Трудный возраст

Пол часа они проторчали в мертвецкой пробке. Стоял кошмарный гул. Беспрестанно кто-то сигналил. Раздавались крики. На этой благодатной почве, ее занявшаяся накануне мигрень, расцвела буйным цветом. Таблетки уже не спасали. О сладком капучино приходилось мечтать и Вики не осталось ничего иного, как расползтись на сидении, втянув шею в плечи, и завернуться в пропахшей обалденной туалеткой бомбер Тони с мыслями о том, о чем не следовало бы думать. Наконец, затор сдвинулся и они поплелись с черепашьей скоростью. Нудно гремело радио. Вики подтянула ворот куртки выше. Но эти "кошачьи" вопли заглушить было невозможно. Она с тоской вспомнила про раскуроченный телефон. Про наушники, оставленные в кардигане и мысли ее снова вернулись к Акосте. Вздох. Девушка затрясла головой. Влюбленная дура… Вопросительный взгляд водилы в зеркало заднего вида, заставил Вики стушеваться, будто ее поймали за чем-то неприличным и она поспешно уткнулась в окно. Холодное стекло вонзилось в кожу, однако мысли в нормальное русло, увы, не вернуло. От безысходности хотелось удавиться. Бесконечный поток машин в два ряда тянулся к тоннелю. Скоро их поглотит мрак. Вот бы и разум так… Вики откинула с лица длинную челку и сунула руки в карманы бомбера. Боже, этот запах сводит ее с ума. Не думать о Тони просто невозможно. Она мельком взглянула на часы. Отлично. К тому времени как они прибудут на место начнется тихий час и к матери ее не пустят. А тусоваться в приемном покое три часа — удовольствие сомнительное. — Пожалуй, нам лучше свернуть… Вики отпочковалась от стекла, которое оставило на ее лбе красноватый след. - Давайте-ка на пляж! Ее хмурое лицо озарила улыбка, стоило представить, как набегающие волны жадно лижут ступни, как щек касается шаловливый бриз. Это разом остудило бы процессы в ее голове. Водитель насупил косматые брови. Вики заметила это через зеркало заднего вида. — Погода не летная, милочка… — пробурчал он. Голос у него был хриплый и низкий. — С утра объявили штормовое предупреждение. Надвигается ураган. Акватория и прибрежная зоны закрыты на ближайшие пару дней. «Дерьмо!» Тихо застонав, Вики снова зарылась в бомбер. — Тогда домой! — воскликнула она и назвала адрес. Хроническая невезуха. Еще и автомобиль плетется, как сонная муха. Внезапно такси тряхнуло. Раздается гулкий хлопок, вслед за чем истошно заскрежетали покрышки. Водитель выругался сквозь зубы и напряженно свернул на обочину. — Что случилось? — всполошилась Вики, от ужаса расширив глаза. Мужчина не ответил и молча выпрыгнул из салона. Ссутулившись и ворча под нос, он обогнул машину, а когда вернулся, безрадостно сообщил: — Ну все. Приехали. Пробило колесо. А запаски нет. — Это еще цветочки… — прыснула Вики, не мигая вытаращившись в лобовое стекло. Капот затянуло дымом и он планомерно начал просачиваться в салон. — Мы еще и закипели… Проследив за ее взглядом, таксист поджал губы и почесал затылок. — Я вызову тебе другую машину… — смиренно произнес он, в голове, вероятно, уже сложив примерный план действий. Вики повернулась к боковому окну. В метрах ста красовался популярный торговый центр. Пестрели многоцветием вывески. Огромная парковка была забита транспортом. Как муравьи сновали шопоголики. Рука девушки автоматом нырнула в сумку. Кошелек на месте, а в нем кредитка. — Не надо. Дальше я сама! — решилась Вики и выбралась из такси. Может, не такая она и неудачница? Не хотела ехать к матери в больницу и вот как все обернулось? И, что немало важно, оправдания искать не надо. Желудок призывно заурчал. Она не позавтракала и успела проголодаться. Вики размашисто понеслась к торговому центру. Если ей не изменяла память, на четвертом этаже располагался уютный ресторанный дворик. Парковка показалась ей бесконечной. Подошвы кед горели от интенсивного шага. Ветер налетами лупил по щекам, будто задался целью сбить ее с курса, безбожно трепал длинную косу. Внутри торгового