Трудный возраст

— Я сама… — выпалила Вики испугано. От его проникновенного взгляда у нее все внутри замирало и вздрагивало. Просто отвращением это уже не назовёшь. Впрочем, кого она обманывает? Себя? Она давно уже поняла, что шарахается от Акосты не из-за презрения, как изначально было. Голова и плечи Тони протиснулись в салон и тот, словно уменьшился в разы. А Вики вжалась в сидение, неосознанно вцепившись в ремень безопасности. — Что «сама»? — подобно грому погрохотал голос Тони. Его без кровинки лицо напоминало застывшую маску. Очевидно, ей удалось вывести его из себя. Иначе бы с чего так мерцали глаза, под прицелом которых она вдруг ощутила себя маленькой и жалкой. — Без рукоприкладства! Сама выйду! — крикнула она и зажмурилась, ожидая взрыва. Однако Тони только нахмурился. — И в мыслях не было… Такой, со сведенными бровями, он показался Вики зловещее и опасней, чем тогда, в кафетерии, в день их первой встречи.  — Поражаюсь, что за дурь у тебя в голове? Похоже, что я способен поднять руку на девушку? — Не знаю, — с запинкой пробормотала Вики. От его угрожающей близости и гипнотического взгляда ее мысли метались, налетали друг на друга и путались. Теперь девушка уже не сомневалась, что задела Тони за живое. А, между тем, что, собственно, такого она сказала? Всего-то выразила сомнение. Он же отреагировал так, будто она его ударила. «Черт тебя! Прекрати так смотреть!» От волнения горло перехватила сухость. Ей удалось увернуться от цепкой хватки глаз Тони, Вики облизнула губы. Взор упал на сжимавшие ремень пальцы. Они были напряжены и немного подрагивали. «Какой ужас…» Как она дошла до этого? — Относительно тебя, я вообще ни в чем не уверена… Когда девушка вновь осмелилась взглянуть на парня, он мистическим образом исчез из салона. Бабахнула дверь. — Зато я уверен. — процедил он, спустя минуту вернувшись на водительское сидение. Сбитая с толку Вики еще долго не могла шелохнуться, сверля спинку кресла. Как человек может пугать и нравиться одновременно? Пальцы отмерли первыми и сами по себе принялись растягивать ремень. — Куда собралась? — оперативно засек ее манипуляции молодой человек. Резкий как бритва тон откинул Вики обратно на сидение. — Хочу выйти… — рявкнула она, защищаясь. — Сиди уже! — апатично велел Тони и завел машину. Стало совершенно очевидно, что он не намерен уступать ей и собирается довести начатое до конца. — Прокатимся и уедем. Может сама потом передумаешь… А вот в этом Вики сомневалась. Его компания тяготила ее. Она опасалась исходящих от него флюидов и собственной специфичной реакции. — Представь, что меня здесь нет и поступай, как знаешь… — скрестив руки, будто это могло спасти ее от него, сказала она и уставилась в окно. Упертый баран! С ним бесполезно спорить. Остаток дороги превратился в бесконечность и если бы завывание магнитолы не разбавляло наэлектризованной напряженности, она, наверное, сиганула в дверь. На переполненной парковке они без труда нашли свободное местечко. Как подозревала Вики, оно было заранее зарезервировано. С мыслями об этом, Вики вновь принялась сражаться с ремнем. Но от волнения пальцы абсолютно не слушались и процесс затянулся. Когда же ей, наконец, удалось обуздать его сопротивление, Тони уже поджидал у распахнутой двери, услужливо протягивая ладонь. Однако наткнувшись на ее ошарашенный взгляд, понимающе усмехнулся, скупо и ядовито, как только он умел, и отступил в сторону, позволяя ей выйти самостоятельно. Что она и сделала, к досаде, на редкость неуклюже чуть не полетев носом в асфальт. Благо Тони успел подстраховать. На мгновение его сильные руки обожгли ее плечи и вскипятили кровь в венах. Она испугано отпрянула. Что за дела? К этому ей никогда не привыкнуть! На счастье Вики Тони больше не предпринимал попыток коснуться ее. Поспешно отвернувшись, он запер и поставил на сигналку автомобиль. А Вики между тем настигла расплата. Заныло колено. Еще бы! Иного и не следовало ждать после того как она одурело налегала на кресло. Впрочем, мысли о больном мениске отошли на второй план, стоило взгляду заскользить по округе. Даже боль слегка притупилась. Вики прежде не бывала в подобных местах. Спорт отнимал много времени и сил. Родители, разумеется, предпринимали попытки свозить ее на карусели. Но отчего-то в более старшем возрасте, когда каждая ее минутка была расписана, да и интерес