Беты (редакторы): Rioko Rain
***
(Берлин. 4 августа 1808 год. Ночь). Среда. Высокий мужчина лет двадцати пяти остановился у неприметного дома с вывеской о сдаче комнат и, несколько раз оглянувшись, позвонил в колокольчик. Дверь открыла заспанная престарелая женщина и сердито стала оговаривать посетителя за звонок в столь ранний час. — Мне нужна комната, самая дешёвая, — сказал мужчина успокаивающим тоном. Женщина сразу замолчала. — Есть на чердаке, два талера[1] в месяц. Или рядом с котельной, но там шумно и водятся крысы. — Возьму котельную. Остановлюсь на неделю, вот плата – 25 крейцеров[2]. И, я работаю по ночам, прошу не беспокоить меня днём. Когда я невыспавшийся, я очень злой, — добавил он сухо, но женщина почему-то заулыбалась и стала ему кивать. — Я провожу вас. — Она приняла деньги и подобрала его багаж – одну небольшую сумку и портфель, — окон там нет, а свечи мы не предоставляем, так что вам придется закупаться. Могу сдать в аренду лампу, — женщина стала очень приветливой. — Не стоит. Я привык к темноте. Хозяйка довела гостя до подвального помещения и открыла двери, пропуская его вперед. Она передала ему свою лампу, и мужчина, вытянув с ней руку, попытался осмотреть предложенные апартаменты. — Вы довольны? — Учтиво спросила хозяйка. — Да, благодарю. Могу я оставить вашу лампу? — Спросил он с нажимом, и женщина закивала, словно готова была ее подарить. — Вы очень любезны. А теперь оставьте меня и не беспокойте до вечера. Мне не нужны уборщица, вода, еда или чистое белье, я не хочу, чтобы ко мне заходили. Вам все ясно? — Да, конечно. Мы чтим желания наших постояльцев, — женщина улыбнулась, открывая почти беззубый рот, и, ещё раз кивнув, оставила мужчину одного. Спустившись в комнату, разложив перед собой на грязном, выцветшем одеяле вещи, он устало вздохнул. Близился рассвет, и приближающееся солнце давило на плечи, как тяжелый груз. Раскрыв портфель, он достал пару бумажных кёльнских марок[3] и сунул их себе за пазуху, сам портфель положил под подгнивший матрац и похлопал по нему, приравнивая поверхность. Сумку мужчина скинул на пол и завалился на постель, чувствуя, как непроизвольно закрываются глаза. Вытащив из кармана небольшой портрет, он сжал его в руке и, засыпая, произнес: — Я приехал за тобой, Мила, подожди ещё немного.***
(Берлин, Alte Leipziger Straße 8. «Liebe Haima». Тремерская капелла. 4 августа 1808 год. День). Среда. (Амалия) Дита проснулась только в пять. Марианна опять будет ругаться, что девушка пропустила начало рабочего дня. Но утром она помогала в книжной лавке, потом забежала к Бэну, которого, к счастью, не оказалась дома, и только в два часа дня легла спать. За три часа сна Дита не выспалась и чувствовала себя ещё более разбитой и усталой. Ангелина поделилась с ней парой бутербродов, но сегодня Дите нужно было ехать к Густаву, и, если больше еды она не раздобудет, то из его покоев даже выйти не сможет. Так и случилось в прошлый раз, когда девушке не удалось поесть пред посещением Принца. Кристьян выносил её на руках, так как у Диты не было сил, даже чтобы встать. Гуль Густава посмеивался над ней и трогал в непристойных местах. Возможно, он бы даже воспользовался слабостью девушки, если б Марианна не предупредила, что Диту следует доставить сразу после Густава в капеллу, так как её будет ждать другой клиент. Дита с неохотой поднялась и выглянула в общий коридор. Жизнь в таверне кипела, девицы носились с подносами и кувшинами, с кухни маняще пахло сдобой, и принцесса глубоко вдохнула, стараясь насытиться этим