Трудный возраст

- О, Сани! – занервничав, чересчур оживленно воскликнула староста. Анна Дуглас – девочка, взращённая в атмосфере изобилия привилегированного светского общества, но так и не сумевшая снискать «звезд с неба», еще с детства усвоила, где именно проходит та самая заветная грань, отделяющая просто богатого и влиятельного от представителя истинной правящей интеллигенции, обладающего не только солидным денежным капиталом, но и всеми сопутствующими статусу благами. Большую половину своей сознательной жизни она провела в застенках сначала детского сада при колледже, а затем и в самой школе, состоящей при нем, и не понаслышке знала, какой смысл несет в себе, казалось бы, такое незамысловатое изречение - «плыть по течению», ибо для того, чтобы выжить в «Акоста System», ей и прочим ученикам частенько приходилось следовать ему. Иными словами подстраиваться под «правящий режим» местной элиты, которую, как вы верно уже догадались, представляли «ТРИАДы». Никто другой, сколь бы известен и влиятелен в иных сферах жизнедеятельности он не являлся, не способен был оспорить превосходство отпрысков глав правления всемирно известного конгломерата. Уяснив это с самых первых дней своего пребывания на территории образовательного учреждения, Анна – девочка, в общем-то, и сама отнюдь не бедная, задалась целью приблизиться к «верхам». Однако обладая для этого всеми необходимыми ресурсами, она, к сожалению, так и не сумела подступиться к ним. Звездные мальчики, не смотря на довольно-таки броские внешние данные, отчего-то в упор не замечали ее. И максимум чего ей удалось достичь – благосклонности Аманды – теперь уже экс-девушки Алекса Гранди. Не добившись желаемого, Анна пыталась подружиться с Сани. Однако сестрица «ТРИАДовца» упорно игнорировала ее, общаясь с высока и больше по необходимости, нежели из личных соображений. Это обстоятельство злило и расстраивало Анну. Особенно с учетом последних событий. Эванс! Мелкая пройдоха! Она так старалась, так стремилась понравиться Тони и компании, но они в упор ее не замечали. В то время как ей стоило только появиться, и они тут же приняли ее в свой круг, не взирая на то, что она открыто, осуждала, презирая каждого из них. Где логика? Сколько бы Анна не ломала голову, думая об этом, не находила достойных объяснений произошедшему. Возможно, поэтому ей не удалось удержаться от иронии, стоило вновь повстречать новенькую. Плюс на ее несчастье объявилась Сани, безусловно благоволившая Эванс. "И что она только в ней нашла?" - не уставала поражаться Анна, сгорая от зависти. И тут же находила ответ. Сани Гранди всегда отличалась странной непоследовательностью. Ее с легкостью можно было бы назвать чудачкой, с ее-то стремлением к эпатажу и желанием идти всем наперекор. Впрочем, именно это обстоятельство в какой-то мере и «роднило» ее с новенькой. У них определенно имелось нечто общее, своеобразно перекликающиеся черты, довольно-таки отчетливо проявляющиеся в этакой нарочитой небрежности и взбалмошности. Анна исподволь взглянула на Гранди. Та так по-свойски опиралась на плечо новенькой, что сомнения в ее предрасположенности к ней отпадали сами собой. Похоже, в своей симпатии она зашла настолько далеко, что даже простила ей выходку с Алексом. А ведь Аманда была ее подругой! Сани с ироничной улыбочкой перехватила взгляд старосты, чуть приподняла брови, словно бы тем самым призывала продолжать. И Анна, невольно поддавшись на эту психологическую уловку, нервозно пролепетала: - А мы здесь просто разговаривали…. - Вижу, вижу…. – окинув ее взглядом с головы до ног, а затем, оглядев и ее пособников, усмехнулась Гранди. – О чем, собственно, речь шла? Может быть, и я сумею присоединиться к беседе…. - Да так, о всякой всячине…. Не думаю, что тебе это будет интересно…. – попытавшись уклониться от щекотливой темы, отмахнулась Анна, бегло взглянув на часы. – К тому же урок сейчас начнется…. - Урок…. – закатила глаза Сани. - Ты такая пресная Анна…. Меня