центра было ожидаемо многолюдно. Народ сновал туда и сюда. Вики направилась к лифтам. Лестница — отличный тренажер для сердечной мышцы. Обычно она не пренебрегала подобными кардиоупражнениям. Однако больной миниск и здесь внес свои коррективы. Лифт - актуальное и самое безопасное в ее ситуации подьемное средство. Курсор уже индицировал, когда она прибыла на место. Кабинка неслась вниз. Позади на просторной площадке, уставленной декоративными пальмами, обжималась парочка. Их вздохи и ахи раздражали. Онаа систематически косилась на них, так же как и пожилая женщина, слишком ярко разодетая для своих лет. Макияж в стиле «смоки айс» убийственно смотрелся на ее одутлом, морщинистом лице. А пестрая розовая кофточка с треугольным вырезом, крупные рубиновые бусы и серьги, делали похожей на Арлекино. От аромата ее ядреных с восточными нотками духов Вики замутило. Наконец, прибыл лифт. Двери распахнулись и ее чуть не смела выплывшая от туда толпа. Кто-то напрямую впечатался в нее и она вскрикнув, отшатнулась. Цепкие пальцы тут же бесцеремонно впились в локоть. Вики стремительно вскинула голову. Черт! Лучше бы она упала. Демоны из прошлого. — Вот те раз! Эванс! Какая встреча! — на смазливой физиономии Грэга Уэлби расползлась широченная улыбка. Секунда и за его спиной вырос брат-близнец Мэтью. — Уэлби! Липкий холодок скользнул по позвоночнику. Мимо просочилась сладкая парочка и раздухаренная бабуля. Вики с тоской глянула им в след. Ей повезет, если удастся уехать на следующем лифте. — Соскучились по тумакам? — процедила Вики, отважно задирая подбородок. А у самой внутри все затрепетало. Это с виду она смелая. Внутри жила обычная девчонка. — Язык при ней! — с кривой ухмылкой пробасил Мэтью, хлопнув брата по плечу. — Зато похорошела знатно! — блеснул карими глазенками Грэг и выпустил ее локоть. — Говорят, ты в Нью-Йорк подалась? — Тебе то что? — заставив себя устоять на месте, Вики скрестила на груди руки. — Телочки там что надо? — глумливо полюбопытствовал тупица Мэтью. Брат прыснул в поддержку. Вики забила нервная дрожь. Два имбицилла. Рост под два метра, гора мышц и кубики на прессе, а в башке — одна извилина, задницы и спорт. — Слетай, да посмотри! — отрезала Вики и в обход регбистов снова вызвала лифт. В затылок ударил тупой ржач. Грэг дернул ее за растрепанную косу и она была вынуждена обернуться. — Айда с нами Эванс! — вдруг с лучезарной улыбкой предложил он. А Мэт позади в сотый раз прыснул. — У нас сегодня туса у бассейна. Вся школа будет. Вики свела брови и посмотрела на него исподлобья. — У тебя склероз? Если что меня из-за вас из школы выгнали! — Нашла, что вспомнить?! Это было сто лет назад! — фыркнул в ответ парень. — Вообще-то, — напомнила Вики. Она, в отличие от этих неандертальцев, амнезией не страдала. — Всего пару месяцев назад. — Это ж целая вечность, Эванс! — воскликнул Мэт. — Хорош кукситься! Распахнулись створки лифта и девушка выдохнула. Уэлби и прежде ей прохода не давали. Дергали. Подкатывали. Отпускали пошлые комплементы, будто она тронутая на качках черлидерша! Она важно зашла в кабинку, нажала на кнопку четвертого этажа. — Простите, ребята. Но вечер у меня занят. Чертовы двери, ползли на встречу друг другу, словно улитки. Вики затаила дыхание. Уэлби — приставучей жвачки. Она почти испустила вздох облегчегия, когда их физиономии скрылись за створками. Не пронесло. В последний момент в просвет между ними врезался носок кроссовок и они снова покорно разбежались. — Достала корчить из себя недотрогу! — прогремел Грег. Его грузный силуэт, взвившись над ней, угнетал габаритами. Из двоих он был самым навязчивым и не ограничивался сальными шуточками. Она вжалась в стенку, когда его грубые пальцы вонзились в ее подбородок и брезгливо отмахнулась. Мэтью на выходе из кабинки громко загоготал. — Дурной у тебя вкус, брателло! Сколько можно повторять? Запал на строптивую козу, набрасывай аркан сразу, чтобы не взбрыкнула! В