ароматом. Она незаметно прошмыгнула в комнаты слуг и надела свежий передник. Когана она отыскала за стойкой и, виновато опустив глаза, дождалась, когда он закончит с кем-то из посетителей. — Какие мне столы? — Спросила девушка, когда гуль перевел на неё взгляд. — Опять опоздала! — Воскликнул он, — проспала? Нет! Не отвечай. Ты же такая особенная, что тебе и работать не надо. — Он достал из кармана желтый жетончик, — вот, держи. — Он протянул девушке деревяшку, и Дита с неуверенностью протянула ему руку. Но Коган резко ударил её по носу и указал на самый дальний угол таверны. — Твои столы там. И чтоб обслуживала быстро и с тарелок не воровала. Узнаю – отрежу твой наглый нос! Закончив ругаться на неё, Коган отвернулся, и Дита посмотрела на свои столы. В это время они пустовали. В том углу таверны было темно, и посетители предпочитали его избегать. Значит, денег не заработать и еды не ухватить. Дита вздохнула и спряталась за дверью комнаты прислуги, наблюдая за входящими посетителями и открывая её перед суетящимися девушками, обслуживающими гостей. Первые посетители появились после восьми, и Дита поспешила рассказать им меню и предложить свежего яблочного сока. За столами гулей сидели Глен и Глеб, явно дожидаясь своего распорядителя, и Дита могла лишь надеяться, что сегодня он не явится. Анжело появился в девять. Девушка старательно его избегала, но гуль, только заметив её, целенаправленно подошел и, подхватив, усадил на скамейку рядом с другими слугами. Гули Шерифа сразу стали хихикать, а Анжело, скрутив юбку девушки в комок, прибил её ножом к скамье, так что она не могла подняться. — Что ещё? Мне работать надо, — Дита несколько раз подергала нож и уставилась на старшего слугу, который, игнорируя её, заказал себе ужин и вина. — Сиди тихо, — только и сказал он ей, когда она стала пытаться вытащить нож. Коган, заметив, что Дита более не работает, попытался возразить, но Анжело прогнал его, и Дите пришлось смириться. Около десяти появился Бэн, который сегодня должен был доставлять принцессу к Густаву. Гули Эриха уже ушли, и, заметив юношу, Анжело поманил его к себе. Дита вдруг испугалась, что гуль как-то узнал о том, что девушка читает переписку Вентру и сейчас сообщит об этом Бэну. Принцесса всегда боялась, что Бэн её за это серьезно накажет, или, ещё хуже, если и Джетту достанется от Катерины или Густава. Девушка сжалась и потихоньку стала пытаться разорвать платье, так как нож вытащить из него было ей не под силу. — Смотрю, у тебя хорошее настроение, — обратился Анжело к Бэну, но, заметив его мрачный взгляд, перестал усмехаться. — Как тебе моя новая подружка? — Спросил он, кладя руку на плечо девушки. Бэн равнодушно перевел взгляд на Диту, которая продолжала возиться с платьем и не обращала на мужчин внимание. — Ты за этим меня позвал? — Спокойно спросил гуль Палача. — Думал тебя предупредить, что теперь я ей покровительствую. Ты же на собраниях не появляешься. — Анжело вглядывался в собеседника, стараясь уловить его реакцию, но Бэн продолжал смотреть на него с каменным лицом, словно его это не беспокоило. — Поздравляю, — коротко ответил юноша. — Я могу идти? — Как продвигаются поиски гуля Жака? — Серьезно спросил Анжело, расстроившись, что не смог задеть юношу. — Никаких следов. Мы обыскали весь город. Жак пытался его призвать, и всё безрезультатно. Я уверен, что он мертв, но тело мы тоже не можем найти. — Плохо. Это третий за этот месяц, и мне не нравится, что пропадают мои подчинённые. Займись этой проблемой тщательней! — Да, конечно. — Кивнул