это всегда в тебе убивало! Она взбила ладонью слегка растрепавшийся пучок, торчащих в разные стороны волос на макушке и, выпрямившись, обняла Вики за шею. - Признавайся, дорогая…. Они приставали к тебе? Кажется, мне послышалось имя братца…. Вы об Алексе здесь толковали? Побледнев, Анна метнула в сторону новенькой испуганный взор, опасаясь, что та поведает ей обо всем, что произошло. Однако она напрасно волновалась. Эванс была слишком горда, чтобы жаловаться и потому ограничилась лишь пространным ответом, тем не менее, отведшим опасность от старосты, тем самым позволив ей вздохнуть с облегчением. - Все в порядке, Сани…. – молвила Вики, одарив подругу легкой улыбкой, которая пусть и выглядела слегка натянутой и неестественной, но была вполне искренней и дружелюбной. – Девочкам просто любопытно, почему Алекс выбрал меня…. - И не только им, дорогуша…. – перекрывая поднявшийся в толпе школьников ропот, раздался знакомый голосок и в следующий миг, на беговой дорожке стадиона во всей красе своего природного великолепия появилась Аманда. – Я бы тоже не прочь узнать, что привлекло нашего эстета Гранди в такой серой мыши как ты…. - Аманда… – предостерегающе повысила голос Сани, не понаслышке знакомая с заносчивыми повадками Бредли. Скандалы, разборки и истерики являлись ее призванием. Ей палец в рот не клади, дай только поорать. Сани же совершенно не хотелось становиться участницей одной из тех безобразных сцен, до которых она была падка. – Давай обойдемся без истерик…. Хорошо? - Спокойно, Сани…. – Блеснула белозубой улыбкой модель, проигнорировав призыв девушки. – От твоей любимой подружки не убудет, если она чуток пошевелит языком. - Сейчас не самое подходящее время, да и место тоже. - Плевать на место! – возразила Аманду, стремительной походкой направившись к Гранди. – Я такого унижения натерпелась, что просто не вынесу, если сейчас же все не узнаю. - Не жалуйся. Ты сама виновата, в том, что все так обернулось! – осталась непреклонной Сани. Ее голубые глаза наполнились осуждением, и она отвернулась от подруги. - Сани, Сани, как ты жестока! – взмолилась Аманда. Подбежав к Гранди, она порывисто схватила ее за руку. – Ну, взгляни на меня! Думаешь, я не раскаиваюсь? - Поздно уже…. - Сани неприязненно отстранилась от модели, не желая более слушать ее. Отвернувшись, дабы не видеть более выражение щенячьей преданности, застывшее в агатовых глазах, она посмотрела на Эванс, чье статично бесстрастное лицо хранило печать невозмутимости. О чем она думает сейчас? Что чувствует? Задело ли ее бесцеремонное поведение одноклассников, разозлило ли нахальство Аманды, или же ей абсолютно все равно, что о ней говоря, что о ней думают? К сожалению, как ни старалась, сколько бы ни вглядывалась в сосредоточенный профиль подруги, Сани не сумела понять этого. Гораздо проще было счесть Вики бесчувственной, нежели проникнуть в тайну, которую хранили ее подчас невыносимо холодные глаза. Ах, если бы только Гранди знала, какие действительно эмоции буйствуют в душе новенькой, и каких усилий ей стоит держать себя в руках, рассудила бы иначе. А пока Сани в прострации размышляла о метаморфозах в поведении Вики, Аманда не замедлила продемонстрировать свою истинную, ядовитую сущность, заявив: - Так вот значит как? Покровительствуешь ей? – обиженно вскинула подбородок брюнетка. – Считаешь, она больше подходит Алексу? Не смеши, Сани?! Ты только взгляни на это убожество! Малекая, серая крыска, ворующая чужих мужчин, с огромным комплексом неполноценности! Да на нее даже собственные родители забили! Сослали в Акоста, лишь бы не видеть! А папаша! Тот и вовсе свалил на край света, подальше от проблем, в которые она постоянно влипает из-за своей надменности и спесивости…. - Захлопни пасть! Яростный возглас, как отклик на произнесенные красоткой слова, заставил Сани обернуться в тот момент, когда метнувшись мимо нее, Вики подлетела к Аманде и в следующий миг ее хрупкие ладошки яростно схватили ее за