Кровь дракона

С утра Аннир проснулся, будить Линни не стал, ушел осматриваться и соображать, что происходит. Он не помнил большую часть своей жизни. Только какие-то ключевые моменты, но между ними был туман. Стоило бы пойти и устроить дипломатический скандал главе клана за то, что влез в сознание и стер память. Но что-то удерживало. Пусть разбирается сестра, это ведь она его сюда отправила, не так ли? То, что он забрел невесть куда и, кажется, пропустил коридор, возвращаясь, не добавляло счастья. «Вот, взгляните, значок библиотеки, - вспомнился голос какого-то дракона, - а вот стрелка, указывающая, куда нам идти». Аннир сориентировался, вышел к библиотеке. Оттуда к посольским покоям было идти недалеко, но он остановился, как вкопанный: навстречу ему шли двое полукровок, причем, один из них - под чарами сокрытия, а второй отчего-то смутно знакомый. Аннир внимательно их осмотрел. Нет, ничего в памяти не всплыло. А вот в глазах замаскированного полукровки блеснула неприязнь. Впрочем, поклонились оба, достаточно вежливо. Аннир кивнул им и продолжил путь, пожав плечами. - Какой-то он странный, Эльг, ты заметил? - Ирс проводил уходящего по коридору короля взглядом. - Более чем. Что это с ним, интересно? Выспался, что ли… - Хорас его знает. Ладно, идем, грамматика сама не выучится. - Идем, - согласился Эльг. - На чем мы там остановились? Заблудиться, после того, как понял, где искать указатели, Аннир не боялся, а вот возвращаться в покои и смотреть в глаза юному любовнику было отчего-то стыдно. Хотя почему бы это? Аннир пожал плечами и вошел в библиотеку. Нужно было прочитать многое, раз уж он посол, надо освежить пару законов в памяти. Долго зависать над талмудами и кристаллами ему не дали - пришел Киммириан, представился и повел на завтрак. - Я понимаю, что сейчас вам тяжело, господин посол. Но, поверьте, если бы не коррекция вашей памяти, случилось бы кое-что ужасное, и дипломатический скандал разразился бы гораздо более жестокий. Аннир холодно взглянул на него: - Не могу судить, ибо не в курсе, что сделал глава клана. Но в курсе последствий его поступка. - Вы знаете, кто такие скорвы? - спросил Ким, поглядывая на альва из-под серебристой челки. - Да, прекрасно знаю. Я читал книги. - Вентанамиршалиэрр оттащил вас буквально за шкирку от перерождения. - Да вы что? - саркастически бросил Аннир. - Наверное, я и ритуал, предшествующий перерождению, провел? - Этого я не знаю. В Ниморр вы приехали уже практически на грани, - пожал плечами юноша. - Не знаете - не говорите. Перерождение проходит наутро после ритуала. Если вам и главе клана что-то показалось... Я не отвечаю за ваши домыслы. - Да, нужно было позволить вам растерзать вашего любовника, - кивнул Киммириан, - прежде, чем вы бы сами попросили о помощи. - Я вполне контролировал себя, я в этом уверен, - альв на него и не взглянул. - Максимум мог быть перекос резерва, но он нестабилен в силу возраста. - Вы считаете, маг такой силы и такого опыта, как Вентанамиршалиэрр мог ошибиться? Ну-ну. Мы пришли, прошу вас, посол, - Ким распахнул двери и вошел в столовую. Аннир последовал за ним, сел, ни на кого не глядя, кивнул в пространство. Уставился в тарелку, пытаясь сосредоточиться и хоть что-то проявить в тумане. Как назло, воспоминания, на которых он пытался сосредоточиться, ускользали. Аннир тер лоб. Книга. Там была книга. Или свиток. И магия. Он попытался вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, должен же он хоть что-то уметь. Не вышло. Альв расстроено посмотрел на руки. У него ведь должен быть дар? Драконы ели молча, наблюдая за растерянным послом. После трапезы, во время которой Аннир так и не