История начала.

- Я так больше не могу! – Лео откинулся на спинку стула в библиотеке и несчастным взором посмотрел в окно. Стекло было покрыто морозными узорами, которые придавали пейзажу просто-таки волшебный вид. За окном выла вьюга, метясь по земле и закручивая снег различными спиралями. Книга по рунам, на которой Лео решил остановить свой выбор, лежала вот уже практически час открытой на первой странице. Дальше первого абзаца чтение не шло. И не потому, что не было настроения или жажды знаний – всё это имелось в данный момент у Лео в наличии. Проблема была в том, что его регулярно отрывали от чтения. Из-за стеллажей послышалось кокетливое хихиканье. Потом на фоне книг появилось лицо девочки курса, наверное, второго с тугими косичками, которые непроизвольно висели в воздухе, скручиваясь в рога. У девочки были водянистые глазки и нос-пятачок, а волосы непонятного серого цвета. Девчушка кокетливо хихикнула и, «украдкой» стрельнув глазами в сторону звезды драконбола, поспешила удалиться за стеллажи. Там её встретили сокурсницы глумливым шёпотком, всё время, задавая вопросы о «милашке» со старших курсов Лео ударил кулаком по столу. Да сколько можно! Уже с начала этого года девушки, начиная с первых курсов и заканчивая четвёртым, глазели на них с Женей, чуть ли не открыв рты. Когда мальчишки шли с тренировок эти клуши, щебеча что-то про великую любовь и бесконечное восхищение, вешались полуживым звёздам на шею. Не раз они даже приходили на тренировки, восхищённо аплодируя даже, когда друзья выполняли простые фигуры, или же просто разворачиваясь в другую сторону. Проходя по коридорам, мальчишки постоянно ловили на себе прямо-таки нездоровые восторженные взгляды девушек и часто ловили их вздыхания вслед. Но одного всё же Лео никак не мог заметить. Если девушки смотрели на них с Женей, ну, а заодно и на Тимура, практически со слепым обожанием, то на Соню глядели с откровенной завистью и злобой так, что некоторые левые мальчишки до сих пор удивлялись, как ещё она не упала замертво. После двух месяцев нападок и хихиканий Женя внёс предложение просто-напросто игнорировать девушек. Однако это было проще сказать, чем сделать. Вот и сейчас обстояла примерно такая же ситуация. Лео только устроился в библиотеке, ускользнув при этом от глаз настырного джина Абдулы, сев за самый дальний столик, спрятанный в глубине библиотеки за бесчисленными полками и стеллажами, как его тут же атаковали девицы. Они, что в разведку нанялись, чтобы следить за ним? Из-за их вечного шептания и сюсюканья он такими темпами прочитает книгу только к пятому курсу, да и то – не факт. - Не люблю отвлекать людей, но у тебя найдётся минутка для старого друга? – насмешливо спросил кто-то. Лео оторвался от книги и встретился взглядом с весёлыми карими глазами. - Карин? – Лео облегчённо откинулся на спинку кресла. – Ты что здесь делаешь? Действительно, представить Карину, пришедшую в библиотеку по доброй воле, было достаточно сложно. Однако оная на его выпад не обратила никакого внимания. Она просто бросила сумку в соседнее кресло и села напротив Лео. Сумка при падении тихо и жалобно крякнула, не довольная таким обращением к себе, и замолкла. Тем временем в стане хихикающих фанаток тоже произошли изменения. Их лица по очереди высовывались из-за огромных стеллажей и разъярённо шипели, явно тем самым высказывая Карине всё, что о ней думают. Сама же девушка не обращала внимания на эти знаки внимания и, как и прежде, продолжала сидеть нога на ногу в кресле. - Как дела? – Лео уже отчаялся завести хоть какую-то беседу, а сидеть так просто в тишине и смотреть друг на друга