Белая лань

      James Newton Howard — A Night with Lulu       — …Совсем ума лишилась.       — Да тише ты! Откуда ей было знать?       — Могла бы догадаться, что там не одни волки водятся. По-твоему, как сам Огнев позволял ей играться в своем лесу? Ельник словно защищает что-то, а наш замок — нет.       — А зачем мечешься? Успокойся. От проблем нельзя уберечь заранее. Сам понимаешь, с долиной давно происходит неладное.       — Неладное? Неладное! Скажи только — Темные силы. Думаю, утренние новости связаны… — юноша осекся: — Леди, не притворяйтесь. Я знаю, что вы уже очнулись.       Василиса, с трудом разлепив веки, мрачно взглянула на Фэша. Лорд нависал над девушкой и напряженно вглядывался в ее лицо.       — Василиса, как ты себя чувствуешь? — Драгоция потеснила Захарра и улыбнулась. — Не смотри на моего хмурого братца. Он, кому хочешь, нервы попортит. Весь день такой ходит, чуть на извозчика не набросился! А мы тебя искали, искали, а следом темно стало, а потом… Мы тут ехали как раз по делам через лес, а тут ты. Что же произошло? — продолжила она тараторить, не обращая внимание на убийственные взгляды лорда Драгоция. Огнева попыталась пошевелиться. Движение отдалось болью во всем теле, и девушка охнула.       — Все в порядке? — встревоженно осведомилась курносая. — Ты не ранена?       — Да… — Василиса приподнялась на локтях и, закашлявшись, продолжила хриплым голосом, — прекрасно все.       К девушке постепенно начали возвращаться воспоминания: ночь, холод, темнота и… Адская свора. Слова, возникшие в голове, когда казалось, все кончено: Есть один лишь верный путь — За черту перешагнуть, Где конец кошмарным снам, Там нет места черным псам… За мостом Горит тропа. Не успел — Уже пропал: …Грем, Жуть, Боль, Враг, Грим, Тень, Смерч, Мрак. Мертвым криком на губах Воет самый главный — Страх…       Девушка вздрогнула и перевела изумленный взгляд на окрестности. Все тот же лес, рядом тропинка, стелющаяся по каменному мосту на месте, где когда, возможно, протекала речушка, запорошенному снегом.       Что же тогда произошло? — Девушка с трудом поднялась и едва пошатнулась. Одежда давно намокла от снега, Огневу начал бить озноб.       — Держи, — Драгоций, не глядя, кинул меховое пальто и поправил узду на лошадях.       Лошади?       Василиса закуталась в теплый мех и огляделась. Судя по всему, близился вечер. Неужели она целый день пролежала в снегу без сознания?       В двух шагах на расчищенном месте трещал костер, отбрасывая тени на белые сугробы и деревья. Захарра ушла. Фэш же привязал к дереву двух коней, на которых водрузил походные сумки.       — Что происходит? — выдавила леди.       — Она еще спрашивает, — юноша бросил в сторону девушки раздраженный взгляд. — Ты о чем думала, когда в лес бросилась? Сбежите — и все! Похоже, Миледи, у вас действительно напрочь отсутствует разум.       — Что? — Василиса вспыхнула. — Так значит, я во всем виновата? И в том, что меня держали в замке соседнего клана, как какую-то пленную? И другая на моем месте предприняла бы любые попытки к бегству! А в том, что никто ничего мне не говорил о чудовищах в вашем лесу, я тоже виновата? — внезапно на Василису накатил весь ужас произошедшего. — Они же… они… я… — плечи Огневой дрогнули, и она беззвучно всхлипнула. Если случалось плохое и страшное, в подобные моменты Василиса вела себя собрано и даже хладнокровно. А потом, через некоторое время, накатывала запоздалая реакция — и сознание вымещало напряжение через слезы.       Плохо, холодно и страшно.       — Василиса, — прозвучал немного удивленный голос Фэша.       Девушка уже не слушала. Опустившись в снег, она беспомощно закрыла лицо ладонями. Мир был размыт от слез, а легкие сдавливало в судорогах. Вот только истерики мне не достает.       А если бы она не успела перебежать через мост? Видно, он удерживал этих страшных зверей… Но если бы ее догнали? Девушка вспомнила жуткие кровавые глаза, пронзающие душу, острые клыки, готовые в любую минуту впиться в свежую человеческую плоть. И пронзительный вой…       Василиса и не заметила, как ее легко приобняли за плечи.       — Все хорошо, — ровно ответил Фэш. — Все закончилось, Миледи, — едва различимо прошептал он, словно маленькому ребенку. Как и в тот раз, после нападения волков.       А у лорда, оказывается, надежные, теплые руки… В его объятиях было так приятно и спокойно. Удивительно. Она впервые на миг почувствовала себя в безопасности.       Василиса судорожно кивнула, и он мгновенно отстранился.       — Сейчас придет Захарра, будем ужинать, — от прежнего Драгоция не осталось и следа: теперь это был все тот же холодный, флегматичный юноша. — Ты весь день пролежала в снегу без сознания, а нашли мы тебя под вечер…       — Когда уезжали из Бальтора, — у места привала возникла курносая, держа в руке мертвого зайца. Узрев заплаканное лицо Василисы, она перевела вопросительный взгляд на брата. Фэш раздраженно повел плечом. — А кто хочет свежего мясца?       