голове запульсировала паника. В тот раз ей подфортило и пути к отступлению были открыты. Сегодняшняя ситуация сложилась не в ее пользу. Мимо Мэта при всей сноровке не проскочишь. — Катись к дьяволу, недомерок! — фыркнула девушка, поймав собственное отражение в зеркальных стенках лифта. На лице застыл ужас. В глазах истерика... — Дерзкая… Тебя бы наказать… — протянул Грег, скользя по ней хищным взглядом. — Да шкурка больно хороша. Ну, же, куколка. Не артачься! Приходи, потусим. Обещаю, никто тебя пальцем не тронет… Кроме меня. Мэт взорвался смехом, который оборвал запредельно ровный голос. — Ребят… Смиритесь. Девушка действительно занята сегодня вечером. Регбисты как по команде обернулись и на подступах кабинки Вики увидела Маркоса. Выглядел он диковино броско, но при этом необычайно круто. Реперская бейсболка перекинута козырьком на бок. Просторная белоснежная рубашка с хаотичными нашивками расстёгнута. Рукава на четверть закатаны. А изнутри проглядывает черная футболка с какой-то несуразной надписью красным. Голубые джинсы провисают в паху. Белоснежные кросы будто только с полки магазина. На запястьях и шее толстая золотая цепь. Эминем чистой воды. И от куда он только взялся? Ангел хранитель. Воспользовавшись заминкой, Вики стремглав кинулась к нему, практически на полном ходу впечатавшись в грудь. Руки сомкнулись за его спиной автоматом и она почувствовала сталь тренированных мышц. Макркос лишь с виду худышка. Парень расцвел нежностью и обнял ее так, будто каждый день это делал. — Потерялась? — спросил он, наклонив голову. Оказывается Маркос необычайно высокий. Она еле доставала ему до плеча. — Извини, задержался. Пойдем, перекусим. Проголодалась наверное. Вики стопорно кивнула. Парень же перевел выразительный взор на откровенно подрастерявшихся братьев Уэлби. — Вы на верх или выходите? Грег обдал его неприязнью и кивком указал на выход. Мэтью хмурясь выкатился из кабинки. Грег же, проходя мимо Вики, так посмотрел на нее, будто она разбила ему жизнь... Лифт с мерным жужжанием устремился вверх, а Вики от облегчения чуть не сползла на пол. — Ты и не представляешь, как выручил меня! Маркос усмехнулся. — Ты сегодня одна, без своего ротвейлера? — Ротвейлер остался дома! — схохмила она. Тони подобное сравнение пришлось бы не по нраву. — Мистер «крутые шмотки» не любит шопинг? — вскинул брови Маркос. — Нет. Просто у меня день не задался. Проезжала мимо и сломалась машина. Решила перекусить, а потом двигать дальше. — А тут эти… Кто они? — Старые знакомые, о которых не так-то просто оказалось забыть… — передернула плечами Вики. — Еще раз спасибо. — Да не за что! — приподнял уголки губ Маркос. Вики потупилась из-за внезапно накатившей неловкости. — А ты здесь… — начала она, а парень подхватил: — Работаю… Вики резко вскинула глаза. — В разве ты не в кофейне работаешь? Маркос немного напряженно повел плечом. — Это вторая моя работа. — И когда ты только успеваешь? — удивилась Вики. — Я — бедный студент. Приходится крутиться, чтобы выжить. — А родители? Совсем не помогают? — У меня нет родителей. Я сирота… — сообщил Маркос. Лифт остановился и он бодро вышел в фойе. Вики же шокировано застыла на месте. — До начала смены еще пол часа. Можем попить кофе вместе. Не против капучино из Макдака? В хорошей компании время летит незаметно. Пол часа словно ветром сдуло и им пришлось распрощаться. Маркос вызвал ей машину и на последок сунул в карман визитку. — Набери, когда станет грустно… Ну, или просто захочется поболтать... Вики зашла домой окрыленная. В Маркосе ей почудилась родственная душа. С ним было легко и приятно общаться, будто бы он был свой в доску. Не приходилось лгать и изворачиваться, скрывать эмоции. Как старый, проверенный временем друг. — Где ты была? — накинулся на нее с порога Тревис. — Почему в больнице не появилась? Мать ждала… Она перевела на него усталые глаза. — Машина сломалась. Зашла в кафе перекусить, встретила