The Forest

Как только вдали показались башни Дол Гулдура, Торин уже проклинал себя за то, что отправился в этот путь. Древняя крепость производила устрашающее впечатление. Это был каменный замок, когда-то давно построенный эльфами Орофера, задолго до того, как на Юге начала крепнуть власть Саурона. Орофер увел своих эльфов на Север, чтобы уйти от гнета Саурона и избежать стычек с гномами Мории. Из того, что Торин знал о нем, он мог судить, что Трандуил унаследовал осторожность и непомерное беспокойство за свой народ именно от своего отца. Некоторые башни были разрушены и лежали теперь в руинах на тернистых склонах вокруг крепости. Торин отправился на Юг из Эребора и за все время своего путешествия был крайне осторожен. Он считал, что все идет хорошо, и ему благоволит удача, раз он ни разу не подвергся нападению орков за весь свой длинный путь по этим диким землям. Но печальное зрелище полуразрушенного замка напомнило ему, что ему предстоит возвращаться этой же дорогой назад, да еще и в компании эльфийского владыки, скорее всего раненого. И где ему теперь искать этого эльфа? Если бы он, Торин, держал пленника в таком месте, где именно он бы его держал? Торин привязал своего пони недалеко от крепости и задумался. Окна замка были большими, но в них не было видно ни одного факела. Огни горели только в смотровой башне. Значит, у орков было какое-то другое место, где они держали своих заключенных. "Трандуила нет в крепости, он где-то под ней". Проскользнуть внутрь не составило Торину никакого труда. Но тут его постигло большое разочарование, и он даже подумал, что было бы гораздо лучше, если бы в данной ситуации они с эльфом поменялись местами. От входа в башню его отделяла огромная неровная трещина в камне, шириной гораздо больше, чем может перепрыгнуть среднестатистический гном. Торин разбежался, со всей силы оттолкнулся ногами и, уцепившись за противоположный край обрыва, начал медленно подтягиваться. Наконец ему удалось вскарабкаться, и он долго сидел и пытался отдышаться. Он не мог оставаться здесь вечно. Мысли о Трандуиле, измученном и обессиленным, заставили его двигаться дальше. Ради чего он рискует? Ради того, чтобы доказать эльфийскому королю, что он не ошибся в нем? Но даже если он и найдет эльфа в этом гиблом месте, как ему удастся увести его отсюда? Торину оставалось только надеяться, что эльф может идти... и все еще жив. Торин накинул капюшон и скользнул в тень высокой стены. Сжимая рукоять Оркриста, затаившегося в ножнах, Торин в любую секунду готов был пролить кровь орка. Под ногами шуршала сухая трава. В башне виднелись огни, но смотровых не было на посту, они явно не ждали, что кто-то еще раз попытается проникнуть в крепость. Торин бесшумно пробрался внутрь. Слишком тихо. Лезвие меча слабо мерцало в полумраке. Гном разглядел две грубых деревянных лестницы. Одна из них вела вниз, в подземелье. Торин начал медленно спускаться вниз. На этом этаже явно когда-то держали заключенных, но сейчас большой темный зал пустовал. В дальнем конце зала начинался узкий коридор, уходящий еще глубже под землю. Все двери были распахнуты настежь, кроме одной, в самом конце. Дверь даже не была заперта. Она тихо скрипнула, когда Торин нерешительно ее приоткрыл. В маленькой комнате неподвижно лежал Трандуил, длинные золотые волосы были спутаны и разметаны по полу. Его взгляд был устремлен прямо на Торина. По спине гнома прошел холод. Тело эльфа было распростерто на неровном каменном полу, он не двигался. На минуту Торину показалось, что он мертв, но потом он заметил быстрый мелкий вдох, отчего грудная клетка эльфа слегка расширилась. Сейчас он напоминал раненую птицу. Трандуил был в одной легкой тунике из простой светлой ткани, на коленях она была разодрана и запятнана кровью. Торин видел сильные царапины на ладонях эльфа, которые, без всяких сомнений, появились, когда пленника бесчеловечно бросили на пол. Рукава открывали бледную кожу, всю в синяках и царапинах, как уже заживающих, так и свежих, кровоточащих. Трандуил был измучен болью и голодом, но его взгляд еще не затуманился, это был взгляд раненого животного, не знающего, оставят ли его в живых, или же убьют. Торин узнал бы эти глаза, даже если бы лицо прекрасного эльфа было обезображено до неузнаваемости. Гном сделал торопливый шаг в сторону Трандуила...