Маскарад: Замкнутый Круг

— Играешь? Ну-ну, игрун. — Не игрун. Игрок. (А. Гравицкий, «Зачистка») Андрея окружали темнота и тишина. Подобная обстановка как нельзя лучше способствовала размышлениям. И старый Цимици думал. О пройденном пути. О том, что решающий ход уже сделан. Что эта партия уже близка к завершению. До недавнего времени силы Шабаша в городе под его руководством действовали скрытно и осторожно. Но происшествие в отеле не было случайной ошибкой — о, нет, это действие Андрей давно спланировал и тщательно продумал. Это был вызов — и теперь лишь оставалось убедиться в том, что он будет принят. Но если Камарилья его проигнорирует… Что ж, Епископ объяснит им это более доходчивым способом. База леопольдовцев, Малибу — Что случилось? — встряска и взвывшая сирена заставили Анжелу вскочить со ступеньки. — Нас атакуют, — пояснил Аббат. — Как я и говорил. — Внимание! — продрался сквозь помехи голос. — Из-за взрыва произошло обрушение южного туннеля! — Проклятье, — еле слышно выругался Грюнфельд. — Профессора нужно вывести в безопасное место. Его знания для нас бесценны. — А что, если этого они и добиваются? — неожиданно спросил Кайл. — Добраться до профессора здесь им явно будет сложнее — может, они надеются, что вы сами приведете его прямо к ним в руки? — Какого?.. — Лия вздрогнула, а Росс Уокер, не дошедший до туннеля, забыв про свой праведный гнев, вжал голову в плечи и нервно озирался по сторонам. — Черт! — Рой ударил кулаком по стене. — Это боевая тревога! Затрещала рация. — Рой, это Маркус, прием! — Прием. Что там за херня? — На нас напали! Эти суки вырезали два блокпоста и взорвали склад! — Что?! — Рой Криглер как-то беспомощно оглянулся на вампиров и двух своих товарищей. — Это они, — Росс яростно кивнул в сторону каинитов, — привели их! — Думай, что говоришь, болван! — немедленно взвилась Лия, с трудом сдерживая желание как следует врезать молодому охотнику. Видимо, ему и правда неплохо промыли мозги. — Кто напал? — игнорируя разгорающуюся рядом ссору, продолжал допытываться Рой. — Шабаш? Пару секунд длилась пауза, после чего сквозь треск и шипение донеслось: — Нет. Квей-Джин. — Проклятые ублюдки, — Маркус, отложив рацию в сторону, вглядывался в экраны, транслирующие изображения с камер наблюдения внутри главного корпуса. Брат Сид оставил Терциариев следить за происходящим, сам же присоединился к группе Готфрида Прейера. — Какого черта они приперлись? — шипел сквозь зубы Лукас Дрейк. — Подумай сам. Им нужно, чтобы проф замолчал — а заодно и убрать нас. — Черта с два, — мрачно откликнулся Лукас. — Так, вижу группу неизвестных в западном коридоре. Ага. Точно не наши, вооружены, плюс к тому, все азиаты. Думаю, ясно кто к нам пожаловал? Маркус взглянул на монитор. Да, теперь и он их видел — пятерых бойцов в темной одежде. — Держатся плотно, — лицо молодого охотника исказила злая усмешка, а затем он вдавил одну из кнопок на пульте. — Сюрприз, сволочи. Отряд из одного Квей-Джин и четырех усовершенствованных смертных, отделившийся от остальных сил, осторожно продвигался по узкому коридору, держась рядом. Они не боялись столкновения — в конце концов, госпожа послала их сюда для того, чтобы убивать. Бойцы были готовы к встрече с вооруженным противником. Но они точно не ожидали того, что пол в прямом смысле уйдет из-под ног. Никто не успел среагировать — участок пола коридора внезапно накренился, сбрасывая азиатов в глубокий каменный колодец, и тут же встала на место. Криков упавших на вбитые в дно колодца острые колья незадачливых вояк никто не услышал. — Минус пять, — мстительно констатировал Лукас. — Черт бы подрал конструкторов — теперь нельзя будет вновь активировать ловушку раньше, чем через полчаса. Остается надеяться, что в этот коридор уроды раньше времени не забредут. — Какая разница? — Маркус передернул плечами. — Мы все равно в дерьме. Ловушки не задержат их надолго. Охотники отступили на скалы. Боеприпасы, рвущиеся на догорающих руинах склада, могли навредить как нападавшим, так и обитателям базы. На ближайших валунах появились отметины — следы от рикошетов. Численность противника была неизвестна, но, судя по всему, через