грудки, тряханув так, что в какой-то миг у той звездочки заплясали перед глазами. Высоко задрав голову, Эванс силой заставила Бредил склониться таким образом, чтобы их лица оказались примерно на одном уровне. - Еще слово, и я вырву твой поганый язык к чертовой матери….. – процедила она тоном, от которого у Бредли мурашки побежали по спине. Именно тогда девушка и осознала, что в пылу горечи и обиды наговорила лишнего. Но было уже поздно. Вики закипела. - Дени пас! Дени! – вскинув руку, усиленно сигнализировал Тони. Освободившись от опекуна, он пулей устремился в свободную зону по правой бровке, где перед ним открывалась свободная зона, идеально подходящая для развития атаки. Хавы подотстали, затерявшись на противоположной стороне поля, и лишь несчастный опорник и голкипер, словно паук, застывший в рамке ворот отделяли Тони от заветного гола, необходимого для того, чтобы в кое-то веки сравнять счет. Он рвал глотку, пытаясь докричаться до Дени, всеми силами пытаясь показать ему, что открыт для продолжения атаки. Однако Саммерс в упор не желал замечать его, настойчиво лез в самую гущу. Обыграв парочку боковых, он зачем-то двинулся в центр, куда уже успели подтянуться лучшие стопперы оппонентов. Ситуация грозила обернуться контратакой, благо подоспевший вовремя Исаме, в отчаянном подкате, успевший выбить мяч из-под ног обоих, отвел угрозу от ворот. - Дениэл в чем проблема? – набросился на него Тони, но тот и бровью не повел. Он меланхолично проводил взглядом укатившийся за бровку мяч, и как ни в чем не бывало, медленно побрел вдоль линии, не обращая внимания на недовольство друзей. – Кретин, да что с тобой? – буркнул себе под нос Тони, сердито засопев. - Ден?! – без толку пытался докричаться до него Исаме. Его старания так же не увенчались успехом. Дени упорно игнорировал друзей, не желая объясняться, почему в заведомо выигрышной ситуации пустил все наперекосяк. - Не пойму его…. – развел руками Тони, обратившись к Исаме. – Он словно не в себе! В ответ японец лишь пожал плечами. Ему нечем было успокоить Тони. Не представляя, что именно стряслось с Дени, но имея кое-какие догадки, он предпочитал безмолвствовать, дабы не быть голословным, до тех пор, пока они не обретут конкретное воплощение. Тем временем, сбегав за мячом, Алекс тщательно вытер его о футболку, и поднял вверх над головой, приготовившись ввести в игру. Отыскав взглядом партнера, он практически сделал это, когда Ричи, находившийся к бровке ближе всего вдруг приставил ладонь козырьком ко лбу, и напряженно вглядываясь вдаль, озадачено пробормотал: - Что там происходит? Там часом не Аманда с новенькой дерутся? - Буду с вами предельно откровенен, миссис Хардли…. Моя падчерица, Виктория – довольно-таки трудный, конфликтный ребенок. Именно по причине ее неуживчивости и недисциплинированности мы вынуждены были сменить множество учебных заведений, прежде чем перевестись к вам. «Акоста System» - для нас, ее родителей, последняя возможность дать ей достойное образование. Ведь Виктория – девочка отнюдь не глупая. При желании она может учиться на одни пятерки. - Мне понятно ваше беспокойство, мистер Маккой. Нынче дети не то, что прежде, весьма характерные пошли. Обесценились многие принципы…. Учителя, и родители для них зачастую уже не являются авторитетами. Им свободы подавай, независимости. Пиво, сигареты и танцы до рассвета…. Но вы не волнуйтесь. У нас в Акоста особое внимание уделяется дисциплине. - Боюсь, вы неверно истолковали мои слова, миссис Хардли. Виктория не совсем «типичный» трудный подросток. Она не курит, не употребляет алкоголь и не тусит в клубах….. - Тогда в чем проявляется ее «трудность», мистер Маккой? Вы меня совсем запутали…. - В характере, миссис Хардли. К слову сказать, вы упомянули моральные принципы…. Так вот, в случае с падчерицей все обстоит несколько иначе. Они у нее напротив чрезмерно крепки. Отсюда и проистекают все ее проблемы. В том числе и с адаптацией. Не раз случалось