Свиньи с масками людей

      Мандус был счастлив оказаться дома. Поездка оказалась тяжелее, чем он предполагал. Но и продуктивнее. Сидя в своём родном кабинете, он смотрел на различные бумаги на столе. Бумаги, добытые в замке, которого ныне не существует. Задача, которую Мандус поставил перед своими людьми, была выполнена. Жители Альтштадта были не против таких действий, а некоторые были даже рады. Призрак мрачного прошлого, терзавшего когда-то жителей этой деревни, превратился в огромную груду камней.       Мандус встал, поморщившись от боли: длинная рана поперёк его тела, оставленная клинком бренненбургского чудовища, всё ещё давала о себе знать, хотя с тех пор прошло несколько дней. Мандус решил отдохнуть. Он спустился вниз, к бару. Поставив музыку на фонографе, он стал за барную стойку. Налив себе выпить, он сел на барный стул, сделал глоток и задумчиво опустил голову. Всё идёт согласно плану, притом очень быстро. Хорошее финансовое состояние, прекрасные связи и знакомства с нужными людьми делали своё дело. Работы по углублению завода под землю велись успешно. С каждым днём туннели удлинялись, помещения расширялись, а рабочие углублялись в землю. Комнаты и залы приобретали каменную изнанку, пронизывались трубами и электрическими кабелями, заполнялись механизмами и агрегатами, освещались светом электрических ламп. Всё это велось в строжайшей тайне. Рабочим запрещалось распространяться про подземные работы. Но чем дальше они углублялись, чем больше был размер залов, тем больше возникало вопросов и недовольств. «Нужно как-то решать эту проблему. Грядут работы ещё большего масштаба, это им покажется цветочками. Тогда они точно не дадут мне покоя. Они и так сильно любопытничают, особенно по поводу лабораторий и камер». С ассистентами, механиками и прочим свеженанятым обслуживающим персоналом тоже были проблемы. Они восхищались новенькими механизмами и оборудованием Мандуса, но не понимали, зачем это всё понадобилось мясоперерабатывающему заводу. «С ними нужно провести разъяснительную беседу, чтобы впредь не было никаких вопросов и неувязок». Впрочем, Мандус уже давно перестал переживать о штате своего завода: он создавал не просто завод, это должна была быть Великая Машина. Он находил интересные сходства между человеком и машинами, которые он создаёт. Он пытался в своих задумках максимально очеловечить своё детище, а человек сам в состоянии о себе позаботиться. Используя прекрасные анатомические рисунки и работы Александра, Мандус задумал полную автоматизацию производства, машина не должна нуждаться в контроле человека. Она должна уметь сама себя контролировать.       Найденные записи и рисунки в совмещении со знаниями Мандуса открывали поистине невероятные возможности. Мандус стал одержим своей идеей, более того, он постоянно её развивал. Эти знания давали огромный простор для размышлений. «До такого ещё никто не доходил, и вряд ли дойдёт! Это будет грандиозно!» Вырисовывая в своём сознании образы своей Машины, изображая на бумаге планы и чертежи, заполняя новые помещения своими приборами, постепенно, шаг за шагом подбираясь к своей цели, он получал истинное удовольствие, несравнимое ни с чем. Будущая Машина стала для него чем-то гораздо большим. Это стало новым смыслом его жизни.       Завод распространял свои ходы под всем Лондоном. Мандус решил соединить завод со своим поместьем посредством подвала. Вскоре всё было готово, освещено, были созданы помещения, мастерские, склады. Сама твердь земли не могла устоять перед триумфом технического прогресса.       Мандус проснулся рано утром. Солнце только начало своё восхождение на небосвод. Он оделся, сделал все утренние процедуры и позавтракал, благо повар – птица ранняя и всегда встаёт раньше всех, это одна из главных причин, почему Мандус остановился на нём, выбирая персонал в своё поместье. За завтраком Мандус вспомнил про отца Иеремию. Посмотрел на часы. «Я успею на службу. А почему бы и нет? – Подумал он. – Я давно там не был, отец Иеремия того и гляди совсем на меня обидится». Он усмехнулся, спешно закончил завтрак начал готовиться к выходу.       