Сегредо

Джон не понял, кем считать себя теперь. Кем Шерлок его теперь считает… Ему не пригодилось почти ничего, из того, чему его учили. Шерлок не позволял убирать своих апартаментов. Совершенно. Категорически. Хотя, на первый же взгляд, оценив царящий бардак, Джон подумал, что в этих помещениях, КОГДА-ТО богато и хорошо обставленных, произошел крупный обвал. Или землетрясение. Или пожар… Ну, что-то вроде этого или все сразу… Единственным относительно чистым местом была огромная каминная полка, на которой стояли разнообразные по величине, форме, цвету и степени оплавленности свечи. Некоторые уже почти окончательно догорели, некоторые и не думали еще зажигать… Создалось впечатление, что хозяин забывая про уже имеющиеся, каждый раз при надобности ставил новую, а пользовался он ей или нет – дело десятое… И венчал все это безобразие роскошный в своей ужасающей красоте огромный отполированный и скалящийся гигантскими белыми клыками череп Ночной Твари… - Шерлок, а почему у вашего герба такой странный… э… зверь? – спросил Джон однажды… - Не знаю… - не отвлекаясь от привычного бездумного созерцания резного потолка, ответил тот. И Джон уронил на пол книгу, которую только что выкопал из сваленной в углу кучи таких же старинных, потрепанных временем и Шерлоком фолиантов… Да, Джон спросил. Да, Шерлок ответил… Нет, все не так просто. Не так быстро… Первое, что Джон узнал о своем хозяине, так это то, что он не бросает слов на ветер… Вылетев из покоев Майкрофта словно пущенная из арбалета стрела, Джон подпрыгивая то на одной, то на другой ноге, на бегу пытался надеть штаны и при этом не потерять сапоги и куртку. И, конечно же, не отстать от мелькавшей уже где-то в отдалении стремительной фигуры. С облегчением отметив, что ему все же не придется сверкать по всему Большому Дому голым задом, Джон, махнув рукой на необходимость передвигаться босиком, в несколько коротких рывков догнал Шерлока, почти налетев ему на спину, так как тот неожиданно затормозил возле очередной лестницы. Прочертив короткую дорожку пятками, Джон перевел дыхание и, наконец, смог взглянуть своему лорду в лицо, благо тот соизволил к нему развернуться. Шерлок действительно был выше на целую голову, и стройное тело не делало его излишне хрупким при ближнем рассмотрении. Джон, чуть запрокинув голову, отважился заглянуть в его глаза. Близко. Они оказались так близко… - Кажется, у тебя что-то есть для меня? – вкрадчивый низкий баритон пролился на него, словно патока. Не помня себя, Джон сунул руку за пазуху и протянул свое, зажатое в кулаке «сокровище», подвешенное на тонком шнурке. С разжатой ладони, словно глаз Ночной Твари, узкой переливчатой полоской, смотрел волшебный перламутр. Шерлок растянул губы в довольной улыбке. Придержав джонову ладонь одной рукой, второй он свернул его пальцы обратно, пряча безделушку. - Не думаю, что ЭТО мое… - пророкотал он довольно, слегка разведя руки и демонстрируя свой костюм. – Моя одежда в порядке… Но если я встречу владельца, обязательно тебе скажу… Джон. От того, КАК Шерлок вздернул правую бровь, сердце Джона как-то судорожно свело. - Милорд… - отважился он. - Шерлок, - поправила его уже спина, быстро набирающая скорость вверх по лестнице. - Милорд Шерлок… - уточнил Джон, но над ним снова грозно нависло сердитое и, оттого еще более угловатое, лицо. - Просто Шерлок. Это была неприкрытая угроза. Джон понимал. Но что ему делать, решить все еще не мог. Все его существо протестовало против невозможной фамильярности с высокородным господином, язык отказывался проворачиваться по рту и произнести «Шерлок»… Немыслимо… Но КАК-ТО он должен был к нему обращаться… - Эмм… Шерлок, Вы… - попытался обойти острый угол Джон и почувствовал, как такая тонкая и такая сильная рука сгребла его за ворот. - Еще раз скажешь «Вы»… - он дохнул ему в лицо злым шепотом, - или «милорд»… я тебя ударю. И оттолкнул, не прервав зрительного контакта, ожидая результата. Джон не был бы собой, если бы не попробовал… - Шерлок, сэр… Зря… Он ожидал пощечины… или чего-то вроде… Ну… благородный, все-таки, господин… Ага! Крепкий