так, что ее отчисляли из школы еще на испытательном сроке по просьбе родительского комитета или совета школы по банальной, казалось бы причине…. - Какой же? - Например, из-за того, что она не смогла войти в коллектив. - Ну, эта проблема и не проблема вовсе, мистер Маккой. С такими учащимися в нашей школе работают высококвалифицированные специалисты: преподаватели и психологи. Кроме того, адаптация для любого, даже для взрослого человека – непростой период. Ко многому приходится привыкать, подо что-то подстраиваться. Что же касается детей, особенно подростков, чья сознательность гораздо выше – для них ситуация «акклиматизации» и привыкания к определенному обществу и порядку – вдвойне болезненна. Всегда сложно расставаться с теми, кто дорог. Вероятно, в Лос-Анджелесе у девочки осталось много друзей? - Не думаю…. Вики, насколько я знаю, одиночка. Это ее мать всегда тревожило. Дело в том, что она сейчас переживает сложный период в жизни. Ее родители недавно развелись. Суд передал Викторию на попечение матери, так как отец в силу специфики своей профессиональной деятельности большую часть времени проводит в разъездах и не в состоянии обеспечить девочке надлежащее воспитание. Разумеется, периодически они созваниваются. Однако сами понимаете, что есть краткие минуты разговора по телефону по сравнению с днями и неделями совместного времяпрепровождения?! - Несчастное дитя…. – сочувственно вздохнула миссис Хардли, взмахом изящной ручки, на запястьях которой заливисто позвякивали тоненькие золотые браслеты, предложила следовать вперед. Шли занятия, и коридоры колледжа были непривычно пусты, что позволило им вести неторопливую беседу. Подойдя к лифту, директриса механически вызвала лифт, и двери кабинки сию же секунду распахнулись, впуская их внутрь. Мужчина галантно пропустил женщину вперед и сам зашел следом. - Жаль, конечно, но подобные распады не редкость в наше время. Только вот страдают от них в первую очередь именно дети. - Вы правы. Но лучше уж пусть семьи распадаются, нежели ребенок изо дня в день будет наблюдать, как его родители ненавидят друг друга. - Пожалуй, вы правы, мистер Маккой. – Согласилась с его доводами директриса. Лифт доставил их вниз, и они оказались в большом просторном холле. Здесь царила суетливая оживленная атмосфера. Туда-сюда слонялись учащиеся и персонал. Продолжая беседовать, мужчина и женщина двинулись к выходу. - Мистер Маккой, - продолжила диалог миссис Хардли, - по поводу Виктории мне бы хотелось уточнить. - Да, конечно, спрашивайте…. – любезно откликнулся Тревис. Женщина благодарно кивнула. - Что конкретно вас беспокоит? Только ли ее адаптация? Или, быть может, существует еще что-то, о чем мне необходимо знать? Мужчина замешкался, сосредоточенно глянув на зажёгшийся экран смартфона в своих руках, затем торопливо бросил: - Пожалуй, только это…. - Чтобы узнать о том, как протекает ее адаптация, вы преодолели столько миль? – в ответ заметила директриса. - Не проще ли было позвонить? - Возможно и проще. Однако признаюсь, в Нью-Йорк меня привели дела. Да и жена просила проведать дочь, раз уж я буду в городе проездом. - Поймите, срок очень маленький, чтобы делать какие-то выводы. Жалобы на Викторию пока не поступали. Она усердно посещает занятия, ведет себя тихо. В общем, все у нее складывается пока благополучно. - Это обнадеживает. Хотелось бы, чтобы девочка освоилась здесь. - Мы приложим к этому максимум усилий, мистер Маккой. - Буду вам весьма признателен, миссис Хардли. Кстати не подскажите, куда мы направляемся? - На стадион. У вас будет возможность лично побеседовать с падчерицей. - Вы сказали на стадион? – переспросил Тревис. - Именно. У нее сейчас по расписанию физкультура. Посмотрите, как она занимается…. - Это исключено. Виктории противопоказаны физические нагрузки! - Действительно? – нахмурившись, миссис Хардли замедлила шаг и пристально посмотрела мужчине в глаза. – Что-то я не припомню подобной записи в ее личном деле…..