проглотил ни кусочка, Тан мысленно отослал Кима и спросил, глядя на замершего над тарелкой альва: - Показать вам, что я убрал из вашей памяти? Тот кивнул. - Вы не помните ни одного заклинания, кроме создания лилий. Смотрите же, - дракон сосредоточился, щелчком пальцев сотворил зеркало и положил на его край ладонь, заставляя отражаться в волшебной поверхности все воспоминания альва. Бездонная память дракона их сохранила. Аннир по окончании сеанса молча поднялся и ушел к себе, улегся на постель, накрыв голову подушкой. И расплакался, вжимая лицо в матрас, чтоб заглушить звуки. Вернувшийся с менее официального завтрака Линнаанни, увидев своего сюзерена давящимся рыданиями, плюнул на субординацию и принялся готовить успокоительные капли, потом пытаться отпаивать его ими. Аннир пить отказывался, из-под подушки вылезать желанием не горел. - Да возьмите же себя в руки! Что вы, как ребенок - прячетесь под одеялом от страшной буки! - Линни сдернул подушку, силком усадил короля и прижал к его губам бокал. Аннир, уступая силе, чувствуя себя неимоверно усталым, выпил успокоительное и забрался обратно, завернувшись в одеяло. - Что случилось такого ужасного, сир? - Линни побоялся оставлять его в одиночестве. - Не хочу об этом. - Хорошо, хотите, я вам что-нибудь почитаю? Я взял в библиотеке обычную книгу. - А о чем она? - Аннир даже проявил слабое любопытство. - Ну, вообще-то, это детская книжка, - Линнаанни смутился до слез. - О магии. Только рассказывает о заклинаниях первого уровня занимательными историями. Мне понравилось. - Почитай, - согласился Аннир. - Заклинания - это мне сейчас очень интересно. - Здесь есть история о серебряных лилиях, но вы ее, наверное, уже знаете. А вот сказка о волшебном плюще и храбром рыцаре, который освободил свою принцессу из высокой-высокой башни с его помощью, - Линни открыл книгу, нашел нужную страницу и принялся читать вслух, с выражением, даже голос менял, словно читал по ролям. Аннир заглянул на страницу. Картинка плюща ему понравилась, альв машинально попробовал такое создать. Линни как раз дошел до подробного описания необходимого пасса и слов заклинания, прочитал медленно и вдумчиво. Тоже попробовал, но у него ничегошеньки не вышло. Аннир же уставился на расползающийся от кровати плющ, появившийся по мановению его руки. - Так. А еще про что там есть истории? - Про волшебных бабочек... Про вечную розу... Про мох, который вырастал в кровать... Аннир подумал, затребовал про волшебных бабочек. Линнаанни читал. Бабочки разлетались из ладоней короля, словно в них образовался крошечный портал в лето. Усаживались на заплетающий стены плющ, кружились, роняя сверкающую пыльцу с крылышек. Щекотали лапками и хоботками уши и плечи Линни, которого, кажется, принимали за цветок. - Их много, надо выпустить. - А они исчезнут? - юноша осторожно прошел к двери и открыл ее настежь. Бабочки цветным роем устремились на свободу. - Нет. Они вечные. Я не умею других, - Аннир вздохнул. - Я вообще ничего не умею. - Нет, это я ничего не умею - не дано, родился с очень уж слабым даром. А вы... - Линнаанни подумал и закончил: - научитесь всему. Сначала мелочам, вроде бабочек и птиц, потом чему-нибудь посерьезнее. Например, вырастить лес или превратить пустыню в цветущий луг. Аннир вздохнул, улегся обратно, глядя в потолок. - Вы поэтому грустите, что не помните заклинаний? - Линни ластился к нему, скучая без внимания, хоть какого-нибудь. - Нет. Потому что брат превратил меня в чудовище, - Аннир рассеянно погладил его по волосам, машинально украсив их лилией. - Но сейчас вы не чудовище, сир. И никто не пострадал... Ну, почти не пострадал. - Но почему он это