Серебряный Лис с Изнанки

Дворец Энмы привычен и ласкает глаз всем демонам Измерений, которые здесь гости совсем не редкие. Черный дворец, тяжелый и легкий одновременно, как будто парит над землей. Это иллюзия, ничего более, но каждый демон Измерений знает, что нет ничего реальнее иллюзии. - Ям! – голос Энмы отражается в почти пустом зале. Для человека здесь довольно неуютно. - Да, мой повелитель. - Ты виделся с моим сыном, Широяшей, - Король Красного мира не спрашивал, он утверждал. - Да. Энма молчит. Ям же смотрит на него очень внимательно. На вид ведь – совсем человек. Даже Ям и то больше похож на демона. - Люди. Плохо влияют на него, мой господин, - сказал Влад, второй сын Энмы. - Я слышал слухи, что он падал вместе с человеком, - проигнорировал его Король. - Да, мой господин, - врать Энме все равно бесполезно. - Но, конечно, ты уже позаботился о том, - чуть ли не брызжа слюной сказал Кайрас, третий сын, - Чтобы его не нашли! Сейчас Хакки яко. Небось вручил ему маску! А, смертный?! - Что случилось с Серым миром? – опять игнорирует Энма. - Серый мир дрожит. Ёкаи взбудоражены. Все-таки ритуал такой силы был почти взорван изнутри и направлен по другому вектору. Это отразилось даже на Белом мире. Кайрас все злился и злился. - Успокойся, - посоветовал ему Влад. - Заткнись! – огрызнулся Кайрас, - Из-за этого идиота мы не можем сразиться за право наследования! И это тогда, когда любимчик отца отчаянно увиливает от власти! - Следи за языком, - предупреждает Влад. - Я сказал, заткнись! - Ям, проследи, чтобы все Врата были стабилизированы. И отряди пять демонов в Серый мир, мы должны быть уверены, что ничего страшного не произошло, и наше существование продолжится неизменным. - Да, мой повелитель, - Ям склоняется в вежливом поклоне. Кайрас передразнивает его. Ям же совершенно не обращает внимания на сыновей Энмы и даже насмешливо усмехается, смотря на прыгающего в бессильной ярости Кайраса. Стоило секретарю выйти, как тот третий сын Энмы бросился за ним. Влад хотел пойти следом, но Король попросил его остаться. - Да, отец, - Влад опустился на одно колено. - Я уже сообщил о своем решении Дзину. Он может прислать замену, не руководствуясь кровью. И… Энма посмотрел в бок. Влад увидел парня в белой маске Хакки Яко. Старая, треснувшаяся маска. - Познакомься. Нагасе. Демон снимает белую маску, и Влад медленно белеет. Склоняется в глубоком поклоне. - Я выберу из пяти твоих сыновей, или пришлю из Империи нового Короля, - говорит Нагасе, его голос, мелодичный и тихий, заставляет сердце качать кровь в разы быстрее. Чище крови – нет. Родной внук Короля всех Демонов Измерений – Дзина – Нагасе Айкуро. Его глаза несколько раз поменяли цвет во время разговора, но всякий раз, смотря в них, кажется, что падаешь в бездну. На груди его висит странный кулон в виде колбы, и кажется, что внутри что-то происходит, движется, существует. Может даже, живет. - Вая, приветствую тебя, - говорит Нагасе, - Пути перерождений неисповедимы. Верно? Влад кивает. - Меня зовут Влад. - Меня не волнуют мирские имена. Я вижу Имя Души, ты же знаешь. А теперь, прошу меня простить. Есть дела. Ям усиленно делал вид, что внимательно слушает жалобы Кайраса. Каждый раз одно и тоже. Секретарь с большим удовольствием послушал бы рассказ о впечатлениях Тоширо от Парада Ста Духов, а вместо этого, он даже не может выполнить задание Энмы. Прицепился его сынок, называется! Ям еле удерживает постную физиономию на лице. - Это из-за тебя отец решил стареть! Какая глупость! Пять жен не имели никакой власти! А какой-то секретарь… Так что будет с его решением, если