Трудный возраст

Приглашение Сани в какой-то степени застигло Викторию врасплох, и, стремясь увильнуть, она несколько неуклюже попыталась отказаться. Меньше всего ей снова хотелось столкнуться с «ТРИАДами», что, судя по безмерной любви именинницы к их лидеру и наличию дружеской связи между директорским сынком и ее братом, сводили шансы избежать столкновения с бандой расфуфыренных пижонов, которые вряд ли пропустят столь значимое для колледжа событие, практически к нулю. Не желая вдаваться в подробности мотивообразующих факторов, сподвигших ее к принятию столь скоропалительного решения, Вики не стала объяснять подруге причины отказа, сославшись на банальную усталость. Однако ее примитивный маневр потерпел фиаско еще в самом начале. Гранди и слушать ничего не стала. Заявив, что смертельно обидеться, если она не придет на торжество, девушка, таким образом, поставила жесткий ультиматум и, Вики ничего не оставалось, кроме как согласится. И здесь определенную роль, конечно же, сыграла ее непомерная совестливость. Вики вполне могла настоять на своем, однако хотя она знала Сани сравнительно недолго, успела к ней привязаться. В этом змеином гнезде, кишащем разъяренными рептилиями, мисс Гранди оказалась единственным человеком, принявшем ее такой, какая она есть. Потому ей и не хотелось портить ей праздник своим бессмысленным упрямством. Таким образом, оперативно пересмотрев первоначальное решение, Эванс ответила на приглашение согласием, чем, несомненно, порадовала именинницу. Вики не стала ломать голову над подарком. Понимая, что едва ли сможет хоть чем-то удивить Гранди с детства привыкшую к праздной обеспеченности и достатку, она поступила гораздо проще, прикупив в ближайшей сувенирной лавке симпатичную безделицу – глиняную статуэтку египетской кошки, украшенную причудливой росписью. Упаковав ее в лучшем виде, девушка минута в минуту явилась на место торжества, заблаговременно дав себе зарок по возможности не пересекаться с «ТРИАДами» или как вариант, при условии не возможности выполнения данного условия, сохранять спокойствие и не провоцировать скандал. У огороженного металлической цепочкой подъезда к всемирно известному ночному клубу «Pacha» в центре Нью-Йорка, чей узнаваемый логотип – две соединённые черенком сочные вишенки – символически олицетворяющие сладкую жизнь – красуясь, мерцал на электронной вывеске над входом в элитное четырехэтажное увеселительное заведение, образовалась нескончаемая очередь, чем-то напоминающая столпотворение. Сменяя другу друга бесконечной чередой к парадной подъезжали шикарные автомобили, о существовании разновидностей и марок которых Вики прежде и не подозревала. Выходящие из них разряженные гости во всем великолепии своих роскошных нарядов спешили окунуться в атмосферу праздника, обещавшего стать воистину феерическим. Устрашающего вида секьюрити – двухметровый качок, чья рельефная мускулатура отчетливо бугрилась под дорогой тканью черного классического костюма, - со скрупулезной сосредоточенностью сверял списки прибывающих, безжалостно отсеивая тех, кто пытался проникнуть в клуб без приглашения. И таких, к немалому удивлению Эванс, набралось не мало. Что ж, Нью-Йорк – огромный мегаполис, в котором, так же как и в других городах существовали любители халявы. Расплатившись с водителем, Вики отпустила такси. Хотя девушка ранее никогда особо не придавала значения одежде и внешнему облику в целом, тем не менее, еще на подступах к элитному клубу почувствовала себя неуютно в своих простеньких белоснежных джинсах с кожаным ремнем на талии, увенчанным массивной металлической пряжкой в виде математического знака бесконечности, в тон им открытой кофточке, соблазнительно обнажавшей правое плечо и светлых балетках на босу ногу. Она словно белая ворона выделялась на фоне богато разодетых гостей. Сообразив, что