открывшиеся бреши в обороне успели просочиться несколько отрядов. Это было уже не просто нападение на базу — это был настоящий штурм. Застрекотала подобранная с тела убитого охотника автоматическая винтовка, короткая очередь размозжила череп одному из нападавших, и тот рухнул рядом с застреленным несколькими секундами ранее товарищем. Хантер огляделся и выбрался из-за послужившего укрытием валуна. Еще раз внимательно осмотревшись и прислушавшись, Гангрел подошел к трупам. Эти тоже оказались азиатами, однако признаки разложения проявляться не спешили — стало быть, эти двое — не Квей-Джин, а смертные. Ну… или что-то вроде гулей. Арбалетный болт с глухим стуком влетел в мертвое дерево. Зато Хантер успел заметить стрелявшего — вон он, притаился между валунами. Высокий и тощий тип в черном одеянии зря надеялся, что два валуна и арбалет спасут его от Гангрела. От второго болта вампир уклонился. Вновь затрещала винтовка, короткая очередь отправила арбалетчика в непродолжительный полет, пули рвали плоть и дробили кости. Этот также оказался смертным. Еще одному диверсанту пули вышибли мозги, а затем винтовку заклинило. Тихо матерясь, Лайан отскочил за валун, вытаскивая из капризной пушки магазин — наверное, в нем перекосило патрон. «Черт с ней, времени нет проверять!» Повесив винтовку за спину, Гангрел призвал Стойкость и Когти Зверя. Если у азиатов нет стрелкового оружия, кроме арбалетов, им придется очень плохо… — Они внутри! — послышался зажеванный помехами голос одного из Терциариев. — Несколько сдохли в ловушках, но около двух десятков прорвались! Готфрид прикрыл глаза, мысленно посылая множество ругательств во все стороны. Значит, пока одна группа противника отвлекала их у склада, основные силы проникли на базу — а значит, им не составит труда найти вход вниз. И эти опасения подтвердил голос Маркуса: — Внимание! Они обнаружили проход вниз! — Проклятье… — Готфрид стиснул зубы. — Вы, двое! Убирайтесь оттуда! Где-то на заднем плане послышался какой-то шум. — Поздно. Нас обнаружили. — Что?! Понял, — Рой убрал рацию. — Они прорвались. — Да это они их привели! — если бы взгляд мог убивать, Росс Уокер вышел бы против всех врагов Общества и без труда бы их победил. — Все слуги Дьявола заодно! — Слушай, ты… — начала было Лия, но друзья вовремя вцепились ей в руки и плечи, не позволяя навешать охотнику заслуженных им синяков. — Отпустите. Я не собираюсь драться, — отрывисто выговорила девушка, оборачиваясь к державшим ее Джиму, Джесс и Марку. — Ты — просто фанатичный придурок! Квей-Джин — наши заклятые враги, понимаешь это?! — Не время для споров! — прервал ссору Рой, и его голос прозвучал неожиданно так жестко и властно, что оппоненты разом замолчали. — Враг на базе — значит, нужно готовиться к бою. — Тем более, — заметил Эш, владевший Прорицанием гораздо лучше неонатов, — к нам кто-то приближается. Я вижу ауру, и, признаться, такую ауру я вижу впервые. Это не смертный, не гуль… И не Сородич, хотя аура чем-то похожа на гуля, только… Я не знаю, как объяснить, — вампир беспомощно развел руками. — Это нужно видеть. — Так, может, пойдем и посмотрим, что это за гость? — предложил Саймон. — А не слишком ли рискованно? — Эш, нас много, и почти все мы вооружены. А он один, — Лия расчехлила мачете. — Рой? — Не могу не признать вашу правоту, — в глазах молодого охотника появился какой-то хищный огонек. — Идемте, надерем им задницы. Лия двинулась первой, за ней — большая часть котерии. — Мы более живучи, — заметила Юфемия. — Если первыми пойдете вы, убить вас будет легче. Ильза поморщилась. — Не хочется прятаться за живым щитом из союзников, — проговорила она. — Не-мертвым щитом, — улыбнулся Марк. — И добровольным. Упрямый Росс за спинами вампиров держаться не стал, по-прежнему косясь на котерию с неприязнью. Но, стоило команде немного углубиться в туннель, как навстречу им вышел неизвестный. Он шел быстро, не оглядываясь, низко опустив голову, словно не было никого вокруг. — Ни с места! — приказал Рой, выхватив из ножен кригмессер. Остальные тоже схватились за оружие — но того, что за этим последовало, они точно не ждали. Неизвестный, сунув руку под полу