знакомого и мы немного заболтались… А который сейчас час? — Седьмой! — рубанул Тревис. — Ого! — присвистнула Вики. Дорога отнимает много времени. Она медленно поплелась по ступеням наверх. — Пойди прилягу… — Могла бы предупредить! — бросил в спину отчим. — Могла. — Согласилась Вики. — Если бы вы не испортили мне телефон… Нет ничего приятней релаксации после утомительного дня, когда осаждают мысли. Ты гонишь их пинком под зад, потому что устала и хочешь просто отдохнуть, с пустой головой поглазеть в телик со стаканом сока в руках и полной миской попкорна, всплакнуть над тупой новеллой. А они лезут. Лезут. Лезут. И ничего у тебя не клеиться. Виктория приняла душ, вымыла голову. Облачилась в любимые домашние шорты и футболку на пару размеров больше, натянула теплые белые носочки и включила «Титаник». Не самое интересное, на ее взгляд, кино. Но сегодня ее тянуло на экстраординарное. В разгар эпичности девушку пробило на слезы. Она рыдала взахлеб, когда дверь в ее спальню приоткрылась и в помещение просочился высокий силуэт. Вики сразу и не обратила на него внимания, глотая слезы и запихивая в рот попкорн. — Не знал, что ты такая сентиментальная… — усмехнулся Тони. Вики замерла, оторвалась от экрана. — Я и не сентиментальная. Просто настроение плаксивое… — ляпнув первое пришедшее в голову, она торопливо утерлась футболкой. — Чего тебе? Тони выгнул брови дугой. Это было заметно даже в полумраке. — Сказал же, что зайду! — напомнил он и бросил на диван кардиган. Вики тупо посмотрела на кофту и снова уставилась в телевизор. — Я думала, ты пошутил. — В том, что касается тебя, я не склонен шутить! От его слов ее лицо стянуло напряжением. До одури хотелось заглянуть ему в глаза. Но она сдюжила и сдавленно угукнкла. Тони в ответ хмыкнул, двинулся и бесцеремонно плюхнулся на диван рядом так резко и близко, что ее буквально подкинуло к нему и их бедра соприкоснулись. Вики обдало жаром. Она неуклюже отодвинулась под изучающим взором синих глаз. — Не возражаешь? — спросил Тони, зачерпнув пригоршню попкорна. — Тоже хочется всплакнуть… Уголки губ Вики помимо воли задрожали, а глаза потянулись к смуглой физиономии. У Тони были потрясающие длинные ресницы. В нем все было потрясающим. — Фанатеешь от Дикаприо? Он медленно перевел на нее взгляд и в горле у Вики застыл ком. Сэм задумчиво гоняла по тарелке листок салата, дожидаясь брата. На столе лежал мобильник, и она то и дело бросала на него взгляд. Исаме обещал позвонить. Их отношения закрутились и теперь они встречались почти каждый день. Сэм пыталась не думать о его японской невесте, о социальной пропасти между ними и о махинациях сводного брата. Но чувство вины не выкинешь за ненадобностью. Оно чайной ложкой ело ей мозг каждый день. Больше всего Сэм боялась, что откроется правда и Исаме обо всем узнает. Но еще больше она боялась, что Гонсало навредит ему. — Прости, замотался… — шумно приземлился напротив нее брат. Сэм вскинула мутный взгляд. — Что с тобой? Ужасно выглядишь?! — У Акоста обширные связи и очень длинные руки… Сэм нахмурилась, ничего не понимая. Ее взор блуждал по небритому лицу сводного брата, спотыкаясь на ссадинах, мелких ранках и признаках усталости. Мятая одежда выглядела неопрятно. От него ужасно разило сигаретами, будто он за раз выкурил пачек десять. — Мы в баре с ребятами отдыхали. К нам подкатила компания каких-то головорезов. Слово за слово. Поспорили. Завязалась потасовка и нас гурьбой загребли в каталажку… — протараторил Гонсалло, сигнализируя официанту. — Вот где тебя носило несколько дней! — промямлила Сэм. — А Акоста-то тут причем? — При том! — отрезал мужчина. Его глаза налились кровью. — Накануне я имел неприятный разговор с начальником службы безопасности Акоста SYSTEM. Это было предупреждение. — Значит, ты теперь бросишь гоняться за мальчишками? — с надеждой поинтересовалась Сэм. — Черта с два! Я потоплю каждого из этих ублюдков. Но сначала Тони….