в плане мейкапа и прикида дала маха, Вики на секунду замешкалась. Стоит ли идти или лучше повернуть обратно? «Подумаешь праздник?! В этой толкучке мое отсутствие едва ли заметят! А подарок можно подарить и позже, в школе…. – убеждала она себя. - Хотя я обещала Сани. Нехорошо получится, если я обману ее. А вдруг и правда обидится?! Черт, кто тянул тебя за язык, Эванс?» Не в правилах Вики было сворачивать с полдороги, да и не тому учил ее обожаемый папенька, докучливый моралист в вопросах обязательности. С самого детства ей талдычили о том, как не хорошо обманывать и не исполнять данные обещания, вот и не посмела она уйти теперь, когда была практически в шаге от места назначения. Набрав в легкие побольше воздуха, Виктория нырнула в толпу. Активно работая локтями, она пробралась к входу в клуб. - Ваше имя? – хамовато буркнул секьюрити, с нескрываемым пренебрежением оглядев ее от макушки до пят. - Виктория Эванс! – почти с вызовом отвечала девушка, остро реагируя на подчеркнуто-очевидное пренебрежение в свой адрес. Богатые и слуги богатых – одного поля ягоды, люди нуждающиеся друг в друге и от того чем-то похожие. - Проходите, мисс Эванс, - пробежавшись по списку, с некоторой неохотой распахнул перед ней двери охранник, и Вики с готовностью юркнула внутрь, бросив на ходу краткое «спасибо». «Pacha» - необычайное место. Оказавшись в клубе, ты словно в параллельное измерение попадаешь. По сути, это первый североамериканский глобальный бренд ночной жизни, не менее 30 000 квадратных футов Megaclubа попасть в который стремится каждый любитель ночной жизни, когда-либо посетивший Нью-Йорк. Но не каждому это по карману, естественно. И даже Вики, практически несведущая в данных вопросах, едва переступив порог, воочию оценила грандиозный размах намечающейся вечеринки. Деньги в организацию праздника были вложены не малые. Вероятно, отец Сани действительно души не чаял в своей дочери, раз допускал подобные траты. А ведь это даже не совершеннолетие! Четкие ритмы зажигательной музыки ударили по ушам и, слегка дезориентированная суматохой, царившей вокруг, Вики, словно попав с корабля на бал, с ходу окунулась в бурный поток царившего в клубе веселья. Она шагнула вглубь помещения, и рассеянный полумрак поглотил ее. Расторопные официанты сновали туда-сюда, разнося угощения, и девушка сама не заметила, как у нее в руках чудесным образом оказался непочатый бокал шампанского и 3-D очки. Вики в недоуменном сумбуре взглянула на очки в своих руках, не совсем понимая, для чего они предназначены. Как-никак они не в кинотеатре, а в ночном клубе? Но зато в каком! «Pach» - мечта, а не клуб. Приехать в Нью-Йорк и побывать в нем – само по себе великое событие, которое запомнится надолго. Однако вопрос оставался открытым еще какое-то время, ровно до тех пор, пока она не очутилась в соседнем, прилегающем к фойе, помещении - баре, где ритмы музыки довольно ощутимо заглушали толстые, светодиодные стены, на которые осуществлялось визуальное вещание высоко четких плоских экранов. По этой причине каждый из посетителей снабжался соответствующими приборами, позволяющими оценить оригинальность местного технического оснащения. Поискав глазами Сани и не найдя ее, Вики вернулась в фойе и двинулась в сторону залы, где находилась танцевальная площадка. В просторном помещении с высокими навесными потолками яблоку негде было упасть. Ди-джей играл зажигательную музыку, под аккомпанемент которой в центре залы на специальных возвышениях, стилизованных под замысловатые золоченые клетки, располагавшихся по обе стороны от широкой винтовой лестницы, извивались в жгучих плясках хорошенькие танцовщицы в откровенных костюмах райских птиц. Их разгоряченные, частично обнаженные тела блестели в лучах светомузыки. Механически отпив из бокала и с любопытством глядя по сторонам, Эванс продолжила