сделал? Зачем? - Вы сильный маг, сир. Очень сильный. Может быть, в этом все дело? Аннир вздохнул: - Может быть. Но он мог бы попросить. Я ведь не отказал бы брату. - Значит, ему нужно было, чтобы вы не понимали, что делаете, - пожал плечами Линни. Аннир закрыл глаза, обнимая юношу. Тот немного поколебался и все-таки прильнул, осторожно тронул губами плотно сжатый рот короля. Аннир разомкнул губы, целуя его. А дальше все получилось как-то само собой. Торопливое стягивание одежды, жадные прикосновения губ к отметинам на теле, протестующий возглас короля, сменяющийся согласным и изумленным стоном. Линнаанни понимал, что для этого Аннира эта любовь и эти ласки - первые, совсем первые. Аннир раньше не подозревал, что так может быть. Но это было так хорошо. На его белой коже рядом с лиловыми, темными уже метками расцвели новые - пока ему не запретили, Линни пользовался моментом. Но Аннир запрещать и не думал, наслаждался, сам робко целовал, учась. Ему щедро дарили ласки, охотно подставляясь, когда он пытался повторить. Но самое главное Линни все же повторить не дал - приласкал короля ртом, скользнул сверху, торопливо облизывая ладонь и растягивая себя. - Что ты... Ах-х-х... Цветы засыпали коридоры, неслись, подхваченные сквозняками. - Замечательно, - проворчал Тан, выйдя из кабинета и утопая по щиколотки в лилиях. - Кажется, сейчас нам можно уже открывать сезон торговли живыми вечными цветами. - Ну... А куда их еще девать? - Ким поймал цветок. - В овечьи загоны, детка. Овцам абсолютно безразлично, есть натуральное сено или живые магические цветы. Думаю, что цветы их заинтересуют больше. Ким нахмурился, глядя, как цветы темнеют. - Что это? Дракон тоже подобрал лилию, на серебряных лепестках которой проступили темные прожилки, будто цветок поставили в краску. - Прикажу собрать весь этот гербарий и отнести на ферму. Пусть опробуют на одной овце сначала. - Хорошо, - Ким разглядывал бабочек. С этими воздушными созданиями, в отличие от цветов, ничего не происходило. Наверное, цветы - это самый простой и действенный индикатор для светлого мага, каким и был Аннир. Аннир смотрел в потолок, думал. Он не знал, что теперь делать. Вернуться в леса? Остаться? Если маленький Линни прав, и его брату, а скорее, все же, не ему, а королеве требовался послушный, посаженный на поводок чужой воли скорв, созданный из него, как она будет реагировать на то, что сделал дракон? Ох, Хорас, а ведь он отправил ей письмо! Хоть беги в земли людей. Или, может, остаться у драконов? Но что ему здесь делать? Никто не станет кормить дармоеда, драконы благотворительностью не злоупотребляют, и альтруизмом не отличаются. А Аннир ничего не умеет, кроме дипломатических уверток, и те не в идеале! Но сестра наверняка лишит его статуса. Значит, и права голоса. А если вернуться? Нет... нельзя. Сейчас он снова - чистый лист, маг без заклинаний, но с развитым резервом. А если он вернется с Линни... если ему будут угрожать сделать больно этому мальчику, что он сделает? Со всех сторон ловушка. Аннир протяжно, стонуще вздохнул. Может быть, собрать гордость в кулак и пойти к главе клана? Если он вытряхнул Аннира из перерождения, значит, тот ему тоже для чего-то нужен? Нет. После этого останется лишь повеситься от позора. Что же делать? Что. Ему. Делать? В окно, пронизав хрусталь, влетел вестник, как ответ на его вопрос. Птица была зелено-золотой, значит, от королевы Корианнсаалей. Аннир поймал птицу. Вестник рассыпался искрами, оставляя в его руках плотный пергаментный конверт, с сургучной печатью. Официальной королевской печатью. Руки враз ослабели, задрожали. Аннир вскрыл ее, открыл конверт. В нем было два