Трудный возраст

Тони хватило взгляда, чтобы оценить обстановку. Пулей, сорвавшись с места, он устремился к бровке. Стартовав с центра поля, Акоста на полной скорости ворвался в кольцо оцепления и буквально выдернул Эванс из схватки. - Пусти!!! - протестующе завизжала она, извиваясь всем телом. Стремясь вырваться, она была одержима желанием поквитаться с обидчицей. Не в пример Вики, Аманда повела себя более благоразумно. Как и полагается особам подобного толка, она грамотно оценила ситуацию с позиции перспектив для себя лично, и мгновенно притихла, невинной пташкой юркнув в объятия, подоспевшего на подмогу другу Алекса. - Ненормальная! Она ненормальная!!!! – в ужасе тараща глаза, жалась к груди молодого человека Бредли, изображая то, чего и в помине не наблюдалось. Надо признать, комедиантка она была отменная. Глядя на нее, такую испуганную, не представлялось возможным усомниться в ее искренности. - Алекс, умоляю, не подпускай ее ко мне! Не удивительно, что Гранди повелся. Хотя он мог бы и догадаться, что таится за игрой бывшей. Ведь довольно долго общался с ней. - Успокойся. Тебе ничего не угрожает. Вики просто погорячились. - Внушал ей он, наивно полагая, что этим сумеет замять скандал. - Правда, Вики? Алекс обратился к Эванс и девушка внезапно затихла. Перестав дергаться, она чуть прикрыла веки, требовательно прошипев в адрес Тони: - Отпустил, живо! Дважды повторять не буду! Нотки негодования, отчетливо различимые в ее голосе, застопорили самоконтроль Тони и он поежился. Виктория гневалась, и чувства, порожденные ее эмоциями, казались до жути материальными. Нет, определенно, раньше она не была такой. Он почти не знал ее, но готов был биться об заклад, не была. Может, это травма виновата? Это она изменила ее, превратив в дикую, необузданную фурию, с которой не только общаться, было невозможно, подойти - уже страшно? - Без проблем, если обещаешь без фокусов? - под влиянием накативших мыслей сумбурно молвил Тони. - Ничего я тебе обещать не буду! - рявкнула Эванс на взводе. Ее буквально колотило от злости и, удерживая ее, Акоста только подливал масла в огонь. Рванувшись в очередной раз, девушка наткнулась на несокрушимость его воли и вынуждена была сбавить обороты, в силу физического превосходства противника, который, хотя она об этом не подозревала, находился на ее стороне. - Делай, что велят. Иначе пеняй на себя!!! Прогремела Вики требовательно, позволив Бредли закрепить добытое преимущество. - Вот! - спохватилась та, тыча в нее пальцем. - А я о чем говорила?! Она опасна! Не с проста же ее турнули из стольких учебных заведений! - Много ты знаешь! - не уступала Вики. Она не собиралась склонять голову перед этой заносчивой красоткой, ровно так же как и каяться в том, что оставила в прошлом. Она ни о чем не жалела, и если бы ей вновь довелось оказаться в тех обстоятельствах, непременно поступила бы аналогичным образом. - Станешь отрицать? - на том не успокоилась Аманда, продолжая нападать, желая потопить девчонку сейчас, сию секунду, пока имелась возможность, на глазах у всей школы и ТРИАДовцев. И чем ощутимее становилось ее сопротивление, тем больше возрастала ее решимость. - Ну, конечно! Кто же признается в подобном?! Стыда не оберешься! А знаешь, я тебя в чем-то даже понимаю. Быть отчисленной за дебоширство и разбой... Это все же лучше, чем оказаться за решеткой или в колонии для несовершеннолетних... Повисла тяжелая пауза, в течение которой все взгляды устремились на Эванс, чье окаменевшее лицо скрывало весь спектр всколыхнувшихся в душе эмоций. Ее жизнь, безусловно, не соответствовала общепринятым канонам благопристойности и уж тем паче она не являлась