немного странно. - Хорошо, - тихо отозвалась Карин, но тут же зябко поёжилась. – То есть не совсем… Девушка спрятала лицо в ладонях и слегка взлохматила свои блестящие чёрные волосы. Создавалось впечатление, что она – раненый зверь в клетке с решёткой из колючих шипов. Зверь мечется в этой клетке, пытается её разрушить и всё время натыкается на шипы, а после этого в страхе отскакивает подальше от стенки. Однако после этого всё продолжается по новой. Наконец Карин заговорила. Голос у неё звучал надломлено, как у очень уставшего человека: - У меня в последние месяцы было достаточно времени для размышлений, - на этом месте Лео невесело хмыкнул. – И я поняла, что во многом была неправа, - она посмотрела ему прямо в глаза, и в ее взгляде вспыхнуло какое-то непонятное выражение. – Например, в своём отношении к ситуации и… Я, порой, слишком остро реагирую на какие-то заявления, а от этого чаще всего страдают невинные люди. Простите… Фанатки за соседним стеллажом затаили дыхание, стараясь ловить каждое слово. Пока Лео думал, что можно ответить на подобное заявление, Карина резко сменила тему: заговорила о чем-то незначительном, ясно давая понять, что больше этот вопрос обсуждать не желает. Лео, переглянувшись с высунувшимся из сумки Бучем, пожал плечами. Никогда он даже и предположить не мог, что подруга отступит от малейшего из своих убеждений. Но когда речь зашла о Жене и о том, как бы с ним помириться, Карин знакомо вскинулась, опасно сверкнув карими глазами, и отчеканила: - Никогда я не прощу этого идиота, пусть он хоть вешается! И видеть его я не желаю! Понимая, что сейчас переубедить её бесполезно, и она всё равно настоит на своём, Лео предложил закрыть эту тему. Зато теперь уже Карина задала такой вопрос, который вогнал его в краску: - Ну, и кто твоя «великая любоу»? – ехидно спросила она, лениво перелистывая страницы учебника по Практической магии. Фанатки притаились за полками, а самая смелая из них, как раз та, что с косичками, тихонько высунула личико, чтобы не только слышать, но и видеть. - Ушкус намакушкус! – прошептал Лео. Перстень Феофила Гроттера с ворчанием выпустил зелёную искру, которая помчалась к девчонкам. Удостоверившись, что заклинание подействовало, Леопольд повернулся к подруге: - Откуда тебе известно? - Светлые крылья первостражей, я тебя умоляю, - Карина посмотрела на него, как на тяжелобольного. – Тоже мне роковая тайна Лигула. Я ж не слепая. - Хочешь сказать, все об этом знают? – Лео охватил натуральный ужас: а он-то все это время пребывал в уверенности, что никто ни сном, ни духом… Карина ехидно сощурилась и весело кивнула, в ее глазах заплясали озорные искры: - Никто, кроме меня, Жени и Тимура. Ну, а ещё Алисы, Насти, Никиты и Севы. Хотя сама Соня, пожалуй, тоже может догадываться, хотя с её-то… хм-м… самокритикой это вряд ли, - полюбовавшись на его ошарашенную физиономию, Карин рассмеялась: - Да чего ты так испугался? Тоже мне – сенсация века! Она ехидно хихикнула. Вот как? Значит, все в курсе? Пока Лео пытался переварить эту информацию, Карин насмешливо поглядывала на него из-под полуопущенных ресниц, а потом, посерьезнев, произнесла: - Так ты не ответил… - А разве то, что ты сама себе ответила не в счёт? – невинно поинтересовался Лео, но тут же посерьезнел. – Она такая красивая, и в то же время недосягаемая… - А ты пробовал дотянуться? – тут же спросила Карин, озорно искря глазами. Лео застопорился. С такого ракурса он на ситуацию не смотрел. Девушка, видно поняв всё по его лицу, напористо кивнула: - Вот! Напирать тебе не надо, но и не сиди, сложа руки. Просто постарайся с ней сблизиться. Не