Свиньи с масками людей

      Боль. Невыносимая боль пронзила разум Мандуса. Он кричал, конвульсии сотрясали его тело. Он видел, как на поверхности Сферы появилась трещина. - Нет! Нееет!!! Он чувствовал, что его сознание словно тоже дало трещину, а из неё будто вырывались наружу волны боли. А потом всё исчезло. Он перестал что-либо чувствовать. Тьма поглотила его. Дрожь продолжала бить его тело. «Умер» - подумал Мандус. «Хуже» - раздалось у него в голове. «Хорошо. Значит, я жив. Но что со мной?» - спросил сам себя Мандус.       Внезапно, он услышал голоса. Они приближались, но он не понимал, что они говорят. Они становились всё ближе. И вот его окружил этот вихрь беспорядочных речей, звуков, криков, подхватил его разум и понёс куда-то далеко, увлекая в пучину чего-то необъятного, большего, чем может представить себе человек.       Мандус был в Лондоне. Он узнал Трафальгарскую площадь. Она была заполнена людьми. Сотни мужчин, юношей и даже людей в возрасте стремились пройти к церкви Святого Мартина. Повсюду слышны выкрики, призывающие на битву с каким-то врагом. Внезапно он увидел двух светловолосых близнецов, стремившихся поскорее записаться в добровольцы. «Не может быть, - мелькнуло в голове, но он знал, кого он видит, - Эдвин! Енох!». Но они его не слышали. Водоворот мыслей снова унёс Мандуса. Он очутился в незнакомом ему месте. Его окружал пустырь, вдалеке виднелась река, перед ним проходили траншеи и окопы. Раздался взрыв. За ним ещё. Мандус видел бегущих прочь от окопов людей. Некоторые ещё оставались, но большинство из них не двигалось. Мандус понял, что они мертвы. «Ужас. Это ужасно». Он мог разглядеть изувеченные осколками и пулями тела британских солдат, покрытые грязью и залитые кровью. Он заметил в ближайшем участке окопа какое-то движение. «О Боже, там кто-то живой!» Мандус спрыгнул в окоп. И ужаснулся. Два молодых человека, светловолосые близнецы. Один лежал на коленях у другого. Их тела были залиты кровью, испачканы грязью и илом. Из зияющих ран обоих хлестала кровь. По их лицам текли слёзы, они откашливались кровью. - Эдвин!!! Енох!!! – Мандус бросился к телам своих детей. Но водоворот мыслей уже уносил его дальше. – Неееееет!!!       Мандус был у реки. Вода её была окрашена в красный цвет. Повсюду лежали трупы. Раздутые, изуродованные, окровавленные тела людей.       Потом он очутился в каком-то городке, в котором казалось всё в порядке. Но ещё секунда, и Мандус услышал рокот, свист и вновь раздался грохот взрыва. Дома разрушались как карточные домики, тела людей разлетались на куски. Те, кому не посчастливилось умереть сразу, корчились от предсмертной боли.       Снова водоворот, снова Мандус очутился в незнакомом месте. Перед ним парила громадная махина, овальной вытянутой формы. Рядом столпились люди, восхищённые, как и он, этим зрелищем. Огромный летающий корабль готовился совершить посадку. Однако внезапно он вспыхнул. Люди в ужасе отшатнулись. Мандус зажмурил глаза, послышались громкие взрывы. Когда открыл, увидел, что огромный летающий аппарат загорелся как спичка, и с ужасным грохотом рухнул на площадку. Послышались отчаянные крики…       Снова водоворот и снова Мандус видит незнакомые виды. К стене обветшалого, разваливающегося здания выстроили людей. Несколько вооружённых неизвестным оружием солдат ожидали рядом. Послышалась команда. Солдаты построились, взяли оружие. Прицелились. Ещё команда. Оружие с поразительной для Мандуса быстротой выпускало пули в людей у стены. Ещё секунда – и все люди