образцом для подражания. За свои шестнадцать Вики наделала немало ошибок, но никогда не жалела о содеянном. Эти промахи - бесценный опыт, и отказываться от которого по причине того, что какая-то там воображала вынесла на суд общественности ее грязное белье, являлось, по крайней мере, глупым. Вики подняла ресницы. Ее потемневшие глаза вспыхнули презрением. Без никчемного лицедейства она прожгла взглядом девушку, посмевшую вторгнуться в святая святых ее жизни. - Не говори так, будто что-то знаешь. Тот мир в котором ты живешь, те ничтожные заповеди, которые соблюдаешь - всего-то и сказала Виктория с совершенно бесстрастным видом. - никчемны и непригодны для выживания в реальной действительности. Зависимость от родительских капиталов делает вас жалкими. Мне, правда, жаль вас. Вы похожи на шакалов, сбившихся в стаю, почуявших потрепанную жизнью, отбившуюся от стада овцу. Гнобите тех, кто слабже вас, уничтожаете тех, кто стоит на пути... И все это потому что боитесь... - ледяные глаза обежали собравшихся. - презираю... Слова, пронизанные ядом горечи подействовали на собравшихся оглушительно. - Вики?!- ужаснувшись, боли, окрасившей ее слова, Сани. Однако выражение лица подруги в тот момент поразило Гранди еще больше. Вики отвела глаза, пытаясь не смотреть на таращащегося на нее Алекса, прижимавшего к себе льнущую к его груди Аманду, беснующуюся из-за того, что некто посмел покуситься на власть, которую она возымела над ТРИАДовцами, на протяжении года манипулируя чувствами Гранди. Видимо с ее появлением что-то изменилось, раз в ней она разглядела угрозу. "Почему это произошло?" - невольно задавалась вопросом Вики. У нее и в мыслях становиться ею не было. Она преодолела сотни миль от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка, чтобы в очередной раз столкнуться с тем от чего бежала? Теряясь в ответах, Вики невольно покашивалась через плечо, зачем-то ища взглядом Акоста, угрюмой скалой возвышавшегося за ней. Поймав себя на этом, она озадаченно нахмурилась. - Прости, Сани... - ни сколечко не раскаиваясь, Эванс заглянула в лицо подруге. - Это не в коей мере не касается тебя. Ты здесь, пожалуй, самый адекватный человек. Мне бы не хотелось, чтобы наша дружба завершилась на такой печальной ноте. Если после сегодняшнего ты не захочешь больше со мной общаться, я пойму. Однако и от своих слов не отступлюсь.- Вики замолкла и, повернув голову, резко бросила: - Да отпусти же ты меня, наконец. Вашу размалеванную Барби я и пальцем не трону, сколько бы мерзости она на меня не вылила. Не хочу мараться. Устала уже.... Я пришла сюда учится и мне не интересно участвовать в ваших разборках. Сделайте одолжение, забудьте о моем существовании. Тони ничего не оставалось, как послушаться. Он неохотно поставил девушку на землю, разжал руки, отметив проникновенность произнесенной речи. Речи, разочаровавшегося в окружающих человека, девочки, чей номинальный возраст еще не достиг совершеннолетней отметки, но успевшей познать грязь и боль повседневности. Подобно другу был обескуражен и Алекс. Он как-то незаметно отстранился от бывшей. Оставшаяся без его покровительства модель разочарованно надула свои пухлые губки, собираясь, по-видимому, возмутиться, но не успела. Градни, из-за которого в сущности и разгорелся скандал, решил самостоятельно потушить его, устранив зачинщицу. Без церемоний он схватил Аманду за запястье и потащил прочь. - Довольно сцен. Пойдем-ка, потолкуем с глазу на глаз. - Отозвался Алекс в ответ на ее недоуменный взгляд. - Давно пора... - с нижних ступеней трибуны поддержал инициативу друга Дени. - Развели тут базар. Давайте закругляйтесь. Сложив руки на груди, Акоста чуть повернул голову, кивнул в его поддержку. Однако когда Вики непроизвольно вскрикнула, ступив на поврежденную ногу, нывшую с утра и растревоженную во время потасовки, неуклюже оступилась, он молниеносно подоспел на выручку, в этом стремлении опередив даже Алекса, подхватил ее на руки. Его лицо, оказавшееся совсем близко, плыло перед глазами, и в какой-то миг не совладав с болью, Виктория со стоном уткнулась в его плечо, окончательно повергнув в шок присутствующих. - Ничего себе!