Трудный возраст

Они сидели на заднем сидении, припаркованного на обочине мерса. Бесшумно работал климатконтроль. Воздух в салоне, по контрасту с полыхающим на улице зноем, был упоительно прохладен и свеж. По трассе с визгом проносились автомобили, поднимая столбы пыли. Но они были словно отрезаны от окружающего мира эмоциями, в плену которых прочно увязли. К тому времени, как ему удалось усадить Вики в машину, она немного успокоилась и больше не рыдала взахлёб. Хотя ее все ещё заметно колошматило. Алекс с минуту пристально рассматривал вжавшуюся в дверь девушку, а затем бросил взор в окно. Неподалёку топтались двое здоровенных лбов. Телохранители Крис и Зак. Они теперь везде его сопровождали. Распоряжение Серхио Акоста. И хотя их присутствие Алекса изрядно напрягало, ребята они были суперские, мировые. Без лишних слов и ссылок на регламент откликнулись на просьбу оставить их наедине… Вики снова вздрогнула и обхватила себя руками. Взор Алекса автоматически притянулся к ней. Бедняжка была в полном ауте. Или, если говорить нормальным языком — абсолютно раздавлена и выглядела соответственно. Волосы растрепались и облепили мокрое, отёкшее от бесконечных слез лицо. Губы вспухли, как если бы их истово терзали поцелуями пару тройку десятка минут без передышки. Глаза, обычно сверкающие, будто звездочки в созвездии Ориона, напомнили разоренное пепелище. И эти не успевшие сойти кровоподтеки по всему лицу… Алекс натужно сглотнул и потупился. Пальцы механически сжались в кулаки. Впервые в жизни он чувствовал себя откровенно беспомощным перед чужим горем. Впрочем, чем тут вообще поможешь? Разве только плечом и поддержкой. Ведь никакими словами мертвого, если он действительно таковой, из могилы не вытащишь и боль утраты не заглушишь. Горечь обожгла небо ядреным букетом. Алекс сморщился и отвернулся. При виде чужой боли в нем содрогалось все нутро. Он обещал Тони играть честно. В общем-то, в планах иного и не значилось. Однако ему до судорог хотелось обнять Вики. Коснуться огненных волос, губ, щёк, осушить до дна треклятые слёзы. Заставить позабыть… Сделать хоть что-нибудь, наконец, лишь бы в ее глазах посветлело. Только Рыжая что в горе, что в радости неприступная скала. Да и формат их отношений сам по себе не предполагал подобных вольностей. Хотя он сотню раз и переступал границы. Пропасть между ними по-прежнему оставалась для него непреодолимым рубежом. Наблюдая за девушкой, Алекс провалился в размышления, а по ее щеке меж тем скатилась одинокая слеза. Потянув носом, она торопливо ее смахнула. При этому от Алекса не укрылось, как отчаянно дрожали ее руки. Он с тягостным вздохом подался вперёд и выудил из блока меж передними сидениями салфетку. — Держи… Вики механически приняла ее, но тут же смяла. — Нужно ехать на опознание… — прошептала она. — Летиции нельзя волноваться. Ещё родит прямо в морге. Или того хуже… Только я — несовершеннолетняя и без сопровождения взрослых меня могут не допустить к процедуре. — Хочешь, я поеду с тобой? — без колебаний предложил Алекс. В морге ему прежде бывать не приходилось. Жизнь миловала. Однако на что только не пойдёшь ради любимой девушки. — У меня по данной части все тип-топ. — Хочу… — Вики обратила к нему лицо и их глаза встретились. Впрочем, лишь на краткий миг, так как она практически сразу разорвала контакт и аутично вжалась в сиденье. — Но мы не родственники… — Подумаешь? — беспечно фыркнул Алекс. — Может, я друг семьи? — Друг семьи на пару годков старше? — удрученно пробормотала Вики, не мигая таращась перед собой. — Это вряд ли прокатит… В любом случае, тебе не стоит в это влезать. — Почему? — искренне удивился Алекс. — Причин миллион, Гранди. — Ответила девушка. — Назови хотя бы одну. На вскидку. А то я ни черта не врубаюсь… — взвился Алекс. Дурында вновь взялась за старое? Неужели до сих пор не дошло? Он не из тех, кто легко отступается от цели! Вики кинула на него затравленный взгляд. — Мы об этом миллион раз толковали. Не заставляй меня повторять… — одними губами промолвила она и прежде чем он успел что-либо возразить, выскочила из салона. Алекс не мешкая кинулся следом. — Обожди! Это не ответ! — Взорвался Гранди, в два счёта ее настигая и хватая за плечо. — Если ты