поиски подруги, блуждая среди сотен незнакомых лиц. Как не странно, ей удалось довольно быстро найти Сани. Она стояла возле ниши в глубине залы и с мрачным, сосредоточенным видом о чем-то разговаривала со старостой класса – Анной. Стоит отметить, что на сей раз, она выглядела просто изумительно, не смотря на внешнюю серьезность и вопреки своему обычному пристрастию к небрежно-попустительскому стилю. Элегантное нежно-розовое мини-платье, расшитое блестящими паетками с глубоким вырезом сзади, заманчиво оголяло большую часть спины в сочетании с длинными струящимися по покатым плечам локонами, делали ее похожей на утонченную куклу Барби. К тому же, Вики впервые видела Сани на каблуках, которые визуально вытягивали ее стройное, подтянутое тело и она казалась намного выше и стройнее. - Сани! – не дожидаясь, когда девушка заметит ее, через толпу крикнула Эванс. - Вики! – обрадовавшись, воскликнула мисс Гранди. Моментом, позабыв про собеседницу, она, расталкивая народ, бросилась к ней на встречу. – Я уже и не чаяла увидеть тебя. И чуть было не расстроилась. Видишь мобильник? Я собиралась звонить тебе! Клянусь, если бы ты продинамила меня, я бы явилась в пансион и приволокла бы тебя в клуб силой! Звонко рассмеявшись, Сани горячо обняла гостью, и прежде чем отстраниться, сказала на ушко: - Умница, молодец, что пришла. Кстати, отлично выглядишь. - Спасибо. Но что там я? Дай только на тебя полюбоваться? Не дать, не взять – королева бала! Ты просто сногсшибательна. Явно польщенная комплементом, именинница жеманно улыбнулась. - Если честно, чувствую себя не в своей тарелке. – Вздохнула она, нервозно разглаживая несуществующие складки на гладком, прилегающем подоле платья. – Признаться, с радостью променяла бы свой наряд, скажем, на твои хиповые джинсы. Сани откинула волосы с лица и, не удержавшись, Вики от души расхохоталась, догадываясь, что заговорив об одежде, хозяйка вечеринки элементарно пыталась морально поддержать ее. Этакий психологический ход – ты здесь, а в чем - не важно. Но как бы не старалась Сани, на этом званом рауте, где гуляла золотая молодежь Нью-Йорка, Вики все равно ощущала себя чужачкой. Дочь простого археолога, который никогда не хватал звезд с неба. Дочь домохозяйки, сумевшей найти богатого мужа. Кто она? Неудачливая спортсменка? Нет, по сути своей, всего лишь ходячая неприятность…. Вики улыбалась подруге, хотя горечь сковала горло. Она старалась казаться беззаботной, не фиксируясь на том, что абсолютно не вписывается в местный колорит, но, видимо, у нее все было не лице написано, раз Сани по доброте душевной, принялась так рьяно, но вместе с тем ненавязчиво, подбадривать ее. - Думаю, не стоит рисковать! – качнула головой Эванс, автоматически заправляя выбившуюся прядь челки за ушко. – Сегодня твой день, твой праздник! Тебе просто по законам жанра положено быть самой красивой и затмить всех. Впрочем, уверена, ты уже произвела фурор. Я уж точно под впечатлением. Классика с налетом современного модерна определенно тебе к лицу, Сани. Почему ты не носишь подобные вещи в повседневной жизни? Все бы парни были у твоих ног. Гранди благодарно улыбнулась ей в ответ своей по-детски неповторимой улыбкой, придавшей ее нежному, утонченному облику чуточку трогательной ранимости. Но на фоне этой миловидной непосредственности, изменившей ее облик, в остром пытливом взгляде девушки промелькнуло нечто хищное, властное, выдавая в ней то, что скрывалось под налетом светской элегантности, а вернее - уверенность молодой, но знающей себе цену женщины. Сани горестно вздохнула и мечтательно закатила глаза. - Эх, Вики, мне все и не нужны. Достаточно его одного…. – она подхватила подругу под руку и, заставив развернуться, указала подбородком в сторону танцопла. Проследив за взглядом товарки, Гранди в прямом смысле остолбенела на месте. Все