Только твой выбор, Локи

Я никогда не думала, что смогу запутаться в коридорах дворца и, если бы не Калана, которая услужливо согласилась проводить меня до зала советов, я бы ни за что сама туда не дошла. Калана была не просто служанкой, её приставили ко мне ещё при рождении. Она ничуть не изменилась, и всё таким же осталось её желание сделать всё, как я скажу. Сейчас женщина шла впереди, но даже тогда было заметно, что она всем видом старается не показывать того, что в курсе моего неведения. Для Каланы я была самой могущественной из всех Богинь. Мы снова вильнули и наконец остановились перед небольшой дверью с красивым ажурным узором. Калана потопталась около неё, выжидая, пока я подойду, и с поклоном проговорила: - Зал советов, госпожа. - Спасибо, - я кивнула головой в знак уважения и неуверенно толкнула дверь плечом. - Ты же не позволишь ему это сделать? – в голосе Сиф сквозило раздражение и непонимание. Ей вторил звучный бас Вольштагга: - Ты должен быть уверен, что согласен с ним, иначе потом всю жизнь будешь себя корить. Когда я вошла, голоса мгновенно стихли. Что они от меня скрывают? Неужели я не знаю всего? Впрочем, наверняка, я не знаю и половины. Зал советов чем-то напоминал мне тот, в котором отец учил меня концентрации. Хотя все залы дворца чем-то были похожи. Я хорошо помнила эти уроки. Отец всегда говорил, что моя магия особенная и, лишь, когда он открыл мне всю правду, я поняла почему. Отчасти я понимала Локи, ведь, когда я узнала, кто мой настоящий родитель, я сильно переживала, однако у меня было то, чего Богу обмана не смог дать его отец - любовь и понимание. Это были две самые важные составляющие моей жизни, и без них я вряд ли стала бы той, кем являлась. Всё уже было готово к проведению ритуала. Хотя я смутно представляла себе, что он из себя представляет. Ни Тор, ни Локи не рассказали мне подробностей. Здесь были внутренности животных, при одном взгляде на которые мне становилось дурно, травы, которых я прежде никогда не видела и небольшая книга, лежавшая на постаменте в самом конце зала. Я бы даже не обратила на неё внимания, но от переплёта исходило неприятное зеленоватое свечение. - Проходи, - Сиф ласково взяла меня за руку и провела к Тору и троице воинов. Они совсем не изменились. Спокойно, Нели, спокойно, главное не волноваться и ничем себя не выдать. Отец учил меня не врать. Ложь, даже во благо, я воспринимала с глубокой неприязнью, а сейчас мне приходилось обманывать друзей. Я была морально опустошена от всех этих мыслей и мне хотелось скорее со всем этим покончить. Я искоса поглядела на Тора. При мне он храбрился, но я-то знала, что ещё секунду назад в его глазах полыхала злоба. Выбор между людьми – непростая задача. Но мне известно, что всё это постановка с трикстером в главной роли, а Бог грома переживал всё это по-настоящему. За последний месяц он потерял всех близких людей. Я искренне надеялась, что с Джейн у них всё в порядке. - Что это за дрянь? – я кивнула на выпотрошенные туши животных, сваленные в гору на полу. От этой кучи тянуло неприятным запахом мёртвой плоти. Сиф поморщилась, что меня удивило, ведь она как никто другой обожала охоту. Тор пожал плечами. - Всё, что нужно для воскрешения, – он сказал это так отрешённо, будто его душу уже вынули и разрезали на тысячу маленьких Торов. Я не выдержала. Я ведь не железная. Смотреть, как у твоего брата опускаются руки, как он во всём винит себя, да ещё и косвенно быть причиной того, что Одину приходится жертвовать собой, чтобы я научилась контролировать свои силы. Какая чушь! В голове это звучало ещё нелогичнее. Наверное, я эгоистка, но ведь не так, а как-нибудь иначе, Локи отыщет способ избавиться от личины Одина. Только зачем ему это? - Можно поговорить с тобой? – тихо попросила я, по-детски потянув его за локоть. Сиф нахмурилась. Мне показалось или в её глазах всего на секунду, но мелькнуло недоверие? Тор всё так же отрешенно кивнул. Мы отошли как раз к той самой куче дохлых зверей. Глаза заслезились от невыносимой вони, но я мужественно держалась. Мне ли жаловаться? - Тор, ты можешь не делать этого, - начала я мягко, но тут же поняла, что выбрала неверную тактику. Ответом мне было рычание: - Так решил отец, я уже много раз шёл против его воли и всякий раз это выходило мне боком. Сейчас я обязан принять его