кулак врезался в скулу, слегка смазывая видимость окружающего… Он отлетел и ударился спиной в стену, почти скатившись со ступенек. Зубы заныли… Не благородно как-то… - Еще? – пророкотало сверху. Но нет выбора… - Я не могу… - Джон поднял глаза, проклиная свое дурацкое упрямство. Не мог и все. Хочет бить – пожалуйста. Господин – раб… Все правильно. И хватит с него этих вежливых расшаркиваний… Шерлок помедлил и спустился на ступеньку ниже Джона, выдержал его взгляд и покусал губы. - Почему? – спросил он наконец. Будь я… Чтоб меня… Да, иди оно все… Вместо ответа Джон поднял руку с медными браслетами и выразительно позвенел. Шерлок скривился, как от боли, злобно прищурился и, заложив руки за спину, задрал подбородок. - Это все? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, зацепил кольца своими длинными пальцами, как клещами, потащил упирающегося слугу вниз. Да, Джон, и правда, упирался. Он решил, что его тот час выставят из замка и его семья лишится денег, которые… Да бог с ними, с деньгами, понял он вдруг. Эта мысль раскаленной иглой впилась в его протестующий мозг. Он не хотел уходить! Вот просто не хотел и все! Только не это! Не туда, к такой простой, такой СКУЧНОЙ и бессмысленной жизни, в которой НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ!.. Но Шерлок тащил его за собой, словно не замечая необычного якоря, волочащегося за ним, миновав зеленые коридоры прислуги, синие охраны и добравшись, наконец, до желтых, полных густых дымов, резких запахов и разномастных звуков туннелей мастерских и плавилен. Ворвавшись в большой, темный грот с очень высоким, утопающим во тьме потолком, освещаемым лишь рваными отсветами пылающей печи, в которой жарче адского огня горел уголь, Шерлок подтащил уже почти безвольное тело Джона к большой железной наковальне под насмешливые взгляды здоровенных, перемазанных сажей и лаково блестящих от щедро покрывавшего их пота, кузнецов. Он прижал руку с браслетами к теплой поверхности и кивнул одному их работников. Джон испуганно забился, ожидая, что кисть ему сейчас попросту отрубят, и замер, увидев в натруженных, со вздувшимися венами, руках кузнеца зубило и увесистый молот. Два точных, звонких удара – и его «двухлетний контракт» сиротливо валяется на полу… - Теперь все? – рявкнул Джону прямо в глаза Шерлок, рывком поднимая его на ноги. Спорить было не о чем. Но все же… Но как?.. - Это ничего не меняет… - пробурчал Джон, опуская голову. – Меня оплатили. Я Ваш слуга… Ну вот, снова на «Вы»… Он приготовился опять получить удар… Не стал даже зажмуриваться… Но вместо этого две руки мягко стиснули его плечи и легонько встряхнули. Глаза поднять все же пришлось. В прозрачных глазах не было ни злости, лишь секунду яростно метавшейся в них, ни презрения, резавшего, словно бритва… Лишь отчаяние… Лишь одиночество… Шерлок просил… - Пожалуйста… - прошептали ЭТИ губы. – Джон, пожалуйста… Джон внезапно ВСЕ понял. ВСЕ встало на свои места. И он тоже оказался на СВОЕМ МЕСТЕ… - Хорошо, - просто ответил он. Теперь это было легко. Правильно. – Без проблем. И в награду получил УЛЫБКУ. Настоящую. Искреннюю. Благодарную. - Только вот… - добавил он, ухмыльнувшись краешком рта. - Что? – не понял Шерлок, отступая и привычно хмурясь. – Что еще? - Мой контракт. – Джон скосил глаза на разбитые браслеты, лежавшие под ногами. – Их надо бы вернуть. Милорд Майкрофт не одобрит… Шерлок соображал быстро. И все понял правильно. Точно, Майкрофт заметит и снова оставит его в одиночестве под своей недремлющей удушающей заботой… Он сделал знак кузнецу, и тот принес два новеньких блестящих кольца. На этот раз Джон их успел рассмотреть. Оказывается, кольцо было разъемным – из двух половинок с намертво защелкивающимся замком – надеть легко, снять невозможно… Кузнец хотел надеть браслеты сам, но Джон убрал руку и покачал головой. - Надень их, – протянул он запястье Шерлоку. Тот посмотрел изумленно и озадачено. А потом кивнул. Они смотрели друг другу в глаза, под веселый звонкий лязг металла, заключая касающийся лишь их двоих договор…