Немного побыть смертной

Анабель, обхватив себя руками, сидела на диване. Справа от неё расположился бледный, как смерть Том, а справа — приехавший, как только стемнело Фрэнклин. — Твою мать... — в который раз произнес Оуэн, покачав головой и крепче сжав руку Леман. Та только всхлипнула. — Если хочешь, я могу остаться у тебя? — предложил Керк, сочувственно глядя на девушку. — Вот ещё! — возмутился Оуэн. — Ты думаешь, что я оставлю Анабель на твоё попечение? Откуда нам знать, что всё это — не твоих рук дело, а?.. Ты, мать твою, гребаный вампир, не забыл? — Я бы на твоём месте думал, прежде чем говорить, — прошипел Фрэнклин. — Я беспокоюсь о ней не меньше твоего, и не смей запрещать мне заботится о ней! — Заботиться?! — Томас фыркнул. — Только и думаешь, как бы крови напиться, разве нет? Но знай, у тебя не получится втереться к ней в доверие, пока я рядом! — Я, вообще-то, всё еще здесь, — слабо произнесла Анабель. — Ты только что дал мне лишний повод избавиться от тебя, — ухмыльнулся Керк. — Это что, угроза? — прищурился Томас. — Хватит, прошу, — почти простонала Леман, откинувшись на мягкую спинку дивана, чувствуя, как уходит страх. — Где ты вообще откопала этого кровососа? — обратился Оуэн к Анабель. — Ты серьезно хочешь обсудить это сейчас? — поинтересовалась она. — Это что, тот самый вампир? — с каким-то странным выражением в голосе спросил Томас. Леман покачала головой. — А что ещё за «тот самый»? — в свою очередь произнес Фрэнклин. — Боже, зачем вы сюда пришли? — спросила у потолка Анабель. — Чтобы задавать дурацкие вопросы или утешать меня? — Задавать вопросы, — почти хором отозвались мужчины и недовольно взглянули друг на друга. — Тогда сваливайте. Тут и так достаточно тех, кто спрашивает у меня детали... — Анабель замялась, — происшествия. — Мисс Леман? — гостиную заглянул полицейский. — Мы закончили. — Хорошо. — Она поднялась на ноги. — Вы уходите? — Да, — мужчина кивнул. — Мы оставляем вам Джонса и... — он повернулся и крикнул: — Кто еще хочет остаться? Ему никто не ответил. — Тут подежурят Джонс и Уилсон, — закончил полицейский. — Удачи, мисс. — Всего хорошего. — Анабель снова опустилась на диван. — Я приготовлю тебе ужин, ладно? — спросил Керк. — Давай, — Леман улыбнулась. — Я хочу омлет, как в тот раз. — По-французски? — уточнил Фрэнклин под недоуменным взглядом Оуэна. Анабель кивнула. — Скоро всё будет готово, — Керк подмигнул ей и удалился на кухню. — Какого черта? — потрясенно спросил Томас. — Что значит «как в тот раз»? — Фрэнклин уже делал мне ужин, — Анабель пожала плечами. — Он потрясающе готовит. — Мне кажется, я в параллельном мире, — Оуэн схватился за голову. — Пожалуйста, кто-нибудь, верните меня обратно. Леман потрепала его по плечу. — Ты привыкнешь, — она закинула ноги на стеклянный журнальный столик. — Все привыкают. — Спасибо, — искренне поблагодарил подругу Том. — Что бы я без тебя делал?.. — Жил бы, как нормальный человек, — сразу же отозвалась она. — И то верно, — согласился Оуэн. Анабель почувствовала, что окончательно успокоилась. — А ты не знаешь, когда Рэй вернется? — спросила она у Томаса. — Не-а. Он в Далласе. — Я знаю, — качнула головой Леман. — Просто он не сказал мне, когда вернется. Вернее, он как-то расплывчато выразился... — Он решает вопросы со спонсором, — Том вздохнул. — Это всё, что мне известно. — А значит, никто этого не знает, — пробормотала Анабель. — Кроме Лорны, естественно, — добавил Оуэн. — Но она ничего нам не расскажет. Мне — точно нет, — Леман хитро покосилась на Томаса. — Даже не думай, — он укоризненно посмотрел на девушку. — Даже не думай. — Ты ведь сам хочешь узнать, — негромко произнесла Анабель. — Да ты ведь заснуть не сможешь, если не выяснишь, в чём дело. — Хватит, Мира, — Томас отвернулся от Леман и прикрыл ладони ушами. — Я тебя не