решение, как тяжело бы мне это ни давалось, – надо же, какая самоотверженность. Послушный Бог грома - великая редкость. Всё же лучше, чем упрямый верзила, идущий напролом. - Прости, я не хотела тебя обидеть, - я осторожно погладила его по плечу. Сейчас лучше не рисковать. Но хозяин Мьельнера снова сник. - Твоей вины в этом нет, Нели, так что не волнуйся, – он обнял меня, и я снова готова была сгореть от стыда. Желание начать честную жизнь без интриг и обмана было слепой надеждой, которой не суждено сбыться. Если я живу в Асгарде, - значит, играю по его правилам, а правила этого мира мне никогда не нравились. - Сын мой, – произнес Локи, подойдя к нам, – ты готов? Он был облачен в королевскую парадную мантию, в руках держал Гунгнир – символ власти. Я фыркнула - нарядился, будто на… и тут же осеклась, понимая, что бы я сейчас не подумала, будет ни к месту. «Похороны» – злорадно выдало мне моё подсознание. - Да, отец. Но, прежде, позволь мне сказать тебе… - я отошла, не желая мешать семейному прощанию. Тьфу ты, о каком прощании речь. Я снова едва подавила подступившую волну ненависти к Локи. Неважно, любит он Тора или нет, но всё, что он делает, однозначно не добавляет плюсов в его резюме. - Не волнуйся, - шепнула мне Сиф и крепко взяла за руку. Я почувствовала, что она напряжена, ощутила холод её пальцев и мне сделалось по-настоящему страшно. Меня пронзила волна собственной силы. «Соберись же, Нели!» – велела я себе мысленно, но тело упрямо подводило меня: ноги подкашивались, а руки тряслись. Я совсем не заметила, как подошел Локи. Он провел пальцем по моей щеке. Что это? Отеческое напутствие? Так он себе это представляет? - Дитя, ты имеешь силу, которая подвластна немногим, – хрипло заговорил трикстер, отлично изображая манеру разговора Всеотца, – и я знал лишь одного аса… - аса? Он сказал аса? Неужели он и впрямь думает, что Один мог так сказать, – который бы мог сравниться с тобой. Мой сын Локи при всём том, о чём сейчас стоит умолчать, был отличным магом, а тебе, дитя, он сумеет оказать помощь, в которой ты так нуждаешься. Я ощущала его ледяное дыхание, когда он находился рядом, и молила все силы, которые мне были известны, чтобы он больше не смотрел на меня с этой противной усмешкой, которую видела только я. Наконец, Локи отошел от меня и приблизился к Тору. Я не слышала его слов, но отчетливо видела всё ту же усмешку, которая играла на его губах. Мне стало жаль брата, я сжала кулаки. Раз уже решила, что будешь участвовать в этом, так иди до конца. Тем временем Локи вышел на середину круга, начерченного на полу. Тор встал по левую руку от него, а я решила, что должна стать по правую. Предчувствие меня не обмануло - там было моё место. Почему этот Бог даже не удосужился мне рассказать, что я должна сделать? Локи развел костёр прямо в центре этого круга. Я выпучила глаза. Неужели он совсем спятил? Это была не иллюзия, это был настоящий огонь, в который он собирался шагнуть. - Возьми это, – властно велел Локи, указывая на чьи-то потроха. Что? Он издевается? Не мог выбрать ритуал без жертвоприношений и крови, ведь никакого значения это не имело. Но мне пришлось взять эту гадость в руки и послушно кинуть в огонь. Запахло кровью. Какая же дрянь. Я повторила эту неприятную процедуру несколько раз, потом в огонь отправились и травы. – Читай, – прорычал трикстер и указал на книгу на постаменте. Тор - это указание было обращено к нему - взял книгу в руки и начал читать. Я не была уверена до конца, да и память могла меня подвести, но это сильно смахивало на древнеасгардские стихи. Интересно, этим он пытается показать свое превосходство? Что-то вроде: я сведущ в Асгардской поэзии, а тебе не дано? Я глядела только на огонь - видеть искаженное болью лицо Тора не хотелось. И тут… внезапно я поняла, чего хочет Локи. Меня осенило и на виске запульсировала жилка. А если бы я не догадалась, он действительно шагнул бы в огонь? Я медленно согнула руку. Еще секунда, и Один сделал шаг. Раздался грохот, мощная волна отбросила нас назад, но я успела. Успела создать иллюзию огня, в который шагнул Бог обмана, чтобы он успел снять морок. Моя роль была сыграна. Перед глазами стоял туман, было больно моргать от едкого дыма. Зачем это? Никогда бы не подумала, что... - Нет, отец! – прокричал Тор, стараясь перекрыть раскаты