листка: один - глянцевой гербовой бумаги, второй - обычной писчей, в отличие от первого - просто огрызок бумаги, оторванный наспех. Или со злости. Аннир решил начать с неофициального письма. Там, как правило, самое важное. «Я убью тебя, мелкая тварь. Убью!» По почерку было ясно - писала сестра. Аннир вздохнул - семьи и дома у него больше нет. И решил узнать официальную позицию. Витиеватым, таким привычным языком канцеляризмов и бюрократизмов ему выказывалось порицание за проваленную посольскую миссию, за неспособность принимать решения, настоять на своем и прочая, прочая, прочая. Предписывалось свернуть посольство и возвращаться. Аннир отправил письма в камин. Интересно, как ему вернуться, не возвращаясь? Альв отправился в купальню, надеясь, что вода вернет ясность мыслям. Линнаанни нельзя везти в Энтаандо, это ясно, как свет Сератусова ока. Но остальных можно отправить туда хоть сейчас. Король нырнул в теплую воду, игнорируя закравшееся желание не выныривать. Дверь неслышно открылась, в комнату проскользнул силуэт – прямиком к камину. Линнаанни, спавший всегда слишком чутко, сонно вздохнул и приоткрыл глаза. - Сир? Фигура с тихим шорохом нырнула за дверь, щелкнуло. Юноша снова откинулся на подушку, задремывая. Но повалившие от камина клубы белого дыма и специфический горький запах заставили его проснуться. Линни метнулся к двери, прикрывая рот и нос рукавом сорочки, но дверь была заперта. Его величество, судя по звукам, купался, что-то бурча себе под нос, эхо доносило его голос даже сквозь шелест водопадика. Линни схватил одеяло, охапкой швырнул на него одежду и обувь и как был, голышом, кинулся туда же, пока дым не добрался до купальни и не усыпил их навсегда. - Линни? - король несказанно удивился. - Что... Что это? - Кто-то запер дверь снаружи, подкинув в камин сонный порошок. Скоро дым доберется и сюда, нужно уходить, - Линнаанни говорил отрывисто и резко, отбросив все свое смирение перед лицом опасности. - Здесь есть второй выход? - Аннир завертел головой. - Не совсем. Есть лаз в пещеру, оттуда есть выходы, но я не знаю, куда они ведут. - Идем. Если мы заблудимся, нас найдут драконы. Останемся - уснем навеки, а изнутри сна не выбраться. - В пещере тоже нельзя находиться долго, - Линни помог королю вытереться и одеться, оделся сам. - Там специфическая атмосфера, можно тоже уснуть и не проснуться. Вы вытащили меня из такого сна, когда я сдуру туда сунулся. Осторожнее, сир, здесь скользко. Аннир кивнул: - Да. Но выбора нет. Или сон в камне или верная смерть, она необратима. Если я вывел тебя, значит, у них есть сноходец. Это шанс спастись, - альв помолчал. - А еще это значит, что я тебя люблю. Юноша улыбнулся, открыто и ясно, помогая Анниру выбраться со скользкого участка к водопаду. - Да, сир, я знаю. И я вас люблю, иначе не вернулся бы. Идемте, только осторожно. Здесь темно и неровный пол. Кажется, когда-то здесь текла вода. Держитесь за мою руку. - Называй меня по имени, как и положено, - Аннир взял его за руку. - Идем, я чувствую запах трав. Аметистовая пещера, мерцающая лиловыми всполохами в гранях кристаллов, произвела на него неизгладимое впечатление. - Какая красота! Просто... слов нет! - Опасная красота. Здесь холодно, но тело не ощущает этого, пока не станет поздно. Так, четыре выхода, кроме нашего. Куда пойдем? Аннир заставил плющ протянуться по стене в ближайший коридор. - Нам без разницы. Идем, держись за плющ. Может, выберемся к кому-то в купальню. Линни кивнул и пошел впереди, осторожно шагая, пробуя пол. Но этот проход оказался заблокирован завалом из каменных глыб, убрать которые не представлялось возможным. Пришлось возвращаться, пробовать