Сегредо

Джону казалось, что он едва прикрыл глаза, но тут же почувствовал, как чья-то нетерпеливая рука трясет его за плечо. И не просто так… Встряхивания сопровождались громким, оглушительным шепотом непосредственно в уже проснувшееся и почти оглохшее ухо… - Вставай, черти тебя задери… - яростное шипение неприятно щекотало мочку и обжигало щеку. – Где тебя носило всю ночь, Джон?.. Джон отмахнулся от плюющихся ядовитой слюной губ… Игги, получив незаслуженный шлепок, от обиды приподнял его за ворот и так приложил о твердый тюфяк, что у Джона клацнули зубы, едва он раскрыл в сладком зевке рот. Он мгновенно проснулся, так и не поняв, а спал ли он вообще… - Что… - Вставай! Тебя УЖЕ ищет мастер Карл! Идиот, сегодня же день представления новых слуг… Игги заметался в полубезумном порыве, попутно роясь в открытом сундуке с парадной одеждой своего бестолкового соседа. Упоминать, что если тот не оправдает ожиданий Главного Распорядителя, проблемы появятся не только у самого кандидата и мастера Хоупа, но и, конкретно, у того же Игги… совершенно непременно… Джону практически в лицо прилетела кипенно-белая рубашка, новые штаны и дуплет темно-камышового цвета. Он рассеянно отгреб одежду на постель и озадаченно посмотрел на свою стиснутую в кулак ладонь. Очень хотелось прямо сейчас убедиться, что события прошлой ночи ему не приснились… Нет, не теперь… Потом… Не время… Он подождет… … Если бы прямо из еще теплой постели его отправили прямо обратно в деревню, Джон мог бы с уверенностью и совершенно искренним восхищением рассказывать соседям о лучшем в мире месте, где ему довелось побывать за всю его немудреную жизнь. И он вполне уверенно захлебывался волшебными описаниями и всегда горячих ванн, и горящих жарче любых дров камней, и о занятных причудливых предметах, вроде кругляшка с маленькими движущимися сами собой стрелками под смешным названием «часы»… И ему бы поверили и просили бы рассказать еще и еще… Но это все сразу же стало совершенно неинтересно, серо и просто, едва под особым присмотром Распорядителя Большого Дома, Джон, в отлично сидящем на нем новом платье, в мягких коротких сапогах ему под цвет, прошел через ярко освещенный белыми, слегка искрящимися, огнями парадный коридор и занял отведенное лично ему место в зале для официальных приемов лорда-хозяина Сегредо Холла Майкрофта Холмса. Джон уже слышал, что ежемесячно лорд Майкрофт лично проводит одобрение каждого назначения каждого нового слуги на должность. Джон не мог даже представить, как человек может удержать в памяти сотни лиц, имен и характера отведенных им работ, но Мастер Карл громко хохотнув в пышные усы, заверил его, что для их хозяина это просто легкая и необременительная задача и ЭТОТ ВЕЛИКИЙ УМ способен на такое, что Джон даже и представить не в силах… Джон поверил сразу. Он уже слышал, что владелец Сегредо, имея в собственности лишь один замок, пусть странный, пусть расположенный в необычном месте, пусть живущий по удивительным правилам, имел такое влияние на все близлежащие баронства и графства, что, по сути, являлся настоящим и единственным правителем ВСЕХ земель долины реки Соом. Все это мельком всплыло в его памяти и ушло куда-то далеко-далеко, пока он по-детски вертя по сторонам головой, рассматривал самое бесподобное место, в котором ему довелось быть. Главный зал крепости, целиком высеченный из черного камня, с золотисто-переливчатыми стенами, портиками, уносящимся ввысь сводчатым потолком, с тонкими, хрупкими на вид, словно вмерзшие в темный лед травяные стебли, колоннами. Приглядевшись внимательнее, он с изумлением понял, что бледно-желтые прожилки, прихотливо, словно дымные струйки и замысловатые завитки, проступившие в разных частях зала, действительно оказались вкраплениями самого настоящего самородного золота, полоски и небольшие неровные кусочки которого виднелись и на колоннах, и на стенах, и на полу, и на массивном, вырезанном все из того же черного монолита, что и все помещение, большом кресле, своей изысканностью скорее напоминающем королевский трон. Стены между портиками и нишами были щедро увешаны гербами вассальных домов, а задник за креслом украшало огромное родовое