Бэн. — ДА! — Воскликнула девушка, закончив бороться с платьем и подскакивая на месте. — Стоять! — Приказал ей Анжело, хватая её за запястья. Девушка резко дернулась, и из-под распоротого платья показалась её ножка, которая со звучным «хряк» заехала гулю по лицу. — Стой, шлюха. Сказал же сидеть тихо, — раздраженно крикнул на неё Анжело и снова пригвоздил к скамейке, скрутив другую сторону платья. — Кажется, твоя подопечная не слишком довольна своим положением, — с усмешкой заметил Бэн. — Ничего, привыкнет. — Я – гуль! Шельмец[4]! Я тебе не подопечная, и за испорченное платье я с Вильгельма спрошу! — Прикрикнула на него Дита. Резко зажав ей рот рукой, Анжело злобно прошептал ей: — Ещё раз дернешься, и я тебе все кости переломаю. А когда залечишься, повторю! Вновь подняв взгляд на Бэна, мужчина заметил, как тот доволен, и раздражение Анжело лишь усилилось. — Ступай! Я тебе дал поручение! — Указал он на гуля Палача. — Мне Диту к Густаву сегодня отвозить. — Спокойно произнес Бэн. — Я сам отвезу. У тебя дела. Бэн не двинулся, продолжая смотреть на него. — Это приказ! — Почти крикнул ему Анжело. Гуль Палача с неохотой поднялся и, закинув в карман пару яиц, что принесли ему на ужин, вышел из таверны. — Я знаю, что ты с ним спишь! — Обратился мужчина к Дите, как только Бэн покинул их стол. — Я вас видел вместе. — Сплю, и что? — Огрызнулась Дита. Она занималась любовью с Бэном уже почти три недели, но радости от этого не чувствовала. — Я гуль и могу делать, что хочу! — У нас принято делиться. Может, и на мне попрыгаешь? — Усмехнулся Анжело, видя её раздражение. — Тронешь меня и пожалеешь! — Зашипела на него девушка, и Анжело отпрянул, вспоминая непривлекательную картину смерти своего хозяина. — Иди, готовься к поездке! — Анжело вытащил нож из её платья. — Не пойму, чем он лучше? — Спросил он как бы случайно. Дита поднялась и хотела уже сбежать, но остановилась и, улыбаясь до ушей, громко произнесла: — Он красивый, умный и прекрасный любовник. А ты мне отвратителен. Анжело легко поймал её, снова удерживая. — Ты мне тоже отвратительна, и не думай своей пустой головкой, что ты можешь привлекать меня. Просто бесит, что тупая шлюха мне отказывает. — Он дернул её к себе. — Мне никто не отказывает. И не смей меня запугивать - пожалеешь, и очень сильно. Рано или поздно ты сдашься, и тогда будешь удовлетворять меня, как я пожелаю, прилюдно унижаясь. Дернув девушку за волосы, он усадил её перед собой на колени и приблизил лицом к своему паху. — Посажу под стол, и будешь лизать меня сутками. А все другие будут слышать, как ты причмокиваешь, удовлетворяя своего господина. Девушка дернулась от отвращения. — Иди, буду ждать тебя в конюшне. И не задерживайся, а то побежишь пешком следом. Анжело отпустил её, подталкивая к комнатам прислуги, и, быстро собрав свои вещи, покинул таверну. Дита стремглав бросилась в свою комнату. Подхватив платье, приготовленное для посещений Густава, она спустилась в комнаты девиц, чтобы Марис помогла ей одеться. К счастью, подружку отыскать ей удалось быстро, и уже через полчаса Дита была полностью готова. Хотя тугой корсет почти не давал ей дышать, она была довольна своим видом и надеялась, что в таком наряде устраивает и архаичного Принца. Выйдя из таверны, Дита огляделась в поисках Анжело. Она предпочла бы добираться пешком до Берлинского дворца, но на улицах тёмного ночного Берлина было неспокойно. Внезапно кто-то обхватил её со спины и втянул в тень. Девушка от неожиданности вскрикнула, но похититель зажал ей рот. — Что от