- воскликнул, пробираясь сквозь толпу Ричи. - Мне должно быть чудится! - В таком случае, либо чудится всем нам, либо у всех присутствующих начались зрительные галлюцинации. - Пробираясь следом, подметил Исаме. Алекс вперил в друга растерянный взор. Непонятно чем он больше был удивлен. Спонтанностью друга или же его реакцией на происходящее. Холодный циник, он гордо восседал на троне звездного олимпа, взойдя на него по праву рождения. Наследник конгломерата, оберегаемый от невзгод миллионами состоятельных родителей. Многие ошибочно полагали, что ему чуждо сострадание и глубоко заблуждались. Обладавший тонкой душевной организацией юноша многое переживал гораздо острее и глубже, нежели его сверстники. Просто в отличие от них Тони удавалось контролировать эту теневую сторону своей натуры, скрывая ее за фасадом напускного безразличия и пафоса. С историей же Эванс он был знаком не по понаслышке, отчасти став ее невольным участником, потому и не удивительно, что он проникся к ней сочувствием и среагировал оперативней остальных. По толпе пробежался шокированный шепоток. ТРИАДовцы, обменявшись взглядами, искали ответы в глазах друг друга. - Тони?! - испытывая неловкость, обратилась к нему Сани. Ее изящная ручка с опутавшими тонкое запястье паутинками всевозможных фенечек, вспорхнула вверх и тут же безвольно опала. Происходящее окончательно смутило ее. Она не понимала, что происходит. И что немало важно не узнавала Тони. - Ей к врачу надо... - буркнул он, будто это что-то объясняло, и целеустремленно двинулся в сторону подтрибунных помещений. Именно в этот момент на авансцене и возникла директриса Хардли. - Так, что здесь происходит? Почему столпились? Женщина властно протиснулась сквозь ряды. - Мистер Акоста, потрудитесь объяснить... – начала она, заметив в толпе сына владельца колледжа. Молодой человек обернулся, и она увидела девушку у него на руках. - О, господи, что с ней приключилось? - Вики! – выскочив из-за спины директрисы Тревис Маккой, бросился к падчерице. – Девочка! Что стряслось? Снова колено? Вики обратила на отчима искаженное болью, мраморно белое лицо, сдавленно всхлипнула и снова отвернулась, уткнувшись в плечо нежданного спасителя, помощь которого воспринимала с большей радостью, нежели присутствие мужа матери. Найдя это странным, Тони воздержался от комментариев. - Она оступилась при разминке…. - изрек он, одним этим сгладив возможные последствия разыгравшегося скандала. - Ситуация довольно серьезная, мистер Маккой. Подобные травмы бесследно не проходят. Девочка могла серьезно пострадать! – гневно хмуря брови, негодующе набросилась на мужчину молоденькая медсестра, притворив за собой двери в медицинский кабинет. – Хотите, чтобы она снова угодила на операционный стол? Почему вы заблаговременно не предоставили соответствующие бумаги? - О чем вы говорите? Ваши обвинения беспочвенны. Я более чем все остальные здесь заинтересован в благополучии девочки! - оскорблено восклицал уличенный в беспечности Тревис. Его отношения с падчерицей складывались непросто, но он всегда был с ней любезен и внимателен. Они вполне могли бы с ней подружиться, если бы только сама