еще коридоры. Второй и третий тоже были завалены - то ли Тан постарался уже, то ли сами по себе обрушились когда-то. Четвертый оказался свободен, тянулся и тянулся в темноте, как кишка какого-то доисторического дракона, окаменевшего с разинутой пастью, вверх или вниз – было совершенно непонятно. Оба уже замерзли, шум воды то приближался, то стихал. - Знаешь, мне хотелось бы вернуться. И стать статуей. Это лучше, чем покушения или заточение в наших темницах. Или подавление воли и повторное превращение в тварь. Сестра официально возвращает меня. - Мы не можем просто остаться здесь? - Линнаанни накинул королю на плечи одеяло, обнял, согревая. - Просто жить? Или уехать куда-нибудь подальше? - Жить здесь… В качестве кого, Линни? Я ничего не умею делать, лишь вести светскую жизнь. Хотя мы могли б попробовать добраться до людей, там есть глухие углы... - Аннир обнял его. - Увидим. Надо сперва отсюда выбраться, а то мне кажется, мы уже вышли за границу Ниморра и скоро наткнемся на патруль подземников. - Было бы забавно, - фыркнул юноша. - Никогда не видел подземников. А здесь вы могли бы научиться магии. И тогда в любом уголке мира были бы востребованы. Это я ничего не умею, и сил у меня нет. Разве что наняться на соколятню, ухаживать за ловчими птицами меня учили с детства. - Научиться магии... - Аннир грустно фыркнул. - Драконы темные, а книги с серьезными чарами требуют учителя, вряд ли я сам освою их. - Принц Киммириан не Темный. Он целитель, азы обучения он может преподать вам и сам. А потом... не только у нас под Кленами есть учителя. - Увидим. Выберемся, решу проблему с посыльными королевы, с самой королевой... - Кажется, там свет впереди? - Линнаанни не мог сказать, кажется ему это или нет. - Сейчас проверим. Это был свет от кристаллов, и вышли они где-то в самой глубине Ниморра, где располагались жилые пещеры аристократии. В чьей-то огромной купальне, рассчитанной явно на дракона. Хотя сотворена она была по тому же образцу, что и купальня короля: бассейн, здесь озеро, водопад, падающий в него откуда-то сверху. Даже щель-выход располагалась примерно там же. - Так, быстро пробегаем к выходу, делая вид, что мы две мыши. Они рванули к выходу из купальни... и замерли: в комнате кто-то был. И не в одиночестве. Очень уж характерные звуки они слышали. - Ха-а-арт! Сильнее! А-а-а, да-а-а, еще-о-о!! Аннир приложил палец к губам, потянул Линни обратно в купальню. - Подождем. Ждать пришлось довольно долго. На каменную лавочку, теплую от подземных источников, постелили одеяло, сели, прижавшись друг к другу. Линни умудрился даже задремать, сполз головой на колени своего короля. Аннир и сам придремал, веки непроизвольно тяжелели, голова клонилась все ниже. - Это еще что такое?! - рявкнул над головами голос, легко перекрывший шум воды. Аннир с трудом открыл глаза: - Покушение это. На нас с Линни. - Вы что, опять сунулись в аметистовую пещеру? - Гораху покрутить у виска пальцем помещало только то, что руки были заняты - он нес Линни. Король кое-как перебирал ногами сам. - Дверь была заперта снаружи, я как-то не решился биться в нее в «сонном дыму». - Что это еще за гадость? - дракон вывел короля в свою пещеру, кивнул на кресло у камина: - Садитесь. Ирс, милый, ты не принесешь чаю? Менестрель не стал задавать идиотские вопросы, типа «Как в нашей купальне оказались альвы?», кивнул и умчался на кухню. Жизнь с советником уже приучила его к тому, что тот сам все расскажет, что можно и нужно знать Ирсу. А если не расскажет - значит, это ненужная для певца информация. Аннир уселся, голова снова стала клониться, король усилием воли вздернул ее. - Это смесь сухих трав, которую