слышу, бла-бла-бла. — У вас всё в порядке? — Фрэнклин выглянул из кухни и с интересом посмотрел на Оуэна. — Ага, — покивала Анабель. — Ты ведь и сам всё прекрасно слышал. — Если бы я умел краснеть, я бы это сейчас сделал, — ухмыльнулся Керк и снова скрылся на кухне. — А что, вампиры не краснеют? — спросил Томас. — Ты же сказал, что ничего не слышишь, — Анабель повернулась к другу. — Ага, вот ещё, — фыркнул мужчина. — А вдруг вы про меня гадости будете говорить? — Мы займемся этим, как только ты уйдешь, — пообещала Леман. — Звучит довольно двусмысленно, — пробормотал Оуэн. — Омлет готов, — оповестил их с кухни Фрэнклин. — Надеюсь, он без человечины, — произнес Томас, вставая с дивана. — Тебе-то какая разница? — Анабель тоже поднялась на ноги. — Ты ведь не будешь есть. — Как это так? — растерялся он. — Ты же не просил, — Леман подмигнула ему и направилась на кухню. — Я думал, это само собой разумеется, — проворчал Томас ей вслед. — Только не для меня, — ответил ему Керк и довольно позвенел тарелкой. * * * Анабель расслабленно лежала на кровати, наслаждаясь теплом одеяла и любуясь летающими в свете солнечных лучей пылинками. Еще один выходной — теперь уже и правда заслуженный. Рана на лбу беспокоила не очень сильно, да и не кровоточила со вчерашнего дня. Но при любом неосторожном резком движении голову пронзала резкая боль. Все вчерашние события казались такими далекими. Манекен в пижаме Анабель, женщина в лифте, загадочное появление раны, отрезанная рука... — Что, черт возьми, происходит с моей жизнью?.. — в который раз спросила у себя Леман, осторожно поправляя подушку. Томас остался на ночь, как и Фрэнклин. Оба были крайне недовольны друг другом. Сначала они долго и громко решали, кто будет обретаться на диване, а кто в кресле. Потом Керк с усмешкой сказал, что он-то точно ночью спать не будет, на что Оуэн только хмыкнул и завалился на диван. Про себя Анабель сделала ставку на Фрэнклина — уж ей-то было известно, что Томас любит поспать, да подольше. Поэтому, когда она, накинув халат, зашла в гостиную, увиденная картина её не удивила. Её друг, лежа на спине, одной рукой прижимал к себе подушку, а другая свободно свешивалась с дивана. Чуть приоткрыв рот, Оуэн издавал забавное сопение. Рубашка лежала на журнальном столике, позволяя Анабель полюбоваться на неплохой пресс Томаса. Леман перевела взгляд на часы. Десять утра. Оуэн определенно проспал. Она подошла к дивану и присела на корточки, так, что её лицо оказалось на одном уровне с лицом Томаса. — Просыпайся, соня, — мягко протянула Анабель и щелкнула приятеля по носу. Тот пробурчал что-то невнятное. — Пора в школу, — продолжила Леман. — Мама? — с ужасом спросил Томас, резко открывая глаза. Анабель рассмеялась. — Великие боги, я что, проспал? — Оуэн посмотрел на наручные часы. — Мира, ты почему меня не разбудила? — Э-э-э, — растерялась она. — А должна была? — Да, — уверенно кивнул Том. — Я... А, черт, я об этом твоего дружка-вампира попросил... — Он уже ушел. И давно, я полагаю, — отозвалась Анабель. Она увидела лежащую рядом с рубашкой Томаса листочек бумаги. Протянув руку, она взяла его и развернула. — Гляди, тут от него записка, — Анабель покачала листком перед глазами не собирающегося вставать Оуэна. — Ерунда какая-то, наверное, — пожал плечами тот. Леман пробежала глазами по ровным строчкам. «Доброе утро, Анабель. Твой друг держался изо всех сил (не могу утверждать, что их было много), но всё же уснул. Кстати, передай ему, что он разговаривает во сне. Скоро рассвет, поэтому я тебя покину, но вечером опять вернусь — полицейские не спасут тебя от того, кто стоит за всеми этими происшествиями. Мне сложно это говорить, но, возможно, стоит обратиться за помощью к шерифу. Хотя бы подумай над этим, а вечером, когда я приду, мы всё обсудим. А пока будь осторожна.