бесформенной куртки, стремглав бросился к ним. Осознав, что сейчас произойдет, Лия, схватив за воротник плаща Роя и толкнув наугад ближайшего из стоявших рядом товарищей, крикнула: — За поворот! Ложись! Не ошиблась. Быстро свернув за угол, большая часть группы ничком рухнула на пол, причем так синхронно, будто они репетировали неделю, а за поворотом прогремел взрыв, за которым последовали грохот и треск, на какое-то время оглушив их. Спустя бесконечно долгие несколько секунд Лия, пошатываясь, поднялась на ноги. Со свода еще сыпались пыль и мелкие камушки. Здесь, на полу коридора, развалились кучей-малой почти все находившиеся в пещере вампиры, за исключением Эша и Джесс, и Росс с Ильзой. Но где же остальные? Лия сделала шаг за поворот — и перед ней предстал завал. Брызги крови и ошметки плоти разукрасили серые стены — взрыв размазал смертника по туннелю. Но что с остальными — с Эшем, Роем и Джесс? Оставалось лишь надеяться на то, что они не погребены под рухнувшим сводом. Но вот Лия заметила узкий просвет между стеной и завалом. Заглянув в него, Бруджа позвала: — Эй, ребята, вы живы? — Лия? — послышался с той стороны голос Джесс, и вампирше показалось, что ее не-мертвое сердце забилось вновь. По крайней мере, Джесс уцелела. — Ты цела? — Да. Остальные тоже. Что Эш и Рой? — Мы здесь! — теперь уже послышался голос охотника. — Хренов шахид! — Здесь есть щель. — заметил подошедший Джим. — Может, если постараться, можно разгрести завал? Несмотря на явную наивность данной идеи, Рой воспротивился, причем в категоричной форме: — Нет, даже не вздумайте! Кто может поручиться за то, что нас всех не погребет под вторым обвалом? Выбирайтесь. — А вы? — Из этой пещеры есть запасной выход, — усмехнулся охотник. — Можете не волноваться, мы выберемся — и зададим жару этим ублюдкам. Эй, ребята, вы меня слышите? — повысил голос Терциарий. — Ильза, Росс! Покажите им дорогу! — Хорошо, — ответила Ильза раньше, чем Росс успел раскрыть рот. — За мной. Молодые охотники провели вампиров двумя короткими коридорами в пещеру-«колодец», стены которой представляли собой некое подобие вырубленной в скале винтовой лестницы. Эта «лестница» выводила как раз на поверхность, в подвалы бывшего монастыря, переоборудованного охотниками под базу. — Наверх? — уточнила Креморна. — Черт знает, — Ильза бессильно опустила руки. — Я не лидер и никогда им не была. Они наверху — но, судя по тому, что одного гада мы встретили, его соратники тоже здесь. Надо разделиться! Части — отправиться наверх, части — проверить жилую часть пещер. — И как предлагаешь разделиться? — без тени усмешки спросила Лия. — Я пойду наверх. Росс, не делай такое лицо — возьмешь кого-то из них с собой и покажешь, где жилые корпуса. — В таком случае, я с тобой наверх, — вызвался Джим. — Я могу понадобиться как разведчик — согласитесь, всем хочется убедиться в том, что на выходе из пещер мы не получим пулю в лоб. — И я. Я вижу ауры и могу пригодиться, — присоединился к Носферату Марк. Также желание отправиться наверх выразили Юджин, Саймон и, неожиданно, Розетта. — Тебе достался женский коллектив, Росс, — съязвила Ильза. Тот хмуро кивнул трем вампиршам: — Я покажу путь. Но только попробуйте что-нибудь выкинуть… — Остынь, Ван Хельсинг, — панибратски хлопнула его по плечу Лия. — В мыслях не было вредить вам. Так куда идти? — Сюда, — Росс подошел к стене, остановившись возле вмонтированного в нее фонаря. Лия заметила, что в основании фонаря есть едва видимый выступ. Росс нажал на него — и тщательно замаскированная под скалу плита поднялась вверх, открыв узкий туннель. — Ну, шевелитесь! Он закроется через полминуты. Лия обернулась к друзьям, коротко кивнула им: — Удачи, — и шагнула под свод туннеля. — И как мы будем отсюда выбираться? Рой, проигнорировав вопрос, подошел к одной из стен и потянул за крепящийся к ней светильник. Что-то заскрежетало, и панель, практически неотличимая от каменной стены, отъехала в сторону, являя удивленным взорам вампиров довольно-таки объемную нишу. — Держите, — леопольдовец протянул Джесс и Эшу два продолговатых предмета, завернутых в плотную ткань. — Что это? — Эш взял