думаешь, что можешь бросить какую-то чушь и я это проглочу, то глубоко заблуждаешься! — Как ты не можешь понять! — вспыхнула Вики с разворота обдавая его сверкающим от сдерживаемых слез взглядом. — Я не могу… Я просто не могу видеть тебя! Всех вас! Вы все напоминаете мне о НЕМ! Весь этот ад! Кровь! Свист пуль над головой… Она задохнулась от наплыва эмоций и как-то сразу сдулась. Спина сгорбилась, плечи поникли, будто на них разом рухнула вся тяжесть мироздания. — Даже сейчас…- прерывисто прошептала Вики, роняя взор на свои дрожащие ладони. От жалости сердце сжималось… Алекс судорожно втянул носом воздух и неожиданно для самого себя отважился на то, на что не хватило духу в салоне. Рывком привлек страдалицу к себе и по-братски чмокнул в макушку. Вики то ли испустила краткий стон, то ли всхлипнула, а после прильнула к нему настолько плотно, что ее дыхание обожгло грудь даже через поло. Досадно. Чтобы добраться до сути пришлось сковырнуть больное. Зато теперь он понимал, почему Вики ведёт себя подобным образом. Посттравматический синдром — частое следствие среди жертв насилия. Раненое сознание защищается как умеет. Игнор — всего лишь способ исключить малейшее напоминание о травмирующем моменте как потенциальной угрозе психике. — Ты права. Мне не понять, насколько это страшно. Меня там не было. — Алекс успокаивающе прокатился ладонью по шёлковым волосам и спине девушки. — Но, поверь, не менее тяжко проживать неизвестность и бесконечно ждать новостей, осознавая, что от тебя абсолютно ничего не зависит. Вздрагивать от каждого звонка и с колотящимся сердцем хвататься за гребанную трубку, гоня мысли о худшем… Вики провалилась в напряженное молчание. Однако рефлексы тела не утаишь. Возня в районе груди красноречивей прочих слов свидетельствовала, что девушка вновь пытает подавить всплеск горечи, сжав пальцы в кулаки. — Ты пережила страшное… — сочувственно продолжил Алекс. — Эти несколько дней для нас всех стали кошмаром. Поэтому сейчас важно держаться друг за друга, а не бежать сломя голову. Если тебе нужна помощь, не стесняйся о ней попросить. Понимаешь о чем я? Промчалась минута, а то и более, прежде чем Вики нашла в себе силы подать голос. — Ты ещё про психолога шарманку заведи! — просипела она и предприняла попытку отстраниться. Действовала девушка довольно решительно, поэтому ему ничего не оставалось, как отступиться. — Мать все мозги прожужжала и ты туда же? — Вообще-то я имел ввиду нечто иное… — мягко возразил Алекс. Вики выгнула бровь дугой. В глазах застыло сомнение. — Дружескую помощь. — Пояснил Алекс. Метнув смятенный взор по уходящей, Виктория все так же сдавленно пискнула: — Спасибо, воздержусь… Упёртая до чертиков. — А я нет! Считай меня тряпкой, но это сильнее меня! — драматически воскликнул Алекс и бесцеремонно взял ее за руку. Воспротивившись, Вики возмущённо распахнула глаза и приоткрыла рот, вероятно, намереваясь излить на него все своё негодование. Однако он сработал на опережение и пресек этот поток на корню, переключив ее внимание на неё саму: — Пойдём, подкину тебя домой. Знаешь ли, неприлично рассекать по городу в домашних тапках… И не прогадал. Повисла неловкая пауза. Взгляд Вики медленно спикировал вниз и она зажмурилась. — Черт… — Это, конечно, абзац, братишка… — через силу выдохнул Алекс в трубку, врастая плечом в стену и устремляя беспокойный взгляд в сторону приоткрытой двери. После чудодейственного чая Натальи Вики заметно поутихла. Он пока не понимал, хорошо это или плохо. Однако по крайней мере он перестал беспокоиться о ее душевном состоянии, которое словно бы усугубилось по возвращении домой. Стоило мерсу притормозить у крыльца, Вики кинулась в свою комнату. Со стуком распахнув дверь, она принялась суетливо носится из угла в угол, выдвигая ящики и без разбора разбрасывая вещи. К слову, порой довольно интимные: лифчики и трусики, заставлявшие его мысли сбиваться в неуместную в данных обстоятельствах плоскость. Преимущественно — посредственные, такие как периодические спортивные издания, школьные учебники и прочую дребедень. Она определенно что-то искала, но на его попытки выяснить что именно и на предложение помощи никак не реагировала. А после того, как перевернула вверх дном практически