Господин Инквизитор

Лестрейд смотрел, как ловко команда магистра Холмса снимает отпечатки и собирает возможные биологические следы со всех поверхностей анатомички. В связи с новыми обстоятельствами дело было передано в юрисдикцию инквизиции Лондон-сити. Патологоанатом и охранник, у которых уже собрали показания, были отпущены на все четыре стороны, на десерт оставались только он и Шерлок. Младший Холмс не проявлял никого интереса к работе своих коллег, глубоко уйдя в свои мысли. - Грег! – Внезапно он окликнул инквизитора и, подойдя ближе, тихо сказал, - я не надолго отлучусь, если что - прикрой меня перед братом! – Шерлок по-дружески хлопнул Лестрейда по плечу. Тот кивнул, в конце концов, ведь у него были ключи от автомобиля. *** - Старший инквизитор Лестрейд, скоро вернется ваш спутник? – столичный адепт Света старательно делал вид, что не знает, кем доводится Шерлок магистру Холмсу. – Он задерживает не только мою работу. Ведь без показаний я не могу вас отпустить! - Сейчас он придет, - Грег полез в карман за телефоном. Ключей не было! Удостоверение тоже пропало, так же как и исчез его пистолет! *** Шерлок гнал машину по ночному городу. Его переполнял азарт победы, ощущение выброса адреналина в кровь, от которого чуть подрагивали длинные пальцы на руле. Предвкушение... Пазлы происходящего сложились в уме в единое целое. Все оказалось не таким сложным, нужно только понимать простую истину - даже тонкому миру духов нужна форма, материальное воплощение, чтобы воздействовать на мир живых. Тонкая красная шерстяная нитка. Холмс не был знатоком домашнего рукоделия, но нить была явно не промышленной вязки. Ручная прялка, как в старых добрых сказках. Теперь оставалась выяснить откуда она. В первом же крупном специализированном магазине его постигло разочарование, никто не знал, где в Лондоне можно достать такую пряжу. Он решил попытать счастье в магазинчиках поменьше, на окраине города, и удача улыбнулась ему. - Сэр, это не просто ручная пряжа, это превосходный меринос(13) отличного качества. Такая шерсть дорога и её обычно заказывают у мелких производителей. Очень интересно, - пожилая женщина рассматривала нитку под увеличительным стеклом, - да, чтоб мне лопнуть! Ждите меня здесь, - она скрылась в подсобке и вернулась с кружкой воды и бутылкой уксусной эссенции. Открыв уксус, она капнула немного в чашку и опустила в нее нитку. - Вот видите, нисколечко не полиняла. А краситель-то натуральный, ягоды бузины! Я знала одну кудесницу – миссис Лоуренс из Катерхэма, которая делала подобное, только давно это было, померла уже... Буковые леса, зеленые холмы, маленькие и уютные, но безумно дорогие домики. Уголок рая для избранных совсем недалеко от Лондона. Шерлок сбавил скорость. Внезапно свет фар охватил указатель на оранжерею. Автомобиль повернул в нужное направление. Проехав по гравию, он затормозил перед многочисленными теплицами. Здесь наверняка выращивают камелии, так любимые британцами. Бывший инквизитор вышел из машины и огляделся по сторонам. Впереди был одноэтажный жилой домик. Шерлок постучал в выкрашенную зеленой краской входную дверь. Ему открыла девочка лет семи, одетая в розовое пышное платье и в черные башмачки. - Что вам надо, мистер? – она почесала под носом грязным указательным пальцем. - Бабушка дома? – Холмс бросил взгляд через приоткрытую дверь. Древний комод, полосатый ковер, обои в цветочек - ничего примечательного. - Нет, но она сейчас придет, если хотите, можете подождать её в доме, - девочка отступила назад, открывая проход для бывшего инквизитора. Войдя в коридор, он направился в