Фр. Керк.»

— Что там? — нетерпеливо спросил Том, принимая сидячее положение. — Пишет, что ты разговариваешь во сне, — отозвалась Анабель. — Вранье, — неискренне фыркнул Оуэн. — Это всё? — Не совсем, — уклончиво произнесла Леман. — Давай, одевайся, тебе пора на работу. Томас зевнул. — У тебя классный диван, — намекнул он. — Даже не думай, — покачала головой Анабель. — Тебе пора. Ты, вообще-то, глава отделения. — И что? — поднял брови Оуэн. — Опоздаю немного, что с того? — Ты уже опоздал, лентяй, — упрекнула его она. — Придет день, и у Лорны закончится терпение. — Тогда я ей улыбнусь ещё раз, — самоуверенно сказал Томас. — Или вообще женюсь на ней. И тогда смогу опаздывать на сколько хочу и когда захочу. — Или вообще не работать, — добавила Анабель. — Смотри, скоро Лорна поймет, что твоё сердце не завоевать, и тогда держись... — Ладно, ладно, — Оуэн с кряхтением поднялся с дивана. — Тоже мне тут... — Он накинул рубашку и застегнул несколько пуговиц. — Так. Я пойду. А ты — сиди тут, поняла? — Томас потянулся и зевнул. — Ага, — кивнула Анабель. — Меня всё равно стерегут полицейские. — Не скажу, что это успокаивает... — покачал головой Оуэн. — Особенно когда по твоей квартире свободно разгуливают вампиры. — Фрэнклин — мой друг, — твердо произнесла Анабель. — Как ты жива до сих пор, такая наивная... — с сожалением сказал Томас. — Я спасла ему жизнь, — отозвалась Леман. — Жизнь? — переспросил он. — Ну, не жизнь, а... Ну, ты понял, — недовольно произнесла Анабель. — Думаешь, это что-то для него значит? — с сомнением сказал Оуэн. — Надеюсь, — пожала плечами Анабель. — В любом случае, у него уже была масса возможностей меня убить. — Может, ему нужен подходящий случай, чтобы.... Не знаю, принести тебя в жертву. Полнолуния ждет, — предположил Томас. — Или ему просто важно, чтобы его обед ему доверял. — То-ом, — Анабель покачала головой, — ты больной человек. — А то, — довольно отозвался Оуэн. — Ладно, увидимся, Мир. Я сразу же после работы к тебе заеду. Привезу тебе твой любимый мокко. — Он чмокнул её в щеку и направился к выходу. — Спасибо, — крикнула ему Анабель. — Теперь буду ждать тебя ещё сильнее. Послушался звук надеваемых ботинок. — Корыстные создания вы, женщины, — донеслось из коридора. — А то, — повторила слова Томаса Леман. — Пока! — Оуэн захлопнул за собой дверь, в которую почти сразу же постучались. Не посмотрев в глазок, Анабель открыла дверь, уверенная в том, что это Томас. — Что-то забыл... — она осеклась, увидев полицейского. — Доброе утро, мэм. — Он чуть качнул головой. — Я — офицер Купер. Внизу дежурит лейтенант Дрейк. Леман промолчала. — У вас все в порядке? — осведомился Купер. — Да, — ответила Анабель. — Кто тот мужчина, который только что вышел из вашей квартиры? — спросил полицейский. — Мой коллега, Томас Оуэн, — сказала Леман. — Он ночевал у вас? — уточнил мужчина. — Посчитал, что недостаточно только полиции, чтобы меня охранять, — со смешком отозвалась Анабель. — Вам