Трудный возраст

Во власти противоречивых мыслей, Виктория брела по коридору второго этажа, где располагалась основная учебная зона для старшеклассников, усиленно делая вид, будто не замечает враждебности в устремленных на нее взорах, будто ее обострившегося в стрессовой ситуации слуха, не достигали язвительные, порицающие перешептывания школьников бесцельно слоняющихся по этажу. Медленно угасала перемена. До начала первого урока в новом семестре оставались считанные минуты. Однако в кулуарах заведения царила расслабленно-вольготная атмосфера, и богатенькие учащиеся элитной школы не спешили разойтись по кабинетам. Не торопилась и Вики. Удрученная нелицеприятными умозаключениями касательно укоренившейся в заведении тиранической диктатуры «ТРИАД», она была слишком далека от мысли об уроках и обучении, даже для того, чтобы элементарно ускорить шаг. Тем не менее, когда она добралась-таки до кабинета литературы, он еще не был заполнен и на четверть. Не оглядываясь, Вики вошла в класс. Движимая каким-то внутренним инстинктом самосохранения, призвавшим ее обосноваться на галерке, подальше от презрительных глаз, оживившихся с ее приходом одноклассников, обсуждавших что-то чрезвычайно важное, сбившись в плотную группу у доски, она кинула рюкзак на последнюю парту, таким образом, самоустранившись от основной массы коллектива. «Дерьмовая школа и люди здесь паршивые!» - в сердцах решила Эванс, падая на стул. Впрочем, чего она сокрушается? Ей не привыкать к подобной напряженке в коллективе. Она тысячу раз бывала в аналогичных обстоятельствах. Разом больше, разом меньше, хуже от этого не станет. Угнетало одно. Для того чтобы вновь окунуться во все это, ей пришлось покинуть старый, добрый Лос-Анджелес, хотя такой грязи и там имелось навалом. В сущности «Акоста System» не многим отличалась от ее прежней школы. Все та же атмосфера завуалированной иерархичности довлела здесь над учащимися, с той лишь разницей, что в данном конкретном случае, властность здесь приобретала формы господства богатых над богатыми. Вики крайне неприятно было наблюдать за тем, как публично опускали беднягу Кроуэла сегодня в кафе свора наглых, напыщенных «ТРИАД». И никто из присутствующих при этом даже не шевельнулся, чтобы вступиться за него. Словно бы все разом ослепли и онемели, воспринимая происходящее как нечто само собой разумеющееся. «ТРИАДы» - они являлись полновластными правителями в «Акоста System». Чтобы понять это, не нужно было обладать семью пядями во лбу. «ТРИАДЫ» - сила, с которой ей, так или иначе, предстоит столкнуться, если она планирует прочно обосноваться в этой светской богадельне. Потянувшись за рюкзаком, Вики механически расстегнула молнию и выложила на парту учебники и письменные принадлежности. «Мой маленький законник!» - так частенько величал ее отец в детстве за особую ретивость, проявляемую в вопросах справедливости. Вступиться за обиженного или ущемленного, ей, в сущность, никогда не составляло особого труда, а о защите братьев наших меньших – животных - и речи не шло. С тех славных пор минуло немало лет. Она повзрослела и изменилась, но кое-что осталось прежним – ее принципиальность. Вики не считала себя идеальной. В плане характера и поведения ей было далековато до совершенства. Но чего она никогда не понимала и не принимала – это желание унизить слабого и таким образом возвыситься за его счет. А ведь если посмотреть на ситуацию с другой стороны, в прошлом она так же не раз могла позволить себе проявить звездные замашки, но никогда не позволяла себе этого, даже в те времена, когда ее спортивная карьера взмыла вверх и, ей прочили мировую славу. Но удача, как известно, дама капризная. Сегодня она с тобой и ты объят славой, а завтра, вильнув хвостом, она потчует лаврами твоего оппонента. Конечно, в ее случае все обстояло несколько иначе. Она сама виновата в том, что все так сложилась. Не послушание порой приводит