История начала.

- Раньше ви вариль зелье предсказаний для неопределённый, но ближайший будущее, - Клопп с превеликим удовольствием раскачивался в своём гамаке. – А теперь ви обязан варить зелье на определений далёкое будущее. Начинать с элементарного – внешний вид. Положите три пучок разрыв-трава, потом… Клопп всё диктовал и диктовал рецепт очередного несносного зелья, останавливаясь только для того, чтобы ученики смогли успеть записать все его слова. Он явно впал в одно из редчайших в его коллекции особо хороших настроений и теперь, чтобы поддержать своё хрупкое духовное равновесие терроризировал учеников. В конце диктовки все разбились на группы по шесть человек, одному из которых предстояло выстроиться в очередь за ингредиентами и секундомерами. Второе понадобилось для того, чтобы точно все измерять, так как в расчётах Клоппа было всё помешано на точности. Впрочем, как и сам старикан. К ребятам вскоре присоединилась Рогозина, сопровождаемая откровенно-враждебным взглядом Юдиной и рассеянно-удивлённым – Анфисы. Сначала Надя неловко мялась поодаль от стола ребят, перекатываясь с пятки на носок, но вскоре, собрав всё своё мужество, открыто подошла к ним и попросила разрешения работать вместе с ними. За окном летел и цвёл апрель. После зимних каникул учителя вплотную взялись за третьекурсников, выматывая их по полной. А если ещё учесть, что готовился новый матч «Сборная Тибидохса – команда Джиннов», то Лео и Женя едва ли с ног не валились вечером от усталости. Соловей загонял всю команду на поле да глубокой ночи. По словам же Лео, Соловей О. Разбойник выпускал на поле сразу по полдюжины молодых драконов – дочерей Амфитриаты и Везувия, к которым не редко присоединялись и покрепчавшие сыновья Гоярына, выбирая из них самых стремительных, и заставлял забрасывать им в пасти мячи. Уследить сразу за всеми драконами, серебристыми молниями носившимися внутри купола, было невозможно, Пока игрок вертел головой, соображая, как увернуться от дракона, пикирующего сверху, ещё трое налетали сзади или снизу. То и дело случалось, что юные драконы стягивали кого-нибудь с пылесоса и, спеша поделить добычу, сосредоточенно тянули в разные стороны. На вопли самого игрока и отпугивающие искры они почти не обращали внимания. Особенно часто в роли такой мышки оказывался Захар Куликов. Впрочем, перепадало и Никите, и Стрекозиной Дине, что особенно радовало Женю, и даже Ныркову Матвею. Соловей О. Разбойник невозмутимо наблюдал за происходящим с тренерской скамьи. Его плоское лицо не менялось, даже когда кто-то ласточкой влетал носом в песок. Он только щелкал пальцами, подзывая драконюхов с носилками и нашатырным спиртом. – Разве можно так гонять команду? Так и до матча можно не дожить! – ныла обожженная Дина, поправляя свою и без того короткую юбку, которая была максимум девять сантиметров длинной, считая с уровня талии, а Куликов печально разглядывал свой покрывшийся копотью гроб. - Раз ноешь каждый раз, может вообще тебе здесь не место, - один раз проворчал Женя. – Сидела бы на трибунах и молчала в тряпочку, а оптом ни себе нервы не дёргала, ни другим. По всей видимости, Соловей Одихматьевич был такого же мнения, так как после очередного нытья выдавал штрафные, не забывая покрикивать и на других игроков: заводить любимчиков было не в правилах старого тренера. Сейчас за окнами красовались хмурые облачка, загораживающие непрочной дымкой солнце и бирюзу весеннего неба. Деревья, ещё не скинувшие своё «одеяло», гнулись под тяжестью снега, который заметно таял на солнце. Засмотревшись на пейзаж за окном, Тимур пропустил все объяснения Клоппа мимо ушей. По этому, когда узнал, что им предстоит сегодня приготовить, только ошарашено похлопал глазами. Надя ушла за ингредиентами, а вся готовка зелья была сброшена на плечи Лео и Тима, которые считались лучшими