уже выдали рацию? — снова задал вопрос Купер. — Нет, — покачала головой она. — Тогда держите, — мужчина отцепил от пояса свою рацию. — Она настроена на нашу частоту. Если что — сразу же сообщайте нам, нажав вот сюда, — он указал на длинную кнопку сбоку прибора. — Она работает и на прием, так что иногда будете слышать нашего диспетчера. Не обращайте на это внимания. — Хорошо. — Анабель послушно взяла рацию. — Спасибо, офицер Купер. — Вы собираетесь покидать квартиру? — Нет, — Леман снова покачала головой. — Хорошо. Это правильное решение, — одобрил полицейский. — Тогда я еще поднимусь к вам через несколько часов, а пока мы с напарником будем сидеть внизу. Что-то подозрительное — сразу же... — Сообщать вам, да, я поняла, — продолжила за него Анабель. — Хорошо, — повторил мужчина. — Увидимся, — Леман закрыла дверь. Она вернулась обратно в гостиную и поставила рацию на столик, рядом с запиской Фрэнклина. — Чувствую себя преступницей, — негромко сказала она себе и опустилась на кресло. Её мысли крутились вокруг предложения Керка. Попросить помощи у шерифа. У Эрика. У Эрика, с которым она вместе лежала в гробу. У Эрика, который переспал с её лучшей подругой. У Эрика, который оплачивает её выпивку. У Эрика, который ей небезразличен. Анабель устало выдохнула. Она не могла себе в этом признаться, но она хотела снова увидеть шерифа. Почувствовать на себе его взгляд, услышать его низкий хрипловатый голос, вдохнуть запах его одеколона... Леман схватилась за голову. — Пошел прочь из моих мыслей, Эрик Нортман, — прошипела она. — Прочь! * * * Несколькими часами ранее... — Шериф, прошу вас! — Фрэнклин посмотрел на вампира. — Не отказывайте ей в защите! Нортман откинулся на спинку кожаного офисного кресла и довольно прикрыл глаза. — С чего бы мне соглашаться? — задумчиво произнес он. — Что ты можешь предложить мне взамен? — Всё, что угодно! — воскликнул Керк. — Ты и так обязан мне до конца своего существования, — лениво отозвался шериф. — За то, что я пощадил тебя, а заодно и ту смертную. Фрэнклин опустил голову. — Значит, ничего дельного ты предложить не можешь, — резюмировал Нортман. — И ты прекрасно знал это. Скажи мне, на что ты рассчитывал? Что я, прослезившись, соглашусь? Керк не ответил. — Думаешь, мне больше нечего делать, кроме как защищать существ, которые и так умрут? — продолжил Эрик. Фрэнклин молчал. — Ну? — Нортман побарабанил пальцами по столу. — Так и будешь просто стоять? — Я сделаю всё, что угодно, шериф! — Керк поднял глаза. — Что угодно! Эрик вздохнул. — Запомни свои слова, — негромко произнес он. — Да, шериф, — с облегчением в голосе сказал Фрэнклин. — А вы поможете Анабель? — Я подумаю, — ответил Нортман. — Приводи её вечером. — Спасибо, — Керк благодарно склонил голову. — Спасибо вам, шериф! — Можешь идти, — Эрик слегка качнул головой. — Да, шериф, — Фрэнклин вышел из помещения. Нортман улыбнулся. Всё шло просто превосходно. Ещё немного — и Анабель станет к нему ещё чуть ближе.