лежат. Снова команда. Тела начали оттаскивать, а тем временем, к стене стали подгонять новых людей…       Он очутился в незнакомом городе. В городе царила паника. По улицам разносился вой сирен. Мандус поднял голову к небу – какой-то летательный аппарат пролетал над городом. От него что-то отделилось и стало быстро лететь к земле. Несколько секунд – и раздался оглушительный взрыв, потом Мандусу предстала ужасающая разум картина. Всё, что находилось поблизости от эпицентра, просто испарилось. Ударная волна разрушала всё на своём пути. Ослепительный свет, грохот, крики. Ударная волна долетела до Мандуса, свет поглотил его…       Всё новые и новые картины возникали перед его глазами. Тела людей на улице, жутко истощённые и окоченевшие, лежавшие прямо на дорогах. Детский крик, доносившийся из кирпичной печи. Мольбы людей о пощаде, клятвы в невиновности и скептические мотания головой людей в форме. Взрыв, сотрясший землю, и столб странного пламени над одним из зданий какого-то комплекса, пронзительный вой сирен. Разрушенные города, кровавые реки, умершие и умирающие, плач, крики. Мандус схватился за голову. - Что это!? ЧТО ЭТО!? ЧТО СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ!? - Спокойно. Мы увидели всего лишь будущее. То, что ждёт нас в грядущем двадцатом веке. – Ответил голос в голове у Мандуса. - Что? Кто ты? Что это за голос? - Спокойно, Освальд, я твой друг. Я и ты, вместе мы с тобой составляем одно целое. Я хочу раскрыть тебе глаза на будущее, на то, что ждёт нас и наших детей. - Дети! Что с ними стало!? - Они пали, Освальд. Они умрут. Они обречены. Их смерть будет длительной. Они будут медленно умирать в окопах со шрапнелью в лёгких, в грязи и крови, корчась от боли. - Невозможно! Что могло произойти!? Как люди могли допустить такие ужасы? В нашем цивилизованном обществе… - Цивилизованное общество! ХА! То, что ты видел – это ваше цивилизованное общество! Это ваш грядущий век, Мандус! - Нет! Я не верю! - Не веришь? Но почему? Мы оба это видели. Мы с тобой едины, неразлучны. Неужели ты думаешь, что я стал бы тебе врать? - Прекрати! Замолчи! - Освальд… - ТЫ ГАЛЛЮЦИНАЦИЯ!!! - Нет, ты ошибаешься…       Мандус очнулся. Половинки сферы выпали у него из рук. Он слышал голоса своих детей. Он смотрел на половинки и перед его глазами возникали те самые страшные картины. «Нет! Я не допущу этого! Ни за что! Я не позволю моим детям умереть вот так! Лучше уж… лучше…» - Мандуса пробила сильная дрожь. В глазах почернело. Он неуверенно поднялся и начал аккуратно спускаться вниз. Он увидел их. Два маленьких мальчика прижались друг к другу и смотрели на приближающийся силуэт отца. Они обеспокоенно смотрели на покачивающуюся походку Мандуса. - Папочка, ты в порядке? - Что там произошло? Мандус спустился и остановился перед ними. Руки дрожали, дыхание неровное. - Только, чтобы спасти вас… Он резко схватил Эдвина и сомкнул руки на его шее. - Папочка… - прохрипел Эдвин. - Папа! Что ты делаешь? – Енох испуганно топтался рядом. - Только чтобы спасти вас… - Папа, не надо! Енох попытался убрать руки отца с шеи брата. Мандус освободил одну руку и резко ударил Еноха по лицу. Тот упал от удара. В этот момент Эдвин освободился от хватки Мандуса. Но лишь только он встал, как тот схватил его за одежду и резко дернул. Эдвин упал, задев головой нижнюю ступень пирамидки. Пол оросился кровью. - Только чтобы спасти вас… Енох тем временем встал и попытался бежать, но Мандус догнал его и повалил на пол. Лучи голубого сияния осколков Сферы тускло освещали испуганное, залитое слезами лицо мальчика. - Папочка… - всхлипнул Енох. - Только чтобы спасти вас… С этими словами он разбил голову сына о каменный пол. Изо рта его полилась кровь и оросила руки Мандуса. Он встал, поднял тело Еноха и принёс его к подножию пирамидки, положил его рядом с братом. Эдвин был мёртв. Подножие пирамидки было залито его кровью.       