знамя рода Холмсов – золотая, скалящая зубы Ночная Тварь на поделенном надвое поле*. Освещали все это сказочное великолепие не привычные уже бездымные факелы. На свисающей с потолка, в руку толщиной цепи была подвешена ажурная черного редкого плетения чаша, в которой, словно яблоки на блюде, сияли мягким золотым светом большие стеклянные шары, внутри которых причудливо плавились светящиеся дымы. И все же не только этот волшебный свет приковал к себе внимание уже до глубины души потрясенного мальчишки из небогатой деревни. По левую сторону от трона, с распахнутыми тяжелыми металлическими ставнями, пропускали через себя свет огромные, высотой почти в три человеческие роста узкие стрельчатые окна, собранные из бесчисленных мозаичных стеклышек. Солнце, пробивая себе дорогу через его многоцветие, разбивалось на бессчетное количество ярких пятен, рассыпавшихся по зеркальному полу… А в кресле, удобно устроившись на вполне мягкой атласной подушке, немного расслабленно расположился довольно высокий, прекрасно сложенный мужчина средних лет с каштановыми, чуть вьющимися волосами, короткой рыжеватой бородкой и усами на спокойном и властном лице. Точеные черты могли бы показаться вполне приятными, если бы не легкая, почти неразличимая складка на высоком лбу и еще пара возле губ, как от чуть пренебрежительной усмешки… Присмотрись Джон к нему чуть дольше и это выдающееся лицо ему могло вполне понравиться… Сильный, уверенный, красивый мужчина… Но у Джона не оказалось ни единого шанса. Прямо из-за спинки кресла, словно туманный призрак, выступила еще одна фигура. Легкий шаг, небрежный изгиб молодого, стройного тела – и он с ленивой грацией зверя со своего фамильного герба облокотился о высокую спинку за спиной брата… Шерлок, младший потомок рода Холмсов, высокий, черноволосый, с остро-очерченными наследственными скулами и потомственным льдом в немыслимом разрезе глаз, вздернув твердый подбородок, присоединился к своему господствующему родичу на правах вассала. Ему ужасно шел его черный атласный костюм, в прорезях на рукавах которого проглядывала лиловая, переливчатая рубашка… Джон с трудом подавил в себе желание вновь потрясенно раскрыть рот. Он смотрел – и не узнавал. Нет, это был определенно он, тот молодой человек, отчаянно и бесстыдно стонавший от вожделения и неутоленной страсти в руках своего возлюбленного, полностью, до рабской покорности отдавшийся его рукам. Куда девалась это мягкость, эта податливость и униженная мольба тонких чувственных рук, искаженного любовью лица, изломанных сладкими судорогами движений?.. Молодой, полный сил и уверенности в своей власти лев, лениво и чуть насмешливо взирал из-за плеча своего старшего собрата на разношерстную толпу… И все же это был он… Джон не мог ошибиться. Потому, что спрятанная перламутровая память сейчас жгла его тело через ткань новой рубашки прямо возле сердца, заставляя его биться неровно и яростно… Все голоса, все передвижения людей в зале слились в одну гулкую ноту. Назывались чьи-то имена… Кто-то выходил вперед и преклонял колени… Лорд Майкрофт на миг всматривался в кандидата и легким кивком одобрял назначение… Так продолжалось целую вечность, пока крепкий толчок между лопаток не прервал его жаркого наваждения. Слегка запнувшись и немного неловко выступив вперед, Джон, не смея взглянуть лорду в лицо, опустился на одно колено и услышал произнесенное имя. - Джон Уотсон, слуга личных покоев милорда. Он почувствовал себя не просто раздетым, его словно вывернули наизнанку и прощупали каждый дюйм тела нетерпеливыми пальцами. Подняв голову, Джон встретился взглядом с серыми глазами и, за миг до того как ему милостиво кивнули, успел заметить в них ЧТО-ТО… Он не запомнил, как встал и как отошел в сторону, к тем, кого уже одобрили… Лишь когда объявили, что церемония окончена и все медленно и чинно начали пятиться к выходу, уже в самых дверях его локоть оказался зажатым в крепкой руке Мастера Карла, и над самым его ухом низкий голос тихо произнес: - Милорд Майкрофт хочет тебя видеть. Немедленно. ----------------------------------------------------------------------- * http://cs310619.vk.me/v310619677/4a04/PHZAQ2Pkw2U.jpg