сверток. — ХИС-трубки*, — пояснил Рой, развернув один из предметов. Им оказалась трубка сантиметров тридцать длиной. Терциарий ударил ее об стену — и трубка засветилась желтовато-зеленым светом. — Эти — стандартные. Могут светиться около двенадцати часов. — И зачем они нам? — поинтересовалась Джесс, повторяя действия охотника. — Затем, — Рой извлек из ниши примитивный акваланг — просто баллон с ремнем и шлангом, оканчивающимся резиновым загубником, — что единственный выход отсюда, кроме заваленного — подводный туннель. Он соединяется с морскими воротами. Давайте за мной. И не потеряйте трубки, в туннеле темно. Закрепив на спине акваланг, охотник нырнул первым, Джесс последовала за ним. Озерцо оказалось весьма глубоким. Вампирша и не заметила бы туннель, если бы не Рой — темная дыра была надежно спрятана выступом скалы. Путешествие по подводному туннелю производило странное впечатление. «Будто в фантастический фильм попала…» — думала Джесс, глядя на мерцающий впереди маячок ХИС-трубки — Рой держался метрах в пяти впереди, указывая вампирам путь. Зависнув в воде и обернувшись, Носферату увидела, что Эш находится примерно на таком же расстоянии. Вода в пещерных озерах оказалась кристально-прозрачной, хотя и была горько-соленой на вкус — как сказал Рой, озера связаны с океаном. Несмотря на чистоту воды, видимость в туннеле была нулевой из-за отсутствия света. По стенам туннеля ползали зеленоватые отсветы от зажатых в руках ныряльщиков трубок, вода, словно линза, искажала контуры… Но вот впереди забрезжил свет, силуэт Роя выделялся темным пятном. Он замер у выхода, обернувшись и махнув ведомым рукой. Затем он выплыл из туннеля. Кишка туннеля, наконец, закончилась, и Джесс оказалась в огромном озере. Откуда-то сверху лился свет. Девушка заметила широкий проем в скале, перекрытый решеткой — морские ворота. Рой дождался, пока замыкающий группу Эш выплывет из туннеля, и указал на металлические скобы лестницы, выступающие из почти отвесной скалы. Леопольдовец отпустил, наконец, трубку, жестом велев вампирам сделать то же самое. Три ХИС-трубки, разливая зеленоватое мерцание, медленно покачиваясь, всплыли на поверхность. Выждав с минуту, ныряльщики всплыли следом, стараясь держаться ближе к лестнице. Все трое выбрались на сушу, осматриваясь по сторонам. Но чужаков видно не было. Зато в пещере имелись множество ящиков. — Повезло, что их не успели отнести на склад, — Рой избавился от акваланга и теперь осматривал содержимое одного из ящиков. — Ага, отлично, — он извлек из ящика пистолет-пулемет. — «Узи». Держи, — он протянул оружие Эшу. — Я думаю, сейчас лучше не расхаживать с пустыми руками. «Отправиться к учителю? — подумал Терциарий. — Нет. Сперва в жилой сектор». Запасшись патронами, троица продолжила путь. У одной из стен Рой отодвинул замаскированную под камень пластиковую панель, явив вампирам очередную потайную дверцу. Крепкая дверь не смогла выдержать бешеного напора — и в диспетчерскую ввалились пятеро вооруженных азиатов. Похоже, сражаться честно нападавшие не собирались, и уже были уверены в своей победе. «Черта с два, самоуверенные ублюдки! Без боя мы не сдадимся». Маркус выхватил кригмессер и атаковал ближайшего к нему врага. Краем глаза он видел, что Лукас тоже вступил в бой. Отлично, они двое еще встанут этим тварям поперек глотки! Первому азиату Маркус снес голову раньше, чем остальные успели вступить в бой. Да, нечасто мышка, загнанная в угол, бросается на кошку. Следующий враг успел выставить блок. После нескольких секунд звона клинков он повторил участь своего собрата. Терциарий успел заметить, что Лукас тоже прикончил одного из нападавших — что ж, теперь шансы сравнялись. И в этот момент азиат мощным ударом оттолкнул Лукаса в сторону. Парень, не удержавшись на ногах, упал, ударившись головой об угол конторки, и больше не поднимался. — Значит, так, выродки? — процедил сквозь зубы Маркус и молниеносным выпадом вспорол глотку азиата… и вздрогнул от боли, пронзившей тело. Последний враг успел сократить расстояние и нанести удар, по рукоять всадив кинжал в живот охотника. Встретившись взглядом с азиатом, Маркус успел заметить, что тот торжествующе