к катастрофическим последствиям, так, в общем-то, произошло и с ней. Помниться тогда она готовилась к районным соревнованиям по хаф-пайпу. На кону стояло чемпионство, плюс на состязаниях должны были присутствовать скауты из Олимпийского комитета страны. Ей было за что бороться. Она вкалывала на тренировках до потери пульса, не щадя себя. Домой приползала чуть живая и, добравшись до кровати сразу отключалась. В итоге, когда пришло время решающих игр, усталость взяла свое. Потеря концентрации ей дорого стоила. Расслабившись, она допустила глупейшую ошибку, результатом которой стала серьезная травма – неоперабельное повреждение мениска. Вслед за тем последовал жесткий приговор – невозможность заниматься любимым дело, иными словами, конец карьере. Вики тяжело пережила тот злополучный период. По идее, она до сих пор не могла смириться с тем, что вылетела из обоймы. Однако и на вершине успеха она не раз не позволяла себе доходить до крайности, проявляя неуважение к сопернику, хотя прецеденты, безусловно, имелись. То же, каким образом поступили «ТРИАДы» и то, каким образом на это реагировали обитатели «Акоста System» повергло ее в откровенный, не проходящий шок. Она была, мягко сказать, ошеломлена произошедшим, и при всем желании не находила их поступкам оправдания. С виду приличные молодые люди на поверку оказались закоренелыми снобами. Но самое поразительное, что удивляло во всей этой истории, судя по обилию камер внутреннего наблюдения по периметру всего здания, руководство школы было в курсе событий. Но отчего-то предпочитало бездействовать. Почему? - Это она? Точно она? – шептались заговорщики у доски, искоса поглядывая на нее. - Да! Говорю же! Она словно фурия налетела на Тони! Он так посмотрел на нее, что в какой-то момент мне показалось, он лично ей голову свернет! - Болван! Тони Акоста никогда не опуститься до рукоприкладства. Он предпочитает действовать более тонко. - Тонко? Это как? - Будто ты не знаешь? Хватит придуриваться! Пойдемте лучше поговорим с ней. От группы, насчитывавшей без малого человек десять, отделилась высокая, миловидная брюнетка и соблазнительно покачивая бедрами, аппетитные округлости которых прослеживались даже через свободный покрой юбки, направилась в сторону вновь прибывшей. Методично накручивая на указательный пальчик шнурок мобильного телефона, висевшего у нее на шее, она приблизилась к Вики и, опершись о впереди стоящую парту, оглянулась, призывно поманив рукой под отставших одноклассников. Смекнув, что запахло жаренным, Эванс горделиво приподняла рыжеволосую голову, выжидающе посмотрела на незнакомку, вопросительно изогнув темную бровь. - Полагаю, ты новенькая в «Акоста». Как тебя зовут? – спросила девушка, отвечая на ее заинтересованный взгляд. - Вики Эванс, и ты права, я здесь недавно. Сама-то ты кто будешь? - Я староста этого класса и должна знать всех за кого отвечаю, потому и интересуюсь. Однако твоя персона любопытна мне еще и по другому поводу. - Надо же?! – криво ухмыльнулась Вики. Надменный тон старосты вызывал у нее не иначе как приступ неудержимого хохота, который пока что ей удавалось подавлять. Местные «детки» отличались надменным нравом. Понять это она успела, проведя меньше часа на территории школы. – Могу я узнать по какому? - Слышала, ты что-то имеешь против «ТРИАД»? – не стала ходить вокруг да около брюнетка, спросив напрямую то, что занимало ее в настоящее время. Из горла Вики вырвался короткий смешок. Она провела ладонью по лицу, словно пыталась смахнуть накопившуюся усталость. Она ожидала чего-то подобного. Судя по тому, как враждебно восприняли ее появление в классе одноклассники, слухи о произошедшем в школьном кафетерии успели облететь полколледжа. Удивительно, с какой молниеносной быстротой распространялись здесь сплетни. По хлеще, чем в Голливуде, учитывая, что здесь отсутствуют папарацци. - «ТРИАДы» - задумчиво повторила Вики вслух, потирая