как таковой отсутствовал. То, что она увидела восхищало. Величественные, на манер средневековых, стены убегали вдаль, туда, куда не доставал ее взгляд, обступая громады развлекательных построек. Вокруг гудели голоса, сновали люди. Тони хмуро поглядел на нее, сунул руки в карманы и спросил: — С чего начнем? Есть предпочтения? Русские горки, аэротруба или… — Без разницы… — буркнула девушка, не дослушав. Акоста пожал плечами и развернувшись, зашагал к выходу из паркинга со словами: — Раз так, тогда Аквапарк… Это привело ее в паник и она тут же забыла о красотах. — Нет! — вырвалось спонтанное. Меньше всего на свете Вики хотела оказаться с ним в обстановке, где норма сверкать телесами. — Только не говори, что не умеешь плавать? — притормозив, усмехнулся Тони. — Умею… — всхлипнула девушка. Кривая ухмылка на его губах бесила и сбивала с мысли. Она любила воду и в Лос-Анжелесе частенько посещала бассейн. Чувствуя, как начинают адски полыхать щеки, от развернувшихся в воображении картин, Вики скуксилась. — Тогда в чем проблема? Ты сама сказала, что тебе без разницы… — поднял брови Тони. — Уж извини… Не ношу купальник в сумочке… — без всякой надежды на успех попыталась выкрутиться Вики. — Это легко поправимо! — отмахнулся Тони. — На территории комплекса полно бутиков, где этого добра навалом. Вики по инерции начала трясти головой. — Если нет денег, так и скажи. Мне не сложно купить тебе бикини. Бикини! Нет, она и слышать не хотела не о каком купальнике! — Я не нуждаюсь в благотворительности! — Будешь отдавать со школьных обедов, если тебе так спокойней. Жизнеспособная раскадровка. Как не хотелось ей это признавать, но порой в голове у Тони рождались стоящие мысли. Впрочем, ей все-равно деваться некуда. Она только сейчас вспомнила, что у нее с собой не копейки. Карточку Вики принципиально не носила, хотя отчим и не ограничивал ее в финансах. А наличку она спустила в кафетерии. Вот дуреха… Просила Тони высадить ее на трассе без денег. Как бы потом домой добиралась? На попутках? Пешком? Обнадеженный ее затянувшимся молчанием, Тони поинтересовался: — По рукам? — Пошли… — с обреченным вздохом Вики прошмыгнула мимо. Она твердо решила не вступать в противоборство с Тони больше. На сегодня ее запас выдержки и сил был исчерпан. Однако все ее благие намерения пошли прахом довольно скоро, в бутике, в который они заглянули чтобы купить бикини. Не известно чем все обернулось, если бы не загудел в кармане мобильник, который она не понятно когда переложила из сумки. — Да? — взбешенно рявкнула в трубку Вики. Она ни на ком не хотела вымещать гнев. Это вышло механически. Однако посыпавшиеся в ответ упреки напрочь отбили сожаления. — Чем ты там занимаешься, черт подери? Почему на звонки не отвечаешь? Я битый час пытаюсь до тебя дозвониться! — раздраженно заверещал Тревис в трубку. Давненько ей не читали нотации. Вики сморщилась и тут же поймала на себе заинтригованный взор Тони. Скрываясь от возможных вопросов и ремарок, она поспешила в примерочную. В этой узкой клетке было не разбежаться, поэтому девушка вынуждено упала на мягкий пуф. — Не начинай. Я была занята и не слышала… — Скажи еще, что вторые сутки не брала в руках телефон! Довела мать… — Секундочку! — привычку воспринимать в штыки все связанное с матерью не искоренило расстояние. Вики предсказуемо ощетинилась. — Я за сотни километров от дома корплю над учебниками в поте лица и никого не трогаю. Какие ко мне претензии? В трубке раздался протяжный вздох. — Ты могла бы почаще общаться с матерью. — Если бы Летиция стремилась к этому, не отправила бы меня с глаз долой! Стоит ли удивляться, что у меня теперь нет желания с ней разговаривать? Любящие матери так не поступают. Не выбрасывают детей за борт своей жизни, чтобы жить в свое удовольствие. — Ты не представляешь как тяжело Литиции далось это решение! — Мне все равно! — отрезала Вики и собралась сбросить вызов. От подобных разговоров ее тошнило. Но слова Тревиса заставили ее съёжиться от беспокойства. — Литиция в больнице. Повисла пауза, в течении которой Вики вдруг оторвалась от реальности и перестала понимать, где находится. Мама! Мамочка… Горло сдавила горечь. — Что с ней? — прохрипела она. — Ее в последнее время мучали головные боли. Обычно Литиция пила обезболивающие и ложилась спать, а на утро вставала как огурчик. Однако в воскресение она