ухмыльнулся… «Соберись!!!» … ровно за миг до того, как хищно сверкнувший клинок кригмессера вонзился ему под подбородок. Выпустив рукоять кригмессера, Маркус, покачнувшись, сделал шаг назад — а затем ноги перестали его держать, и Терциарий, зажав ладонью рану, упал на колени. Охотник тяжело дышал, опершись о пол второй рукой. Он знал, что должен проверить, как Лукас, но понимал, что не сможет встать. Боль терзала тело, головокружение нарастало вместе с желанием закрыть глаза. Маркус успел еще понять, что падает, прежде чем провалился в темноту. — Нет… — безжизненным голосом выдавил Росс, глядя на лужи крови на полу. — Нет… — Эй, парень, — Лия потрясла охотника за плечо. — Что здесь было? — Жилой корпус и лазарет, — сквозь зубы выдавил парень, не оборачиваясь. — На базе есть и подростки — те, кто рос среди нас. Были… — он с трудом отвел взгляд от трупа девочки лет четырнадцати с кровавой дырой на месте левого глаза. В стороне лежало еще одно тело — убитому было лет двенадцать на вид. — Они побывали здесь… И не пощадили никого. — А мы не пощадим их, — Бруджа сжала руку на плече охотника. — Возможно, кто-то остался в живых. Мы должны их найти. — Росс? — Из-за приоткрытой двери, держась за косяк, появилась растрепанная женщина в одежде охотника, держащаяся рукой за левое плечо. — Хоть кто-то уцелел… — Сестра Зои! — Терциарий бросился к женщине и подставил ей плечо. — Вы ранены? — Ерунда, — охотница покачала головой. — Здесь, со мной, еще десять ребят, я собрала их по всему сектору. Их нужно вывести наверх. — Как вы уцелели? — спросила Лия. — Я собрала их уже после того, как Квей-Джин и их слуги пришли сюда. Они здесь, — Зои кивнула в сторону двери, а затем, с горькой усмешкой, на раненое плечо. — Парочка слуг Квей-Джин заглядывала уже позже. Я упокоила их. Послышался треск рации в кармане плаща женщины. Охотница извлекла устройство: — Слушаю. — Слава Всевышнему! — послышался мужской голос. — Зои, что происходит внизу? — Зачистка, — Зои стиснула зубы. — Они убивают всех на своем пути. Со мной несколько выживших. — Немедленно выводи их оттуда! Выбирайтесь наверх. — Да. Юфемия, достав нож, решительно подошла к охотнице: — Вы ранены, а нам, возможно, придется сражаться. Пожалуйста, выпейте мою кровь, — девушка, закатав рукав, полоснула ножом по запястью. Женщина не стала протестовать. Несмотря на последствия испития крови вампира, она исцелит рану. Молодая вампирша права, сейчас на счету был каждый боец. Из-за двери нерешительно вышли десять подростков — самому старшему из них на вид было шестнадцать. Они явно были напуганы, и Лия ободряюще кивнула им. И вот когда уже вампиры и смертные собирались покинуть это место, послышались шаги — и из-за поворота появились пятеро незнакомцев. Главный из них — Лия сразу поняла, что он главный — в отличие от товарищей рангом пониже, одетых в мешковатые шмотки, был облачен в боевой костюм вроде костюмов покойных братьев Чанг, только побогаче. Волосы надо лбом тоже выбриты полумесяцем, так же собраны в хвост на затылке. И меч в руке — багровый от крови. — Сородичи, — прошипел главарь. — Вы пожалеете о том, что препятствуете исполнению воли госпожи! — Нам плевать на волю шлюхи, которую ты называешь своей госпожой! — прорычала Лия, крепче сжимая в руке мачете. Оглянувшись на остальных, она бросила: — уходите, я задержу этих ублюдков. За доли секунды, бесконечно долгие, она успела встретиться взглядами с Креморной и Юфемией — и те кивнули, признавая ее правоту. — Убей его, — тихо попросила Юфемия, а охотница и Тремер уже подталкивали подопечных в сторону туннеля. — И не вздумай проиграть, — дождавшись ответного кивка, она направилась следом. И в этот момент рядом с Лией встал Росс, извлекший из ножен кригмессер. — Я тоже останусь, — просто сказал Терциарий. — Достану хоть кого-нибудь. — Что, решил сражаться со мной спиной к спине? — подколола парня Лия. Тот изобразил бледную улыбку: — Будем считать, что ты исключение. — Ты пожалеешь о том, что оскорбила госпожу, тварь! — прошипел Квей-Джин. — Давай, ублюдок! — Лия, призвав Могущество и Стремительность, шагнула вперед. — Заставь меня пожалеть, если сможешь! Впервые