тебя убить? А?! Ям смотрит на Кайраса, как ни идиота. - Твой отец умрет раньше, только и всего. Кайрас с ненавистью смотрит на Яма. - Как ты привязал его к себе, смертный? Как? И главное, он даровал тебе вечную жизнь! Зачем ты отказываешься от этого дара, обрекая обоих на смерть?! - Смерть всего лишь начало нового пути. Ты - демон. Разве ты не веришь в перерождение? - Это бред! Может, ты цветком переродишься! И что тогда? - Это будет короткая жизнь, полная разврата… - чуть насмешливо сказал Ям. Кайрас недоуменно смотрит на него. - Ну, там… Пестики, тычинки… - комментирует секретарь, пытаясь не рассмеяться и сказать это очень серьезно. Кайрас понимает, что над ним подшучивают и вспыхивает, тянет руку к Яму. - Я бы не стал, - тихонько говорит Нагасе, как всегда бесшумно появившись из тени, он смотрит на Кайраса. Третий сын замирает, вздрагивая. Насмешливый голос, кажется, душит, фиолетовые глаза вспыхивают огнем Тысяч Измерений. Кайрас тяжело сглатывает, опускает голову. Нагасе смеется, осознавая свою власть, улыбается, показывая вполне вампирские клыки. Плоть от плоти демон, он сын Рюги Айкуро – сильнейшего из вампиров Дзина. Ехидный смех его длится, замолкая, медленно исчезая в воздухе, будто отдельно живущая песня. - Ничтожное создание, - с улыбкой говорит Нагасе. Бросает взгляд на Яма. - Приступайте к выполнению вашей миссии. - Есть. И вам тоже всего хорошего, - вежливо склоняется Ям. - Спасибо, - усмехается Нагасе. Айкуро снимает маску, проводит рукой по губам, смотря на Кайраса. - Хочешь, чтобы я разорвал их связь. Хочешь смерти смертному? Хочешь битвы за власть? - Да, - дрожа говорит Кайрас, сам уже ни в чем не уверенный. Глаза Нагасе вспыхивают ядовито-зеленым цветом, он смеется, каркающий смех бьет по нервам. Не даром, дивы – одни из сильнейших демонов. Ой, не даром. Нагасе опускает маску. - Ям… Очень вкусный. Убить его и съесть - высшее блаженство, - див облизывается. Он усмехается, слегка подпрыгивает и исчезает, будто разорванный на миллионы кусочков теней. Кайрас же тяжело дышит, падая на колени. Его мозг гудит, будто растревоженный улей. Боль вибрацией проходит по всему телу, заставляя сжимать руками плечи. Умом он понимает, что никто из них не сравнится со Знатью. Нагасе продолжает свое путешествие. Посмеиваясь, он теребит свое ожерелье и легко скользит по воздуху, меняя форму, как ему угодно. - Кайрас – слабак и идиот, - задумчиво думает Нагасе, - Влад… Влад! Ваю я не могу назначить следующим Королем. Потомку сокуто не занять престола, как бы силен он ни был. Они всегда возвращаются к своему хозяину, доверить им Знания – опасно. - Широяша? – говорит ему амулет. - О да, - Нагасе облизывается, - Отличный вариант. Сила и ум, любовь к людям. - Тогда в чем проблема? Нагасе целует амулет. - Мне надо убить смертного, что рядом с ним. Разорвать связь. Освободить его силы. Сохранить ему разум. Амулет молчит. Нагасе тоже. - Ну, а старший сын? - Не говори глупостей. Айсэлон уже призван к двору Дзина. Его женят, и он войдет в Семью. - Станет… Твоим дядей? Нагасе смеется. - Типа того. - Четвертый? - Сейчас увидим. Гин вскрикивает, хватается за правое плечо. Поднимает голову вверх, шипя от боли. - Что случилось? – тут же спрашиваю я. - Надо уходить! Нужно уходить отсюда как можно быстрее! Давай руку, посмотрим, что происходит у Нижних Врат! Он тянет меня, но я спрашиваю еще раз: - Да что происходит, черт возьми?! - Див! Див Измерения! Чертов демонический оборотень! - Кто это? – я чувствую его панику. - Лучше тебе не знать! – шипит Гин. - Скажи мне! Я должен понимать, как с ним бороться! - Бороться? – он