грома. Он кинулся в круг, ни капли не заботясь о последствиях. Я посмотрела туда, где ещё секунду назад полыхал огонь - теперь из-за дыма едва ли что-то можно было различить, но я всё же увидела фигуру, поднимающуюся с пола, прежде чем потеряла сознание. Я очнулась в лазарете. Никогда прежде бывать здесь мне не доводилось. Это была большая просторная комната с множеством кроватей. Окна: большие, от пола до потолка, через которые пробивалось яркое солнце. Изобилие золотого цвета, узор по периметру всех стен - это было так похоже на стиль оформления всех помещений Валгаллы. Я осторожно повернула голову влево, затем вправо. Никого подле себя, не обнаружив, я решила освежить память. Почему я здесь оказалась? Не припомню, чтобы случилось что-то, от чего я могла бы потерять сознание, да и прежде за мной такого не наблюдалось. Но факт оставался фактом, его следовало признать. Я снова повертела головой. По ощущениям я была абсолютно здорова, только голова гудела, и каждое мое движение отдавалось болью в висок. Но это были мелочи. Тишина начинала угнетать. Я уже подумывала о том, чтобы встать и самой поискать кого-нибудь и спросить, что со мной случилось. Но тут по всем законам жанра и подлости, которые сейчас сыграли мне на руку, отворилась дверь. - Нели, я так беспокоилась! - завидев меня, точнее увидев то, что я подаю признаки жизни, Сиф подошла ко мне. Медленно, чтобы я не подумала, будто она проявляет суетливость. Я сделала вид, что не заметила ее волнения. Воину полагалось быть бесстрастным. Я приподнялась на локтях и, поприветствовав подругу, задала мучавший меня вопрос: - Что я здесь делаю? - Сиф нахмурилась. Это лишь усилило мое любопытство. - Ты потеряла сознание... - Это все? - в нетерпении перебила я, хотя тут же осеклась, понимая, что веду себя невежливо. Но Сиф не расстроилась, точнее ее, видимо, беспокоило что-то иное. - Не совсем. Ты потеряла сознание из-за того, что твоя сила столкнулась с силой Локи, так он сказал, - Упоминание о трикстере заставило меня вспомнить минувшие события. Мне показалось, что Сиф говорит о нем сдержано, но, все же, без той неприязни, что прежде так и сквозила в ее голосе. - Локи подлечил тебя, а затем тебя принесли сюда. - Сколько я здесь пробыла? - Сиф не спешила с ответом, и я заволновалась. - Так сколько, Сиф? - Почти неделю, - с неохотой отозвалась, воин и присела на край моей кровати. Я нашла ее руку и сжала в своей. «Неделю?» - Неужели? - вопросила я. Девушка кивнула. - Тор приходил каждый день, он очень нервничал. Теперь он будет рад услышать, что ты очнулась. По ее лицу я уловила, что она чего-то не договаривает. Но спрашивать пока не хотела. Однако чувство, что от меня снова что-то скрывают, меня не покидало. Я захотела встать, но Сиф остановила меня: - Тебе пока нельзя. Лорен говорит, что ты еще слаба. - Лорен? - я выгнула бровь. - Наш лекарь, - Было видно, что она хочет, что-то сказать, но тут дверь открылась снова, и на пороге появился Локи. Теперь это был именно он. Без иллюзий и морока. Этот факт его явно очень радовал, теперь он выглядел довольным. Правда, на его лице это никак не отражалось. Сиф быстро встала и засобиралась. - Мне пора, дорогая, я загляну позже, - она кинула взгляд в сторону пришедшего и вышла, даже не дав мне попрощаться в ответ. Что ж, чувство, что что-то не так все нарастало. - Рад видеть тебя в добром здравии, - усмехнулся бог лжи, подходя ближе. – Уже и не думал, что смогу поговорить с тобой. - Надеялся, что я умру? – кинула я небрежно, и откинулась на подушку. Как же болит голова. Мне сейчас совсем не до его сарказма. - Совсем наоборот. Ждал с нетерпением, когда ты очнешься. – Он немного изменился в лице. Отрешился, что ли? Потерял ко мне интерес после первой фразы, или сделал вид? - Неужели? - процедила я. - С трудом в это верю. Ты получил, что хотел, теперь-то что? На несколько секунд он задумался, хотя я была уверена, что ответ на этот вопрос был у него готов, только он придумывал, с какой интонацией его мне лучше преподнести, чтобы я достаточно сильно разочаровалась. - Я же, кажется, просил не задавать лишних вопросов, - он поднял палец, как бы напоминая о первом правиле, которые он мне выдвинул. - Зачем ты тогда пришел? – устало вопросила я. Трикстер хмыкнул. - Проверить, что ты все еще жива. – Ну, конечно, я могла