экспертами Практической магии в классе. Софья тоже недурно умела приготовить снадобья, но до их уровня явно не дотягивала, а Карине с Женей не хватало усидчивости, чтобы часами следить за зельем и сидеть у котла. Этим двоим, надо было вечно что-то делать, прыгать, да хоть ругаться – главное не скучать. Но Практическая магия не была уроком, для размышлений. Спустя несколько минут, когда Надя вернулась с ингредиентами, все сгустились вокруг кипящего котла и стали точно по расписанию сыпать в кипящую воду различные травы и настойки. Когда отведённое на приготовление время истекло, надо было дать пару-тройку минут вареву, чтобы настояться. Тимур лениво глядел в котёл, ковыряя ногтем заусеницу на среднем пальце левой руки. Вдруг зелье забурлило и сделалось кристально-голубым, как будто в котёл налили слёз с каким-то ненавязчивым красителем. От котла повеял ненавязчивый лёгкий аромат лаванды и лепестков лилий. Кажется, это был конкретный запах человека, которому этот аромат принадлежал. - Ребята, - благоговейно позвал Тимур, для действенности толкнув Женю в бок. –Это началось… Все склонились над котлом, из которого до сих пор веял аромат лилий и лаванды. Потом вода начала оживлённо вскипать, на гладкой поверхности образовалась пена, а когда она отхлынула все увидели красивую девушку брюнетку с волосами, плавными волнами доходящими до плеч. У девушки было бледное лицо и серые глаза, а губы красным росчерком виднелись на лице. В ушах были непримечательные серёжки-гвоздики в виде листочков берёзы, а на шее простой черный шнурок. - Надя, - Женя сравнивал девушку из котла и Рогозину в оригинале. – В будущем я сто пудово женюсь на тебе, если у меня не будет невесты. Надя, на удивление Тимура, только саркастически хмыкнула и вновь уставилась на дно котла. Это было просто невероятно. Ни одна девушка не могла противиться обаянию Жени, а от такого бы комплемента и подавно в обморок рухнула. Но Надя явно была не из их числа. Она только закусила губу, неверящим взглядом уставившись в котёл. Вода снова покрылась пеной и забурлила. Когда метаморфоза прекратилась, все увидели красивого юношу со светлыми волосами и молочно-голубыми глазами. Его взор был каким-то насмешливым, словно стремился обратить всё в шутку, губы расплылись в шкодной улыбке, а волосы были взлохмачены, будто бы юноша только что упал с пылесоса. - А ты хотя бы не уродливей макаки, - великодушно сказала Карин, ехидно сравнивая двух Жень. – Процесс эволюции пошёл. На больший комплимент было рассчитывать бесполезно. Женя в ответ только фыркнул и уставился в котёл. После его повзрослевшего варианта в котле появилась светловолосая девушка с изумрудными глазами и чуть смуглой кожей. Девушка смеялась. Светлые волосы были неряшливо разбросаны по лицу, а изумрудные глаза сверкали неистовым счастьем. Лео смотрел на эту девушку жадно, затаив дыхание. Он уже догадался, кто это был. Черты лица со временем чуть заострились, вся детская округлость и мягкость исчезла. Зелёные глаза были чуть прищурены из-за улыбки. Леопольд глядел на Софью из будущего, даже не моргая, отвлекаясь только на то, чтобы понять насмешливые взгляды Карин и немного виноватые Жени. - Кончай пялиться, Ромео, - шепнула Лео на ухо Карина. – А то выдашь себя с потрохами. - Карин, что ты его вечно отвлекаешь, - Женя дёрнул черноволосую девушку за руку. – До него не достучаться. У Лео на уме не мы, а кто-то с изумрудными глазками и длинными ресницами, а вместо отвратительной вони от котлов - духи. Карина понимающе усмехнулась и снова начала обзор котла. Соня осматривала себя из будущего с приятным удивлением, даже немножко смущением. Она конечно знала, что уродкой ей не быть в этой жизни, но такого эффекта никак не ожидала. Между тем жидкость начала снова кипятиться, принимая очертания русого юноши с карими глазами. В районе