Пари

- И тебе не было страшно? – в глазах леди Сиф блеснуло любопытство. - Совсем нет. Я видела настоящих монстров, и принц к ним не относится. Мара с воительницей сидели в раскидистой беседке в царском саду. Сиф понравилась девушка со свадьбы, поэтому та решила ее проведать и поговорить по душам. - Монстров? – воительница подняла бровь, невольно вызвав у подавальщицы бурю воспоминаний, связанных с Локи. - Да. Я ведь сирота, поэтому большую часть жизни прожила с дядей и работала у него в таверне, - начала девушка, чуть нахмурившись, - но уже лет пять, как дяди не стало. И вот только он ушел, как ко мне стали наведываться неприятные посетители, прознав о том, что случилось. Однажды в таверне осталось только трое, они были сильно пьяны и стали приставать ко мне, - Мара закусила нижнюю губу, заново переживая события того дня, - если бы не Норд, который как раз туда зашел, я не знаю, что б со мной было. Вернее знаю, - подавальщица горько усмехнулась, - но это было бы страшно. Вот, кто такие настоящие монстры. - И они тоже, - кивнула Сиф, сжимая кулаки. Ей было жаль эту девчонку за все то, что с ней происходило, происходит и еще произойдет. - Нет, леди Сиф, только они и монстры. - Не обольщайся на счет Локи, - посоветовала воительница, - как бы тебе не обжечься. - Я хочу сделать его счастливым, - честно призналась Мара. - Уж не успела ли ты влюбиться в него? – с сомнением протянула Сиф, сочувственно глядя прямо в глаза подавальщице. - Нет, - девушка отрицательно помотала головой, - я не люблю его, но когда-нибудь это произойдет. - Мара, ты хорошая славная девушка, не ввязывайся ты во все это. Ты же погубишь себя этими стремлениями! - Леди Сиф, я не могу по-другому, поймите, - Мара тяжко вздохнула, - да и выбора у меня нет. Жена должна делать мужа счастливым и любить его, а иначе это не жена, а только одно название. - Так Локи и нужно одно название! Он же и выбрал тебя, чтоб подпортить наказание Всеотца! – Сиф все никак не могла втолковать наивной девчушке, как обстоят дела. - Я знаю это. И знала еще до свадьбы, как только попала во дворец. - Тогда почему? - Кто я такая, чтоб отказывать принцу? Да и я сама повинна во всем этом. Не приди я на смотр, не поддайся этому пари… - Ты ведь не откажешься от своего стремления? – проговорила Сиф с какой-то безысходностью в голосе. - Не откажусь. - Будь у тебя любой другой муж, я бы посоветовала тебе поговорить с ним по душам. Прямота всегда разит не хуже стрелы. Но с Локи я и не знаю что делать. - Он не верит в мои намерения, - сказала Мара с горечью в голосе, - но я воспользуюсь вашим советом. Спасибо, леди Сиф. - Только не погуби себя. Мара улыбнулась. Ни она, ни Сиф не догадывались, что в тени за беседкой под мастерски наведенной иллюзией стоял трикстер и ему очень не понравился их разговор.