Вики захотела этого. – Все справки находились в ее личном деле. Откуда мне знать, почему они не попали к вам на стол. - Вероятно, тому должно имеется объяснение. - Видя, что здесь дискуссия зашла в тупик, поспешила вмешаться директриса. - Мы непременно все выясним. А пока, прошу вас, успокойтесь. Не будем вдаваться в крайности. Мисс Ллейт, как самочувствие девочки? Медсестра метнула на Тревиса взгляд полный невысказанные упреков. В ее глазах он пристал плохим отцом, который попустительски относился к воспитанию дочери. - Сейчас с Викторией все в порядке. Я дала ей обезболивающее и она отдыхает. Но впредь я рекомендовала бы ей избегать любых физических нагрузок, противном случае травма даст рецидив. И посетите хирурга. А пока взрослые взволнованно обсуждали произошедшее, в мед кабинете состоялся не менее увлекательный разговор. Препарат начал действовать и Вики потихоньку оправилась от боли. Спазмы, сводившие колено отступили, оставив место разливающейся по членам слабости. Естественная реакция на обезболивающее. Ежедневно прибегавшая к ним, наученная опытом Вики понимала, что теперь остается только ждать, когда судороги окончательно исчезнут. Ей все же пришлось увеличить суточную дозу. Впрочем, эта беда и не беда вовсе. Гораздо сильнее девушку огорчало то, что приступ накрыл ее на глазах одноклассников и в особенности ТРИАДовцев. Унизительно. Хотя ей, кажется, удалось убедить всех, что виной тому допущенная ею самой оплошность. Оступилась, с кем не бывает?! Действие препарата вступило в силу. Боль стремительно отступала, и ее начало клонить в сон. Веки отяжелели и стали слипаться. Виктория с удовольствием бы прикорнула прямо на кушетке, однако присутствие в комнате главных Акосты и Гранди смущало ее, не позволяя расслабиться. Тем временем, стоя посреди просторной медкомнаты, Алекс долго и пристально смотрел на Вики, храня напряженное молчание, будто пытался разглядеть что-то за смущенной игрой теней от ресниц на ее восковых щеках. Неподалеку расположился и Тони. Присев на край низкой тумбы около входной двери, он так же хмуро безмолвствовал. Не поднимая глаз, Вики чувствовала, Акоста, подобно Алексу, смотрит на нее и отчего-то нервничала. Тони не проронил ни слова, с тех пор как они переступили порог медпункта, до которого он донес ее на руках, не позволив Гранди исполнить полагающиеся по статусу обязанности. И теперь этот взгляд. Он пугал и настораживал. Акоста поразил ее там, на стадионе, неожиданно придя на выручку в момент, когда она этого совершенно не ожидала. И теперь, все еще слега чумная от боли, Вики прибывала в сумбурной растерянности от происходящего, не зная как поступить и что думать. Его высочество оказалось настолько великодушным, что соизволило снизойти со своего звездного трона и протянуть ей, никчемной плебейке, посмевшей обхаять его на глазах у товарищей, руку помощи! Что таилось за этой расточительной щедростью? Вряд ли Акоста резко изменился за прошедшие сутки, перестав быть ханжой. Вики несмело подняла голову, и ее настороженный взор, полнящийся подозрениями, устремился на юношу. Он будто только и ждал этого, стоило ей посмотреть на него, тут же зацепился за него. Их полные недосказанности взгляды встретились, источая молчаливый посыл, ибо сказать что имелось обоим. Однако по очевидным причинам - присутствие в помещение постороннего - существенно ограничившего их, ни тот, ни другой, не издал ни звука. Впрочем, в том отсутствовала надобность. Глаза Тони говорили за него. Глубокие и до ужаса холодные, словно воды Ледовитого океана, они сочилась молчаливым презрением, и в какой-то миг в них стало невозможно смотреть. - Как так