всю комнату, будто обессилила и с сомнамбулическим видом плюхнулась на кровать. У него же, наконец, появилась возможность ненадолго отлучиться. Алекс вышел в коридор и сразу набрал Тони. Тот моментально поднял трубку, как если бы все это время не выпускал ее из рук. Что ж, во всей этой истории он — лицо заинтересованное. Поэтому его вполне можно понять. — Давай по существу… — с ходу потребовал Тони деловито. Что ж, в этом весь он. Акоста отец и сын — яблочко от яблоньки — не любители утомительных прелюдий и хождения вокруг да около. Что, к слову, порой на вес золота. Губы Алекса искривились в сардонической ухмылке, а глаза рефлекторно метнулись к спальне. Уже раз в сотый, наверное, за минувшие пару минут. В просвете приоткрытой двери отчётливо виднелась сгорбленная на кровати фигурка. Уперевшись в колени локтями, Вики утопила лицо в ладонях. Душераздирающее зрелище. — Здесь такие дела творятся… — с усилием возвращаясь к разговору, промолвил Алекс, устало массируя переносицу. — Менее часа назад я подобрал Рыжую на обочине. Она шла не разбирая дороги и рыдала. — Что у неё стряслось? — тотчас встревожился Тони. При том настолько явно, что это отчётливо промелькнуло в интонациях его голоса. К слову, своего рода нонсенс для Тони с его то несокрушимой сдержанностью и скрытностью. Челюсти Алекса невольно сомкнулись. Нет… Братишка явно не лукавил, когда намекал на свои чувствах к Эванс. Если прежде у него и имелись сомнения на сей счёт, то теперь от них не осталось и следа. Все же, как не крути, конкуренции им не избежать. Потому как для него Вики тоже не пустой звук. — Слышал, про авиакатастрофу в пригороде Лос-Анджелеса? — абстрагировавшись от удручающих мыслей, сподобился до объяснений он. — Об этом в новостях и нете битую неделю трещат. Там ещё куча людей погибло? — Мельком. Это имеет какое-то отношение к Вики? — Предположительно, в том самолете ее отец летел. Однако это ещё не точно. Существует крошечная вероятность, что он не попал на рейс. Короче, долго объяснять. Проще говоря, необходимо опознание. А миссис Маккой на почве стресса загремела в больницу. Вики же несовершеннолетняя. Ее без сопровождения взрослых к этой процедуре могут не допустить. — Хочешь поучаствовать? — догадался Тони. — Не особо. Процедура малоприятная. Но я готов это пережить, лишь бы Вики больше не плакала. Не в курсе, посторонний, предположительно друг семьи, имеет право сопровождать несовершеннолетнюю на процедуру опознания? — Откровенно, без понятия… Но могу выяснить. А может и устроить. — Каким образом? — озадачился Алекс, перекладывая трубку в другую руку. — Обратишься к отцу? — Для начала к Петерсону. Он служил в полиции. Наверняка у него остались связи в органах. Тони — светлая голова! Алекс оживленно шлепает себя по бедру. — Ты — чертов гений, братишка! И как я сам не сообразил?! — Быть может потому что гений я, а не ты? — кольнул Тони. Алекс игриво ощетинился. — Не зарывайся там! — Сделаешь для меня кое-что? — внезапно переключился Тони и брови Алекса сами собой приподнялись. — Не вопрос… — пробормотал он, задумчиво. — Не отходи от Вики. Так, если бы там был я, а не ты. Вики вздрогнула от неожиданного прикосновения к своему колену и испуганно вскинула лицо. На неё пытливо взирали удивительно глубокие серо-голубые глаза и реальность вновь обрушилась на неё торнадо. Папа. Папа. Папочка. Адски сдавило грудь, а склеры обожгли жгучие слёзы. Она суетно заморгала, отчаянно стараясь их удержать. Но не вышло. Попеременно по щекам потянулись горячие струйки. — Порядок? — хрипловато прошептал Алекс. Его тёплая ладонь покинула ее коленку и успокаивающе пробежалась по волосам. Затем пальцы призывно тронули подбородок, от чего вниз по шее и по направлению к грудной клетке пронёсся холодок. Не поднимая ресниц, Вики рассеянно кивнула. У неё не было сил смотреть на него. Видеть жалость на лице Алекса, угадывать ее в блеске его озабоченных глаз все-равно что ножом по сердцу, которое итак беспрестанно саднит. — Твой телефон… На нем пропущенных штук тридцать… — поведал Гранди, с наклоном перехватывая ее взгляд. — Добрая часть из них от меня и от Тони. А штук пять от твоего отца. Взгляни. Это же его номер, верно? Алекс повернул к ней дисплей