Лондон объял его своей сыростью и холодом. Погода стояла отвратительная, что уже давно не удивляет Мандуса. Сжимая в руке ручку новой трости, Мандус быстрым шагом пошёл в сторону часовни. Он сменил своё мнение насчёт трости после поездки в Бренненбург. Ощущая её в руке, он чувствовал себя увереннее, и расставаться с нею уже не хотел, хоть у него вовсе нет физической необходимости в ней.       Идя по полупустой улице, он наткнулся на нищего. Тот сидел на земле, прислонившись в стене и вытянув ноги. Вспомнив свою последнюю встречу с такого типа человеком, Мандус невольно поморщился и попытался обойти его, но нищий, заметив Мандуса, тут же на коленях преградил ему путь. - Помогите, уважаемый джентльмен. Я нищ и одинок, прошу вас, подайте милостыню, я знаю, для такого человека, как вы, это не будет проблемой. Мандус молча снова попытался его обойти. Тогда оборванец ухватил его за полу плаща. - Пожалуйста, я всё для вас сделаю. Этого Мандус стерпеть не смог. К счастью, на этот раз с ним была трость. Он стукнул ею по запястью нищего и отпихнул его от себя концом трости. - Как же низко может пасть человек. Каким омерзительным существом он может стать. Как сильно он может порочить само слово «человек» . – Сказал Мандус, стоя над схватившимся за руку нищим. Тот стонал, лёжа на спине. – Покажи руку. Нищий смолк и с опаской протянул дрожащую руку. Осмотрев её, Мандус пришёл к выводу, что за исключением грязи и сильного смрада, рука в порядке. - Это ушиб, с костью всё в порядке. - Болит сильно. – проныл оборванец. - Это послужит тебе уроком. Нечего бросаться на людей, если они не желают тебе помогать. В этом только твоя вина, а не их. - Простите, уважаемый господин. - Возможно, я смогу тебе немного помочь. Приходи в часовню имени святого Данстена и приводи с собой по возможности других нищих. Там на месте всё узнаете. - О, спасибо, спасибо великодушный джентльмен! С этими словами, нищий поднялся на ноги, поклонился и поспешил скрыться в ближайшем переулке. А Мандус, поправив плащ, пошёл дальше. На его лице не было отвращения. Вместо этого на нём играла довольная улыбка. «Я придумаю тебе применение».       Наконец, он дошёл до часовни. Служба ещё не началась. Народа было на этот раз не очень много. Мандус начал искать отца Иеремию. Тот, правда, нашёл Мандуса раньше. Мандус заметил его лишь тогда, когда тот почти подошёл к нему. - Освальд! Как я рад тебя видеть! - Доброе утро, отец. - Освальд, я знаю о вашем путешествии и его итогах, - он запнулся, глядя на то, как его слова отразились на лице Мандуса, - я молился о вашем выздоровлении и за упокоение душ ваших сыновей. - Я ценю ваше беспокойство, отец. Как видите, я здоров, а мои дети… они сейчас в лучшем мире. - Да, безусловно. Я рад видеть вас в доме божьем. Некоторые люди после подобных потерь утрачивают веру, обвиняют Бога в том, что он виноват в их несчастии. На самом деле это испытание, таков Его замысел. - Отец, после службы я бы хотел с вами обсудить одно дело, в котором вы вероятно будете заинтересованы. - Вот оно как. Какого же рода дело? - Я собираюсь поднять свою благотворительность на несколько другой уровень. Разумеется, в этом мне потребуется помощь вашей часовни. - О, мы непременно это обсудим! А сейчас пора начинать службу. Пастор поспешил удалиться, шурша одеждами. Мандус занял место на самом дальнем ряду. Немного погодя, служба началась. «Если всё делается по некоему замыслу, то значит, мы совсем не властны над своей судьбой? Или что бы мы ни сделали, было бы доказательством существования этого замысла. Но если этот бог есть олицетворение добра и справедливости, почему тогда по его замыслу происходят, и будут происходить такие ужасные вещи? Неудивительно, что после потери близких людей, мы теряем веру – кому хочется верить в то, что он ХОТЕЛ, чтобы так получилось, что так НУЖНО было, хотя многие трактуют это по-иному, как испытание. – Мандус уходил всё дальше в свои мысли, не обращая внимания на службу, - Если он создал нас по своему образу и подобию, то как мог он мог позволить нам так низко пасть, так ужасно