гостиную. Громоздкий допотопный черно-белый телевизор, маленький диван, на спинке которого лежал свернутый самодельный плед, два кресла, овальный обеденный стол, покрытый белой скатертью с бахромой... Скрип половицы отвлек Шерлока от размышлений. Тихий стук женского каблучка. Каблук... В коридоре ковер! Обувь девочки была на плоской подошве! Правая рука Холмса молниеносно выхватила пистолет, спрятанный за поясом. Он стремительно развернулся, взводя курок, понимая, что уже опоздал. Он крепко увяз в ведьмовском мороке! Шерлок стоял, целясь в пустоту. Там где только что был холл, находилась бетонная стена, исчерченная непонятными письменами. Гостиная изменила очертания, став уже и длиннее. Её освещал побитый плафон на потолке, придающий какой-то сизый болезненный оттенок воздуху из за обилия плавающих в нем пылинок. Мебель исчезла. Пол был завален выцветшими до желтизны газетами. Окна заколочены гнилыми досками, сквозь щели которых не проникало ни луча света. «Соберись, ищи дублирующие предметы, ищи повторения», - он неспеша поворачивался, направляя ствол бесполезного сейчас оружия на холодные стены. Сломанный телевизор стоял в углу, но в той другой реальности он был у окна. Шерлок подошел и, присев на корточки, смотрел на него, пытаясь воспроизвести в памяти интерьер комнаты. Мужчина, глубоко задышав ртом, закрыл глаза. «Раз, два, три», - Холмс открыл веки, почувствовав, что лоб покрывается испариной. Ничего не изменилось. Он все еще был в мороке! Соль! Холмс явственно ощутил как повеял морской ветерок. Безумно захотелось попытаться открыть окно, впиваясь в доски голыми руками, ощущая как саднит кровоточащая кожа от сотни маленьких заноз. Шерлок, спрятав пистолет, крепко сжал виски, пытаясь отогнать ложное, навязанное из вне желание. «Там был ковер, здесь - пол покрыт газетами, вдруг то, что мне нужно находиться внизу», - он стал расшвыривать пожелтевшие листы бумаги. Постучав по половицам, он обнаружил участок, дающий гулкий звук пустоты. Бывший адепт Света осторожно вытащил половицы, обнажив люк в подвал. Дернув за железное кольцо, он раскрыл его. Внизу была густая, беспросветная тьма. Он никогда не отличался особой верой бога. Служба в инквизиции была семейным ремеслом Холмсом, и Шерлок не видел причин идти наперекор своей фамилии. Эта работа была ничем не хуже работы краснодеревщика или врача, или сотни других профессий, дающих хороший заработок и крышу над головой, а для таких как Майкрофт еще возможность тешить свое тщеславие. Теология навевала невообразимую скуку, в отличии от его любимых естественных наук, но в целом обучение в семинарии было не таким ужасным, ведь Инквизиция не накладывала на своих адептов особых ограничений. А целибат в эти ограничения точно не входил. Шерлок, смотря в прямоугольник черноты, стал спускаться в подвал, используя в качестве фонарика телефон, на дисплее которого был нарисован значок «Нет сети». Осторожно ступая по шатким ступеням, двигаясь практически на ощупь, он достиг земляного пола. Проведя кончиками пальцев по стене, он нащупал выключатель. Щелкнув по нему, Холмс чертыхнулся, смахивая мохнатого паука с руки. Вспыхнула лампочка, осветив пустое пространство вокруг. Отвратительные насекомые и сидящая бурая крыса в углу, внимательно наблюдающая за ним блестящими глазами - бусинками. Он сделал шаг по направлению к грызуну, но тот ринулся между его ног, забежав за лестницу, юркнул в невидимую для человека нору. Посмотрев на место, где сидела крыса, бывший инквизитор увидел нечто торчащее из земли. Дернув за это, Шерлок извлек маленькую большеберцовую