Захарра потрясла тушкой несчастного зверька перед Огневой. Василиса побледнела:       — М-мы, мы будем есть его… так? — пролепетала девушка.       — Успокойся, — Драгоций громко рассмеялась и поправила сползшую на глаза теплую шапку. — Конечно же, нет. Вот сейчас разрежем, выпотрошим, и на огонь, — заметив обреченное выражение лица Василисы, Захарра лишь поморщилась и хмыкнула: — Не хочешь — можешь отвернуться, раз больно нервная.       — Не обращай внимания на мою кровожадную сестричку, — насмешливо протянул Фэш, садясь рядом с Василисой на настил.       — Почему она такая? — тихо поинтересовалась Огнева. Захарра тем временем резала зайца, весело что-то насвистывая себе под нос.       Фэш долгое время молчал, а когда рыжеволосая и не надеялась услышать ответ, он произнес:       — Понимаешь ли, мы не кровные Ринеи. Фамилия Драгоции означает принадлежность дальних родственников к леди Лиссе, например, племянников двоюродной прабабки по материнской линии. Когда-нибудь, если пожелаешь, расскажу историю нашего рода. Но не сейчас.       Не доверяет мне Лорд. Впрочем, больно надо.       — А пока достаточно и того, что ты узнаешь. В клан мы попали после смерти моих родителей. Я и курносая девчушка. Весьма дикая по натуре, — Фэш усмехнулся. — Захарра — моя сестра, но не родная, а скорее двоюродная. Она воспитывалась в нашей семье после несчастного случая. Был человек… Астрагор. Мать Захарры увлекалась, хм, сон-травой*. Она променяла свое дитя некроманту за деньги на очередную порцию. А девочка оказалась не такой уж глупой и сбежала. Жители соседней деревни нашли ее в лесу. Проведя хоть пару недель в диких краях, Захарра научилась выживать. Вскрылось, что ее мать тоже принадлежала к роду Драгоциев, при этом довольно близкий мне родственник. Очередная ветвь, одним словом. Насмешки судьбы, не правда ли? — хмыкнул юноша. — Как видишь, мир тесен.       — Да, — только и смогла произнести Василиса, когда лорд замолчал.       — Готово, — Захарра горделиво представила жареную тушку на палке. — Налетай!       Не могли они с собой еду взять? — тоскливо подумала рыжеволосая. Заяц, как ни странно, оказался не дурным на вкус.       — А что произошло со мной? — не удержалась Огнева от вопроса. — И почему вы куда-то уезжаете из замка? Что случилось?       Драгоции обменялись взглядами.       — Наутро, как ты сбежала, вернулся Колин. Личный извозчик Лиссы, — нахмурился Фэш. — Он был не в себе. Все бормотал о битве и какой-то деревне. Хельики. Видно, в ближайшем селении на Леди напали разбойники. Колин был плох, мы оставили его в Бальторе на попечение слуг, и сами отправились в путь. С каретой было бы лучше, но на ней как раз и уехала Лисса. Пришлось взять лошадей.       — Поскольку мы спешим, и возвращаться в замок уже поздно, ничего не остается, как взять тебя в дорогу, — весело подхватила Захарра, словно не замечая недовольства брата. Похоже, она его и уговаривала.       Василиса даже обрадовалась подобному повороту. Можно будет попутешествовать по долине… А, чем небеса не шутят!       — Подождите, псы. Черные. С красными глазами, — настаивала Огнева. — Это не может быть моим сном!       — Лучше поговорим завтра? — слишком жалобно протянула курносая.       — Вот уж нет! Выкладывайте, чего я еще не знаю?       — В долине происходят разные вещи, — напряженно начал Фэш. — Слуги уходили на торговлю в деревни и не возвращались. А следом в лесу находили человеческие останки. Мы догадывались о подобном. Напоминает черную магию так называемых Некромантов, но я не верю в эти бредни. Людям только дай повод языки чесать.       — Понятно, — девушка устало облокотилась о ствол вяза, даже не заметив, что он в снегу. Вздохнув, она произнесла тихо, сама себе: — Почему я? Вечно во что-то попадаю…

***

      Две фигуры сидели у догорающего костра и тихо переговаривались:       — Как думаешь, что все это значит?       — Не знаю. В последнее время мало что понимаю. Не хотелось бы впутывать сюда мешающуюся под ногами Леди, — парень посмотрел на спящую Огневу. Во сне девушка плотно закуталась в меховое пальто, свернувшись в клубок.       — Уже впутал, — усмехнулась Захарра. — Кто знает, случится так — черная магия?       Фэш покачал головой. Магия, ведьмы — все это глупые выдумки деревенщин. Пускание пыли в глаза, надежная завеса, чтобы скрыть… что? В этом и вся загвоздка. Неужели кто-то позарился на владения трех кланов?       Юноша взял палку и поворошил остывающие угли. Сотни пламенных искр огненными светлячками взметнулись ввысь. Навстречу темно-синему небу, проглядывающему меж макушками ветвей.       Вторжение врага на их территорию удастся стерпеть. Но причинение вреда «своим» кланы не оставят просто так.