смартфона и она едва не скончалась от заполонившей нутро боли. По щеке стартанул очередной поток горючей влаги. Она поспешно стёрла ее тыльной стороной кисти и потянула носом. — Папа, видимо, набирал меня перед вылетом… — пробормотала она, спотыкаясь через слово. Ее голос отчаянно фонил. Связки не слушались. Алекс задумчиво поглазел на неё с полминуты, а затем хмуро уставился в смартфон. — Что-то не сходится… Катастрофа случилась в районе полудня. Соответственно самолёт должен был покинуть аэропорт рано утром. А звонки все, за исключением одного, поступили вечером уже после крушения. Вики медленно обратила к нему лицо, будучи уверенной, что в каждой его черточке светится затаенная надежда. — Я телефон в руках не держала с тех пор, как его мать мне вернула. — призналась Вики, потянувшись за смартфоном. Руки ее страшно тряслись и она ненароком столкнулась пальцами с пальцами Алекса. Ее словно током ударило. Она рефлекторно напряглась и стремительно одернула кисть. Гранди слишком странно себя вёл, подозрительно вдумчиво смотрел. Она, конечно, догадывалась, чем это обусловлено. Алекс неоднократно давал ей понять, что, невзирая на сведший их фарс и ее протесты, желал бы перевести их отношения в иную плоскость. Это дико нервировало. Как сейчас например. Вики суетно облизнула губы. — Он сильно разрядился и почти сутки простоял на зарядке. — Наверное, мне не следовало включать его без спроса… — не особо убедительно повинился Алекс. — Но до тебя было не достучаться. Вики сконфуженно отодвинулась. За эмоциями и разговором, она подпустила Гранди слишком близко. Настолько, что он фактически вторгся в ее зону комфорта. — На первый раз прощаю… — натянуто отмахнулась она. Алекс с милейшей улыбкой взъерошил ее волосы и плюхнулся на кровать рядом, тем самым сведя все ее усилия на нет. — Думаешь это глюк? — полюбопытствовала Вики, нервозно потирая предплечья и размышляя, как бы поделикатней выдворить его из своего личного пространства. Все же, несмотря на принятое решение, парень был ей симпатичен. Пусть не совсем, но ей было гораздо комфортней в его компании, при условии, что он не глазел на неё с открытым ртом, нежели в обществе остальных ТРИАДовцев. Он, в-принципе, выделялся на фоне своей тусовки, хотя бы тем, что был намного проще, открытей и дружелюбней. Его не волновали условности. Он не оглядывался на происхождение и, тем более им не кичился. Однако Алекс имел привычку игнорировать чужое мнение, если оно противоречило его собственному. Поэтому лично для неё представлял существенную опасность, так как она входила в сферу его интересов. Впрочем, даже с учетом вышеперечисленного, общество Гранди было несравнимо с присутствием Тони. — Не похоже… Попробуй набрать… Вики механически повиновалась. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда она прижала телефон к уху. Однако уже в следующий момент ее постигло жестокое разочарование. — Аппарат абонента выключен, либо находится вне зоны действия сети… — выпалила Вики, обессилено роняя трубку на колени. — Ты помнишь номер следователя, который сообщил вам о трагедии? — напротив, воодушевился Алекс. — Наталья должна была записать… — уронила взор на пушистый ковёр Вики. Еще секунду назад ее окрыляла надежда. А теперь она лопнула как мыльный пузырь. — Есть смысл сообщить ему о звонке. Быть может он сумеет отследить звонившего по геолокации. — Думаешь, отец жив? — едва дыша пискнула Вики и осекалась. Боже правый. О чем она только думает?! Почем ему знать? — Не уверен… — отвёл взор Алекс. — Но не исключаю… Губы Вики задрожали. На глаза вновь навернулись слёзы. — Мне так страшно… Как представлю, что папы больше нет… Что больше никогда не услышу его голоса… Он никогда меня не обнимет и по-дурацки не пошутит… — Ну, ну… Выше нос! Довольно человека хоронить прежде времени! — бесцеремонно сгреб ее в охапку Алекс. Она и не противилась. Просто доверчиво устроилась в его душевных, дружеских объятиях. — Лично я верю в чудо. Странно, что ты нет. После всего, что с тобой в жизни приключилось — ты первая должна хвататься за соломинку! — Ты прав. Конечно же прав. Надо позвонить этому полицейскому прямо сейчас… — вяло откликнулась Вики. А сама и пальцем не пошевелила. У неё снова разболелась