запястья. – Это не то ли сборище отморозков, которые ни за что, ни про что цепляются к нормальным школьникам, третируя их на глазах у всей школы? Если речь о них, то да, я имею кое-что против «ТРИАД». - Вы только посмотрите на нее! – вклинился в разговор парнишка из числа обступившей ее группы. – В «Акоста System» первый день, а уже с «ТРИАДами» задумала тягаться. Ты даже отдаленно не представляешь, с кем связалась. Поверь, лучше бы тебе не ввязываться в это дело. У Тони и компании достанет сил раздавить каждого, кто встанет у них на пути. По классу прокатился взволнованный шепоток, и учащиеся принялись перешептываться за спиной своей предводительницы, которая тем временем, произнесла доверительным тоном: - Прими дружеский совет. Чтобы выжить в «Акоста» - важно не высовываться, и тогда все проблемы обойдут тебя стороной. - Спасибо. Но оставь свои советы при себе. А с вашими холеными «ТРИАДами» я сама как-нибудь, без посторонней помощи разберусь. - Забавно будет посмотреть, как какая-то выскочка из захолустья прямиться тягаться с самими «ТРИАДами» – прыснул парнишка. – Чтоб ты знала, и особенно не обольщалась на сей счет, «ТРИАДы» - цвет «Акоста System», ее основное ядро, а точнее – сыновья главенствующей пятерки основных соучредителей и совета директоров конгломерата «Акоста System». Бессознательный возглас изумления вырвался из груди Вики. Теперь ей многое стало ясно. - Выходит их пятеро, – задумчиво проговорила она, озвучив собственные мысли. – А я-то думала, их четверо…. - Плохо думала, новенькая, – уколола староста надменно. Она хотела сказать ей что-то еще, но в этот момент прозвенел звонок на урок и вслед за тем, в кабинет вошла преподавательница и ее требовательно: - Займите свои места! – положило конец разгоревшейся дискуссии. - Имей в виду, мы тебя предупредили, – напоследок бросила староста. Учащиеся расселись по своим местам, и девушка удалилась, проследовав к своей парте все той же летящей походкой. Виктория протяжно вздохнула, от всего пережитого за эти короткие часы в школе, она почувствовала себя смертельно уставшей. Черт ее дернул сунуть нос в дела «ТРИАД». Теперь же, если ничего не измениться, она обречена до конца обучения числится в списках персон нон-грата. Что ж, это многим лучше, чем оказаться в трудовом лагере в Техасе. Не переставая мысленно ругать себя за проявленное безрассудство, девушка отвела с лица выбившуюся прядь длинной медово-рыжей челки, упавшей на глаза, завела ее за ушко и принялась с любопытством разглядывать склонившуюся над журналом посещаемости, преподавательницу. Не мудрено, что женщина с ходу привлекла ее внимание. Дело в том, что «Акоста System» по сути являлось заведением закрытого типа, обучаться и работать в котором могли лишь избранные счастливчики. Тот же преподавательский персонал по денежному, зарплатному эквиваленту сопоставимому с заработной платой учителя рядовой школы получал в разы больше. Кроме того, здесь существовал строгий критерий в отборе. Абы кого на преподавательскую должность не брали. Необходимо было, как минимум обладать педагогическим дипломом, значительным педстажем и авторитетом в данной отрасли, чтобы обеспечить себе место в рядах колледжа и школы. И чем больше она смотрела на молодую преподавательницу, тем больше сомневалась в ее соответствии наличии таких, даже минимальных критериям. Возможно, она и имела хороший диплом, но что касается стажа и прочее - едва ли. Мисс Джудит Паркоу – преподавательница английского и литературы, а так же по совместительству еще и классный куратор на первый взгляд казалась довольно молодой и неопытной в преподавательском деле особой. При всем желании на вид ей трудно было дать более двадцати пяти. Высокая, не ниже метра восьмидесяти с лишним, она более соответствовала эталонным стандартам высокой моды, нежели походила на рядовую училку английского. Строгое платье-футляр нежного кремового оттенка