ее крамольные планы огородиться от встреч с «ТРИАДами» полетели коту под хвост впервые же мгновения пребывания на вечеринке. Вики напряглась в силуэте приближающегося к ним юноши, разглядев небезызвестного лидера группировки - Тони Акоста. «Мужайся Вики, тебе сегодня крупно везет!» - напрасно храбрилась она. Ее хваленое самообладание дало сбой в самый неподходящий момент, одну за другой породив в голове панически алогичные мысли. И почему она так волнуется в присутствии Тони? Эванс судорожно сглотнула. От нехороших предчувствий у нее засосало под ложечкой. Все-таки не смотря на очевидную антипатию к Акоста, она не могла не отметить бросающуюся в глаза физическую привлекательность этого великолепного, молодого самца. Тони действительно был необычайно красив в своем модном, неформальном прикиде. Нет, безусловно, и стандартная студенческая форма шла ему, однако менее претензионные голубые с гламурными потертостями джинсы в облипку и насыщенного розового цвета рубашка полуприлегающего покроя с нарочито небрежно приподнятым воротником и закатанными до локтей рукавами, подчеркивали все достоинства его ателтичного поджарого тела. Тут слюнки у любой потекут. Вот и Вики к собственной неожиданности растерялась, глядя на него не мигая во все глаза, словно фанатка, воочию узревшая живое воплощение своего кумира. И куда только девалась былая антипатия? Она потонула в бездне его стальных глаз, мельком скользнувших по ней и сфокусировавшихся на Сани с не меньшим восторгом взиравшей на него. Что ж, по крайней мере, она не одна подвержена влиянию природного обаяния мистера Акосты. Гранди еле дышала, дожидаясь, когда он, наконец, приблизится к ним. Вики посмотрела на подругу, и ей стало противно. Что это на нее нашло? Неужто и она уподобилась этим истеричкам-почитательницам «ТРИАД», что готовы ковриком выстилаться под их ногами, лишь бы поймать один единственный взгляд этих надменных глаз? Нет, нет, нет! Вики однозначно не готова была боготворить Тони Акоста и компанию. Непревзойдённый Мистер Совершенство, который смотрит на всех свысока в реальности всего лишь зажравшийся сноб, пользующийся плодами трудов своих родителей. Без них он – ноль без палочки. Тони Акоста для нее никто. Никогда она не склонит голову перед ним и не протянет руку. Она скорее сиганёт с крыши небоскреба, чем позволит Тони возвыситься над ней, будь он хоть трижды богат и тысячу раз популярен. «А как же Техас, Вики?» - напомнило безжалостное подсознание, и девушка поспешила прикусить язык. Регулярные склоки с директорским сынком могут негативно отразиться на ее учебе в «Акоста System». И без того после недавней выходки в столовой на нее ополчилась вся школа. Дернуло ее вмешаться?! Однако поздно жалеть. Того, что сделано уже не исправишь. Сани ждала Тони. Тем лучше. Пусть наслаждаются обществом друг друга, а она под шумок, тихонько забьется куда-нибудь в уголок и спокойно просидит там до окончания тусовки. - Сани!!! – с необыкновенно лучезарной улыбкой, которая чудесным образом преобразила его суровое лицо, Тони заключил именинницу в объятия. – Отличная вечеринка! Поздравляю! Мистер Гранди постарался на славу, организовав тут все как надо, по высшему разряду. «Pacha» не просто арендовать, но это же Акоста, верно? - Кем бы мы были без наших отцов, Тони?! – слащаво улыбалась Сани, уютно устроившись в объятиях молодого человека. Детский восторг светился на ее по-детски умилительном личике девушки, на котором как на ладони проступали все ее чувства. «И что ты в нем нашла Сани?» - в свою очередь недоумевала про себя Вики, при всем желании не находя в Тони Акоста ничего занимательного, кроме как внешнего лоска и не дюжего денежного капитала, который, к тому же, принадлежал не столько ему самому, сколько его успешным родителям. - Теми, кто мы есть сейчас, Сани! – надменно отвечал