Немного побыть смертной

Когда зазвонил телефон, Анабель сидела в кресле, закинув ноги на подлокотник, и читала медицинский журнал. Недовольно повернув голову в сторону источника шума, Леман попыталась уничтожить его взглядом. Попытка не увенчалась успехом, но зато включился автоответчик. — Боже, Мир, возьми трубку, пожалуйста! — в голосе звонившего Тома явно проскальзывала паника. — Скажи, что ты жива!.. Анабель в тот же миг вскочила с кресла и бросилась к тумбочке. — Да, Том, я здесь, что случилось? — скороговоркой произнесла она, крепко сжав трубку пальцами. Мужчина облегченно вздохнул. — С тобой все в порядке... Хвала небесам. Просто тут такое... — Что? Что там? — занервничала Анабель. Оуэн немного помолчал. — Знаешь, я даже не знаю, с чего начать. Если вкратце, в твоем кабинете обнаружили манекен с чьими-то внутренностями. Ах да, и в твоей пижаме. Именно поэтому, видишь ли, я и забеспокоился. — Теперь, когда Томас осознал, что с подругой все в порядке, его настроение резко подскочило вверх. — Э-э-э, — протянула Леман, пытаясь понять. Манекен. Пижама. Внутренности. Кабинет. — Подожди, что? — Манекен, одетый в твою милую пижамку. Прямо в твоем черном кожаном кресле. Вместо живота — месиво из гнилых кишок и прочей внутренней дребедени, — радостно повторил Томас. — Ну и, естественно, сейчас там полно полиции. Я пока не говорил, что пижама твоя, хотел сначала рассказать все тебе. Но про кабинет они-то точно знают, так что жди гостей. Анабель сглотнула. Чувство реальности стремительно исчезало. — Эй, ты как там? — снова забеспокоился Оуэн. — Мне приехать? — Нет, не надо, — нетвердым голосом отказалась Леман. — Я сама приеду. — Что? Да у тебя же рана! Только попробуй сесть за руль, и я скажу полиции, чтобы тебя арестовали на первом же посту! — Да, нет, в смысле, я помню. Про голову, — пробормотала Анабель, опускаясь на пол. — Чего? Леман, с тобой все в порядке? — нервно спросил Том. — Давай я приеду? — Нет, не надо. Меня довезет... друг. — Друг? Какой? — Ты его не знаешь. Все, Том, мне пора. Скоро буду, — заторопилась Анабель. — Только попробуй сесть за ру... Леман повесила трубку и схватилась за голову. — Так вот куда делась моя пижама, — прошептала она. * * * — ...И ты точно помнишь, что твои вещи были в ванной? — в который раз спросил светловолосый мужчина, похожий на хитрого лисенка. — Ты уверена? — Да, Сэм, да. Уверена, — Анабель вздохнула и нервно побарабанила пальцами по стеклу. Скоро должен был быть поворот на Хайленд-авеню. После разговора с Томом Леман еще некоторое время посидела на полу, пытаясь сопоставить только что узнанные факты с теми, которые были раньше. Получалось плохо. К тому же, снова начали появляться фантомные воспоминания: злое лицо рыжеволосой женщины, какая-то азиатка, большое светлое помещение со старыми картинами на стенах... Эти образы не раз посещали Анабель после аварии, однако со временем они начали размываться, а потом и вовсе исчезли. Но сейчас... Четко-четко, каждая мелкая деталь. Три родинки на подбородке рыжей, старый шрамик в виде звездочки у азиатки на виске, красивая немолодая женщина на портрете грустно улыбается, сжимая в левой руке окровавленный платок... Голова закружилась, но падать было некуда — Анабель сидела на полу. Сжав руками голову, она пыталась выгнать из своей головы навязчивые воспоминания. Она считала их фантомными — их не существовало, они были лишь плодом воображения, жестокой игрой подсознания. О том, что они реальны, Леман даже не думала. Не хотела думать. Она была довольна своей жизнью, и ей вовсе не хотелось вновь