Трудный возраст

- Противный! Какой же ты все-таки не выносимый, Алекс Метью Гранди! Это же надо было поступить настолько эгоистично, не удосужившись встретить свою собственную девушку в аэропорту?! Вот ответь мне, пожалуйста, неужели так сложно было взять телефон и элементарно отзвониться, предупредить, что задержишься? Что молчишь? Нечего сказать в свое оправдание? Ты уж извини, но я, мягко говоря, в шоке от твоего поведения, Алекс! Безответственный… Помниться ранее за тобой ничего подобного не водилось. Видимо общение с Тони и компанией отрицательно сказывается на тебе. Как говориться: «с кем поведёшься, того и наберешься»! Аманда Бредли, словно разъярённая фурия металась по комнате, 12-сантиметровыми шпильками отбивая по паркету хаотичный ритм. Неизменно ослепительная в своем облегающем, кричаще пурпурном платье, она прибывала в состоянии близком к истерике, энергично жестикулировала тоненькими обнаженными ручками, от чего массивные позолоченные браслеты на ее изящных запястьях громко позвякивали, действуя на его расшатанные нервы. Раздражала…. Она раздражала его одним своим видом – красотка, сошедшая со страниц глянцевого журнала. Только эта пафосная обложка в повседневной жизни ровным счетом ничего не стоила, как мишура, приходящая в негодность по окончании рождественских праздников, прикрывала натуральную пустоту ее скучной, распущенной личности. Метнувшись в центр комнаты, девушка резко остановилась и, повернувшись к молодому человеку, обосновавшемуся на низеньком диванчике в нескольких метрах от нее, недовольно скривила полные, ярко-алые губки, визгливо посетовав, видимо, намереваясь тем самым разжалобить его: - Я проторчала в зале ожидания больше часа. Это, по-твоему, нормально, Алекс? Я тысячу раз набирала твой номер, почему ты не брал трубку? Чем занимался? Алекс отвел взгляд, многозначительно ухмыльнувшись, оставив ее требовательный вопрос без ответа, что в конец взбесило и без того раздраженную Аманду. - И не смей ухмыляться, когда я разговариваю с тобой! Здесь нет ничего смешного, ясно?!! – взвизгнула она, взмахнув руками. Но Гранди будто бы было недостаточно просто разозлить ее. Ему нравилось нервировать Аманду. Таким образом, Алекс возвращал ей должок за пережитое унижение. Он тихо рассмеялся. В сложившихся обстоятельствах гневная тирада девушки выглядела в меньшей степени нелепой, и он не сдержал улыбки. Алекс и сам толком не понял, что именно его так улыбнуло. То ли то, с каким энтузиазмом Аманда стремилась обвинить его во всех тяжких, скидывая с себя ответственность за происходящее. То ли то, с какой непревзойдённой артистичностью делала вид, будто между ним ровным счетом ничего не произошло. Разве не лицемерие? До тошнотворности знакомая картина…. Непринужденная улыбка юноши постепенно сошла на «нет», и на его лице обозначилось совершенно иное выражение. Серо-голубые глаза сузившись, полыхнули гневом. Алекс злился не меньше Аманды. Ярость, вызванная ее предательством, клокотала в нем, сдерживаемая огромными усилиями воли. Сенсационная новость о скандальных каникулах начинающей модельки облетевшая прессу, наделала немало шума в «Акоста». С самого утра знакомые и друзья обрывали телефон, стремясь посочувствовать ему или выразить свое сожаление, чем довели его до белого каления. Алекс был далек от наивности и прекрасно осознавал, что большинство из этих, так называемых «доброжелателей», якобы сочувствовавших ему, на самом деле преследовали одну единственную цель – проникнуть в тот маленький круг избранной, привилегированной элиты колледжа, в который были вхожи «ТРИАДы», занимавшие в «Акоста System» определённую нишу, а по сути, безраздельно царившие здесь. Утомительная обязанность, ничего не скажешь. Порой Алекс уставал от внимания к своей персоне, но и без него едва ли мог обходиться длительное время. Карма «популярности» - к ней, как водится, быстро привыкаешь. Однако и здесь имеется несколько отрицательных моментов. Это, в первую очередь, публичность. Вся его жизнь проходила под пристальным вниманием общественности. «ТРИАДы» в колледже были чем-то вроде звезд, потому неудивительно, что поступок Аманды вызвал столь резонансную реакцию. Бредли осуждали за глаза, но то, что поджидало ее в колледже, обещало стать