бы и сама догадаться об этом! Локи сел на кресло рядом с моей кроватью и закинул ногу на ногу. - Доволен тем, что не отправился прямиком в темницу? - злорадно спросила я, желая хоть как-то подколоть его, но получилось не очень. А чего я ожидала? Он ведь бог уловок, лжи, обмана, хитрости. С таким тягаться в состязаниях вроде «кто лучше пошутит» - бесполезное занятие. - И, откуда в тебе столько желчи? - отозвался Локи, и,как и прежде, на его лице не отразилась ни одна эмоция. Хотя слова и были пропитаны усмешкой. - Жизнь, знаешь ли, помотала, - проворчала я. Отчего он все время является ко мне? Хочет, чтобы я привыкла к его обществу? Ну уж нет! Увольте, этого не будет, не сейчас. Да и вряд ли когда-либо потом. Я смотрела в эти зеленые глаза, которые горели огнем решительности. И, чего он так радуется? Будто знает, что-то о чем мне не известно. Я не хочу быть игрушкой в его руках, более того я не хочу больше участвовать в его показательных выступлениях, мне это боком выходит. - О, мне это знакомо, - Протянул трикстер и разжал руку. Из его раскрытой ладони выпал скомканный лист бумаги. Пусть это и было похоже на случайность, но мне показалось, что и это являлось частью очередного плана. Локи спешно поднял лист и сжег прямо у меня на глазах. А чего я ожидала? Что он даст мне почитать? - У нас с тобой разные взгляды на жизнь. Так ты не скажешь мне, зачем пришел? - Лишь то, что тебе следует знать, - Будто отмахнулся бог обмана. - Ты помнишь, что подчиняется тебе? - вопрос звучал странно, и все же я знала, что он хочет узнать. Другое дело, что мне казалось, что ему известно богиней чего я являюсь. - Ветер, - Коротко бросила я, все еще не понимая, к чему он клонит. "Одумайся, Нели, ты хочешь раскусить бога лжи" - Чудесно, - я лично не видела ничего чудесного в том, что являюсь богиней ветров, хотя в этом и были плюсы. Более того, от моего дорогого "папочки" мне достались силы, те же, что были у самого Локи. О них ему было известно гораздо больше моего. Но, как я поняла, бесконтрольными стали и те, что достались мне от матери. Интересно о них он, что-нибудь знает. - Скоро нам предстоит поездка в Ванахейм, будь готова. Что? В Ванахейм? К духам природы и селянам? Что нам там делать? И главное... "Нам?". Это в мои планы не входило, сожительствовать с Локи в другом мире, о котором то известно всего ничего: - Зачем? - я не нашлась, что спросить. Локи смерил меня уничтожающим взглядом, мне даже захотелось закрыть голову одеялом. Я вовремя поймала себя на мысли, что это было бы равносильно поступку ребенка. На этот вопрос он не дал мне ответа, зато задал свой: - Тот кинжал, что я дал тебе, все еще у тебя? Выпад, за ним еще один, целая череда атак, но ни одна не достигла цели. - Локи! - Атакуй же! И давай без разговоров! Айнели снова пошла в наступление. Сам факт того, что Локи дерётся с ней одной рукой, повергал девушку в бешенство. - Вынь руку! - властно велела она, уклоняясь. - Еще чего. Ты и так проигрываешь, - отозвался ее противник, умело лавируя между лезвием кинжала. Он двигался так грациозно, что Нели едва успевала заметить, где он оказывался в следующую секунду. - Это не честно! Ты используешь магию, - возмутилась Нели, поражая очередного фантома. Да, она могла раскусить иллюзию, но не настолько быстро. - Кто говорил о честности? - расхохотался трикстер, парируя следующий удар. - Ты должна использовать в бою все, что имеешь, иначе умрешь! Наконец, ей удалось подобраться достаточно близко, чтобы нанести решающий удар. И, в этот момент, юноша достал вторую руку из-за спины и ей перехватил рукоять ее кинжала, а затем откинул его в сторону. - Опять, - сквозь зубы протянула девушка, поднимая кинжал с земли. - Я пойду, а то отец хватится, - буркнула она и двинулась к двери. - Стой, - он окликнул ее, как раз тогда, когда кончики пальцев коснулись ручки. - Возьми. - Айнели обернулась. Трикстер держал в руках свой кинжал. Он сам выковал его несколько лет назад, и с тех пор не принимал другого оружия. - Возьми его. - Но это твой... - Другой сделаю, - он пожал плечами. - Бери, второй раз не предложу. Она послушно приняла кинжал. - В этот раз было гораздо лучше, - бросил трикстер, когда она почти уже вышла из покоев. Нели передернула плечами. - И все же недостаточно хорошо для тебя, - прошептала она, уже в коридоре.