голова. Да так, что элементарно сил двигаться не было. — Тебе бы отдохнуть сперва. Выглядишь, мягко говоря, не очень… Я сам этим займусь. Вот прямо сейчас пойду и… Чудо, а не парень. Не то что она… Вики крепко зажмурилась, судорожно стиснув пальцами ярко-голубую ткань его поло. Этот феноменальный парень кирпичик за кирпичиком разбирая ее баррикады, безжалостно крушил намерения держаться от ТРИАД и всего, что с ними связано за три версты. — Зачем? — глухо спросила Вики. Ей было необычайно трудно противостоять желанию довериться ему. Его сердце гулко барабанило под ее щекой, а собственное сжимала смертельная тоска. — Зачем ты это делаешь? Я столько раз указывала тебе на дверь, так часто была невыносимой, однако ты ни разу даже не помыслил уйти… Девушка слегка отстранилась, чтобы получить возможность заглянуть Алексу в глаза. Когда это произошло, он вымученно улыбнулся. — А сама не догадываешься? Вики уклончиво пожала плечами. Догадывалась? Нет. Она точно знала. Он миллион раз говорил об этом. Но она по-прежнему не желала верить… — Все начиналось, как нелепая шутка, как способ насолить Аманде. А потом… — изрёк Алекс на одном дыхании, а затем замолчал и легонько щёлкнул ее по носу. Улыбка на его губах обросла грустью. Он поднялся с кровати. Ортопедический матрас отреагировал разочарованным хрустом. Алекс устремился к выходу, оставив за собой эхо недосказанности. — А потом? — воскликнула Вики. Ладонь Гранди как раз опустилась на ручку двери. Он замер, однако не обернулся. — А потом все вдруг стало чрезвычайно серьезно… — Мне надо отъехать на пару часиков. Веди себя хорошо. — Алекс тщательно закутал Вики в одеяло до самого подбородка, не упустив шанса чмокнуть ее в нос мимоходом. Что скрывать? Ему было в удовольствие возиться с ней, заботиться и все эти невинные вольности, которые в обычном настрое вряд ли прокатили бы. Тревожный признак. Попахивает фроттеризмом. — Что в твоём понимании значит «хорошо»? — зыркнув на него исподлобья, буркнула Вики. После того разговора ей будто бы стало во стократ дискомфортный находиться в его компании. Она пыталась это скрывать. Но получалось из рук вон плохо. Со своей стороны Алекс вёл себя как обычно, будто бы ничего особенного между ними не произошло. В самом деле… Он фактически признался ей в любви. Что в том такого? По его губам скользнула улыбка и Вики насупилась. У него же в памяти всплыл эпизод их первой встречи. Негодница тогда знатно его оприходовала. Неделю плечо ныло. Из-за этого он чуть со сборами не пролетел. Благо пронесло. Штатный врач команды — просто волшебник. Назначил ему курс массажа в сочетании с обезболивающими мазями и к сроку он был как огурец. — Не делай глупости, типа не вздумай перерезать себе вены или не прыгай в окно? — сверкнув взглядом, отодвинула ото рта одеяло Эванс. Ну и мыслишки у неё в голове! Она на самом деле видит мир исключительно в чёрном свете! И трагедия здесь абсолютно не причём. Раньше в ее высказываниях тоже проскакивали подобного плана фразочки. — Воображенице у тебя, конечно… — смущенно почесал затылок Алекс. — Вообще-то, я имел ввиду другое… — И что же? — Хотел сказать, чтобы ты не убивалась и не накручивала себя пока ничего толком не ясно. Чтобы ты поберегла себя и выспалась лучше как следует… У тебя мешки под глазами размером с Эльбрус и кожа цвета асфальта… — Ну, спасибо… — перекосилась Вики. — Не дуйся. Я беспокоюсь за тебя. Впрочем, не только я. Ещё как минимум один человек и некоторые другие люди. В глазах Вики промелькнуло хорошо знакомое затравленное выражение, прежде чем она окончательно скисла. Что ж, он умышленно напомнил ей о реалиях. Ведь в сущности Вики — девчонка смышлёная. Несомненно, она крепко беспокоилась за отца. Однако мозги же ее от этого не повредились? Не исключено, что Дак Эванс жив. Просто существуют обстоятельства, не позволяющие ему связаться с родными… К слову, ему не без труда удалось дозвониться до следователя, курировавшего катастрофу. Тот вначале повёл себя на редкость грубо и попытался от него поскорее отделаться. Но стоило представится — тональность разговора изменилась. В итоге после непродолжительного общения, коп пообещал максимально оперативно разобраться в истории с телефонными звонками. И