угодить в аварию. И вряд ли второй раз так повезет. Конечно, Анабель хотелось узнать, что же случилось в ту роковую ночь, когда её машину протаранил грузовик, практически превратив автомобиль в груду жеваного металла. К слову, ни водителя, ни грузовик так и не нашли. Другие вопросы тоже не имели ответов. Откуда, куда и зачем ехала Анабель? И, главное, кто она на самом деле?.. Застонав, Леман потерла виски и потянулась за телефоном. Дрожащими руками нажала на кнопки. — Мерлотт, — раздался бодрый мужской голос. — Сэ-эм? — слабо протянула Анабель. — Анабель? Ты? Что-то случилось? — Ты можешь приехать? — Да... Да, конечно. Жди. Я скоро буду. — В трубке послышались гудки. Леман с трудом поднялась на ноги, держась за диван. Медленно прошла на кухню и набрала стакан холодной воды из-под крана. — Чувствую, это еще не конец, — пробормотала она и залпом выпила воду. * * * — ...Анабель?.. Ты что, уснула? — голос Сэма показался Леман чересчур громким. — Мы приехали. Анабель вздохнула и потерла переносицу. — Ты точно в порядке? — заботливо осведомился Мерлотт. — Ты выглядишь так, как будто идешь на похороны. — Спасибо, Сэм. Очень ободряюще, — кивнула она. — Знаешь, все то, что ты мне рассказала... — Сэм поджал губы. — Над этим стоит задуматься. Хорошенько так задуматься. — А ты думаешь, я этого не делала? — подняла бровь Анабель. — Да почти постоянно прокручиваю в голове все эти события. И почему-то складывается ощущение, что все это — лишь начало. — Хочешь, я поживу у тебя? — предложил мужчина. — Посторожу. Этот случай с пижамой... — Нет, что ты, — Леман улыбнулась. — Не стоит тебе этого делать. Я все улажу. — Позовешь того вампира? — неодобрительно произнес Мерлотт. — Ан, я тебе сколько раз говорил, что им нельзя доверять? Они только кажутся дружелюбными... — Сэм, Сэм, — Анабель дотронулась до руки друга. — Я помню. И Фрэнклин... Он не такой. — Я не хочу, чтобы в следующий раз в кресле был не манекен, а ты, — прямо сказал Мерлотт. — Это очень опасно. А ты — всего лишь человек. Слабый человек, — подчеркнул он. — Я волнуюсь за тебя. — Все в порядке, — в который раз повторила Анабель. — Я... Попрошу Дороти пожить со мной, — соврала она. — Дороти? Это та самая, которая пьяная выпала со второго этажа и сломала ногу? — уточнил Сэм. — Э-э-э, да. Но она... очень... ну... — замялась Анабель. Мерлотт выжидающе глядел на неё. — Очень добрая, — выдавила Леман. Сэм покачал головой. — Не уверен, что ты знаешь, что делаешь, — поделился выводом он. — Но у тебя есть мой номер. Звони в любое время суток. — И ты, — Анабель открыла дверь машины. — Сэм, еще раз спасибо, что приехал. — Да, — мужчина кивнул. — И, кстати, — он нахмурился, — я подумаю о твоем рассказе. Всё это очень странно. — Не то слово, — согласилась Леман. — Пока, Сэм. — Пока. — Анабель захлопнула дверцу, и машина сорвалась с места. Леман вздохнула и огляделась. На парковке стояло так много полицейских машин, как будто в больницу приехал сам президент. — Мира, наконец-то! — услышала она голос Оуэна. Он махал ей ото входа. — Кто это был? — спросил Том, когда Леман подошла поближе. — Тот самый друг? — Ага, — рассеянно кивнула Анабель. — Сэм. — Сэм? Дурацкое имя, — пробормотал Оуэн. — Я сказал полиции о твоем приезде, так что тебя уже ждут. Ты ведь не против? Леман покачала головой. Около стойки стоял Гай, окруженный четырьмя полицейскими. Увидев Анабель, он приветственно махнул рукой и продолжил разговор. — Уже который час его допрашивают, — прошептал ей на ухо Том. — Это ведь он нашел... ну, это. И Лорна. — И Лорна? — удивилась Анабель. — А