настоящим адом для нее. Стиснув челюсти, Алекс презрительно взглянул на девушку из-под ресниц. У нее еще хватало наглости повышать голос после всего, что она натворила? Ему было, что сказать ей. Только стоило это того? Недалекая, пустая девица – она едва ли поймет его. Алекс помедлил. Ее поступок на многое открыл ему глаза. Он, наконец, увидел то, на что раньше предпочитал не обращать внимания. Пороки, явные недостатки…. Помниться, когда он только-только начал встречаться с Амандой, друзья предупреждали его не связываться с ней. Однако он был слишком ослеплен красотой Аманды, чтобы послушать, а уж тем более и поверить кому-то. - Ты уверен, что эта девчонка именно то, что тебе нужно? – поинтересовался как-то Тони, что было крайне не свойственно ему. Сдержанный в плане эмоций, он держал свою личную жизнь в строжайшей неприкосновенности и не позволял себе вмешиваться в чужие дела. Однако в тот раз он сделал небольшое исключение. – Аманда, конечно, хорошенькая, но о ней ходит не хорошая молва. Не хотелось бы, чтобы в последствие у тебя из-за нее возникли проблемы…. Тогда Алекс успокоил его, попросил не волноваться, заверив, что полностью отдает отчет в своих действиях. Тони все понял и больше не затрагивал данную тему. Вчера же, прочитав статью в журнале, ему почему-то вспомнился тот самый их разговор. Жаль, что он не послушал его тогда. Но так видно должно было быть. С Амандой он пережил многое и набрался опыта во взаимоотношениях с противоположным полом. Впредь, это будет ему уроком. Угораздило же его все-таки влипнуть! Алекс ощущал себя униженным, но все же нашел в себе силы встретиться с Амандой вновь. Нужно отметить, она всегда нравилась ему. Они были знакомы с детства. До развода родителей, семейство Бредли регулярно бывало у них. Частые посиделки в гостиной за чашечкой кофе и субботнее посещения частных приемов со временем стали чем-то привычным и естественным. С тех пор и зародилась его симпатия, которая по мере возникновения носила вначале чисто поверхностный, посредственный характер, затем, окрепнув, переросла в нечто более осмысленное. Бредли всегда была заметной девушкой и в школе, а затем и в колледже, пользовалась популярностью среди парней. Они чуть ли не штабелями падали к ее ногам, а девчонки грызли локти от завести. Алекс долго присматривался к ней, не решаясь вывести их отношения на новый уровень, хотя мысли об этом неоднократно посещали его, но каких бы то решительных шагов в этом направлении он не предпринимал. Медлил. Да и сборы отнимали большую часть его времени. Но видимо так распорядилась судьба, ибо в итоге все получилось само собой. Они сошлись год назад на вечеринке по случаю выхода футбольной команды колледжа в финал кубка Америки среди высших образовательных учреждений. Ту ночь они провели вместе и с тех пор практически не расставались. С Амандой он пережил, и самые счастливые моменты своей жизни и познал гнетущие муки ревности. Она умела мастерски поиграть на нервах. Это было частью ее демонстративной натуры. Порой доходило до того, что Бредли, чтобы подразнить его, позволяла себе вольности по отношению к другим парням в его присутствии. Он злился, устраивал сцену за сценой, но в итоге все заканчивалось страстным примирением. Что-что, а просить прощение Аманда умела. Только теперь, по прошествии времени, когда чувства слегка притупились и улеглись, потеряв первоначальную остроту, Алекс многое осознал и понял, наконец, каким был глупцом. Аманда вертела им, как хотела. Так не могло больше продолжаться. - Медвежонок, ты хоть понимаешь, как я устала? – посетовала она, надув губки. – Этот перелет окончательно вымотал меня. Обслуживание было просто ужасным. Нас постоянно трясло и эта турбулентность…. Весь отпуск насмарку. Мало того, что ты променял меня на свои дурацкие сборы, так еще и это?! Я так скучала без тебя! Шагнув к нему, девушка оперлась о диван коленом, склонилась над ним, потянулась к губам. Он отвернулся от нее, и она со вздохом плюхнулась рядом. - Бука! - Слышал, ты недолго переживала по этому поводу, довольно скоро нашла с кем развлечься…. - О чем ты? – невинно округлила янтарные глаза Аманда, откидываясь на спинку дивана. - О том рок музыканте, на яхте которого ты провела большую часть каникул…. - С