поджигают для сна. Ну, бессонница или срочно нужно усыпить больного или раненого. Но стоит добавить лишь одну травку, которой там не должно быть, как это погружает в вечный сон. А потом в этом же сне умирают, постепенно, просто перестают дышать. - Надышались оба? - дракон бросил на стену заклинание зеркала и склонился над юным пажом, проверяя пульс. - Да, советник, я слушаю, - в зеркале отразился сидящий над бумагами глава клана. - У нас покушение на посла, - прорычал Горах. - Нужен лекарь. В мою пещеру. - Он немного сильнее, но мне тоже досталось, концентрация... - Аннир сполз пониже. - Не засыпай, альв. Кусай себя, щипай, что хочешь, делай, но не засыпай, - Горах метнулся к нему, встряхнул так, что у короля лязгнули зубы. Вернулся к Линни, приложил руку к его лбу, усилием воли разрывая искусственный морок сна и заставляя его проснуться. Аннир с трудом поднялся, подошел к Линни: - Как он? - Как видишь. Тормоши его, не давай уснуть. Линни щурился на свет и сонно моргал, никак не понимая, что от него хотят и почему не дают поспать. В пещеру ворвались Ирс и Тан с Кимом. Жрец немедленно приступил к лечению, Горах пересказал главе клана то, что сказал ему Анносеаннирали. Ирс молча расставлял на столе чашки, чайник, вазочки с печеньем и маслом, навострив уши и слушая. Аннир только сейчас сообразил, как выглядит: с мокрыми распущенными волосами, в сырой одежде, надетой наизнанку сорочке... И попытался хотя бы волосы прибрать в хвост и перешнуровать рубашку правильно. Но почему-то никто не обращал внимания на его внешний вид. - Горах, мы займем вашу кровать ненадолго? Снимайте сорочку, Аннир, и ложитесь на спину, - скомандовал Ким. Его руки, касающиеся груди Линни, сияли золотом. - Вот так, парень, уже лучше? Линни закашлялся, но кивнул и улыбнулся. Сонливость постепенно уходила, на смену ей пришел волчий голод. Аннир немного помедлил, однако решил, что ничего страшного не произойдет, разделся до пояса, лег. От волос постель сразу же стала пропитываться влагой. Драконы переговаривались, до короля доносились обрывки реплик: - Стражи? - Оба мертвы, Горах.... тонкие иглы с ядом... - ...скандал? - Можно заявить, что король останется у нас в заложниках. Голоса становились все глуше, потом Аннир увидел какое-то золотое сияние на грани сна и яви. Стало любопытно настолько, что он проснулся. Дальше сонливость схлынула. - Ну, вот, ваше величество, все. Опасности больше нет, - Ким немного устало улыбнулся ему. - Яд я вывел, хотя, скорее всего, когда ляжете спать, проспите дольше обычного. - Спасибо, - Аннир сел, накинул рубашку обратно, ежась от ощущения мокрой ткани. Ему протянули полотенце и чистую полотняную сорочку. Что самое главное - сухую. - Наденьте лучше это. Немного коротко может быть, я ниже вас, - Ирс стоял и ждал решения короля. Аннир взял: - Спасибо. Сорочка действительно улучшила положение, а просушенные полотенцем волосы стали менее тяжелыми. Линни, пошептавшись с Ирсом, получил тяжелый серебряный гребень и подступил с ним к своему королю, усаживая его на край кровати и принимаясь расчесывать спутавшиеся пряди. Менестрель вручил им по ленте из золотистого паучьего шелка. У него были короткие волосы, всего лишь по лопатки, но и они иногда мешали, и Горах подарил эти ленты, собирать волосы в хвост. - Просто свяжи на затылке, - Аннир отмахнулся от попыток заплести косы. - Статус теперь не обязывает носить церемониальные плетения. И иди сюда, приведу в порядок твою голову, тебе затылок не видно. Линни все-таки заплел ему косу, не слишком туго, чтобы волосы могли высохнуть, но и не растрепаться снова. И сам подставился под руки своего короля, жмурясь от