Эшу хотелось убить. Нет, злость он испытывал и раньше, например, злился на Сира, несправедливую судьбу, были и сотни других причин. Но сейчас действительно хотелось найти того, кто устроил здесь кровавый ад, и убить. Пустить в расход из того самого «Узи». Вампиры и охотник стояли посреди лазарета, где уже побывали азиаты. На полу посреди одной из комнат лежала женщина в одеянии, похожем на монашеское. В ее груди торчал арбалетный болт. И она была не единственной жертвой — похоже, Квей-Джин и их прихвостни убивали все, что шевелилось. Тореадор видел, как Рой судорожно сжимает в руках катану. Его лицо побледнело и заострилось, губы беззвучно шевелились, призывая проклятья на голову убийц. Эш уже стал подумывать, хватит ли у них с Джесс сил в случае чего скрутить и удержать леопольдовца, чтобы тот в состоянии слепой ярости не наделал глупостей. Охотник сунулся было к приоткрытой двери, но вампиры его опередили — заглянув внутрь, они тут же захлопнули дверь у Роя перед носом: — Не смотри. — Я… — у парня прорезался голос. — Проклятье… Они обнаружили тело мужчины лет тридцати пяти на одной из коек — тот явно не был способен сражаться, но те, кто здесь побывал, убили и его. — Вот же твари, — в голосе Джесс звучала такая ненависть, что Эшу на миг захотелось отшатнуться. Пройдя через помещения лазарета, вампиры и охотник оказались в коридоре. — Рой, что здесь? — спросила Носферату. — Жилой сектор, — каким-то лишенным эмоций голосом ответил Терциарий. — Подождите секунду… слышите? Вампиры прислушались. — Впереди бой, — констатировала Джесс. — Присоединимся? — Спрашиваешь, — Рой обнажил кригмессер. — Я должен убить хоть кого-то из этих гадов! С ходу атаковать Квей-Джин не удалось — несмотря на браваду, честных схваток восточные демоны явно не любили. И вот теперь на Лию наседали четверо «шестерок», пока командир сражался с Россом. Хотя «сражался» — это сильно сказано: Квей-Джин играл с молодым охотником, словно кошка с мышью. Бруджа видела, каких трудов стоит парню парировать удары врага. Девушка мысленно выругалась. Ей нужно было во что бы то ни стало помочь Россу. Да, друзьями они не были, не были даже приятелями — но вампирша не желала парню смерти. И тем более не могла позволить подлым демонам и их верным собачкам забрать еще хоть кого-нибудь. Молниеносный выпад — и один из противников лишился головы. — Пора с вами покончить! — прорычала Бруджа, поднырнув под руку еще одного прислужника Квей-Джин. Мощный удар кулаком в челюсть — и голова врага запрокинулась назад под хруст шейных позвонков. Оставались еще два врага, когда, Лия оглянулась на главаря и Росса. Юный охотник смог достать своего противника. Слегка, вскользь, но смог — щеку Квей-Джин пересекла глубокая рана. — Сделай его! — подбодрила Лия союзника, вспоров живот еще одной «шестерке» и прервав мучения азиата ударом в шею. Похоже, даже небольшая победа вселила в Росса уверенность. Враг сделал шаг назад, открывшись — и Терциарий немедленно атаковал. Даже Лия не сразу заметила подвох — а леопольдовец банально не успел. — Нет!.. — успела предостерегающе крикнуть вампирша, понимая, что уже поздно. Клинок в руках Квей-Джин прошелся по шее парня. Лия успела заметить удивленное лицо Росса, видела, как разжались его пальцы, и кригмессер охотника упал на пол. — Ты за это заплатишь, выродок!!! — прикончив последнюю «шестерку», Бруджа рванула к врагу. — Тебе не терпится присоединиться к этому ничтожеству в аду? — азиат усмехнулся. — Будь проклят! — Лия нанесла мощный удар, но Квей-Джин успел его парировать. «Проклятый ублюдок!» Лия чувствовала, как в ее сознание словно заволакивает багровой пеленой. Дикая, нечеловеческая ярость практически душила Бруджу. «Я заставлю тебя заплатить за содеянное!» — Твои жалкие попытки бесполезны, — презрительно процедил Квей-Джин. — Ты глупа, если тебе хватает наглости встать на пути высших существ. — Высшие существа?! — голос девушки дрожал от ярости. — Вы убивали тех, кто не может оказать вам сопротивления, тех, кто слабее вас — и ты смеешь говорить, что вы — высшие существа? Ты — поганая тварь. Убийца. Одновременно с этими словами Бруджа нанесла удар по