носа было несколько веснушек, а сам нос чуть вздёрнутый, придающий обладателю немного залихватский вид. Карие глаза спокойно смотрели на мир и одновременно смеялись. Просто в них не было азарта. - Тимур, - Карина снова решила взять на себя роль общественного клоуна. Ну, точнее клоунессы. – Выбирай себе девушку сейчас. А то потом на тебя будут вешаться всякие страшилы, вроде Зорькиной. - Анфиса не страшила, - вступилась за бывшую подругу Надя. - Ну, прекрати, - Карина посмотрела на Зорькину, временно оторвавшись от котла. – И невооружённым глазом видно, что у неё не все дома. - Анфиса не сумасшедшая, - Надя моментально вспыхнула. - Она просто мыслит более эксцентрично, чем другие. И ей это во многом помогает. - Ладно-ладно, - Карин подняла руки вверх, делая вид, что сдаётся. – Всё: мир, птички и лесок! Без обид! Надя красноречиво хмыкнула, но ничего не сказала. Тут котёл снова забурлил и вместо Тимура из будущего, все увидели Красивую чёрноволосую девушку. Волосы были убраны в две косы, сплетённые в баранки по бокам головы, а карие глаза задорно сверкали. Брови сложились непонятной геометрической фигурой, а губы растянулись в улыбке. Карин после пяти секунд разглядывания самой себя, заявила: - Что ж, по крайней мере, я знаю, что не буду толстой коровой – это меня уже успокаивает. Женя прыснул. Иногда ему казалось, что с Кариной серьёзно поговорить никогда не получиться. Она будет вечно язвить, подкалывать собеседника, и смеяться. Даже во время войны. По спине невольно побежали мурашки, когда он вспомнил о разговоре с Гроттерами. А вот действительно – как им быть после школы. Ведь не будет времени для лазаний по замку, побегов под покровом ночи на Лысую Гору, и шикарных розыгрышей для однокурсников. Всё это сменит война. Женя только сейчас чётко осознал, что надо пить это время. Время учёбы, каникул, веселья. Это время надо пить до дна, пока оно не иссякло. Он посмотрел на своих друзей. Все были счастливы сейчас, смеялись, забавлялись, но всё же… Когда они переступят в последний раз порог школы для прощания, то их больше ничто не будет защищать. Да, некоторые останутся в магаспирантуре, потом, может, будет ординатура, после неё стажировка, ну, а затем и докторантура. Но что будет дальше? Может они и отсрочат своё взросление на каких-то два года, но рано или поздно это неизбежно произойдёт. Они вырастут, и должны будут сражаться против Чумы. Женя, во всяком случае, уж точно. Он считал сам себя через чур деятельной натурой, чтобы сидеть в стороне, пока другие люди погибают. Образование он сможет получить всегда, но не будет отсиживаться где-то в сторонке. Конечно, Юдина наверняка рванёт за границу, куда подальше от России, а заодно и Зорькину с собой прихватит. Но от Чумы негде спрятаться. Но ведь должен же быть выход! Хоть какой-нибудь! На Женю накатила волна слепого отчаянья. А что если они не смогут? Что если эта вся война будет напрасной и они её проиграют? Женя вдруг почувствовал тепло и резко развернул голову, вырываясь из своих ужасных мыслей. Карин стояла рядом с ним у котла, сжимая до боли его руку. На лице у девушки плясала какая-то нервная улыбка. - Будь добр блокируй свои эмоции, - сказала она, после минут молчания. – А то у меня так скоро голова взорвётся от таких ужасов. И ещё кое-что. Запомни один раз и до склероза: если не попробуешь, вечно будешь жалеть. Если не мы, то кто-то другой. *** В конце апреля всю школу ожидал большой сюрприз. Точнее даже фурор. Всё началось с того, что Настя ни с того ни с сего начала встречаться с кем-то из тёмного отделения пятого курса. Никита ходил все дни, как в воду опущенный. Не шутил, не смеялся, даже сцен ревности не устраивал дочери Ягге, которая была очень удивлена тем фактом. Он даже не мог находиться с ней в одной комнате, а как только слышал про её нового ухажера, то взгляд