останавливается, хватает меня за плечи, крепко сжимает, - Никто, кроме ему подобных не сможет сражаться с ним! Чтобы победить его, мне нужна вся моя сила! Я должен стать демоном. То, что ты не дал мне сделать с помощью ритуала! Поэтому мы должны убираться отсюда! Как можно быстрее! Гин вздрагивает. - Он пришел, чтобы выбрать нового Короля. Он проверяет сыновей Энмы… - И… - Он убьет тебя. - Почему? Потому что я… - Да. Ты ограничиваешь мои демонические силы. Он убьет тебя, чтобы посмотреть насколько я стану силен. - Но… Гин поджимает губы. - Мир не рухнет, если это сделает он! Он свяжет мое сознание тысячей нитей и избавит меня от человеческой души! Ты не представляешь, кто такие Знать. Демоны измерений, которые входят в Сонмище Дзина не просто сильны… Они другие! И они постоянно ищут. Постоянно алчут подобных им! Хватит разговоров! Мы должны уйти в Белый мир, пока есть возможность! Он тянет меня за руку, и мир, как при быстром движении, сливается в невнятные полосы. Дышать нечем, тело становится будто чужим. Но потом мир возвращается. Я тут же начинаю кашлять. Мы стоим на горе, а внизу течет лава. Черный дым, стелющийся понизу, почти скрывает ее безумно яркий цвет. - Нижние Врата, - шепчет Гин. Эти Врата представляли собой огромную арку, исполненную в лучших традициях готики. Разве что каменные горгульи были вполне живыми, и хищно оглядывались вокруг. Внизу я насчитал, по меньшей мере, два десятки демонов, охранявших Врата. Как бороться с ёкаями, я уже имел понятие. Как бороться с демонами? Без понятия. - Вам помочь, данна? – спросил голос рядом со мной, и я подпрыгнул. - Гин-тян! Я смотрел на Окиту, с трудом узнавая его. А эта девушка… Кагура? Гинтоки слабо улыбнулся. - Простите, я вас впутал в это. - О чем вы говорите, мастер, - отмахнулся Окита. Сого недовольно уставился на меня, но сказал: - Отличная работа, лейтенант. - Мы отвлечем их, а вы спокойно пройдете. А потом и мы, следом за вами, - улыбнулась Кагура. - Это будет трудный подъем, так что вы уж постарайтесь, - усмехается Окита. - Спасибо, - благодарит Гин, крепче сжимая мою руку. - Нет! – в панике говорю я, - Их же много… Как мы можем… - Успокойся. Они не будут драться с ними. Демоны с демонами не сражаются. Это нонсенс. Они создадут иллюзию и освободят нам путь. Когда Гин и Тоширо шагнули во Врата, Кагура и Окита замирают. Их дикий крик слышен во всем Красном мире. - Какие плохие детки, - черная тень скручивается, принимая форму человека. Иллюзия Красных демонов была уничтожена, выдрана из сознания и растворена. Кагура и Сого тяжело дышат, смотря на черноволосого парня. Медленно эти двое опускаются на одно колено, боль скручивает их сердца. - Какие, однако же, верноподданнические чувства, одобряю, одобряю. - Оставь его в покое! Он хочет быть человеком! – через силу говорит Сого, боясь смотреть в фиолетовые глаза. Нагасе усмехается. - Кто знает, может это иллюзия, навеянная тем человеком? Может, мы спасем его. Освободим? Нагасе улыбается, проводя острым языком по губам. - Не трогай нашего мастера! – вопит Кагура. И фиолетовые глаза уставляются на нее. Из уст вырывается шипение. - Хочешь пойти против Дзина? Кагура падает на колени. Нагасе, однако, не трогает их, а шагает во Врата. Кагура тихо скулит. - Он слишком силен… Слишком… Окита ударяет кулаком по иссушенной земле. Капля лавы попадает ему на щеку, разъедая кожу, но он не обращает на это внимания. - Ты видел… У него на шее? - Да. Это Нагасе Айкуро, без вариантов. Они поднимаются. - Так или иначе, у нас нет выбора. Если мы должны стать предателями, значит, станем, но данну мы не