опорочиться? Или же он ничем не отличается от нас самих? Либо он слишком слаб, либо настолько же порочен. Так и так получается, он ничем не отличается от людей. Нет, так дело не пойдёт. Если он не справляется со своими обязанностями или же позволяет таким вещам случаться – это неприемлемо. Этому миру нужно новое божество. Сильное, твёрдое, справедливое и непорочное и не похожее на человека, - Мандус улыбнулся, - и кто сказал, что его не может создать сам человек? По-моему другие божества также были созданы людьми. Разница в том, что вместо того, чтобы строить нечто им в дар и во славу, я буду строить само божество. Машина должна занять это место. Вот в чём МОЙ замысел!»       Служба завершилась. Люди уходили. А Мандус продолжал сидеть и смотрел на уходящих. «Удобно, не правда ли? Удобно, когда вы думаете, что он может простить вам любой ваш мерзкий поступок, ваше свинское поведение. Здесь можно наблюдать лицемерие в чистом виде. Не для того ли вы его создали? И не для того ли вы в него верите? Нет. Этому миру нужен не такой бог. Абсолютно не такой».       Некоторые люди стояли у стен и тихо переговаривались. Приглядевшись, Мандус понял, что нищий сделал своё дело. Помимо него там было ещё несколько таких же, как он. Мандус встал и подошёл к ним. - Ждите здесь, мы с отцом Иеремией скоро подойдём. - Как скажете, господин! Отец Иеремия ждал его в своей келье. Мандус разместился на стуле, пастор достал бутылку вина и две чаши. - Что за новый уровень благотворительности ты хотел обсудить? - Шагая по улицам Лондона, я зачастую вижу нищих и бездомных. Они нуждаются в нашей помощи. Посредством вашей часовни я нередко помогал этим людям, но я по-прежнему часто встречаю таких на улицах. Я собираюсь сделать нечто большее. - Продолжай. - Мой завод сейчас очень активно модернизируется и расширяется, причём в больших масштабах. Я думаю, что завод вполне способен дать голодным пищу, а бездомным какую-никакую крышу над головой. - Вы хотите поселить их на своём заводе? А не слишком ли это? Их же очень много, а город большой, да и… - Не совсем, отец. Под этой часовней в данный момент проходят туннели и помещения моего завода. Я собираюсь соединить часовню с заводом. Много помещений сейчас незаняты оборудованием, а ещё мне нужна рабочая сила для продолжения работ. - Вы хотите накормить их и дать кров взамен на их труд? - По-моему честное предложение. Работу им я буду предлагать по их желанию. Сколько хотят – пусть столько и работают. Никаких сложных манипуляций, только рытьё туннелей и помещений, ну и перемещение туда агрегатов. - Что же, лучшего им всё равно не предложат. Мне нравится ваша идея. Но как вы собираетесь соединить свой завод и часовню? - Не беспокойтесь, об этом я позабочусь. И ручаюсь, ваши прихожане этого совсем не заметят. Дополнительные детали обсудим позже. Сейчас нас уже ждут несколько наших новоиспечённых подопечных. Они сообщат остальным. Они сами сюда придут. Они не упустят такого шанса. Нищие встретили это предложение одобрительным гулом. Один из них упал на колени перед Мандусом и стал яро благодарить его. - Мы сообщим всем, кого найдём, господин. - Хорошо. Возвращайтесь сюда через неделю. За это время всё будет приготовлено. После этого Мандус достал небольшой кошелёк и дал каждому по монете крупного номинала. Нищие раскланялись и ушли, а Мандус с довольной улыбкой смотрел им вслед. - Они тобой восхищаются. Столько искренней надежды, счастья в их глазах. - Ради таких моментов стоит жить, не правда ли? - Я тоже восхищаюсь тобой Освальд. Ты, безусловно, очень добрый человек. - Спасибо за тёплые слова, отец. А теперь, с вашего позволения, я вернусь к своим делам. Завтра я предоставлю вам чертежи наших небольших изменений, и завтра же рабочие приступят.       Выходя из часовни, Мандус был очень доволен. «Проблемы разрешаются. Находятся гениальные и простые решения. Скоро работа закипит с новой силой. С моими новыми работниками она пойдёт ещё быстрее. Кто бы мог подумать, что эти люди окажутся такими полезными. Теперь они мои». Он усмехнулся, запахнул плащ и бодро двинулся в путь.