как с другом, а как с девушкой. - Тебе надо работать купидоном, - фыркнул в ответ Лео, на что Карина со сделанной деловой строгостью хмыкнула: - Я подумаю, но боюсь, эти карапузы не перенесут столь шикарной конкуренции в моём лице. *** С последними экзаменами приближались и зимние каникулы. На кануне двадцать пятого января Лео пригласил всех к себе домой в последнюю неделю каникул. Вообще-то эта идея пришла к нему ещё тогда, когда Женя заявил, что остаётся в замке (впрочем, как и всегда), желая пропустить рождественский приём у тётушки с длинными речами от пижонов в галстуках, строящих из себя важных шишек из Магщества. Карина же должна была вернуться домой, чтобы поддерживать хозяйство в относительном порядке. Конечно же она не могла убрать весь дом сверху до низу, но всё же ей там ещё предстояло жить. При этих оправданиях, Карин заведомо умолчала о смерти отца с Миланой, объяснив отправление домой тем, что хочет помириться с семьёй. Соня тогда восприняла эту идею с большим энтузиазмом, а Лео в серьёз озадачился, с кем, если не с тётушкой, Женя будет справлять праздники. Тогда он внёс предложение, чтобы Женя отправлялся с ним к нему домой на все каникулы, что было принято единогласно. Карина посмотрела на друзей и невольно вздохнула: у всех есть кто-то, кто ждёт их дома. Даже у Женьки – хоть и престарелая тётка с вреднющими кузинами, но тоже хоть что-то. Хотя бы они его ждут. Тимур, заметив её вздох, истолковал это по-своему: - Не волнуйся ты так, Ка, - он одобрительно похлопал девушку по спине. – Он всё же твой отец – он точно простит тебя. Это было уже слишком. Карина шмыгнула носом и судорожно выдохнула. - Я надеюсь, что простил, - тихо ответила она. – Правда дома его во время праздников не будет. - Зато будет Милана, - обнадёжил подругу Лео. – Вы с ней установите отношения… - Её тоже не будет, - так же тихо и бесцветным голосом ответила Карин. – Они оба ушли… - Куда? – изумилась Со. По идее, Новый год, как и Рождество – семейный праздник и его должны праздновать всей семьёй. - На не… - начала девушка, но, поправившись, произнесла. – Они переехали. Но старый дом не продали, а оставили, чтобы ездить туда летом. - Ты боишься что не найдёшь их дом? – приподнял бровь Женя. – Но есть куча поисковых заклинаний… - Да, ты прав, - сухо оборвала его рассуждения девушка, до сих пор так и не забывшая того скандала на драконбольном поле. – Ладно, Лео, пришлёшь нам купидончика за два дня, до отлёта. Укажешь адрес. - Лучше нарисую карту, - фыркнул в ответ Лео. – А то мой дом далеко от ближайшего населённого лопухоидами пункта. Туда, если не знать дороги – не долетишь. А с картой вы прорвётесь, и я вас там встречу. Слетаемся вечером второго числа. - Так мало времени с семьёй? – огорчилась Софья. – Получается всего неделя… - И ещё два месяца летом, - резонно заметил Тимур. – Не боись, Со, всё будет Ок`ей. Тем более, завтра уже отлёт. - Школы нет, правил нет, жизнь привет! – Женя радостно улыбнулся. – Вдобавок ты меня избавил от тётушки с кузинами, Лео. Этого я тебе никогда не забуду. Теперь я твой должник. - О боже, - Гроттер театрально закатил глаза. – Мне только этого не хватало. *** Последним экзаменом было Нежитьневеденье у Медузии. Лео и Женя мчались по коридору, сшибая первокурсников на своём пути и чудом не налетая на аспирантов. Так же много проблем доставляли многочисленные девчонки, которые, пища им вслед, посылали томные взгляды. - Ей богу, когда-нибудь я их всех заколдую, - пропыхтел Женя, отодвигая очередную девицу в сторону. Девица же только смотрела на Бирюкова расширенными от удивления глазами. Ещё бы: на неё обратил