Алекс не секунды не сомневался, что так оно и будет. Ведь там, где фигурируют интересы Акоста и ближнего окружения — нет места проволочкам. Вики продолжала безмолвствовать, поэтому Алекс решил сменить тактику. — Не пойму, ты правда не сечешь, какая ты счастливая? Все вокруг пытаются тебе угодить, а ты нос воротишь… — Не в этом дело… — замешкалась Виктория. — А в чем? -дёрнул бровью Алекс. — Мне просто дико. Ты… — Что я? Тоже бегаю перед тобой на задних лапках… — Прямо так и бегаешь! — возразила Вики. Алекс усмехнулся и она добавила: — Ведёшь себя… Словом, ты слишком чуток и заботлив для мажора! Так понятней? — Так я, по-твоему, мажор? — прыснул Алекс, вскидывая брови. — Ты, ТРИАДы. — И глазом не моргнула Вики. Любительница толкать правду-матку в лицо. Хотя ничего нового она сейчас не сказала. Она и прежде особой симпатии к их честной компании не выказывала. С чего бы теперь начинать? — Детка, ты нарываешься… — Прищурившись, Алекс стремительно склонился над лежащей на кровати девушкой, вонзив ладони в подушку по обе стороны от ее лица, с неким садиским удовлетворением наблюдая, как безумно ширятся ее зрачки и возбужденно трепыхаются ноздри. А маленькие кулачки отчаянно сжимали одеяло. То была идеальная возможность развить ситуацию… Черт подери, он был бы последним лжецом, если бы стал отрицать, что желал в тот момент только одного… Однако Алекс сумел таки собраться и взял себя в руки. Это было бы верхом подлости с его стороны, учитывая текущее положение вещей. Поэтому он все обернул в шутку. — Твоё счастье, что мне пора бежать. Иначе… — он красноречиво посмотрел на ее губы, отчего Вики буквально утопла в подушке. — Вали! В печенках сидишь уже! — пробормотала она. Алекс добродушно рассмеялся и взъерошил ее волосы. А затем решительно удалился. Теперь, после того, как появилась надежда, он не боялся оставлять Вики одну. Тем более что дел у него накопилось масса. Сразу после того, как они поворковали с Тони, позвонил отец. Он был крепко обеспокоен поведением Сани и просил поговорить с ней. При этом, на вопрос о том, в чем конкретно это выражается, Метью Гранди ответить не смог. Тупо кинул, что она заперлась в корпоративной квартире и сидит там сиднем. Домой лететь отказывается, но и с внешним миром контактировать тоже не хочет. «Что с ней? Ума не приложу?» Впрочем, Алекс подозревал в чем причина. Она всегда одна, если речь о Сани. Цокнув язычком, Гранди подмахнул головой собственным мыслям, а затем двинулся вниз по лестнице. Наломала сестрица дров, а теперь угрызениями совести мается. Нет бы просто пойти и извиниться. Но она же гордая. Плевать, что не к месту… Помимо Сани необходимо было заскочить к Тони в больницу и пообщаться с Петерсоном с глазу на глаз. Он был примерно на середине лестничного пролёта, когда услышал голоса. Они доносились из прихожей. Один из них точно принадлежал экономке. Двое других он предварительно переписал хозяевам дома. И не ошибся. Едва его ноги ступили на пол гостиной в комнате объявилась чета Маккой. — Добрый вечер… — механически поздоровался он, бегло оглядывая бледноватую, придерживающую округлый животик женщину и обнимающего ее смурного мужчину. — Скорее ночь, молодой человек… — поправил его последний. — Мне знакомо твоё лицо. Ты, кажется, друг Вики? Алекс кивнул. — Мы встречались в госпитале в «тот» день. Меня зовут Алекс. — Алекс? — тут уже встрепенулась женщина. Удивительное обстоятельство. Обычно дети хоть в чем-то походят на родителей. Между Вики же и ее матерью не было ничего общего. — Тот самый? — Мэм? — не понял Алекс. Летиция Маккой смущенно улыбнулась, заставив его изменить своё мнение. Улыбка Вики определенно досталась от матери. — Тот самый весьма настойчивый молодой человек, оборвавший телефон моей дочери и довольно трепетно опекавший ее в больнице. — Ну, да. Собственной персоной… — сознался Алекс. Летиция не отрывала от него заинтригованных глаз. Неизвестно сколько бы ещё продолжалась эта пытка. А то была именно она, хотя Алекс, собственно, не из стеснительных. Если бы Тревис мягко, но требовательно не подтолкнул жену к креслу. Та, наконец, переключила внимание на супруга и с несказанным облегчением плюхнулась в кресло. — Кстати, где сама эта беспутная