ногам противника, вкладывая в эту атаку все силы. Раздался хруст, и правая нога азиата изогнулась под неестественным углом, и еще миг назад такой надменный враг не сдержал крика. Вторым ударом Лия сбила его с ног. Снова, как тогда, в катакомбах поместья Джованни, вампирша пинком отбросила меч врага. Тот попытался приподняться, но девушка ударила его кулаком в лицо, заставив распластаться на полу. Разум Лии затуманивала ярость — этот надменный ублюдок виноват в стольких смертях! Хотелось только одного — убить его, втоптать в пол пещеры, смешать с пылью! Удар тяжелого ботинка — и хруст костей. Следующий пинок — под ребра. Раз. За погибших сегодня охотников. Два. За убитых на базе «гражданских». Три. За всех Анархов, убитых Квей-Джин несколько лет назад. Четыре. За всех, погибших от рук азиатских демонов и их прислужников. Пять… Шесть… Вампирша уже не смотрела, куда приходятся удары. Она не впала в Безумие, хотя и явно была недалека от этого, но после всего увиденного Лия не могла реагировать иначе. Бруджа продолжала колошматить противника, пока кто-то не прыгнул ей сзади на плечи. — Лия! — пробился сквозь красный туман голос Джесс. — Лия! Оставь эту дрянь! В руки вцепились еще двое, оттаскивая назад. — Проклятые твари… — услышала она полный ненависти голос. — Ты бы могла оставить нам хоть кого-нибудь! — заявил второй. — Все… Отпустите. Пелена ярости плеснулась — и пропала. Лия стояла в том же помещении. Ее держали за руки Рой и Эш, Джесс вцепилась в плечи. Перед ними на полу расползалось гнилостное месиво — все, что осталось от восточного демона. Друзья отпустили Лию, и та медленно подошла к лежащему неподалеку Россу и присела возле него. Увы, ему было уже не помочь. Голова парня была чуть наклонена к правому плечу, открывая широкую рану на шее. Голубые глаза паренька смотрели куда-то сквозь Бруджу, через своды пещеры. Вампирша закрыла убитому глаза. — Росс… — тихо выдавил Рой. — Как же так?.. — Мы прикрывали отход остальных, — Лия поднялась на ноги. — Он вызвался остаться со мной. А я… я просто не успела. — Они отомщены, — Джесс опустила голову. — Уходим. Ильза провела кончиками пальцев по бледной щеке брата, лежащего головой на коленях девушки. Розетта дала парню выпить немного своей крови, но в сознание он еще не пришел. В это время сама Розетта и Саймон склонились над Лукасом: — Жить будет, — сделала вывод Тореадор. — Просто сильно ударился головой. Нужно… Черт! — вампирша не договорила, плашмя упав на пол. Арбалетный болт прошил воздух в том месте, где мгновением ранее была ее голова. А затем из коридора донеслись хрип и низкий рык. Саймон, рискнувший высунуться в коридор, увидел огромного черного волка, душащего в своих челюстях азиата. Выплюнув переставшую биться в конвульсиях жертву, волк посмотрел на Тремера. Его глаза смотрели со знакомым выражением. — Хантер, дружище, как же ты вовремя… — Обстановка? — Все, кто выжил, покинули пещеры, — доложил по рации брат Готфрид. — но, судя по данным с камер, основные силы противника сейчас под базой. — Принято. Немедленно всем покинуть базу, — приказал Аббат. — Вас понял. Бах убрал рацию и кивнул остальным: — Уходим. Я впереди. Вы трое — защищайте профессора. В зале в живописных позах лежали несколько трупов Квей-Джин и их прихвостней. Профессор, цветом лица напоминающий простыню, тихо молился, уже не рискуя высовываться. До морских ворот добрались без проблем. Вот только в пещере их уже ждали — похоже, сюда стянулась большая часть недобитых врагов. — Идите к лодке, — тоном, не терпящим возражений, скомандовал охотник, доставая из кармана плаща плоскую коробку с кнопкой. Пульт. — Что вы… — начала было Анжела. — Из-за того, что я не предусмотрел возможность полномасштабной атаки, произошло все это. Моя вина. Ворота открываются изнутри. Я закрою их за вами и уничтожу панель управления. — Что? — Идите! Вампиры, еще не до конца осознавая происходящее, направились к пирсу, таща за собой перепуганного профессора и впавшего в ступор Курта. Уже у самой лодки молодой охотник взбунтовался: — Нет! Я тоже останусь! — Курт, не будь идиотом, — сквозь зубы процедил Кайл, помогая Анжеле удерживать друга