КМ

" Еще не поздно Решить проблему, Взять мажорный аккорд, Красивую тему. Не поздно Жить без фальши Создать новый мир, Лучше чем раньше! Не поздно, Послушай, я так не хочу быть один..." Айрэ и Саруман, "Последнее испытание" - "Властелин Ничего" Они оба шли по грани. Дэн - по узкому лезвию ножа, балансируя на скользких выступах, обходя зазубрины и ржавчину. Каждое слово взвешивалось, продумывалось и просчитывалось, реакция собеседника была непредсказуема. Карл - по кромке скал, наслаждаясь эмоциями, возникающими на лице Рыжего. Он был очарован этим парнем, он желал его себе, как ребенок желает новую игрушку. Жестокий ребенок: если игрушка проявит строптивость, он сломает ее. Медленно, нанося удар за ударом. Это противостояние янтарных и голубых глаз, это танец металла в крови, это падение и взлет: опасная игра, цена в которой - жизнь. Больше всего Рыжего пугало, что не его собственная. - Я согласен. Но на одном условии, - Дэн не знал, пропустит ли детектор подобную ложь, но после общения с людьми он многому научился, как когда-то заметило его механическое кредо. Судя по довольному лицу Карла, врал Рыжий практически профессионально. - Ты ставишь мне условия? - Если ты так хочешь, чтобы я остался, ставлю. - И каковы они? - Ты освободишь мою команду. Дашь им уйти. - Это невозможно. Инсектоиды голодны, им нужна пища. - Ты их "королева". А мои друзья не пища, они живые и разумные существа. Хотя насчет последнего... - Рыжий хмыкнул, вспомнив дурачества, которые периодически выкидывали Тед или Полина. Стало еще тревожнее. Карл раздумывал не меньше минуты, наконец кивнув. - Идем. *** Бежали быстро, пока не свернули наконец к неосвещенным коридорам - там пришлось бежать еще быстрее. Тед тянул за собой Полину, периодически поглядывая на отстающих отца и мать, вот только притормозить времени не было. Титан, несмотря на слегка обвисший живот, неплохо справлялся с ролью ведущего, по крайне мере шел первым, остальные ориентировались на белый всполох его рубашки. Впереди мелькнули несколько широких проходов, а затем беглецы выскочили на широкую площадку, где красовался корабль. Небольшой, но сейчас товарищи не отказались бы и от катера - позади послышался вопль, одного из отставших попросту подмяли под себя, разрывая на части. Пока Михалыч возился со шлюзом, Титан наконец вспомнил, что в общем-то у него есть бластер. На пару со Станиславом (его "именной" тоже не сняли с пояса), они неплохо удерживали гуманоидов на расстоянии, пока наконец не послышался знакомый шелест: рванули внутрь, поспешно закрывая дверь. Слепые вертухаи недовольно заулюлюкали, но так и не смогли понять, куда девалась еда, но тронуть корабль не посмели, "королева" жестоко наказывала тех, кто посягал на этот кусок железа раньше. Вопреки мнению Карла, инсектоиды были не совсем тупы, а просто тупы - поэтому что такое "нельзя" освоили довольно быстро. За пару лет. Еще раз проверив, что вскрывать корабль никто не собирается, решили пересчитаться. Возникла проблема, переходящая в панику: недосчитались экипажа "Сигурэ" и Алексы (так представил Титан, на деле оказавшийся Максимом Геннадьевичем, свою дочь). Список пропавших пополнился еще и кошкой, Полина, правда, утверждала, что видела ее, но выходить и искать не предлагала. Тут бы свою шкуру спасти. Следующая заминка возникла при встрече отца и сына: Тед пошатнулся от удара, а Станислав долго еще выговаривал "родителю", что семейные проблемы не самое время сейчас решать. Тем более, что обвинить Теда в пропаже Лики было все равно, что повесить на него все грехи вселенной. Конец балагану положил, как ни странно, Вениамин, рявкнувший на расшумевшихся людей так, что заложило уши. Занялись делом: осмотрелись, прошлись по нескольким каютам, заглянули в пустой камбуз и снова собрались на мостике. Слепые конвоиры деловито шастали вокруг корабля, уходить они явно не собирались - запах так и манил, а голод, как известно, толкает на разные поступки. В это же время, где-то на другом конце лабиринта, пытаясь отдышаться, остановилась другая компания: Алекса, вопреки общему мнению, бежала не за отцом, а за кошкой. Как известно, животные куда лучше людей порой ориентируются на местности, а