ума сойти, ты веришь всяким сплетням? – в притворном бешенстве воскликнула девушка, отшатнувшись. – Начитался жёлтой прессы и теперь выговариваешь мне…. Это же глупо, Алекс! Сам знаешь, папарацци пойдут на любые уловки ради сенсации. Сделали один удачный снимок и извратили все на иной лад, а ты и уши развесил. Не стыдно? Алекс прыснул. Кому из них стыдно должно быть, еще стоило посмотреть. Сложив руки на груди, молодой человек скосил на нее глаза. - Прости, прости…. – вздыхая, проговорил он. - Я кажется, запамятовал. Ну, надо же, какая оплошность с моей стороны…. Ты же у нас звездочка, настолько популярная, что журналисты буквально не дают тебе прохода, ордами осаждают твой дом. Избытки славы, понимаю. Или же, быть может, я заблуждаюсь, поправь меня, если это не так, и папарацци по большей части гоняются за твоим отцом. - Грубиян! – вспыхнула девушка, шлепнув его по плечу. – Жестоко с твоей стороны попрекать меня этим. Да, моя карьера еще только развивается, но я уже многого достигла…. Например, совсем недавно «Космополитен» вышел на связь с моим агентом и предложил сняться на обложке журнала. Так что можешь и дальше ерничать сколько хочешь. Скоро мое имя станет известно всем, и тогда ты ещё пожалеешь, что наговорил мне сегодня. - Посмотрим…. – не стал уверять ее в обратном Алекс, по опыту зная, что это бесполезно. Поднявшись с дивана, Гранди подхватил с кресла кожанку и перекину ее через согнутую в локте руку, повернулся к девушке спиной. – Не стану загадывать на будущее, просто пожелаю тебе удачи. -Спасибо, конечно…. – смущенно поблагодарила его Аманда. – Но почему таким тоном? У тебя есть уникальная возможность прикоснуться к моему успеху, ведь ты мой парень и…. - Уже нет. - Что значит, «нет»? - А то и значит. У меня больше нет желания встречаться с тобой, Аманда. Все кончено. - Кончено? – в агатовых глазах девушки мелькнуло недоверие. Она подобралась и хмуро взглянула на него. – Хочешь сказать…. Гранди, ты, что бросаешь меня? - Эврика, дорогая. Ты угодила в десятку! – щелкнул пальцами Алекс, оглянувшись. Встряхнув куртку, он накинул ее на плечи. - Но почему? – в считанные секунды моделька оказалась на ногах. – Ведь у нас все было хорошо! - Прости, но хорошо было только тебе. Я устал терпеть твои выходки. Устал краснеть перед друзьями, которые наперебой докладывают, где и с кем снова видели тебя. Роль рогоносца не по мне, Аманда. Если тебе нужен парень, который будет покорно носиться за тобой как преданная собачонка и исполнять все твои прихоти, то ты явно связалась не с тем. Он пожал плечами и отвернулся. Алекс многое еще бы мог ей сказать, но эта муторная беседа давно наскучила ему, да и ужимки Аманды вызывали теперь в лучшем случае снисхождение. Ему надоела слушать ее причитания. Хотелось поскорее покончить с занудными разборками и как следует повеселиться. Тем паче, что повод имелся отличный. День рождение сестренки. - Не могу поверить, что ты это все серьезно! – в смятении проговорила она, явно шокированная услышанным. Тем временем, Гранди неторопливо проследовал к выходу, и, осознав, что он действительно не шутит, Бредли стремглав бросилась за ним. - Алекс, да постой же ты! Стой, говорю! Перехвати юношу у самых дверей, она яростно схватила его за руку. – Выслушай хотя бы! - Для чего? – устало спросил Алекс. – Сделанного - не исправишь. Ты славно порезвилась, видимо свободный образ жизни пришелся тебе по вкусу, так чего же унывать? Я отпускаю тебя и даже не стану устраивать сцен. Теперь ты свободна, милая. Натянуто улыбнувшись, Алекс брезгливо расцепил тоненькие пальчики девушки, цепко впившиеся в кожу его куртки. - Ты не можешь вот так вот просто уйти! – сопротивлялась неизбежному она, не веря, что это происходит с ней на самом деле. Никто и никогда прежде не бросал Аманду Бредли и Алексу не быть первым. - Смотри, уже ухожу…. – посчитав разговор завершенным, Алекс положил ладонь на ручку двери. Покрытая позолотой сталь приятно холодила ладонь, не спасая от ярости сжигающей его изнутри. Алекс решительно повернул ручку и в этот момент до него донесся ее испуганный вопрос: - У тебя кто-то появился, поэтому ты ведешь себя так? Это предположение даже немного позабавило юношу. До чего еще могла додуматься натура подобная Аманде? Ей