Кретова становился точь-в-точь, как у профессионального маньяка-убийцы. Однажды в воскресение Тимур засиделся в гостиной, строча очередной доклад по его любимой Истории. Тут раздался цокот каблуков, и в гостиную влетела взлохмаченная Настя, видимо возвращавшаяся с очередного свидания. Тимур уже было хотел спросить, что случилось, но его опередили: - Насть? – Кретов, оказавшийся тоже в гостиной, вопросительно уставился на девушку. – Ты как будто убегала от лешаков, а не на свидание ходила. Что-то случилось? - Ничего не случилось, - фыркнула в ответ Настя. – Просто я слегка поругалась со Стёпой. - А-а-а, - протянул в ответ Никита, снова уткнувшись в книгу. Тимур, сидящий в тени кресел облегчённо выдохнул. То, что Кретов не бросился наказывать «преступника», выглядело уже подвигом с его стороны. В свете камина, Тим увидел, как Настя недоуменно смотрит на Никиту: - Что «а»? - Мне просто стало понятно, - пожал плечами Ник, не отрываясь от книги. - Только понятно? – переспросила дочь Ягге, в глазах которой можно было прочесть удивление. – И больше ничего? Тимур поперхнулся. И чего она собственно добивается? Сцены ревности от Никиты, за которую его потом сама и наорёт. Нет, тут явно что-то иное. - А что, должно быть ещё что-то? – вежливо поинтересовался Кретов, на мгновение отрывая взгляд от книги. - Ничего, - быстро ответила дочь Ягге. Даже через чур быстро. – Совсем ничего. Повисло неловкое молчание. Тимур ждал, что Настя уйдёт, но та оставалась на месте, пристально гладя на Никиту. - Тебе, значит, нравится Стёпа? – вдруг настойчиво спросила она. Тимур аж поперхнулся от такого вопроса. Она что Никиту добить совсем решила? - Да, он хороший парень, - ответил Никита таким тоном, что лицо дочери Ягге немного вытянулось. - О, тогда хорошо, - Настя снова собралась уходить. - А что? Он тебе разонравился? – уточнил Никита, намереваясь пошутить. Тимур заметила, что в его голосе слишком отчётливо прозвучала надежда. Настя молчала, глядя на него. Судя по всему, Никита начинал чувствовать себя не в своей тарелке под её взглядом. «Лучше бы она уже ушла,» - мелькнула дурацкая мысль у Тимура в голове. - Насть, я не понимаю, честное слово, что… - горячо начал Никита, непонятно зачем взяв в руки учебник по нежитьневеденью для первого курса, оставленный каким-то разиней на столе. - Я люблю Стёпу! – громко выкрикнула Настя, почему-то глядя на Никиту почти со злостью. – Люблю! Тимур отчётливо на ментальном уровне почувствовал, что внутри у друга что-то взорвалось, и достигнутое с таким трудом умиротворение разлетелось на куски. Никита вдруг со всей силы запустил учебником в стену. Тим проследил взглядом, как книга впечаталась в стену, отскочила от неё и грудой измятых листов грохнулась на пол. В свете камина стало видно, как Кретов взъерошил себе волосы и на мгновение спрятал лицо в ладонях. - Уходи, - такого тона от Никиты Тимур никогда не слышал: холодный, злой, без толики юмора. Веткину стало по настоящему страшно. Никогда Никита ещё не говорил таким тоном, особенно с Настей, которая сейчас стояла бледная, как мел. - Уходи, - повторил Никита, - Сделай, наконец, для меня хоть что-то хорошее. Настя ошарашено поглядела на Кретова и приблизилась к нему, но тот отстранился с таким видом, будто ему предложили съесть червей на завтрак. Он как-то странно взглянул на дочь Ягге, а потом всё прежним тоном сказал: - Я не желаю тебя видеть. Уходи, или будет хуже. Настя только повиновалась. Когда за ней захлопнулась дверь вся ледяная маска слетела с лица Никиты. Казалось из человека только что вырвали душу, оставив отчаянье, горечь и гордость. Тимур, бесшумно скатав в свиток своё сочинение, прошмыгнул к себе в спальню. «Ну, эти двое и дают, - подумал он, засыпая. – Казалось бы только всё наладилось, а Насте вдруг приспичило поверки на верность устраивать!».