кость. «Ребенок!» - он, встав на колени, стал раскапывать руками жуткий тайник, извлекая наружу все больше и больше останков. Его рубашка, промокла от пота, мышцы ломило от напряжения, а сердце в груди стучало подобно молоту. - Останки! Семь маленьких детей, в возрасте четырех-шести лет, судя по антропометрическим особенностям. – Шерлок нервно обернулся, обращаясь в никуда. - Я знаю, что ты сейчас скажешь, Майкрофт, по поводу этого черепа, но его полное окостенение и наличие шифта в верхней челюсти указывает, что это череп взрослого мужчины невысокого роста. Холмс почувствовал себя бесконечно усталым, события последних суток в конец измотали его. Он привалился к стене, подтянув колени к груди, задумчиво вертел в руках изогнутую ключицу. Его глаза смыкались и ему нужно было хоть немного поспать. Но разум продолжал работать на пределе, лихорадочно ища возможности выбраться из ловушки. - Мистер Холмс, что вы думаете об Инквизиции? В чем видите её роль? - спросил Пресветлый Отец Томас, когда вместе с Шерлоком прогуливался по розарию дворца Великого Инквизитора. - Поддержание порядка? В недопущение злодеяний ведьм? – Юноша слегка пожал плечами. - Не пытайтесь казаться проще, чем вы есть, молодой человек, - отец Томас улыбнулся, отчего у внешних уголков ярко синих глаз образовались морщинки-лучики, - не только предотвращение, но и обнаружение, - улыбка инквизитора растаяла без следа, возвращая прежнее суровое выражение красивому лицу. - Наши дамы с каждым годом становятся все изворотливей и хитрее, прячутся в молодых невинных телах, сея смерть и разрушения. Мой тезка и не догадывался, с чем нам придется столкнуться. Наш мир рушится. Тестирование латентных ведьм скоро докажет свою несостоятельность. Мы не понимаем, почему некоторые имеющие 1-2 балла по шкале МХ продолжают инициироваться, а индивиды способные интуитивно взаимодействовать с самыми простыми амулетами проживают свою жизнь так и не пробудившись. Именно сейчас мы испытываем потребность, в таких как вы, мистер Холмс, молодых, устремленных, способных действовать наперекор, докопаться до истины... - Докопаться до истины, - Шерлок усмехнулся, зашвырнув ключицей в противоположную стену. Кость, процарапав на ней серую полосу, отскочила вниз. Подняв острый осколок темени, бывший адепт Света подошел к стене и нажав на неё своим импровизированным инструментом легко прочертил на поверхности рыхлой штукатурки прямую линию. Внезапно он понял, что ему требуется сделать. Все было готово. Он даже прорисовал петли, оставалась только ручка! Но как можно дернуть за призрачную ручку? Холмс стиснул зубы, собрав все свои силы, чтобы сосредоточиться. В конце концов, двери могут открываться и наружу. Он осторожно надавил на импровизированную дверь плечом, вваливаясь в ... гостиную, куда его привела девочка! Все было как прежде, кроме чарующего голоса Фрэнка Синатры, поющего о любви, раздающегося откуда-то сверху. Шерлок выглянул в коридор и увидел проход на лестницу второго этажа ... одноэтажного дома у оранжереи. Он, поднявшись по лестнице, вошел в комнату. Обои цвета слоновой кости, черный кожаный диван, радом с которым стоял изящный светлый столик, на котором был установлен ретро-проигрыватель. Винил. Фрэнк Синатра. Пышный, гасящий звуки ковер на полу скрыл её шаги. Сотня свеч на полу... Круг, он вошел ведьмин круг! Бывший инквизитор почувствовал тонкие женские руки на своих плечах. Обернувшись, он увидел её. Хрупкое нагое тело, мягко мерцающее в свете пламени, бледные острые соски и ярко алые губы. Волосы цвета вороного крыла рассыпались по плечам. - Я о тебе