удовольствия. Аннир расчесал ему волосы, заплел в такую же свободную косу. Со стороны они казались если не братьями, то уж точно родичами по крови - одного роста, почти одинакового телосложения, одинаково беловолосые, только глаза разные. Правда, если присмотреться, видно было, что и оттенок кос разнится, у Аннира они больше отдавали в цвет старых серебряных монет. И выглядел он постарше, взгляд был усталый, но все еще цепкий и оценивающий. - Итак, убиты два стража, пытались убить вас, - подвел итоги Тан. - Я приказал схватить остальных, никто из драконов не стал бы нападать на посла. Считаю, что это дело рук ваших соплеменников, Аннир. Что скажете? - Драконы не знают действия этих трав на альвов. Только другие альвы могут такое сотворить. Наверное, сестра приказала. - Вы все же написали ей, - качнул головой бронзовый. - С другой стороны, просто так траву не достать, они привезли ее с собой. - Значит, покушение готовилось заранее? Не понимаю смысла, - озадачился дракон. - Я тоже. Я вообще не понимаю, зачем ей нужно было, чтобы я тут... перекинулся. Это глупо и ничего не дает, на территории драконов я был бы бессилен, магия действовала лишь при условии, что я получаю добровольно отданную кровь. - Если она знала о вашей привязанности к Линнаанни, - Тан кивнул на юношу, о чем-то тихо беседующего с Кимом и Ирсом, - то понимала, что чем дальше будет заходить превращение, тем больше крови и боли понадобится, чтобы усмирить тварь. Но своего фаворита вы калечить не станете, поэтому либо переключитесь на других альвов, либо на драконов. - И умру. Что ей это дало бы? - С чего вам умирать? Сначала я приказал бы запереть убийцу в камере, списался бы с королевой. Она предложила бы виру, выкупила тварь. Правда, это дорого бы ей встало, но если у нее хватило терпения на то, чтобы почти сотню лет делать из брата идеального убийцу... - И не только у нее, книгу мне подсунул старший. - Я уже это понял. Удивительно, как у Ианни могли родиться такие дети, - дракон сокрушенно покачал головой. - Вы не помните матушку, она умерла от горячки, родив вас. Что странно - неужели, лекари не могли ее излечить? - Я не знаю. Мне сказали, что это было неизлечимо, она слишком быстро умерла. - Королева Ианниансааллей была очень сильной женщиной. Сейчас я уже сомневаюсь в естественности ее смерти, - задумчиво произнес дракон. - Не знаю, никогда не видел маму. - Я могу показать вам свои воспоминания о ней. Если хотите, конечно. Аннир покачал головой: - К чему мне ваши воспоминания, они не передадут мне ее голос или тепло ее руки. Я знаю, как она выглядела. Большего вы не дадите. И никто не даст. - Тан, я могу просить тебя? - Ким подошел, вскинул голову, будто был готов спорить в случае отказа. - Конечно, мой золотой. - Я прошу тебя дать кров тому, кого укажу, как ученика. Тан кивнул, пряча усмешку в глазах: - Я согласен. Киммириан повернулся к альву, заглянул ему прямо в лицо: - Анносеаннирали, по праву владеющего знаниями предлагаю тебе стать моим учеником, обещаю научить всему, что знаю сам, без утайки и искажения. - Я согласен, - альв кивнул. Вентанамиршалиэрр гулко захохотал, хлопая ладонями по бедрам. - Хитрецы. Хорошо, я принимаю твоего ученика под кровом Ниморра, да не омрачат его беды. Аннир явно уже потерял интерес ко всему на свете, держал Линни за руку, вцепившись тому в запястье и смотрел в стену перед собой. Юноша молча обнимал его свободной рукой, не пытаясь ничего говорить. Знал, что бесполезно. Горах и Тан вышли, нужно было заниматься расследованием покушения и списываться с королевой. Ирс налил почти остывший чай и принес альвам по чашке. Аннир не шелохнулся, так и сидел, созерцая