сидело на ней как влитое, подчеркивая великолепные пропорции идеального тела, отлично сочеталось с удобными туфельками с зауженным мыском на высоких каблуках. Длинные вьющиеся крупными локонами светло-русые волосы слегка подобранные на затылке шпильками были зачесаны от лица назад, открывали широкий чистый лоб, приковывая внимание к крупным, широко расставленным бархатистым глазам лани. Ослепительная красавица. Оставалось диву дивиться, что такая прелестница делала в застенках школы. Кокетливо покусывая пухленькие губки, накрашенные ярко-алой помадой, что визуально делало ее похожей на озорную нимфетку, мисс Паркоу провела карандашом вдоль длинного списка учащихся в журнале. - Так, так, вижу, у нас появилась новенькая? – протянула она, оторвав взгляд от журнала. – Виктория Эванс, будьте добры, выйдите к доске, чтобы мы могли полюбоваться на вас. «Началось!» - с неудовольствием подумалось Вики. Она не шевельнулась с места. Ей никогда не доставляли особого удовольствия эти пафосные показушные церемонии знакомства, коих за время своего кочевания из школы в школу, она пережила немало. И сей раз не стал исключением. - Мисс Эванс? – с недоумением повторила мисс Паркоу. - Да здесь я! – наконец сообразив, что ей не отвертеться, подняла руку Вики. - Как хорошо. Все же вы показались, мисс Эванс. Решили отозваться, это радует. Встаньте, пожалуйста, когда к вам обращается педагог. - Пожалуйста…. – Вики нехотя поднялась на ноги. - Итак, для начала представитесь, и расскажите нам что-нибудь о себе, – предложила мисс Паркоу, откидываясь на стуле. «Нет!» - чуть было с горяча, не выпалила девушка, но вовремя остановилась. Проще было наплести всякую чушь о себе, чем утомительно долго затем объяснять, почему она не желает распространяться об этом. Хотят услышать душераздирающую историю о том, как она рвалась в «Акоста System»? Не дождутся. - Как вы сказали, меня зовут Виктория Эванс, – начала задиристо девушка. – Мне 16 с половиной лет. Я родом из Лос-Анджелеса. Переехала в Нью-Йорк буквально на днях и поступила в «Акоста», потому что дома меня не желала принимать ни одна школа. По-сути, «Акоста System» стала для меня единственной возможностью получить среднее образование. Однако не скажу, что особо рада оказаться здесь. - Как интересно, мисс Эванс. Вижу у вас богатый жизненный опыт по части смены школ. Однако же, не смотря на некоторую долю негативизма, что я невольно уловила в ваших словах, все же смею надеяться, что вам у нас понравится. Со своей стороны, мы, я говорю сейчас от лица всей нашей школы, постараемся сделать все возможное, чтобы период вашей адаптации к условиям обучения прошел, по возможности, безболезненно. - Спасибо, – равнодушно буркнула Вики. Не проявив интереса к сказанному, она отвела глаза, уперев взгляд в потолок. - В случае возникновения вопросов, или если вам понадобиться помощь, можете смело обращаться ко мне, либо к старосте класса. Анна – возьми под контроль. – Мисс Паркоу обратилась к той самой девушке, которая перед началом урока настойчиво напутствовала ее по поводу «ТРИАД», сидящей на первой парте в аккурат перед ее носом. Оглянувшись на Вики, Анна послала ей злорадную улыбку. - Да мэм. - Отлично, а теперь пройдемся по списку посещаемости. Анна, сегодня все на месте? - Все, кроме Гранди, как обычно. - Ее снова нет? – Мисс Джудид осуждающе поцокала язычком, качая головой. Взяв в руки ручку, она подвинула к себе журнал. В тот же момент раздался громкий стук в дверь и в класс, словно торнадо ворвалась девочка-попутчица, с которой Вики познакомилась в самолете. Растрепанная и всклокоченная, в помятой форме и с сумкой-портфелем наперевес, она сложилась пополам, ладонями опершись о собственные колени, попыталась отдышаться. - Мисс Гранди, как это понимать? – накинулась на нее учительница. - Я здесь. Уже, здесь, мисс Паркоу… – запыхавшись, выпалила она. – Простите, это все проклятый будильник!