***

- Мой принц, - Мара сидела на краешке кровати, в то время как ее муж разбирался с какими-то бумагами за столом, - мы же семья теперь и… - она запнулась под взглядом изумрудных глаз из-под вздернутой брови, - мы не разговариваем ведь совсем, - девушка опустила взгляд в пол, голос ее терял силу с каждым произнесенным словом. - О, так ты хочешь поговорить? – Локи сказал это с какой-то наигранностью. – Интересно, о чем же? О сортах пива или о том, как делать брагу? - Вы зря думаете, что со мной можно поговорить только об этом, - подавальщица не подняла глаз, но в голосе ее звучала неприкрытая обида. - Тогда, быть может, о семье и детях? – с издевкой вопрошал трикстер. Девушка взметнула свои серые очи вверх, и Локи понял, что попал в точку. - Значит я прав. - Подойдите ко мне, леди Мара, - от этого тона по спине девушки побежали мурашки, а обращение на «вы» и вовсе приблизило ее состояние к панике. Девушка повиновалась, а Локи встал со своего места, прожигая нареченную взглядом. - Леди Мара, - протянул мужчина, запуская руку жене в волосы, - знайте, детей у меня не будет никогда, а так как я измен не допущу, то и у вас тоже, - его голос в раз стал жестким, в нем появились стальные нотки. – А ежели и случиться, что вы забеременеете, то я придушу это отродье в колыбели. Я не допущу того, чтоб на свет появился еще один ётун. Мара вздрогнула от таких злых слов, на глаза ее навернулись слезы. Девушка всегда мечтала о большой и шумной семье, а сейчас ее муж говорит такое. Как можно не желать продолжения рода? Она пыталась держаться, не показывать своей горечи, но слезы предательски скользнули вниз по щекам. - Не стоит плакать, слезами вы ничего не измените. Мара хотела было что-то сказать, но смогла издать лишь жалобный всхлип. Она попыталась вырваться, но Локи сильно сжал прядь волос, так что девушка зажмурилась от боли. - Что же вы так стремитесь убежать? Разве любящая жена будет прятаться от своего мужа? Ах, да, вы меня не любите, а лишь только стараетесь делать видимость. У вас не очень хорошо получается. - У вас тоже, - неожиданно даже для себя проговорила Мара, настолько обида и горечь захлестнули ее с головой. – Зачем вы это делаете? Зачем хотите, чтоб я вас боялась? - Мы муж и жена, о чем вы не устаете мне повторять, и я, как истинный муж, предупреждаю вас, предостерегаю, делюсь планами. - Истинный муж не стал бы делать такого! – Мара подняла полные слез глаза на своего суженого. Тот в ответ лишь сильнее сжал волосы и потянул вверх, подавальщица вскрикнула. Силы его хватило, чтоб чуть приподнять жену над полом. Всего несколько миллиметров, но для девушки это было ощутимо. - Истинный муж не стал бы остерегать жену от игры с огнем? От того, что она ввязывается в опасность? Я – чудовище, леди Мара, - Локи это прошептал прямо в лицо девушке, обжигая щеки своим дыханием, - но я все еще ваш супруг, а стало быть, вы в моей власти, поэтому не стоит доводить меня до греха. И утрите, уже, наконец, свои слезы. Мара закрыла глаза. Ей казалось, что вся ее жизнь кончена, загублена, как и предсказывала Сиф, а все ее светлые стремления растоптаны ногой асгардского царевича. Девушка почувствовала, как ее щеки касаются мягкие губы мужа, собирая слезы. От неожиданности девушка вздрогнула и покачнулась и, чтоб не упасть, ухватилась на плечи нареченного. Такой контраст был невыносим. Одной рукой царевич грубо держал ее за волосы, а другой мягко подхватил под талию, его губы только что произносили злые слова, а сейчас с настоящей нежностью целуют щеки. У Мары от всего этого кружилась голова, и ей казалось, что она сходит с ума. Локи отпустил так же резко, как и вцепился в волосы, от неожиданности девушка упала в его объятья и уткнулась носом в шею. - Так ведь лучше, правда? Так проще. Почему же вам не подстроиться под все это и делать хорошо нам обоим? Разве в этом не заключается ваш долг жены? И никаких там «любить» или «делать счастливым»… - трикстер перебирал пальцами волосы супруги, под ее молчание, прерываемое сбившимся дыханием. - Нет, мой принц, - Маре казалось, что она возразила через целую вечность. – Долг жены не в том, чтоб подстраиваться, и с пути своего я не сойду, как бы вы не сомневались в моих намерениях. - Пора спать, - ледяным тоном отрезал Локи, давая понять, что этот разговор окончен, и высвободил жену из обьятий.