внимание – пусть даже толкнув – сам звезда драконбола! Однако Женя не придал её мечтательному взгляду особого значения. Он только вежливо улыбнулся девчушке и поспешил дальше. Для всех этих девушек у него предназначалась отдельная улыбка: улыбка для чужих. С друзьями он улыбался искренне и правдиво, а в голубых глазах плескались счастье и смех. Лео же решительно бежал к кабинету доцента Горгоновой, преследуемый дружными охами и вздохами со стороны девушек. Посреди коридора стояла толпа третьекурсниц, создавая пробку в проходе. Кое-как раздвинув людские массы, ребята добрались до кабинета Медузии, но и тут дорогу загородили четыре девчонки, погруженные с головой в учебники. В первых двух угадывались Карина и Софья, а в остальных Юдина с Анфисой. - А вы чего тут стоите? – опешил Женя. – Сейчас же экзамен… - Который ты чуть не пропустил, - продолжила за него Карин. – Между прочим, вас вызывали целых шесть раз. - Сколько? – сокрушительно охнул Лео, уже представляя, что сделает с ним Медузия. Но Софья только фыркнула, отвесив подруге подзатыльник. Точнее попыталась отвесить, как Карина ловко увернулась. - Вообще-то идут по собственному желанию, - пояснила Соня, не теряя надежды достать увёртывающуюся подругу, строящую ей кривые рожицы. – Сейчас в кабинете сидит Мегана и рассказывает Медузии про нявок. И если честно, кажется, она не очень счастлива. - Это ты про Медузию или про Мегану? – Лео вопросительно поднял бровь. - И про ту и про другую, - ответила за подругу Карин и тут же запнулась. Дверь в класс нежитьневеденья открылась и на пороге показалась до странности бледная «тёмная» с фиолетовыми кругами под глазами. - Да, Нюрочка, не забудьте выучить к пересдаче всё, что пропустили за эти последние три года. В противном случае, я не смогу вас аттестовать. Женя недоверчиво покосился на Мегану, которая едва не плевалась ртутью от злости. Вот уж кто бы подумал, что эта непримечательная внешностью девица, с чуть выпирающими зубами, как у суслика, и носом-крюком могла носить такое милое доброжелательное имя Нюра. - Следующий, - раздалось из класса. – Пожалуйста, ученик Гроттер проходите. Я вижу с каким рвением вы спешили на мой экзамен. Кстати после вас пусть будет господин Бирюков, который тоже отличился сегодня в любви к моему предмету. - Прокатило, - выдохнул Лео, слегка понурив голову. – А то могло быть и хуже. - Да, кстати, - продолжила Медузия. – Вы чуть не пропустили экзамен. Уж не кажется ли вам, что подобная популярность нуждается в ограничении? – на этих словах Женя и Лео дружно вспыхнули, а Карин с Софьей хихикнули. Всё-таки у Медузии было всё в порядке с чувством юмора. - Дабы не позволить вашим скромным душам зазнаться, - продолжала говорить доцент Горгонова, уже появляясь на пороге своего кабинета. - Сбиться, так сказать, с пути истинного, и не дай Древнир влюбиться в самих себя, я спасу вас от назойливого внимания, отправив часиков на шесть в подземелье, считать хмырей. Не правда ли благородно с моей стороны? Не за что. - Лучше сто тысяч этих безумных девиц, чем один вечер наедине с хмырями, - простонал Женя, однако тихо, чтобы доцент Горгонова - не приведи Древнир! – не услышала его реплики. Иначе к посиделкам с хмырями досталось бы ещё общение с лешаками. Софья фыркнула, слегка нахмурившись. Однако все её мысли развеяла Карин, прошептавшая ей на ухо: - Не волнуйся, с твоим женихом ничего не случится. Он-то, сама видишь, тоже не в восторге от этих куриц. Соня только сделала вид, что ей абсолютно всё равно, какого Лео мнения по поводу этих вечно орущих девчонок, однако на лицо сама собой стала наползать дурацкая улыбка.