Свиньи с масками людей

      Зайдя в дом, Мандус обнаружил, что его терпеливо ждали его сыновья. Эдвин и Енох сидели на ступеньках большой лестницы напротив парадного входа. Увидев папу, они вскочили и бросились к нему. - Папа! Папочка! А мы тебя ждали! – Они подбежали к нему. Едва Мандус скинул с себя холодное пальто, они крепко обняли его. Он присел на корточки, чтобы оказаться на их уровне, и крепко обнял их. - Но как же вы меня ждали? Откуда вы узнали, что я вернусь домой сейчас, а не раньше или позже? - Мы увидели тебя в окно! Ты стоял и разговаривал со своим другом! – Воскликнул один из близнецов. - Ах, вот оно что. Какие вы молодцы. – Усмехнулся Мандус. – Сейчас я пообедаю, закончу некоторые дела, и потом вы расскажете мне о том, как вы провели сегодняшний день. - Хорошо! – хором ответили братья и побежали куда-то на второй этаж, на ходу что-то обсуждая.       Мандус тем временем отправился в свой кабинет, на ходу отдав указание слуге об обеде в гостиную. Придя в кабинет, он приготовил для себя некоторые бумаги, которые он решил позже просмотреть – отчёты предыдущих экспедиций, консультативные письма от археологов, геологов и историков. Собрав всё это в одну кипу, он оставил их на углу стола и отправился в гостиную. Там он обнаружил серебряный поднос с едой, приборы, графин с вином и хрустальный бокал. Усевшись на мягкий диван, вдохнув запах жареного мяса со специями, слушая треск поленьев в камине, Мандус закрыл глаза. «Идеально, - подумал он, - прекрасный вечер». Заурчавший живот заставил его вспомнить об обеде. С удовольствием приступив к еде, Мандус размышлял о предстоящем путешествии. «Скоро ко мне могут явиться приставы. Дурацкий банк! Эти невежественные толстосумы не понимают, что я стараюсь ради людей! Технический прогресс помог бы со временем накормить всех бедных и голодных! Я мог бы избавить Лондон от бедняков! – Мандус взял в руку нож. – Но если они заявятся ко мне в дом и начнут отбирать моё имущество, они пожалеют об этом!» С этими мыслями Мандус воткнул нож в толстый кусок свинины. Остаток обеда Мандус провёл, размышляя о грядущей поездке. Он уже твёрдо решил взять детей с собой. Закончив трапезу, Мандус позвал слугу, приказал убрать посуду и позвать его детей. Спустя несколько минут после ухода слуги, в гостиную вбежали дети и, запрыгнув на диван, схватили Мандуса. - Я первый! – Кричал один из них. - Нет, я первый! – Громко возражал второй. - Я бежал быстрее! - А я в конце тебя опередил! - Так, мальчики, успокойтесь, - примиряюще сказал Мандус, - давайте сойдёмся на том, что вы прибежали одновременно. Мальчикам эта идея понравилась. Они уселись на диване поудобней и начали рассказывать о своих сегодняшних достижениях. - Мы кормили птиц! – Начал Эдвин. - Мы взяли зерно на кухне и вышли в сад, - продолжил Енох, - там было два воробья. - И мы кинули им немного зерна, а они жадно начали его клевать, - воскликнул Эдвин, - хотя зерна им было много, они кидались друг на друга и пытались забрать всё себе. «Как это напоминает мне наше общество, - подумал Мандус, - люди ведут себя так же, как и эти воробьи, только вреда от этого больше. Думают лишь только о себе, о том, как бы забрать себе как можно больше!» - А потом к ним слетелась целая стая воробьёв! – увлечённо продолжил Енох. - Они стали толкаться, прыгать и громко чирикать, пытаясь достать себе зерно. - К ним прилетело даже несколько голубей! – рассказывал Эдвин. – Три или четыре точно. Мы выкинули им всё зерно. «Это тоже нам свойственно, - задумался Мандус, - люди узнают о богатстве других и пытаются добиться какой-нибудь части, добиться «справедливости». Ха! Под маской справедливости, большая часть из них скрывает собственную жажду наживы, зависть и алчность. И лишь единицы действительно грезят о справедливости. Но куда уж им там», - с горечью подумал он. - Они быстро всё съели и почти все