тебя Анжело хотел? Девушка узнала голос Бэна, но от этого спокойнее не стало. Он убрал свою руку, и она пыталась перевести дух после испуга. — Ничего. Забавляется, как всегда. Ему нравится меня унижать, — ответила Дита злобно. — Ты с ним спишь? Дита поморщилась и попыталась выбраться из его цепких рук. Бэн отпустил её. Взглянув ему в лицо, она свела брови: — Не твое дело. — Ты с ним спишь? — Повторил он громче и строже. — Нет, и не собираюсь! — Хорошо. — Только и ответил Бэн и быстро исчез в темноте. Дита озлоблено сжимала кулаки, не зная, как избавиться от ощущения, что Бэн ею распоряжается. Если Джетт позволит, девушка сбежит от навязанного любовника при первой же возможности. Выносить его нападки и суровость ей не хватало сил. И мысли о том, что Бэн может застукать её за чтением писем и убить, или просто убить, решив, что она ему больше не нужна, пугали её до безумия. С неохотой девушка направилась к конюшне и замерла, заметив, как туда заезжает Ларс. Помедлив, пока он заведёт лошадь внутрь, девушка подбежала к дверям, скрываясь и прислушиваясь. — Ларс? Чего тут делаешь? — Воскликнул Анжело, заметив друга. Гуль Сенешаля сидел на небольшом стуле и пинал корыто для воды, бездельничая в ожидании девушки. — Бумаги привез по проекту двух новых заводов. Ты же просил. — Да, запамятовал, — старший гуль забрал записи и быстро просмотрел их. — Спасибо. Надо бы изучить, как следует. — Вильгельм спонсирует стройку, но планы и чертежи готовили Носферату. Так что, можешь быть уверен, никто твоего хозяина не обманет. — Тебе я верю. А вот Яснотке – нет. — Анжело глянул на дверь, и Дита спряталась, чтобы он его не заметил. Убедившись, что никого рядом нет, он продолжил. — Достали тупые прислужки Шерифа. Ничего не способны сами сделать, даже если объясняешь им во всех подробностях, всё равно ошибаются. И Бэн, ублюдок, ведёт себя так, словно ему можно командовать. Не знаю, как его на место поставить. Ларс понимающе закивал. — А ещё Свен сегодня должен был проверять работу Теорона. Так он забыл. Представляешь? Мне ещё и напоминать им приходится. — Ужасно. — Ещё и эти проблемы с пропажей гулей. У Жака на днях пропал второй. Гули Тореадоров - не моя забота, но искать и дрессировать приходится опять-таки мне! И это уже третий гуль за этот месяц! Понятия не имею, куда они сбегают. Все молодые и неопытные. — Жаль. — А в последнее время еще нога разболелась. Старая рана ноет. — Припарки делал? — Да, толку никакого. И отдохнуть возможности нет. За всеми не уследишь, а стоит только расслабиться, как гули пропадать начинают. — Может, ныть поменьше будешь? Глядишь, и дела наладятся. Анжело отшатнулся от товарища. Выражение его лица сразу сменилось, и голос стал жёстким. — Что это было? — Да так, думал грубостью тебе настроение поднять. Кажись, помогло, — усмехнулся Ларс, почёсывая затылок. — Чтоб больше так не шутил! — Анжело достал часы и приблизил их к лампе, пытаясь рассмотреть, сколько времени. — Ждешь кого-то? — Диту надо к Густаву вести, — отмахнулся мужчина. — У дверей. Анжело удивленно взглянул на Ларса и быстрым шагом направился к выходу. Ларс устало вздохнул и сплюнул на пол. Хотя хозяин ему велел присматривать за Анжело, контролировать и вести его дела, старший гуль утомлял, доставал нытьем, и Ларс бы с радостью скинул навязанное бремя. Дита вжалась в стену, не желая попасться на глаза слугам, но мужчина легко её отыскал и втянул в помещение. — Чего так долго? Сколько времени на тебя бесполезно тратится! — Могу я отвести, — предложил Ларс с хищной