получилось, Вики? - поинтересовался Алекс, разряжая обстановку и, кажется, ничего не видя дальше собственного носа. - Оступилась ... – механически отвечала девушка, сказав «почти» правду. – Ничего страшного, скоро пройдет. - Сомневаюсь…. – покачал головой Алекс. За свою спортивную карьеру он повидал немало травм. Сколько сам пережил? И то, что творилось с ее коленом, внушало ему опасение. Оно сильно распухло, и это было заметно даже через бинты фиксирующей повязки. – Слышала, что сказала медсестра? - Да... - кивнула Вики. Ее причитания и оханья заставили девушку понервничать. Однако она не сказала ничего нового. Никаких нагрузок и незамедлительное обращение к травматологу - все, к чему сводились ее рекомендации. Вики слышала это миллион раз, и, признаться, и не пыталась следовать всем предписаниям многочисленных "специалистов", разводивших руками, стоило только взглянуть на ее колено. Она устала, Бог свидетель, как же она устала разочаровываться, обивая пороги бесконечных поликлиник и хирургических центров. Надежда без шанса на реальность - пытка, выносить которую у нее больше не осталось сил. - Повреждение серьезное. - Хмурясь, заметил Алекс. - Мисс Ллейт права, тебе необходимо срочно скататься в травмпункт, а еще лучше проконсультироваться с грамотным специалистом. А может мне свести тебя с моим личным врачом? Он лучший в своей области и не раз спасал меня в самых безнадежных ситуациях. Пожалуй, я смогу отвезти тебя к нему уже завтра.... - Не стоит. - поспешила отказаться Вики. Она не желала вновь погружаться в тот ад, в котором жила после травмы. Лелеять надежду, которая едва ли воплотиться в реальность - сродни мазохизму. - Учись жить настоящим, Вики. Не держись за уходящее. Отпусти его, ведь это отчаянное хватание за былое не принесет тебе счастья, не вернет ушедшее, а лишь только сильнее ранит... - заметил как-то отец. Тогда она готовилась к очередной операции и была преисполнена горечи и надежд. Отец... Он словно в воду глядел, будто знал, что все будет напрасно! Вики мечтала возвратиться в спорт и продолжить карьеру. Однако ей пришлось распрощаться с грезами. Боль не ушла не после первой операции, не после второй и третей. И она поставила на ней крест. Эванс как спортсменка перестала существовать. Вики не хотела бередить душу и тешиться напрасными иллюзиями, поэтому и категорически отвергла предложение Алекса. - Почему? - ожидаемо озадачился Гранди. Он покосился на Тони. Но он продолжал молчать. - Если это из-за денег, то можешь не волноваться. Я все оплачу. Щедрость щедростью, но этих богатеньких все сводилось к финансам. Что еще могло прийти в голову тому, кто никогда не нуждался, и, видимо, никогда не боролся, чтобы отвоевать у мира свое место под солнцем?! Вики стиснула челюсти. От возмущения на ее щеках выступили алые пятна. Она готова была вспылить, однако ответила на удивление спокойно: - Похоже, что я нуждаюсь в подачках? Акоста громко хмыкнул и девушка незамедлила обратить на него внимание. Впрочем, как и Алекс. После этого они ожидали от него каких-то комментариев, но ТРИАДовец воздержался. Тогда молодые люди возобновили диалог. - И в мыслях ничего подобного не было. - В некотором замешательстве пожал плечами Гранди, окидывая девушку взглядом. Она продолжала держаться напряженно, обособленно и ему необычайно сложно было понять ее. Виктория разительно отличалась от Аманды, чьи капризы и поведение очевидно свидетельствовали об ее потребностях. Скрытная Эванс, будто существо из параллельной реальности, представляла для него неразрешимую загадку. - Просто.... - Просто я знаю, что он скажет. - Отрезала Вики. - Тысячу раз проходила это. Не хочу