Тони, отклоняясь назад. Казалось, он не представлял для себя иной жизни. Оно и не удивительно. Имея все, трудно мечтать о чем-то большем. Хотя психика человека – поразительная вещь, способна довести воображение до невиданных высот. – И сколько тебе нынче стукнуло? - 17-ть, Тони! – обиженно воскликнула девушка. Картинно надув губы, она обняла его за талию. - Большая девочка! – одобрительно кивнул Акоста. - А ты как думал? Кстати, где остальные? - На подходе, скоро будут, не волнуйся. Все кроме твоего брата. Между прочим, я второй день с ним связаться не могу. Он, случаем, не на сборы умчался? - Алекс? – изогнула бровь Сани. Приподняв голову, она посмотрела в лицо собеседнику. – Да он давно в клубе. Ты, верно, не в курсе? Аманда вернулась. - Как он? – со вздохом отодвинулась от именинницы юноша. - А как ты сам думаешь? – пожала плечами Сани. – Держится. Это же Алекс, в конце-то концов. Отцовская порода, его пустяками не проймешь. - Где он? Я хочу поговорить с ним, – сунув руки в карманы, в поисках друга Тони огляделся по сторонам. - Заперся с Амандой в одной из VIP – кабинок на третьем этаже. Думаю, не стоит пока их тревожить, Тони. Им сначала между собой нужно разобраться. Мы здесь ничем помочь не сможем. Только навредим. - Что тут разбираться? – отводя взгляд, сардонически скривился Акоста. – Аманда – ветреница. Она патологически не способна к преданности. Пустая, расфуфыренная кукла, главный интерес в жизни которой – это разноцветные тряпки и тусовки до утра. С такой серьезных отношений не построишь. Жаль, что Алекс этого до сих пор не понял, сколько бы нервов себе сберег. К его услугам сотни девчонок, а он носится за этой пустоголовой Барби, словно бы свет клином на ней сошелся! Опустив глаза, Сани грустно улыбнулась. - Конечно, ты прав, но что поделаешь? Мой братец – несносный упрямец. Ты же знаешь, пока он сам не решится, его и бульдозером с места не сдвинешь. - В том-то и проблема, – коротко хмыкнув, согласился Тони. – Не хочешь выпить? – предложил он вдруг, протягивая девушке руку. Бросив взгляд в сторону в сторону бара, он моментом осекся, только сейчас заметив, Вики, ставшую невольной свидетельницей их разговора. – Ты? Его прозрачные глаза в считанные мгновения утратили свое прежнее дружелюбие, цепко обежали ее с головы до ног. И под этим неприятным, пронизывающим взглядом Эванс почувствовала себя непривычно слабой и незащищенной. Ей захотелось спрятаться, скрыться, лишь бы не видеть призрения, сквозившего в этих жестоких, ледяных глазах. Только вот укрытия, способного обеспечить надлежащий уровень защиты, поблизости не было. Тем не менее, когда первоначальное смятение миновало, ей удалось-таки собрать волю в кулак, и она намерено вызывающе вскидывая брови, грубовато парировала: - Как видишь…. - Вы знакомы? – удивилась в свою очередь Сани, переводя недоуменный взгляд с одного на другого. - Более чем, - хмуро буркнул Тони. - К сожалению, - подметила Вики и это была ошибка. Ибо со свойственной ей спонтанностью, как всегда непредсказуемая Сани Гранди, под влиянием момента решительно шагнула к ней, накинувшись с упреками прямо на глазах у Лидера «ТРИАД». - И ты молчала? – перекрикивая гвалт ревущей музыки, воскликнула она. – Вики я просто в шоке! Как ты могла утаить такое? Я столько рассказывала тебе о «ТРИАДах», а вы оказывается знакомы с Тони! И как давно, интересно узнать? Вики открыла, было, рот, намереваясь объяснить, что знать его не знает. Да и разве можно назвать те несколько минут взаимного неприятия, в течение которых они были готовы перегрызть друг другу глотки, полноценным знакомством? Однако Сани не желала слушать объяснения и не позволила ей и слова вставить в свое оправдание - Нет, лучше не надо. Я не хочу знать об этом! – выпалила она, выставив перед собой ладонь. – Лучше скажи, почему ты скрыла от меня это?