успеют... Шаман посмотрел в чистое небо, уловив его взгляд, они тоже уставились в небо. Оставалось только верить...***
Наутро следующего дня Малка с Тоджо обнаружили, что Кула и Тама вместе с леопардом Суму куда-то пропали. Они обыскали местность в радиусе двух километров, но их следов так не нашли. Затем они вернулись к дереву и принялись жадно поедать кусок мяса, оставленный у корней дерева. – Что теперь делать? – поинтересовался Тоджо, когда доел свой кусок мяса. – Как что? Надо скорее покинуть эти джунгли! – А как же девочки? – Если с ними этот леопард, они в безопасности, – сказал Малка, вздохнув. – Надеюсь, они найдут нас. – Тогда пошли. И львята тронулись в путь, оставив позади себя вчерашнюю битву с гиенами. Они пробирались все глубже и глубже. Дождь кончился ночью. Яркие лучи солнца пробивались сквозь листву и освещали львятам путь. Темнота исчезла, остался свет, тот нужный и важный в жизни двух друзей, которым сейчас так нужна была помощь. Тоджо с Малкой остановились только тогда, когда они выбрались на поляну. Львята прижались друг к другу и стали озираться по сторонам. Подозрительная тишина пугала их. Внезапно кусты позади них зашуршали, и послышался тихий рев. Друзья обернулись и одновременно взвизгнули, увидев перед собой огромную морду носорога. Осторожно сделав шаг назад, они остановились, но потом еще отступили назад. Морда носорога была страшно искажена. Он водил своей толстой мощной ногой по земле, готовясь погнаться за несчастными львятами. Он время от времени покачивал головой и целился своим рогом в Малку и Тоджо. В его взгляде была видна ярость, в то время как у львят взгляд был наполнен ужасом. Они стояли, прижавшись друг к другу, и во все глаза смотрели на огромного зверя. Кровь застыла у них в жилах, когда страшное чудовище испустило грозный рев и, встав на дыбы, понеслось на львят. Друзья бросились в чащу джунглей, надеясь запутать носорога. Но похоже, он хорошо ориентировался в этой местности, так что без всякого труда находил львят, когда те останавливались, прячась в кустах. Но вот они выскочили на открытое пространство. И казалось, спасение рядом, как оба поняли, что попали в тупик. Они выбежали прямо к обрыву! Деваться было некуда! Львята стояли как вкопанные у самого края и слушали топот приближающегося разъяренного носорога. Как внезапно неосторожный Тоджо дернулся и случайно столкнул Малку с обрыва...