на месте. — Достаточно уже смертей! — Юноша, не нужно безрассудства! — неожиданно поддержал Кайла Йохансен. — Ваш отец подарил нам шанс спастись — в первую очередь, ради вас! Неужели вы хотите, чтобы все было зря? Но аргументы не действовали. Анжела переглянулась с Кайлом и резко ударила охотника ребром ладони по шее. Тот, потеряв сознание, повис на руках вампиров. — В лодку его… Кайл, будешь управлять лодкой, — под прикрытием Аббата вампирша отвязала трос. — Профессор, спускайтесь… Их и азиатов разделяли метров десять, но вампиры и профессор уже сидели в лодке. — Вульф в тебе не ошибся. Удачи тебе, — тихо произнес Грюнфельд. — А теперь — убирайтесь отсюда! Гангрел увидела, как двое азиатов пытаются зажать инквизитора в клещи. Тот поднял руку… Анжела, памятуя, что за этим последует, скомандовала Кайлу и профессору: — Закройте глаза! Отняв руки от лица через пару секунд, вампирша увидела, что азиаты слепо пытаются достать охотника, который уже колдует над пультом управления. С натужным скрипом решетка поползла вверх. Как только она поднялась достаточно для того, чтобы под ней смогла пройти лодка с пассажирами, Анжела скомандовала: — Заводи, Кайл! Мотор затарахтел, и лодка быстро отошла от причала, набирая скорость. Обернувшись, Гангрел увидела, как Грюнфельд Бах поднял руку в прощальном жесте. Лодка пролетела под решеткой, словно торпеда — и спустя несколько секунд решетка опустилась вниз. Вампирша видела, как Бах расстрелял панель управления воротами длинной очередью из где-то подобранного пистолета-пулемета, а затем поднял над головой тот самый пульт. — Черт! Серые каменные своды быстро сменились небом, затянутым серыми тучами, начинался дождь. Лодка наконец-то покинула пещеру. Беглецы ушли почти на километр от берега, когда в пещере рванул мощнейший взрыв. Наверно, он только чудом не разрушил скалу. — Глуши мотор! — крикнула девушка Кайлу. Скорость уменьшилась, и вскоре лодка замерла на волнах. — Живы… — тихо прошептал Цимици. — Да, — Гангрел неотрывно смотрела на скалу, еще не в силах осознать произошедшее. Курт пошевелился, поднял голову. — Что?.. — только и спросил он, и Анжела приготовилась объяснять, чувствуя мерзкий холод в душе. Вампирша упрямо вскинула голову. У нее еще остались дела. Скалы защитили уцелевших от взрыва. Готфрид мрачно смотрел на своих соратников. Большая часть выжила — но и погибших оказалось много. Всего лишь за какой-то час. Инквизитор был готов проклясть себя — ведь это из-за его неосмотрительности Квей-Джин обнаружили базу. Это он виноват в смертях товарищей. Готфрид стиснул зубы. Не время для самоненависти. Вновь послышался уже привычный за последние несколько часов треск рации. — Брат Готфрид?! — послышался голос Курта. — Эй, кто-нибудь еще жив? — Живы, как видишь, — хмыкнул мужчина. — Где ты? Есть кто-то с тобой? — Со мной двое каинитов из котерии и профессор Йохансен. Мы в лодке — выбрались через морские ворота. — Ты знаешь, что с Аббатом? На той стороне послышалось молчание. Через несколько секунд Терциарий, наконец, ответил, с осторожностью подбирая слова: — Он остался на базе, чтобы запереть их там. Это он ее взорвал. Дождь уже лил, как из ведра. Но выжившие охотники не замечали, что промокли насквозь. Окружающий мир, ощущения, даже ярость — все исчезло в водовороте боли. Не физической боли — ее, как и все другие ощущения, затмила, вытеснила душевная боль. Здесь была их база, их общий дом…. Теперь здесь царили смерть и разрушение. Промокшие до нитки, едва стоящие на ногах от ран и усталости, охотники смотрели на их дом, ставший братской могилой. А водяные струи казались прозрачными канатами, спущенными с небес для того, чтобы забрать души павших… Каждое имя — нож в сердце. Рой Криглер поднял лицо к небу, чувствуя, как вместе с водой по лицу текут слезы, но не обращая на это внимания. А дождь все шел, будто оплакивал кого-то. * Расшифровывается как «химический источник света», устройства, генерирующие свет при протекании химической реакции (например, каталитической реакции некоторых эфиров щавелевой кислоты с пероксидом водорода в присутствии люминофора). Различаются цветом и длительностью свечения.