девчонка? — спросил мистер Маккой у Алекса. — Дорогой… — пожурила его Летиция, призывно хватая за руку. Их пальцы интимно переплелись и Алексу захотелось закатить глаза. Он не выносил, все эти голубиные воркования. Когда родители начинали прилюдно миловаться после миллионной ссоры, его мутило и чаще всего он спешно удалялся из комнаты или меня дислокацию, чтобы ничего не видеть, если это было невозможно. То же самое с родителями Эванс… Черт! Он ни в коей мере не брюзга. Однако в их возрасте следовало бы вести себя по скромнее… — Вики прилегла… Устала, бедняга. — сообщил Алекс, умолчав, каких усилий ему стоило отправить ее в постель. — Ммм… — протянул Тревис. — У нас для неё вести, от которых она мигом взбодриться. А затем принялся сосредоточенно вглядываться в черты жены. — Пожалуй, тебе следовало остаться в клинике хотя бы на ночь… — Все в порядке. Сказала же. Это просто нервы. К тому же я здесь нужнее. — Сжимала руку мужа Летиция. — Твоя дочь крепче, чем ты думаешь… — изрёк Тревис. — Пожалуйста, не начинай…. Не сейчас. — Взмолилась женщина, красноречиво просигналив взглядом в сторону Алекса и тот кивнул. — Выяснили что-то про мистера Эванса? — полюбопытствовал Алекс в свою очередь, задвинув на все приличия. Тревис глянул на него с неприкрытым изумлением. — По-моему, только это способно ее расшевелить. — Так ты в курсе нашей семейной драмы? — Мне Вики все рассказала… — с приличествующей грустинкой ответил Алекс. А после в комнату с подносом вплыла Наталья и дополнила: — Это мистер Гранди подобрал нашу девочку за пределами квартала и привёз домой. Откровенно говоря, Алекс проморгал, когда женщина успела ее покинуть. Она двигалась бесшумно, словно привидение и имела обыкновение исчезать и появляться в самый неожиданный момент. Наталья подплыла к хозяйке, водрузила поднос на чайный столик и угодливо протянула ей стакан воды. Летиция благодарно улыбнулась и громко вздохнула. — Надеюсь, Вики не доставила тебе много хлопот? Она бывает такой, такой… — женщина попыталась подобрать наиболее подходящие эпитеты, однако, вероятно, не смогла найти нужных. У Алекса же вырвалось: — Занозой в заднице? — Спохватившись, он тотчас ударил по тормозам. — Простите за сравнение. — Точнее не скажешь, — хлопнул по подлокотнику кресла Трэвис и выпрямился. Алекс про себя усмехнулся. Ему ли об этом не знать? Летиция моргнула. Алекс счёл необходимым уточнить: — Не более, чем обычно… — пожал плечами он. — К слову, раз новость такая важная, может имеет смысл ее растолкать? — Не в коем случае! — воспротивилась Летиция, чуть ли не подскакивая в кресле. — Тише, тише… — успокаивающе зашикал Тревис. — Пусть лучше отоспится как следует… — обмякла женщина. — А с утречка мы ее порадуем. Алекс скептически изогнул губы, упершись глазами в носки беленьких найков. С рыжей никогда не знаешь как «лучше». Но в данном случае, раз речь шла о ее отце, целесообразней было бы ее поднять. Ведь если это действительно что-то стоящее, за столь длительную отсрочку она спасибо не скажет. Впрочем, делится своими соображениями Гранди не стал. Родителям виднее. Да и не имел он права. Кто он такой? Друг, которого они видят второй раз жизни? В кармане загудел мобильник и мысль Алекса скакнула. Он бегло глянул на дисплей. Пришло смс от отца. Он вновь напоминал о просьбе. — Что ж, мне пора… Приятно было повидаться… — сунув смартфон в карман, Алекс попеременно оглядев Маккоев. — Не возражаете, если я завтра забегу? — Конечно… Приходи в любое время. Друзьям Вики мы всегда рады… — вымученно улыбнулась Летиция. Приятная женщина. Тактичная, естественная. Редкость для представительниц их круга. Впрочем, она и не из их рядов. Это бросалось в глаза. Прыгнув на заднее сиденье мерса, Алекс снова достал мобильник и зашёл в мессенджер. «Ситуация налаживается. Забей на Петерсона. Миссис Маккой цела и невредима…» — спешно набросал он и стукнул по сидению. — Трогаемся, парни! — Куда едем, мистер Гранди? — уточнил Крис, застегивая ремень безопасности. — На квартиру… . Исаме и Дени окопались в баре неподалёку от корпоративной квартиры. Заведение это было вполне достойное. Не пять звёзд, но довольно атмосферное, стилизованное в галактическом стиле и имеющее соответствующие название, фейс-контроль