разлетелись, - расстроенным голосом продолжал Эдвин, - осталось несколько воробьёв, которые ещё пытались что-то найти. Но у нас больше ничего не было. - А потом к нам подошёл садовник, - сказал Енох, - он расстроился из-за того, что мы кормили их, сказал, что счищать птичий помёт с дорожек не так просто и что если бы мы сами попробовали, то в следующий раз думали не только о себе. - Но, папочка, мы же думали о птицах, - обиженно продолжил Эдвин, - мы хотели их покормить. Мы же не хотели ничего плохого. - И разве он здесь не для того, чтобы ухаживать за садом? – спросил Енох, - ты ведь платишь ему за это. - Почему тогда он недоволен? – Недоумённо продолжил Эдвин, - Ведь мы должны радоваться, когда нам платят за то, что мы хорошо работаем. - Да, я бы не радовался, если бы мне платили просто так, - заявил Енох, - это было бы нечестно. «Они такие маленькие и непорочные и говорят они такие серьёзные и правильные вещи, - думал Мандус, - как же они правы и в то же время, как же они заблуждаются». - Вы у меня такие добрые и всё знаете, - с любовью сказал он, - вы абсолютно правы, мои дорогие, но людей очень много, и они разные. Есть такие, которые думают так же, как и вы, а есть люди нехорошие, ленивые, жадные, которые хотят получать что-то, не отдавая взамен ничего, ни времени, ни сил, ничего. Дети, поникшие, заулыбались. И вот они снова радостные, снова начинают рассказывать Мандусу о том, как к ним в сад забегала бродячая собака, но они не успели поиграть с ней, потому что слуга прогнал её. Рассказывали о том, как они бегали в подвал и испугались, когда небольшая деревянная лестница под ними громко заскрипела и затрещала. «Когда-нибудь она точно обвалится, - озабоченно подумал Мандус, - нужно будет как-нибудь отремонтировать её». Они рассказывали о том, как лазили по чердаку. - Мы нашли там два электрических фонаря, - начал Енох, - и взяли их поиграть, но нам не разрешили их включать. - А потом, когда мы с ними бегали, - говорил Эдвин, - Енох упал и разбил фонарь. - Но я не хотел! – Тут же воскликнул Енох, - я случайно споткнулся и не удержался. - Ты не порезался? – Взволнованно спросил Мандус. - Нет, меня потом осмотрела наша няня. - Но она забрала вторую лампу, - продолжил Эдвин, - и унесла куда-то на чердак. - Но мы не очень расстраиваемся. Фонарь остался один и мы не хотим, чтобы и он разбился, - сказал Енох. - Да, - поддержал Эдвин, - может, он когда-нибудь пригодится. - Вы молодцы, мои дорогие, - начал Мандус, - а у меня тоже есть, что вам рассказать. - Давай, папа, расскажи! – хором воскликнули дети. - Это новость, - загадочно улыбнулся Мандус, - мы с вами втроём едем путешествовать. - Путешествовать? – Дети изумлённо округлили глаза, - Здорово! А куда мы поедем? - Мы с вами не только поедем, а ещё и поплывём! – торжественно объявил Мандус, - мы отправляемся в Мексику! - Ура! Мексика, это же не в Англии! – радостно воскликнул Енох. - А кто помнит, где Мексика? – спросил с улыбкой Мандус. - Эмм, - протянул Эдвин, - это где-то в Америке? - Именно! А точнее, в Северной Америке, - подчеркнул Мандус. - Значит, мы отправимся в настоящее путешествие? – Восхищённо спросил Енох. - Да, но при условии, что вы всегда будете рядом, будете беспрекословно слушаться меня и вести себя хорошо, – Строго сказал Мандус, - там может быть опасно для маленьких детей, поэтому вы не должны будете там баловаться и отходить от меня далеко. - Мы будем послушными, папа! – Воскликнули дети. - Тогда хорошо, - сказал Мандус, - мы отправимся послезавтра, а завтра мы будем собирать вещи. Скорее всего, наше путешествие будет долгим, так что хорошенько подумайте, что вы с собой возьмёте. Ваша няня вам поможет. – Он сделал паузу, - А сейчас вы пойдёте ужинать и после – готовиться ко сну. - Но папочка, - начали дети, - мы ещё не хотим спать! Ещё ведь рано! - Уже стемнело, а когда вы поедите, сами захотите спать, – ответил Мандус, - не спорьте, вам нужно много спать, чтобы вы были такими же энергичными на следующий день, - он мягко улыбнулся, - я зайду к вам перед сном. - Ну ладно, - протянул Эдвин. - Но мы не уснём, пока ты не придёшь! – Сказал Енох. - Не беспокойтесь, - рассмеялся Мандус, - я сам не смогу уснуть, если с вами не попрощаюсь на ночь.       