У Мандуса подкосились ноги. Он упал на колени перед телами своих детей и склонился над их лицами. Его слёзы падали на них, смешиваясь с кровью и стекая светло-красными ручейками. Он зарыдал. - Только чтобы спасти вас, только чтобы избавить вас. – Он закрыл лицо руками. – Лили… Лили… я не мог иначе. Я обещал позаботиться о них. Я обещал, что с ними всё будет хорошо. Я не мог допустить того, что с ними станет. Теперь они с тобой… теперь вы вместе. Никакие злые люди не смогут причинить вам вред. – Мандус перестал рыдать. – Люди… Люди! Чудовища! Животные! Свиньи, СВИНЬИ!!! Крик Мандуса разлетался по храму и громом отражался от стен. Сияние половинок Сферы стало затухать. Зал погружался во тьму. Мандус поднялся к пьедесталу, забрал половинки и спрятал их в карманы. Немного помедлив, он взял с собой и маску. Спускался он в кромешной тьме, ориентируясь лишь на прямоугольник света впереди. Он вышел из храма, шатаясь и жадно глотая свежий воздух. Дойдя до алтаря, он упал перед ним на колени. Тут он заметил на нём маленький ритуальный кинжал. Прекрасно сохранившийся, украшенный красивыми камнями и расписанный рунами, он отражал от себя лучи заходящего солнца. Глядя на это, Мандусу пришла в голову мысль…       Алтарь был орошён кровью, маленькие сердца лежали на нём, освещаемые последними лучами солнца. Мандус стоял перед ним и смотрел. Маска лежала на алтаре, рядом с клинком и сердцами. Ещё немного и солнце полностью скрылось, оставив после лишь небольшую розовую полоску неба. Только потом он спустился за пирамиду. Там его тоже ожидала работа…       Мандуса встречали. Вождь Вабогима, Жаганаши и другие туземцы ожидали его при выходе из города. Он, шатаясь, подошёл к ним. В глазах его всё расплывалось. Он с трудом заметил протянутую ему чашу с водой и с ещё большим трудом ухватился за неё и выпил содержимое. Вождь начал говорить, Жаганаши переводил. - Ты вернулся. Но ты вернулся один, а на тебе не твоя кровь. Ты уплатил свою цену. Стоило ли оно того, через что ты прошёл? Мандус молча достал из карманов два половинки Сферы. Туземцы отшатнулись от него. Вождь взволнованно сказал: - Я советую отнести это обратно. Она расколота. Тёмные силы отныне свободны, а ты и те, кто тебя окружает в опасности. - Я так не думаю, - Усмехнулся Мандус, - я уплатил свою цену. Теперь она, или то, что от неё осталось, моя. Злые силы должны быть… удовлетворены. - В таком случае, тебе следует немедленно покинуть нас и больше никогда не возвращаться! Прощай, Освальд Мандус. Туземцы спешно уходили. Последним ушёл Жаганаши. Напоследок он сказал: - Ты вернулся из храма не тем, с кем я прощался. Ты вернулся другим человеком. Удачи тебе, незнакомец. – С этими словами он ушёл. «Незнакомец? Забавно. Но ничего. Уж я-то знаю, кто я такой». – Подумал Мандус.       Дойдя до экипажа, он рухнул в объятия Эмилио, который втащил его внутрь. - Эмилио… мне нужна твоя помощь… мои дети… - Где ваши дети? - Они… на вершине пирамиды. Туземцы тебя не тронут. Дети… Эмилио… дети… - Последнее он сказал никому: кучер уже скорым шагом направлялся к пирамиде. Мандус закрыл глаза и уснул, погрузившись в мир грёз и кошмаров.