истосковалась, Шерлок, - маленькая ладонь, спустилась по груди, к мышцам живота, слегка царапая ногтями ткань рубашки. Глаза женщины были полуоткрыты, влажно поблескивали в пламени свечей. - Поцелуй меня, - она приоткрыла губы и, изогнув спину, томно прижалась своими бедрами к его телу. «Ты нам нужен, ты способен наблюдать, а не просто видеть», - далеким эхом в сознании промелькнули слова Великого Инквизитора. Морок... Его пагубное могущество состоит в том, что попав сначала в сети ведьмы, человек погибает в ловушке собственного разума, не зная как из неё выпутаться. Наши самые страшные страхи, странные сны и греховные фантазии питают его. Холмс увидел на шее женщины крупную родинку, которой не было у той... - Ты не она! – четко произнес он, глядя прямо в глаза ведьмы, которая приняла облик Ирен Адлер. - Жаль, - её волосы порыжели, а лицо покрылось веснушками, - с тобой было интересно играть, - улыбнувшись своими хищными белыми зубами, она ударила его длинным ножом в живот. Шерлок, прижимая ладони к ране, опустился на одно колено. Морок рассеялся. Бывший адепт Света и ламия, одетая в длинное черное платье, находились в огненном кольце свечей, расставленных по гостиной. - Вот теперь ты на своем месте, инквизитор! У моих ног! - Она дернула его за волосы. – Ты уже читаешь молитву, агнец? Ты готов к встречи со своим распятым богом? – нож целился в мужское горло. Холмс, превозмогая слабость и тошноту, резко выпрямился, выбивая нож из женской руки. Коротко замахнувшись, он ударил ее прямо в лицо. Ламия отлетела назад, рухнув как подкошенная. Он пошарил за поясом в поиске пистолета, но его там не было. Осмотревшись вокруг, Шерлок заметил оружие, лежащее на столе. Потянувшись к пистолету, он ощутил, как волны страха, идущие из глубины естества, сковывают сердце холодом. Ведьма была там, прямо за его спиной. Его отшвырнуло на стену, и от нахлынувшей боли сперло дыхание в груди. Холмс лежал, распластавшись, подобно разорванной тряпичной кукле. Женская ножка в черной лакированной туфле наступила на его левую кисть, пробивая насквозь острым тонким металлическим каблуком мужскую ладонь. «Еще один рывок, последний», - Шерлок стиснул зубы, чтобы не раскричаться, потянулся правой рукой до валяющегося недалеко ведьмовского ножа. Рыжая, заметив его маневр, попыталась отобрать у него холодную сталь, но бывший инквизитор ударил её ножом в сердце. Она, тоненько вскрикнув, обмякла, уставившись невидимым взглядом в потолок. Женская плоть стремительно менялась, её соблазнительные формы расплывались, превращаясь в очертания сморщенного тела горбатой старухи. Холмс, пошатываясь, подобрал с ковра пистолет и разредил всю обойму в ведьму. - На бога надейся и сам не плошай, - бывший воин Света сел в кресло. Телефон был разбит вдребезги, и никто не знал, что он здесь. «Учитывая количество потерянной крови и те акробатические трюки, которые я выполнил за последние пять минут, вопрос будет решен в ближайшие полчаса», - последняя связная мысль потухла. Перед глазами все побелело, пропали звуки, стихла боль, а он все глубже погружался в целительное забытье, из которого не было пути назад. (13) Мериносовая пряжа производится из шерсти мериноса – особой породы овец. Ее состригают с холки животных, потому что именно на этом месте она особенно ровная и мягкая, кроме того, она считается тонкорунной, поэтому более ценной. Мериносовая шерсть представляет собой длинные белые пряди, обладающие прекрасными термостатическими свойствами. Мериносовая шерсть дороже обычной, поэтому при производстве пряжи в нее иногда добавляют другие волокна, чтобы снизить цену.