легче было предположить, что ее променяли на кого-то другого, нежели поискать причины в себе. Качнув головой, Алекс подавил смешок. Ситуация становилась комичной…. «Придурок, Боже, какой же он все-таки придурок!!!» - кипятилась Вики, нервно взбираясь по подсвеченным неоном ступеням. Не останавливаясь, она пролетела три этажа, а гнев все не утихал в ней, напротив, казалось, нарастал, с каждой секундой. Надменный голос Акосты звучал в голове, заглушая в сознании девушки звуки музыки, а его издевательская ухмылка, по-кошачьи ленивая, стояла перед глазами, доводя до исступления! «Что б тебя! Как же бесишь!» - взлетев на ступеньку вверх, Вики выскочила на лестничный пролет и в бешенстве топнула ногой. Он так злил ее, так злил! Она не могла выносить его больше одной минуты в день, да и этого было слишком много. Несносный, избалованный мальчишка! Девушка преодолела еще один лестничный пролет и свернула в фойе четвертого этажа. Длинный коридор предстал перед ней, и она почти автоматически двинулась по нему, удаляясь вглубь. Здесь было в разы тише, чем на нижних этажах и звуки музыки и активного веселья почти не доносились сюда. Редкие встречные парочки, попадавшиеся ей на встречу бросали на нее удивленные взгляды, одаривая той же снисходительной надменностью, которую выражали и другие обитатели знаменитого ночного клуба. Точно так же смотрел на нее Тони… Нет, она не хотела о нем больше думать. Так же как и о подвластных ему «ТРИАДах». Ну, почему же ей никак не удавалось избавиться от навязчивых мыслей о нем? «Потому что он жутко красивый» - навязчиво нашептывал внутренний голосок. Ну и что? Одной красотой не оправдаешь наличие целого букета недостатков. Хотя вполне может быть, что в душе Тони Акоста далеко не так плох, каким пытается казаться. Ведь даже у самого ничтожном, мерзкого человечишки имеются какие-то достоинства. Возможно, она просто судит о нем предвзято и потому не замечает того, что видят в нем другие?! «Стоп, Вики – одернула себя девушка. – Ты что пытаешься оправдать его? Гиблое это дело. Забей. Этот парень необратимо испорчен, как навороченный мобильник китайского производства!» Свернув за угол, Вики остановилась. Глубоко выдохнув, она попыталась привести в норму неистовое сердцебиение и достала из джинс старенький пошарпанный смартфон, который давно просился на свалку, но продолжал эксплуатироваться чисто из-за упрямства его хозяйки, не желавшей принимать «милостыни» от состоятельного отчима, не единожды предлагавшего ей приобрести новый телефон. Нажав кнопочку на корпусе, Вики зажгла заляпанный дисплей. Уже 23:00. Время, по сути, детское. Она провел в клубе всего-то два часа, а уже столько всего произошло…. Все-таки зря она согласилась прийти на вечеринку. Тони был прав в одном – местное элитарное общество со всеми своими многочисленными заскоками явно не для нее. Эти богатенькие детки, поголовно отмороженные и связываться с ними себе дороже. Проще переждать немного и под шумок ускользнуть из клуба. Тем более основную часть обещания она выполнила – пришла на вечеринку и теперь Сани не сможет упрекнуть ее в необязательности. Успокоенная этими мыслями, Эванс чуть было не подпрыгнула от неожиданности, когда из внезапно отворившейся двери пулей вылетел высокий молодой человек, едва не сбив ее с ног. Глухо ахнув, она проворно отпрянула в сторону, минуя столкновения, и в гневе повернулась к нахалу, намереваясь как следует отчитать его, но вместо этого так и застыла, с открытом ртом. Перед ней стоял тот самый парень, которого по прибытии она застала в своей комнате - Алекс. Заметив ее, он как-то странно посмотрел на нее и, выпалил, ввергнув ее тем самым в полнейший ступор: - Сколько можно ждать тебя? Солнце, ты постоянно опаздываешь! - Кто? Я? – ошарашено переспросила Вики. На всякий случай она пару раз оглянулась, дабы удостовериться, что он действительно обращается к ней. Но кроме нее в коридоре больше никого не было. Так какого лешего? - Господи, ну, конечно же! - Воскликнул Алекс, закатывая глаза. Он шагнул к ней и, прежде чем она успела что-либо сообразить, взял в ладони ее лицо и, склонившись, припал к губам. Громко хлопнула за его спиной дверь, и визгливый голос разнесся по пустынному коридору: - Гранди, я требую объяснений!