снова переживать то, о чем поклялась забыть. Прошлое пускай останется в прошлом. Слова девушки были полны металла, однако голос подвел ее, дрогнув в самый неподходящий момент. Скрывая горечь, она удрученно притихла. - В смысле проходила? - переспросил Алекс. Метнув в его сторону неопределенный взор, Вики поджала губы, отвернулась. И тут уже, наблюдавший за ними со стороны Тони не удержался от скепсиса. - Ей богу, смотрю на вас и смешно становиться. Устроили спектакль! Ведете себя словно недавно знакомы, при этом еще смеете утверждать, будто встречаетесь... Да кто вам поверит?! - Мы действительно знакомы от силы пару месяцев и еще не все успели друг о друге узнать. Что здесь такого, Тони? – понимая, что спалился, запаниковал Алекс. Ему совершенно не хотелось, чтобы Тони догадался обо всем сейчас. Слишком рано. Он еще не успел, как следует проучить Аманду. - В сущности, ничего... - отстранившись от опоры, Акоста спрятал руки в карманы. – Если ты считаешь допустимым, что, скажем мне, человеку, в общем-то, постороннему, о твоей девушке известно больше, чем тебе самому. - Да неужели? – на сей раз заявление Тони заставило Гранди напрячься. - В самом деле.- Был краток Акоста. Алекс свел брови, взглядом выражая нетерпение, и тогда он великодушно продолжил: - Если хочешь знать, по-моему, это весьма странно, по-моему, и может свидетельствовать либо о том, что вы вообще практически не общаетесь, либо общаетесь очень и очень мало, либо о том, что кто-то из вас, или же вы оба, лжете. В таком случае, встает вопрос зачем? - А третьего, как я понимаю, не дано, да, Тони? Акоста многозначительно хмыкнул. - Не хочется рушить столь безупречную теорию, однако должен заметить, что кое в чем ты все же заблуждаешься, Тони. - Торопливо отчеканил Грани. Если раньше он стоял к другу вполоборота, то теперь повернулся к нему лицом. - А в чем конкретно, я уже говорил раньше. - Слышал, слышал... Вы мало знакомы.... - кивнув, оторвался от тумбы Акоста. - Я вполне допускаю возможность подобного. У каждого из вас помимо всего прочего есть своя жизнь. Хотя по мне так данное обстоятельство совершенно не объясняет, каким образом тебе удавалось все это время не замечать ее травмы! Ведь это же не пустячок какой-нибудь! Тяжелейшая травма колена, разрыв связок... Чудо, что она вообще сейчас ходит! Ответь, неужели тебя никогда не смущала легкая хромота в ее поступи? Ты никогда не задумывался откуда она взялась и каких усилий ей стоит просто стоять на ногах? Каким же слепцом нужно быть, чтобы не замечать всего этого?! Вики сидела на кушетке чуть дыша. Хромота... Порой ей действительно было сложно не то чтобы ходить, но элементарно стоять. И она действительно слегка прихрамывала, когда обезболивающие прекращали действовать и боль накатывала новой волной. Зачастую, если это было возможно, Вики старалась не подавать вида и скрывала болезненные ощущения. Видимо получалось у нее плохо, раз заметил даже Акоста. Девушка посмотрела на Тони, и ей внезапно стало не по себе. Засыпав Алекса упреками, он казался реально возмущенным. Чего только стоили его сверкающие негодованием глаза! Он так смотрел на друга, будто тот совершил величайший грех - халатно отнесся к своей собственной девушке, что не могло не вызвать недоумения. Можно подумать, подобное его повеление оскорбило Тони. Хотя с чего бы? Он презирал ее. И неоднократно давал понять об этом. Эванс поежилась. Мурашки пошли по коже. Ее бросило в дрожь, и она лихорадочно огляделась. Ей будто в душу нагадили, и в какой-то момент панически захотелось убежать. Неважно куда, лишь бы избавиться от этого непонятного, панического ужаса. С целью реализовать