она-то как?... А-а, точно, — осенило девушку. — Видимо, решила сама пойти за документами. — Ага, — покивал Оуэн. — Ты бы видела, какая она была бледная! Как бумага! Все повторяла: «Кресло... Он повернул... А там...» и всхлипывала. — Ты хоть утешил ее? — спросила Леман, нажимая на кнопку вызова лифта. — Как мог, — пожал плечами мужчина. — Обнял, посадил в кресло, даже пиджаком накрыл... Который она, кстати, так и не вернула, — пожаловался Томас, заходя в кабину. — Фу, ну ты и бессердечный! — возмутилась Анабель. — У женщины шок, она нашла жуткую мерзость, а ты переживаешь из-за пиджака! Иди пешком! — она вытолкнула Оуэна из лифта и нажала кнопку третьего этажа. — До встречи наверху, душка, — Том послал ей воздушный поцелуй, и двери лифта закрылись. Мерно заурчав, кабинка поехала вверх. По привычке рассматривая стены, Анабель морально готовилась ко встрече с манекеном. — Говорить им или нет, что пижама моя? — вслух спросила она свое отражение в зеркале. — Вот, допустим, скажу, что не моя. А если найдут отпечатки?.. Нехорошо получится. С другой стороны... Лифт вдруг вздрогнул и остановился. — Так, все в порядке, это всего лишь техническая неполадка, — дрожащим голосом произнесла Леман, но сердце все равно забилось как сумасшедшее, а мысли в голове начали путаться. — Все будет хорошо. Свет замигал и погас. — Замечательно, — по коже забегали мурашки и стало холодно. Достав телефон, Анабель посветила на кнопки лифта и нажала на вызов диспетчера. Тишина. — Эй, ты чего? — запаниковала Леман, застучав по кнопке. — Ты чего не работаешь?.. Свет включился, но почти сразу же начал мигать. — Ну вот, уже лучше, — выдохнула Анабель. Боковым зрением она уловила какое-то движение справа и медленно повернулась. Всего лишь ее отражение. Лифт снова дернулся, и Анабель схватилась за поручень. А потом снова посмотрела в зеркало и испуганно вскрикнула. Голову тут же пронзила боль. — Так, все, мне пора переходить на успокоительные, — она закрыла глаза и села на пол. — Такие хорошенькие беленькие таблеточки... Свет перестал мигать, и лифт, снова негромко зажужжав, поехал вверх. — Дзиньк! — двери открылись, а Анабель все еще сидела на полу. — Черт, Леман, что такое? — обеспокоенно воскликнул Том, обхватывая подругу за талию и поднимая. — Лифт застрял всего лишь на пару минут, когда ты успела, а?.. — Успела что? — слабым голосом спросила Анабель. — Что, что... Опять кровь идет! — он повернул ее к зеркалу и ткнул пальцем в отражение. — Даже через повязку проступает! Анабель смотрела и не верила своим глазам: повязка, которая была на абсолютно здоровом месте (благодаря вампирской крови), теперь была пропитана кровью. — Наверное, ударилась, когда лифт затрясся, — предположила Леман, осторожно касаясь пальцем лба и чувствуя... боль. — Наверное. Тоже мне. Уже и на минуту тебя оставить нельзя! — укоризненно покачал головой Том, скрывая за недовольством искреннее волнение. Анабель попробовала улыбнуться, но получилось отвратительно. — Пойдем. Я поменяю тебе повязку, а потом заглянем в твой кабинет, полюбуемся на анатомию человека, — мужчина, осторожно приобняв Леман, пошел по направлению к одной из операционных. Опираясь на Оуэна, Анабель думала, что копилка тех вещей, о которых она никогда и никому не расскажет, пополнилась еще одной. Всего один миг, одно крошечное мгновение Анабель видела в зеркале рыжую женщину. Ту самую. Она грозила пальцем и очень нехорошо ухмылялась. — Кстати, у тебя что, новые духи? — Томас втянул носом воздух. — Ваниль, да? Мне нравится, — он улыбнулся и открыл дверь операционной.