Дети ушли, а Мандус остался в гостиной. Он сидел, глядел на языки пламени, плясавшие в камине, и размышлял. «Дети – прелестные создания. При правильном воспитании, они сами могут многому научить взрослых. Нам нужно чаще прислушиваться к их добрым, не затуманенным ни жадностью, ни злобой, ни похотью словам. Лишь они могут снова научить нас, взрослых, чистым и непорочным деяниям, чувствам».Через некоторое время Мандус понял, что задремал. Придя в себя, он отправился на чердак к детям.       Сперва может показаться, что это немного странно – устраивать спальню детей на чердаке. Гости Мандуса нередко удивлялись, проходя мимо их комнаты: «Ах, сэр, но ведь вы владеете таким большим особняком, а заставляете жить детей на каком-то чердаке, как же так?». На это Мандус отвечал просто: «Мы с вами идём в мой кабинет, и наш путь пролегает мимо этой комнаты. Я хожу в свой кабинет каждый день по нескольку раз. Я много работаю и редко вижу моих детей, но благодаря такому расположению их комнаты, мы каждый день обязательно с ними видимся». И действительно. После смерти Лилли, Мандус понял, что он порой слишком занят и не может уделять достаточно времени детям. Тогда он сделал их спальню в комнатке на чердаке, мимо которой он всё время проходил. Таким образом, он каждый день встречал их, как бы сильно занят он не был.       Зайдя в комнату, Мандус обнаружил, что дети уже лежат в кроватях, но всё ещё горят две свечи. «Наверно, они сказали няне, что я ещё зайду к ним», - подумал Мандус. Он подошёл к кроваткам и взглянул на них. Казалось, будто они уже спят, но тут Енох открыл глаза и поднялся. Через несколько секунд то же самое сделал Эдвин. - Мы же говорили, что не уснём, пока ты не придёшь, - сказал Эдвин. - А я говорил, что я обязательно к вам зайду, - сказал Мандус. - Папочка, а можно мы возьмём с собой каменное яйцо? – спросил Енох. - Конечно, вы можете взять его с собой, мои дорогие, - произнёс Мандус. - Отлично! Теперь нас будет уже четверо! – воскликнул Эдвин. - Да, и правда, четверо. – Засмеялся Мандус. – Ну ладно, завтра всё обсудим. А теперь вам пора спать. Он по очереди обнял сыновей. Когда они улеглись, он укрыл каждого поплотнее одеялом, поцеловал в лоб, затушил свечи и, произнеся на прощание: «Спокойной ночи, мои дорогие», вышел из комнаты.       Мандус зашёл в кабинет. Он уселся поудобнее за стол и начал внимательно читать все бумаги из отобранной им заранее кипы. Отчёты археологов, их личные высказывания, мнения учёных из университетов. Через некоторое время, прочитав всё это, он дошёл до записей своего двоюродного деда. Помедлив немного, Мандус начал читать. Он внимательно читал каждую фразу, каждое описание опытов Александра, но многое он просто не мог осознать, как бы он ни пытался. Проведя за чтением довольно много времени, Мандус понял, что вот-вот уснёт. «К чёрту, - подумал он, - из всего этого я ясно усвоил лишь то, как выглядит Сфера, а это уже неплохо. С поисками я как-нибудь справлюсь сам, разбираться буду по ходу поисков».       Он отложил бумаги, встал, размял тело после долгого сидения и отправился готовиться ко сну. Проходя мимо детской, он заглянул туда. Дети спали. Тихонько выйдя, он пошёл дальше. Через несколько минут он уже лежал в своей тёплой постели. До этого он предупредил слугу, чтобы тот вновь разбудил его пораньше. Свет уже потушен. Он лежит в темноте. «К чёрту все мысли, - раздражённо подумал он, - нужно как следует выспаться. Завтра полно дел». Так оно и случилось. Через несколько минут Мандус уже полностью погрузился в сон.