улыбочкой. — Отличная мысль! — Поддержал Анжело, но, заметив, как напарник покручивает нож в руке, предупредил, — только без глупостей! Довезти туда, и сразу обратно! — Какие вопросы! — Ларс дёрнул девушку за плечо и подтащил к своей лошади. Красивая черная кобылка чистых кровей была почти на полкорпуса выше лошади Анжело, и, скорее всего, её поили кровью вампиров. На Диту животное смотрело так же хищно, как и её наездник, отчего девушка прижала к себе руки, боясь, что лошадь её укусит. — Садись! — Приказал Ларс. — Мне на неё не забраться. — Дита боялась даже приближаться к такому зверю. — Не бойся, Цибе[5] не кусается. — Ты назвал свою лошадь «зайкой»? — Хохотнула девушка. — Он сначала хотел её «Муски[6]» назвать, да я переубедил, — усмехнулся Анжело, пожал руку Ларсу и, забрав свою кобылку, умчался по делам. Ларс подсадил девушку и вывел свою лошадь во двор. Только сейчас Дита заметила, насколько мужчина высок. Почти вровень с Джеттом, а пират был гигантского роста. Ларс забрался ей за спину, и Дита интуитивно сжалась. От Ларса сильно пахло кислым вином, вероятно, мужчина немало выпил перед этим. От него так же несло лошадиным навозом и острым потом. Девушка отвернулась, стараясь не дышать рядом с ним. Гуль, красуясь, погарцевал вокруг таверны и, быстро набирая огромную скорость, направился к убежищу Принца. Дита вцепилась лошади в гриву, и скотина сразу стала рычать и пытаться ее скинуть. Ларс смеялся, наклоняясь к ней все ближе и ускоряясь. Дита стала кричать, а лошадь затрясла головой ещё сильнее. До Берлинского дворца добрались они менее, чем за пятнадцать минут. Ларс спрыгнул на ходу, тормозя кобылку своим телом и скидывая девушку на землю. Дита, пошатываясь, пыталась отойти от поездки, а мужчина, резко подхватив её, прижался к её горлу и стал глубоко дышать на неё парами алкоголя: — Утолишь мою жажду? — Спросил он, облизывая её шею. Дита от ужаса задрожала, представляя, как тот вцепится в неё тупыми зубами. — Тебе не моя, а вампирская кровь нужна! — Только твоя! — Ларс оскалился. Желания хозяина почти оглушали. Гулю приходилось сдерживать себя, чтобы не вырвать из ее глотки кусок мяса. Девушка вскрикнула, почувствовав, как он грызёт её. Не сильно, но ей было неприятно от любых его прикосновений. В какой-то момент он ослабил хватку, и Дита вырвалась, бросаясь в подземные переходы Элизиума. Ей в след раздался сумасшедший смех Ларса, и Дита всхлипнула, понимая, что от одного безумца сбегает к другому, и, кто из них хуже, уверенно она не смогла бы сказать.***
(Берлин, Берлинский Городской дворец. 4 августа 1808 год. Ночь). Среда. (Кристьян) Кристьян ждал Отто уже более часа, и отсутствие нового телохранителя Густава нервировало всё сильнее. Кристьяна не столько беспокоил факт опоздания гуля, сколько то, что секретарю придется отчитываться перед хозяином за нерадивость товарища. Когда мимо него прошмыгнула девушка, мужчина сперва дернулся за ней, но потом махнул рукой. От Диты всё равно никакого вреда не будет. Отто не появлялся ещё полчаса, и Кристьян понял, что гуль на встречу не явится. В чём была причина столь непростительного поведения, он не знал. Возможно, молодой слуга проспал или напоролся на агрессивно настроенных солдат и был убит. Это было бы лучшим вариантом для него, потому как Густав ненавидел опоздания. Скорее всего, Принц жестоко накажет телохранителя или убьет под пытками. Кристьяна передернуло, когда он вспомнил пыточные камеры своего господина. Через час из покоев Густава выползла Дита. Выползла – в буквальном смысле. Кристьян