инстинкт помогает им найти безопасное место. По мнению кошки безопасней всего на астероиде был центр его управления, не стоит забывать, что изначально астероид был лабораторией, адаптированной для передвижения. Захлопнувшись в ней (точнее сказать, шлюзовая дверь сама закрылась) и убедившись, что преследователи отстали (в общем-то, инсектоиды редко удалялись от колонии), ребята ошарашенно рассматривали открывшуюся им картину. Недолго: довольно хмыкнув, Фрэнк переглянулся с Винсентом, оба товарища бросились к пульту управления. Тот отозвался на прикосновение к сенсорам, вежливый мужской голос попросил назваться для произведения дальнейших действий. Роджер так же вежливо назвал имя и чин. Панель моргнула, переваривая информацию, а затем комната вспыхнула ярким светом, запуская основной компьютер. - А не такое уж и древнее место, - облегченно заметил Сакаи, - если смогла опознать мой пропуск. Их ведь только лет десять назад ввели. - Ты только посмотри... - ошарашенно пробормотал Фрэнк, разглядывая на одной из карт, висящих на стене, проект астероида. Он действительно напоминал муравейник: огромное количество пересекающихся лабиринтов, состоящих из лабораторий и коридоров, карцерная (там содержали подопытных, а сейчас - инсектоиды пленников), был даже бассейн. Вот откуда поступала вода, процесс был замкнут на вторичную переработку. Алиса поймала бушующую кошку, поглаживая ее по голове, успокаивалась сама. - Вот шлюз. Нас притянуло с этой стороны, - вдруг отметила девушка. - Похоже, работает по принципу двери. А значит, есть и кнопочка, его открывающая. - Нет, вы только гляньте! - воскликнул Винни, тыкая пальцем в один из экранов. На нем отображались спасательные шлюпки, вернее, одна, а камеры фиксировали происходящее не только на площадке, но и внутри. Роджер прекрасно видел, как Станислав спорит с Максимом Геннадьевичем, несколько раз на первый план выходил Тед, заламывающий руки до хруста. Щелкнув панель, удалось подключить связь: на том конце провода (или волны) весьма обрадовались. Рождалась надежда, что получится выбраться, совместными действиями и усилиями. Однако, разрабатывая план побега, экипажи не учли одной существенной детали. На астероиде находился враг, о котором пока никто, кроме Лики и Дэна, не знал. *** - Я отпущу твою команду. Но и ты должен доказать мне, что теперь мы партнеры, - видимо, слово "друзья" было не столь понятно для киборга, как выражение именно таких отношений. Они спустились в лабораториям, находящимся на одном из нижних уровней. Дэн рассматривал останки проектов, больше всего его увлекли искусственно сотворенные части человеческого тела: наноткани, которые смогут заметить людям протезы и позволят заново отращивать конечности. - Я не прилетал с Немезиды, - Карл остановился у одной из витрин, указывая на манекенов, лежащих за ним. Присмотревшись, Дэн понял, что это настоящие тела. - Что тут произошло? - Немезида была ведущей планетой по разработке ИИ. После ее гибели большинство данных было выкуплено компанией DEX, а они пошли по наименьшему пути сопротивления: вместо разумного ИИ создали его послушный прототип. - Киборги... - Можно и так сказать. Но сбои давали о себе знать. На астероиде продолжали исследование. Я был венцом их творения, меня назвали в честь моего создателя. - Погоди... Карл? Ты говоришь о Карле фон Бранденбурге? Это он ввел идею выведения тела из пробирки, однако после инцидента с шестой серией он был закрыт! Но он исчез, - Дэн развел руками. - Он умер здесь, - на мгновение на лице блондина проскользнула странная ухмылка. Дэн подумал, что и за этим кроется некая правда. Похоже, у Карла было неплохое настроение, потому как он продолжил: - Профессор зашел слишком далеко, переступил черту. За это он был наказан. - Наказан? Кем наказан? - Рыжий нахмурился, уж больно ему не понравилась эта фраза. Но янтарноглазый не ответил, он как раз довел Дэна к месту назначения. - Она не член вашей команды, она стажер. Убей ее, Дэн. Докажи, что ты такой, как я, - Карл протянул Рыжему нож. Навигатор растерянно взял оружие, но тут же попятился: к смотровому столу, под которым находились коконы гуманоидов, была привязана Лика. (продолжение следует)