что-то перед собой. - Растормоши его, а то будет плохо. Если устроит истерику - прекрасно. Ким, прогуляемся? Золотой дракон внимательно посмотрел на Аннира, оценивая его состояние, потом все же кивнул: - Недалеко. Аннир их словно не слышал, сжимал в руке чашку чая, которую все-таки взял, хотя отпить из нее и не подумал. Хранители вышли, прикрыли двери. - Это какой-то кошмар, - пожаловался Ирс. - Как только прибыло посольство, в Ниморре началось Хорас знает что. - Ну, скоро это все завершится, я надеюсь, - Ким вздохнул. - Ты согласился его учить, - иронично вскинул брови менестрель. - Как это может закончиться? - Я имею в виду, все эти беспорядки закончатся, - уточнил Ким. - Пока здесь альвы, которые не являются Хранителями, спокойствия в Ниморре не будет. Не думаю, что спесь и мерзкий характер короля так просто пропали, стоило стереть его память. Он же потомственный аристократ, высший! - Кажется, он отнесся к тебе вполне дружелюбно, даже поблагодарил за рубашку. - Пока он в шоке, я не удивлюсь и братскому поцелую. Но он придет в себя, и посмотрим, какую змею на сей раз ты решил пригреть. Ким посмотрел на него трудно читаемым взором: - Я надеюсь, ты не станешь его провоцировать своим поведением? Ирс передернулся. - Ни в коем случае. Но его слов о моей матери-шлюхе я ему не забуду. Знаешь, что хуже всего? - певец криво усмехнулся. - То, что он сказал чистую правду, а она бьет больнее лжи. Моя мать была шлюхой. Может, и посейчас еще раздвигает ноги в борделе, я не знаю. Ким молча погладил его по плечу. - Пока он не тронет меня, я не стану трогать его. Клянусь. - Это именно то, что я хотел услышать. Ирс закатил глаза. - А мою новую песню не хочешь услышать? - О, вот это жажду, - возрадовался Ким. Менестрель прыснул, оттаивая и снова превращаясь в смешливого и немного дурашливого мальчишку, который так нравился Киму. Поначалу, когда Горах принес его в Ниморр, Ирс тоже слонялся по залам и коридорам неприкаянной тенью, когда сам, когда в компании Эльга. Как и альв, он ничего особенного не умел, хотя охотно брался помогать работать на кухне, но Горах, нарычав на него пару раз, сказал, что каждый должен заниматься тем, что умеет лучше всего. И если Ирс умеет играть на лютне и петь, то пусть и играет, и поет. А заодно - учит этому тех, кто пожелает учиться. Так что вскоре у Ирса образовались ученики - аж пятеро, и ему стало не до горьких мыслей. Горах усмехался и говорил, что лучше трудотерапии не выдумано лекарства от скорби. Заставить бы и Аннира заниматься чем-то таким. Но вот что он вообще может уметь? А этот второй? Забитый зверек, но когда его перестали бить - выпрямился, вон как глаза сверкают, и за сюзерена своего похлопотать успел. Отличные организаторские способности, однако! Придумать бы, куда направить еще и эту энергию. Ким потер лоб: теперь это его забота, даже не Тана. Придется думать, и побыстрее. Он еще раз посмотрел на друга, ловя за хвост ускользающую мысль. - Ирс, э-э-э... А ты не хочешь все же узнать, кто твой отец? - А зачем? Если там все такие... лучше уж не будет у меня отца. - Ну, ты знаешь, Тан рассказывал об альвах... Они не все такие, да и этот тоже не по своей вине стал таким. - А по чьей вине он таким стал? - огрызнулся Ирс. - Может, это как раз мой... папочка... это сделал? - Хм... - Ким почесал в затылке. О такой возможности он не подумал. - Но ты все равно не торопись отказываться, ладно? Пока. - Ладно. Спроси у этого Аннира, кто мой отец, и посмотри на реакцию при осознании, что тут бастард королевской крови. - Если уж Эльг на тебе плетение королевской защиты узнал, думаю, Аннир в неведении не остался тоже, - пожал плечами Ким.