задуманное, девушка пошевелилась, придвинувшись к краю кушетки, собралась спустить ноги на пол. Однако в тот миг, когда ее ступни коснулись ламинита, Виктория поняла, что ей едва ли удастся доковылять хотя бы до двери, так все ее члены ниже пояса словно окоченели и плохо слушались. "Обезболивающие…"- догадалась она. Превозмогать их действие было бессмысленно, поэтому ей пришлось отказаться от своей затеи. - Признаю, я маловато интересовался прошлым Вики. - Тем временем оправдывался Алекс. - Чем и как она жила прежде. Меня, признаться, больше волновало наше настоящие.... - С каких это пор ты стал таким поверхностным? - в очередной раз поймал его на мелочевке Тони. Их разговор с элементами скрытой перебранки напоминал игру "Кто-Кого". - Помниться, жизнью Аманды ты интересовался намного больше. Знал про нее все. Что она любит, что не любит, что ест и в каких салонах одевается.... - Ну, ты и смешной, Тони! Разумеется, об Аманде я знал больше, ведь с ней мы знакомы с детства. С Вики - всего-то пару месяцев. Этим все и объясняется. И вообще, я не обязан перед тобой отчитываться! - Верно. Но почему-то отчитываешься... - ухмыльнулся Акоста, и тем, кажется, довел Гранди до ручки, так как тот заметно напрягся. Его скулы побагровели. Однако ему хватило выдержки сдержаться. - Согласен... - с расстановкой ответил он. - Наши отношения далеки от совершенства и, возможно, это бросается в глаза. Однако это вовсе не значит, что мы лжем. Вики подтвердит, если нужно. Мы вместе от силы месяц. С тех пор как узнал про Аманду, места себе не находил. Тошнило от всего, связанного с ней… Тони, ты недавно упрекал меня в том, что я где-то пропадал...Так вот, сборы здесь не причем. Я летал в Лос-Анджелес к отцу и там встретил Вики. - Звучит правдоподобно... - зевнув, Акоста со скучающим видом потер переносицу. Нудные, не убедительные оправдания Алекса утомили его. - Еще бы! Это и есть правда! Тони вновь извлек из кармана нещадно вибрирующий мобильник, посмотрел на дисплей, сбросил вызов и сунул обратно. - Окей, твоя взяла... Опустим это... – напряженно оглянувшись в сторону двери, продолжил он. - Хотя меня многое и смущает, не буду лезть в чужие дела. Алекс промолчал. - Я с удовольствием поболтал с вами еще, однако на самом деле мне пора бежать. В общем-то, напоследок могу лишь предложить продолжить этот ликбез позже. Ты, Алекс, знаешь, где я живу. Захочешь узнать при каких обстоятельствах «твоя девушка» - интонацией выделил последние слова, Тони, – докатилась до подобного - приходи. А еще лучше, спроси у нее сам. Акоста медленно поплелся к выходу, пробормотав, обращаясь уже к девушке: - Печально, что твоя звезда закатилась так стремительно, Виктория Эванс... Америка лишилась очередного идола… Находясь спиной к присутствующим, Тони грустно улыбнулся, не испытывая жалости ни к девушке, ни к другу, затеявшему непонятную ему авантюру. Встречаются они, видите ли?! Смешно представить, чтобы Алекс – этот избалованный, самовлюбленный эстет позарился на девушку формата Виктории Эванс. Безусловно, как спортсменка она была хороша. Однако, глядя правде в глаза, далека от планки, заданной Бредли. Тони Аманду на дух не переносил, однако это не мешало ему замечать ее очевидных достоинств. В конечном итоге, он прибывал в полной уверенности, что именно природная красота и броскость и прельстили Гранди когда-то. Хотя, ему припоминалось, что и до Бредли Алекс отдавал предпочтение девушкам симпатичным и легким, для которых слова Диор и Нина Ричи не пустой звук. Мрачная, резкая, агрессивная - Виктория Эванс абсолютно не соответствовала этим стандартам, выбивалась из общего ряда. Да и в жизни Алекса он