потеряла сознание и ее срочно госпитализировали. Все эти подробности маминых страданий ничего не объясняли и тревога Вики росла. Она смутно уловила, что ее держали в неведении практически неделю и от этого ей сделалось дурно. — Пока сложно говорить, с чем конкретно это связано. — Между тем продолжал Тревис заунывным, надламывающимся тоном. — Предварительный диагноз — неврология. Впрочем, врачи осторожничают с выводами до получения результатов анализов. — Почему? — Вики чувствовала себя обманутой, не нужно. Мать неделями обрывала ей телефон по пустякам. А когда речь зашла о серьезном, она узнала обо всем последней. — Почему решил сообщить мне только сейчас? Мама что… Ей не хватило духу закончить фразу. Они часто ссорились. Но не смотря ни на что Вики любила мать. Мама… Как давно она не называла Литицию мамой! — Нет, нет, не до такой степени… — торопливо успокоил ее отчим. — Литиция в себе. Лежит в госпитале под присмотром специалистов… Вздох облегчения сорвался с губ. Вики прильнула затылком к зеркалу. На секунду она подумала… Боже, как это страшно! — Она очень скучает и каждый день спрашивает о тебе. Поэтому я подумал, что тебе стоит на время вернуться. — Только на время? — Вики не владела своим языком, так же как и своими эмоциями. Тревис будто не услышал ее. — Я купил билеты… Электронный, на всякий случай, выслал тебе на почту. Самолет завтра утром. — А как же школа? В середине семестра меня вряд ли отпустят… — от возбуждения у нее задрожали руки. Недомогание матери и грядущее возвращение домой разбудили в ней подзабытые чувства. — По поводу школы не волнуйся. Все уже согласовано. Так что смело пакуй вещи. Самолет завтра в шесть. В аэропорт я пришлю машину… Из примерочной Вики вышла не сразу. А выйдя, направилась прямиком к выходу. Ей срочно было нужно на воздух. Грудь словно тисками сдавило. Согнувшись, она посмотрела на горящий экран смартфона. До дрожи хотелось услышать голос матери и лично удостовериться, что все сказанное Тревисом не дурацкий розыгрыш. Но рука не поднялась приложить трубку к уху. — В чем дело? Ты пронеслась мимо как смерч… — голос Тони за спиной заставил Вики вздрогнуть. Она быстро поставила телефон на блокировку и спрятала в сумку. Ему незачем видеть ее терзания. — С походом в Аквапарк придется повременить. Мне срочно надо в пансионат! — холодно отчеканила она, пряча взгляд от пытливых синих глаз. — Не хочешь везти меня сам, одолжи денег на такси. Обещаю, верну все до цента. — Причина? — без каких-либо эмоций спросил Тони. Что ж, имел право. — Завтра утром у меня самолет. Я возвращаюсь в Лос-Анджелес. — Зачем? Тебе у нас плохо? — кинул он. Запорхали смоляные ресниц, скрывая пронзительные глаза от нее. Остроты рвались наружу даже в таком состоянии. Однако ей удалось их проглотить. — Мама в больнице…- обронила она, отворачиваясь и тем самым пресекая расспросы. Вики зашмыгала носом, когда на глаза навернулись непрошенные слезы. Тони молча потянул ее за плечо, и она упала в его медвежьи объятия. Две недели пролетели, будто и не бывало. Алекс вышел из лифта и стараясь не сорваться на бег, зашел домой. Суббота. Он был уверен, что в этот обеденный час его лентяйка сестренка все еще валяется в кровати. Звук повернувшегося в замке ключа эхом прокатился по огромной квартире. Алекс бросил сумку в прихожей, разулся и с непередаваемым кайфом сунул ноги в любимые тапки-зайцы. С кухни потянулись аппетитные ароматы: кофе, свеженькие куросаны и его желудок тот час отозвался на них оживленным бурчанием. — Братик вернулся! — отсалютовала чашечкой капучино Сани, когда он появился на кухне. Перед ней на сервировочном блюде возвышалась гора круассанов, рядом с которой высилась открытая банка с арахисовой пастой. Алекса тряхнуло. Только его дурная сестричка могла с утра есть такую гадость. — Что-то ты рано сегодня. Куда-то собираешься? — Алекс направился прямиком к холодильнику, попутно обратив внимание на ее крайне необычный вид. Нежно розовое платье с круглым романтичным вырезом и рукавами фонариками три четверти. Волосы, тугими локонами перекинутые через плечо. А рядом со столом пара смелых туфелек на тракторной подошве. При виде аппетитной лазаньи у него потекли слюнки. — Мы с Ричи решили в теннис поиграть. Размять косточки… Он чуть не засмеялся. «В теннис и на каблуках?» — С каких это пор ты полюбила теннис? Раньше тебя