вытащил её с прохода и закрыл двери в комнаты Принца. Он усадил девушку на один из приёмных диванов и похлопал по щекам, пытаясь привести в себя. — Дай мне воды, — попросила она, заваливаясь на бок. — И корсет ослабь, я дышать не могу. Выглядела она плохо. Как и после прошлого раза. Словно «бездонный сосуд» был выпит до дна. Густав брал с неё слишком много и почти никогда не давал крови взамен. Дита чувствовала себя мерзко, и не только потому, что вся атмосфера, которой окружал себя Принц, угнетала. Но и потому, что Густав относился к ней, как к вещи. К пустому месту. И все просьбы девушки не пить так быстро, потому что её кровь не успевает восстанавливаться, игнорировались, словно Принцу доставляло удовольствие доводить стадо до исступления. Кристьян подал ей кувшин с яблочным вином. Воду в Элизиуме не держали, и бегать сейчас искать чистой кипяченой водой ему не хотелось. Дита глотнула и закашляла, давясь крепким напитком. Мужчина рассмеялся и стал распускать шнуровку. Вытащив её из первой кожуры платья, мужчина стал развязывать нижний корсет. Завязки были ослаблены, но девушка продолжала лежать неподвижно. Проверив её состояние, мужчина понял, что Дита просто уснула после вина. Убрав растрепавшиеся волоски с ее бледного ангельского личика, гуль осторожно погладил её грудь. Девушка не реагировала, и Кристьян отодвинул корсет, обнажая её соски. Молодая красотка уже давно его привлекала, но Анжело постоянно трепался, что сломает её гордыню и получит для себя. И, не решаясь переходить дорогу старшему, Кристьян сдерживался. Для поездок к Густаву принцесса наряжалась особенно красиво, и сейчас выглядела очень привлекательно и желанно. Мужчина огляделся и стал медленно ласкать девушке грудь. — Ты как её вырубил? — Раздалось у него над ухом, и Кристьян, вздрогнув, обернулся. Рядом с ним стоял Ларс, и Кристьян не мог понять, как гуль Носферату так незаметно подкрался к нему. Откашлявшись, Кристьян натянул одежду девушки на место и поднялся. — Она просто уснула. А ты по какому вопросу? — Да так, отвожу её сегодня. Пришел полюбопытствовать, почему так долго, — Ларс перевел взгляд на девушку. — И зачем её раздел? — Она сама попросила! — Оправдался Кристьян. — А почему остановился? — Ларс подмигнул мужчине, но Кристьян стал лишь серьёзнее. Ларс был близким другом Анжело и всё тому докладывал. Ещё неизвестно, как вывернет слуга Носферату эту ситуацию. — Марианна ругается, когда девушка задерживается. Уезжайте. — Махнул секретарь Принца на двери, желая избавиться от гиганта. Ларс рассмеялся и подхватил Диту, закидывая её к себе на плечо. Кристьян же раздраженно фыркнул, потому что знал, что Марианна на этого типа ругаться точно не будет. — Ты Отто не видел? — На всякий случай спросил секретарь у уходящего Ларса. — Нет. А что, должен был? — Проспал, наверно. Жду его второй час, и всё без толку. — Ты слышал, что уже трое гулей пропало? Если Отто не найдём - будет четвертый. — Ларс о чём-то задумался и, скинув девушку с плеча, бросил её Кристьяну. Тот с трудом успел её поймать, а Дита заныла от такого обращения. — Я Анжело отыщу. Если Отто тоже пропал, то это уже не случайное совпадение. Быстро выскочив за дверь, Ларс даже не стал слушать возражения Кристьяна. Теперь секретарю придется самому вести девчонку в капеллу и отчитываться перед господином, куда делся его телохранитель. Встречаться с Густавом даже с хорошими новостями он не любил. А принести плохие новости, как поговаривали, ему можно лишь однажды. После первого же раза, Принц убивал посланника.