появилась слишком внезапно, чтобы не вызвать подозрений. Так сказать, не в тот период. Он только-только разошелся с Бредли, чье предательство, растиражированное прессой, несомненно, подкосило его. По крайней мере, Тони на текущем этапе было удобно этим объяснять внезапное исчезновение Алекса, когда он, игнорируя звонки, отвечал исключительно на послания в Фейсбуке, да и то, похоже, исключительно из вежливости - односложно и коротко. Тони мог бы бесконечно размышлять об этом. Только данные умозаключения мало того, что находились, мягко говоря, далековато от истины, они и частично не отражали действительности. Впрочем, в тот миг Тони было невдомек распознать в собственных рассуждениях ложные выводы. Оно и понятно. Его одолевали сомнения, крепнущие с тех самых пор, как в строптивой смутьянке он распознал знаменитую спортсменку. В голове не укладывалось, как же сильно она изменилась. Недаром говорят, время лечит, однако в случае с Вики, оно еще и калечит. В памяти Тони прочно закрепился совершенно иной образ яркой, целеустремленной девчушки, не обладавшей поразительными внешними данными, но, зато блиставшей удивительными гранями своего таланта и дарующей безвозмездно окружающим свет своей удивительно теплой улыбки. И действительно раньше улыбка не сходила с лица Вики. Готовя снаряжение, наблюдая за соперниками или поднимаясь на склон перед стартом, она обычно сияла, словно бы не существовало в мире человека счастливее ее. А затем это досадное падение и месяцы в больнице... Судя по всему, спорт много значил для Виктории. Или же произошедшие в ней перемены объяснялись иными причинами? Думая об этом, Тони и не догадывался, насколько близок был к истине. Задержавшись у выхода, он задиристо крикнул: - Эй, Эванс! Не кисни! Выше нос. Помимо спорта существует множество других отраслей, в которых можно реализоваться.- Прокатился по медпункту его забористый глас, заставивший девушку вздрогнуть. Таращившаяся в пол Вики, подняла лицо. Акоста обратился напрямую к ней почти по-свойски, так будто они были знакомы целую вечность. Кажется, ей даже почудились дружественные нотки в его голосе. Не самообман ли это? Определенно, он невзлюбил ее с первой встречи, почему же сейчас ведет себя так, словно ее благополучие и поведение Алекса по отношению к ней его весьма заботят? Смятение зрело в душе Эванс. Она вдруг вспомнила, что именно Тони первым устремился ей на выручку на стадионе, а затем лично доставил в медпункт на руках. Это он осадил Тревиса, когда тот, едва появившись, набросился на нее с расспросами, и подгонял медсестру, когда, изнывая от судорог, она корчилась на кушетке... В растерянности Вики не знала, что и думать. Слова благодарности вертелись в голове, но язык не поворачивался произнести их вслух. Да и, признаться, ей проще было заподозрить его в лицемерии, нежели поверить в искренность помыслов. Впрочем, так или иначе, забота Тони тронула Вики. Ей на глаза навернулись слезы, которые она спешно отерла, пока никто не заметил. Мобильник продолжал настойчиво вибрировать в кармане Акосты. Звонил отец и Тони понимал, что не может и дальше продолжать игнорировать его, не рискуя впоследствии огрести на орехи. Ведь у руководителя конгломерата каждая секунда на счету. В связи с чем, отцу не часто удается выкроить минутку в своем плотном графике, чтобы позвонить ему. - Что ж, раз все обошлось, я покидаю вас. - Решил окончательно откланяться Тони. - Загляни ко мне вечером, Алекс, если будешь свободен. Маман жалуется, что ты редко у нас бываешь. Она соскучилась по своему любимчику. К тому же отец привез из Бразилии изумительный кофе. Помнится, ты его любил... Посидим, поговорим.