было на корт не затащить! — пряча ухмылку, Алекс принялся старательно нагружать тарелку едой. Но взгляд на сестру все же кинул. Попалась! Щеки Сани порозовели даже через румяна. А затем он нахмурился. Все эти платешки и совместные выходы Сани с Ричи ему абсолютно не нравились. «Ты нарываешься, дружище!» — Когда это было?! — между тем отмахнулась девушка, потянувшись за очередным круассаном. — Ты лучше расскажи, как сборы прошли? — Стандартно… — бросил Алекс, включая микроволновку. Ее мерное жужжание напоминало процессы аккумуляции недовольства в его душе. — Не в курсе, что у Эванс с телефоном? — А что у нее с телефоном? — Сани пихула пол круассана в рот и продолжила жевать как не в чем не бывало. Но он ее слишком хорошо знал, чтобы не заметить появившееся в позе напряжение. — Больше недели не могу до нее дозвониться. — А никто не может… Она либо недоступна, либо просто не отвечает. — С чего бы это? — Понятия не имею! Пискнула микроволновка. Алекс вытащил лазанью, прихватил приборы и уселся за стол напротив сестры. — Мне казалось вы подруги… — с натянутым спокойствием он принялся за еду. Но первый кусочек, обещавший феерию вкуса, буквально встал поперек горла. Алекс был почти уверен, что в его отсутствие между Сани и Вики что-то произошло. — Я тоже так считала… — Сани допила кофе и промокнула губы салфеткой. — Вы поссорились? — Алекс задержал вилку у рта. Избегая его взгляда, девушка отвела глаза и на долго впала в транс. Он подождал для приличия пару минут, затем окликнул ее: — Сани? Сестра вздрогнула и лениво посмотрела на него. — Скажем так, между нами возникло небольшое недопонимание…. — На почве? Сани снова скуксилась. Он заметил, что подобное с ней происходит сегодня уж слишком часто. Подгоняя ее, Алекс приподнял брови, опусти вилку на тарелку. — Не люблю быть злым вестником, но раз уж так выпала карта… — после подобного начала Алекс невольно напрягся. Ладони взмокли. — Так понимаю, статью ты не видел? — Какую статью? — В школьной хронике. Она вышла после твоего отъезда. — Нет. А что? В кое-то веки в школьной колонке стали писать что-то интересное? Сани со вздохом откинулась на спинку стула. — Как посмотреть. Например, из нее все узнали, что Тони проявляет интерес к Вики. Алекс криво усмехнулся. От сердца начало отлегать. — Тоже мне новости… — Ты знал, что он дарит ей подарки? Цветы, например? Алекс кивнул и, наконец, отправил еду в рот. Не так уж и много он пропустил. — От куда? — симпатичное личико Сани вытянулось. — Тони сам мне признался. — И ты мне не сказал? — воскликнула Сани. Глазки ее обиженно заблестели. — А что бы это изменило? Тони выбрал свою жертву. Сани буквально захлебнулась эмоциями, но выхода им не дала. — Вы оба ненормальные… — взвизгнула она, спустя минуту. — Тебе совершенно безразлично, что твоему другу нравится ТВОЯ девушка? — Не уверен по поводу чувств Тони к Вики… — промямлил, наворачивая лазанью Алекс. — Что тогда, по-твоему, ему от нее надо? — мрачность сестренки постепенно начала его забавлять. Она всегда испытывала слабость к Тони. Раньше он надеялся, что Сани перерастет эту детскую влюбленность. Вокруг нее всегда вертелось много парней. Однако она будто зациклилась на нем. Сейчас ей, наверное, было так же плохо, как и ему… Алекс не заметил, как проглотил порцию лазаньи. Этого ему показалось мало и он вновь отправился к холодильнику. — Откровенно говоря, я и сам еще не понял. Может быть хочет таким образом доказать, что наши отношения — это не способ выкинуть Аманду из головы. Что же, не вдаваясь в их с Вики игру, что он еще мог сказать? — А это не так? — подбородок Сани так высоко взлетел, что стали видны ее ноздри. — Нет… — не кривя душой признался Алекс. Эти слова дались ему легко, потому что были правдивы. Он не вспомнил бы теперь и под пыткой, когда Вики полностью вытеснила из его мыслей Аманду. Так естественно и без напряга. И засела в голове. Впрочем, не только там. — Тогда какого дьявола?! — Сани никогда прежде не поднимала на него голос и тем более не орала. Вскочив, она опрокинула кружку и даже не заметила. Алекс отвернулся от холодильника с круглыми глазами. — По тише сестренка. Я без боя не сдамся. Ты же меня знаешь … Сани стиснула зубы и челюсть ее характерно напряглась. — Так что у нее с телефоном? — Сказала же! Понятия не имею. Знаю, только что Вики уехала домой, а Тони следом.