на входе и меню, которое без познаний в астрономии не расшифруешь. Время было позднее и все столики оказались заняты, поэтому друзья устроились у барной стойки. Гремела музыка. Вокруг сновали хорошенькие официантки в коротеньких юбчонках. А обворожительная брюнетка-барменша с самого их прихода семафорила им обоим глазками. Привычное дело, собственно говоря. Только Исаме сегодня к флирту был не расположен. Настроение с утрица подпортил отец, и хотя гнев ему удалось обуздать ещё до обеда, мерзкий осадок остался. Ямагути крутанул бокал. Кубики льда со звоном ударились о его края и он исподволь глянул на друга. Дени тоже пребывал не в лучшем расположении духа. Впрочем, как всегда в последнее время. — Тухлый вечерок однако… — вздохнул Исаме, глотнув коктейля, названия которого не то чтобы запомнить, выговорить бы не смог. — Не то слово… — пресно подтвердил Саммерс. — Тогда какого ляга мы тут кукуем? — усмехнулся Исаме. — Без понятия, чувак… — на выдохе протянул Дени, проводя ладонью по лицу. — Хотя… — Хотя… — подхватил Исаме. Они одновременно повернули друг к другу головы и в унисон воскликнули: — Ты первый… А после этого дружно расхохотались. — Позвони ей… — внезапно посерьезнев, выдал Дени. — Не позволяй обстоятельствам решать за тебя. Исаме расправил плечи и шумно втянул ноздрями воздух. — А ты то сам готов сражаться с этими самыми же обстоятельствами? — В том-то и дело, что нет… — без раздумий ответил Дени. — Твой брат, дружище, презренный трус. Не с женщиной своей объясниться, ни с отцом смелости не хватает. — Ну, знаешь ли, с мисс Паркоу ты, конечно, зря, а вот с отцом с твоим любой бы струсил…. — Не утешай меня. Не надо… Сам виноват. Сам накосячил… — залпом опрокинул бокал Дени. Он активно прикладывался к выпивке и Исаме начал всерьёз опасаться, как бы тот не набрался в зюзю. — Зато, знаешь, вся эта суета позволила мне кое-что понять. Дени помедлил. — Можешь считать меня последним ничтожеством и подлецом, но мне надоело бегать от самого себя. В глубине души я рад, что с ребёнком так случилось. — Выходит, чувства к мисс Паркоу угасли? — На самом деле их никогда и не было… — перебрал плечами Дени. — Последние события позволили мне это осознать. Были симпатия, влечение, страсть… Все что угодно. Но только не любовь… Исаме поглазел на друга с минуту, потом поднёс ко рту стакан: — Как все запущено… — Кто бы говорил… — Фыркнул Дени и сделал тоже самое. — У меня несколько иная ситуация. Саманта — сестра того ублюдка, похитившего ребят. Мне до сих пор в глаза смотреть им стыдно… — Чушь… Сестра — не соучастница… — поправил Дени. — Тем более, она сама нам братца сдала. Исаме покачал головой. — Отец с меня три шкуры спустит… — С каких пор ты трясёшься перед Масашидой-саном? — прыснул Дени. — Да не трясутся я вовсе… Просто я на перепутье... — удрученно выдохнул Исаме и попросил барменшу продублировать заказ. Та моментально откликнулась и вскоре перед парнем стоял очередной бокал. — Не уверен в своих чувствах к Сэм? Исаме замялся и ответил лишь через дико неприличную паузу. — Скорее в том, осилит ли она противостояние с моими родителями. А оно будет. И захочет ли вообще… — Что сказать? Не спросишь — не узнаёшь… Исаме грустно усмехнулся. — Правда… Ну, а ты? Что будешь делать? — Я решил, по возвращении расстанусь с Джудит. Так будет честно по отношению к ней. Исаме покачал головой. — Уверен, сердца ей ты не разобьёшь… Внезапно Дени бросил взгляд в глубь зала и нахмурился. — Вот это да… — пробормотал он, разворачиваясь на стуле и отодвигая бокал. — Ты это видишь? Сдаётся мне, чьё-то терпение лопнуло… Исаме проследил за взглядом друга и его брови взлетели. В нише одной из кабинок Ричи с упоением миловался с длинноногой блондинкой. — Полагаю, это способ забыться… — обронил Исаме. — Да что ж за напасть такая? — воскликнул мрачно Дени. — Нас будто сглазили! Сплошные тяготы на личном фронте. Тони с Алексом за одну девчонку бодаются. Ричард по Сани сохнет, а она из него чуть ли не веревки вьёт. У нас с тобой история на сериал тянет… — Похоже, пора карму чистить, дружище… — хмыкнул Исаме, сползая со высокого стула. — Пойдем-ка, вмешаемся. Во избежание очередной драмы лучше это остановить. Если Алекс узнает, Ричи — покойник.