предадим. - Если будем сражаться с Айкуро… - У нас будет всего лишь несколько мгновений до того, как он сотрет нас. - Да. Но мы должны дать Гину и Тоши шанс сбежать. Подъем был тяжел, но совсем не так, как ожидал Гинтоки. - Здесь прошел Ям. Поэтому нам не чинят препятствий, реагируя как на обычных демонов, которые возвращаются домой. Саката тревожно передергивает плечами. Я тоже чувствую. Внизу что-то происходит. Кто-то невообразимо тяжелый. Тот Див, о котором говорил Гин? Что же это за тварь? - Не отвлекайся! Надо выйти в Серый мир! Там мы затеряемся в тенях! Быстрее! Последняя арка была серой, полупрозрачной, но Гин останавливается, замирает, сжимает мою руку. - Йо. Давно не видели, Широяша, - из теней собирается человек. Или, вернее, див, глаза вспыхивают фиолетовым. - Смотри, что поймал, - на вытянутой руке он держит Яма, - Маленький изменник. - Поставьте меня, мастер Нагасе. Удивительно, но див слушается, отпуская секретаря Энмы. Гин вздрагивает. - Нет… - Да! – улыбается Нагасе, - Ям уже мертв. Айкуро смеется. - Ты знаешь наши законы. - Он был всего лишь смертным! – кричит Гин. Нагасе облизывается. - Очень вкусным смертным. - Прошу тебя… - Гин делает шаг. Нагасе рычит. - Ты знаешь Закон! – рявкает он, - Твою мать! Знаешь ведь! – он просто орет. Выдыхает. - Он мешал моей миссии, будучи подчиненным Дзина. Он – предатель. Элинленар убил его! Правосудие Огненной Змеи свершилось! Гин молчит. - Широяша… - спокойно говорит Ям, - Господин Нагасе остановил мое время. Я еще жив. Гинтоки поднимает глаза на дива. - Иногда Огненная Змея ошибается, - Нагасе слабо улыбнулся, - Но это все… что я мог сделать. Остановить его время, чтобы поговорить с тобой, Широяша. - Это не вернет его, - отвечает Гин, - Когда ты отпустишь его время, элинленар убьет его. Нагасе кивает. - Рядом с тобой – такой же смертный. Я могу поменять их местами. Их души. Гин встает передо мной. - Ты не готов пожертвовать каким-то смертным ради Яма? Человека, который воспитал тебя? Ты станешь свободным. Я сохраню тебе ясность разума. Ты будешь велик. Ты будешь править целым Красным Миром! - Сколько раз я тебе говорил! Не нужна мне эта власть! Даром не сдалась! Гин смотрит на Яма. - Прости. Прости, друг… Но как можно менять друга на друга? Гин переводит взгляд на Нагасе. - Убей нас обоих, Нагасе. Убей. Закончи это, но не заставляй меня выбирать! Я люблю этого смертного и хочу остаться с ним! Я смотрю на дива, он прикусывает губу. - Идите… - говорит вдруг он. Гинтоки ошарашено смотрит на Нагасе. - Я передам отцу и деду, что среди детей Энмы нет достойного. - Это будет ложь! Огненная Змея убьет тебя! Нагасе улыбнулся. - Но ты же любишь его. Будь проклят тот день, когда мне придется убить невинного смертного, которого любит мой друг. Будь проклят день, когда мне придется убить друга. Лучше самому сгореть в Огне. Див касается рукой амулета, подносит его ко рту. - Во время омидзутори, ты придешь поклониться моему деду. Сделаешь это? - Да, - плечи Гин вздрагивают, - Нагасе… Прошу тебя, найди другой выход! Мы же знакомы с детства! Нагасе кладет руку на голову Яму. - Знаешь, Гин. Дивы – тупиковая цепь эволюции демонического сообщества. Моя смерть ничего не изменит. Идите быстрее. Время подвластно только сёдзиру! Я тащу Гина за руку. Проходя мимо Нагасе, я слышу его голос: - Береги его, смертный. Это моя последняя просьба. Мы сыграли в Игру, правил которой я так и не понял. Омидзутори (1-14марта) или фестиваль церемонии взятия воды в храме Тодайдзи, Нара. Церемония очень зрелищна, проходит при свете сосновых факелов и достигает кульминации ночью 12 марта