Проклятье Сиреникса

***

      Чем может быть полезна компьютерная игра? Она затягивает, развивает способности, увлекает человека, заставляя забыть его обо всем на свете. Интересно, познавательно и занимательно. Играя, человек не чувствует себя одиноким. Ему хорошо. Его виртуальные друзья с ним. Что может быть лучше?       Откопав коробку с огромным количеством видеоигр, Техна стала понемногу вспоминать былые года, когда она могла зависать в игре целыми часами и порой даже днями. Вот одна из ее любимых — Drag Race. Как раз для любителей красивых машин и сумасшедшей скорости.       Коробка в стороне, диск в дисководе, остальные игры валялись по полу, девушка уже сидела на стуле и пристально смотрела в монитор. Крепко держалась за мышку, пытаясь отыскать на своём рабочем столе ярлык с игрой: помнила ведь, что установлена у неё эта игра. Давно, правда, играла в неё, но всё же… Вспомнить можно.       Вот и нужный ярлычок. Два быстрых клика по нему, и экран на мгновение погас, затем вспыхнул и, получив подтверждение от феи, начал загружать игру. Мелькали до боли знакомые и забытые когда-то картинки. Как… Как Техна могла забросить своё любимое времяпрепровождение, как? Ведь… Ну, теперь уже всё неважно. Главное — она вновь вспомнила о ней, вновь сможет погрузиться в атмосферу гонок. Нужно бы ещё и в другие игры поиграть: вон сколько коробок на полу валялось. А она поиграет. Она обязательно поиграет. Потому что… Нужно возвращаться. Хватит этих битв против сумасшедшего русала, против его приспешниц. Всё позади. Позади.       Нужно уже начинать становиться самой собой. Прекратить весь этот несуразный бред в разноцветных блёстках.       Вот девушка, словно по интуиции, следуя какому-то инстинкту, достала джойстик, быстро присоединила его к компьютеру и начала играть. В глазах снова лихорадочный блеск азарта, руки чуть дрожали от небольшого волнения и предвкушения будущей победы. Сердце сладостно билось, внимание было сосредоточено на мониторе.       …Три…       …Два…       …Один…       …Старт!       И вот чёрная машина Техны летела на всех скоростях, сшибая всё на своем пути: барьеры, столбы, транспорт соперников, полицейских — ничего не помешает её продвижению к цели. Всё это осталось позади. Впереди лишь линия финиша и желанный приз. Ещё чуть-чуть, и Техна пересечёт линию финиша…       Бах.       Девушка вздрогнула от неожиданного грохота, из-за чего её пальцы нажали не на те кнопки, и машина врезалась в ограждение за метр до конца трассы. Проигрыш. Соперники тут же пересекли финиш. Конец.       Фея технологий пыталась сохранить невозмутимый вид, хотя в душе она рвала и метала. Её всю колотило, как в лихорадке. Она проиграла. Проиграла. И всё из-за того, кто в данный момент нарушил её гармонию с джойстиком и экраном монитора. Техна, сощурив глаза, медленно встала с кресла, резко развернулась на сто восемьдесят градусов. И тут же шарахнулась назад: в щель между дверьми кто-то пристально за ней наблюдал. Тёмно-синий силуэт незнакомца, его желтые щелочки-глаза.       Техна нахмурилась, пытаясь магией закрыть дверь. Получилось всё совсем наоборот — она со всей силы распахнулась, гулко ударяясь о стену. Девушка создала магический шар и запустила его в неведомое существо. Сфера поглотилась плазматическим телом незнакомца.       — Убирайся, — прошипела Техна и, пошарив рукой по столу, запустила в него свой телефон, который ещё не успела до конца отремонтировать. Только когда существо щупальцем разломало его пополам, девушка поняла, чем же она в него кинула. Фея разозлилась ещё больше и начала атаковать магией. Безуспешно. Существо лишь отплёвывалось, выростами тягучего тела гася волшебство, и медленно продвигалось к Техне.       В висках начало стучать. Боль отдавалась во всём теле гулким тягучим эхом. Все мышцы и суставы начали сводить судороги. Девушка тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Затем резко перепрыгнула через стол и попыталась выбежать на балкон. Ещё чуть-чуть, и она на свободе. Перевоплотится и улетит.       Но щупальца Сиреникса схватили её за ноги. Техна с грохотом рухнула на пол и, хмурясь от новой боли, попыталась высвободиться из ловушки. Чего у неё — никак не вышло. Плазма стала обволакивать всё её тело, сжимая всё сильнее и сильнее.       — Не так быстро, Повелительница Технологий, — ухмыльнулось существо, поднимая фею в воздухе и приближая к её нежному лицу своё бесформенное, которое тут же начало принимать драконью морду. Техна вздрогнула, но не показала своего страха. Её лицо осталось бесстрастным. Лишь в аквамариновых глазах сверкали гнев и паника.       — Отпусти меня. Ты, т-т-ты. — Шептала девушка, пытаясь освободиться. — Что… что тебе нужно? — Техна уже хрипела: воздух в легких заканчивался. Ещё немного — и она просто-напросто задохнётся в крепкой хватке этого существа.       — Ты, живое теплокровное существо, так сильно зависишь от такого компонента окружающей среды, как воздух. Воздух, с его важнейшим составляющим кислородом, даёт тебе возможность жить, — шипел Сиреникс. Из драконьей пасти виднелся красный язык, Техну обдавало горячее, пламенное дыхание, отдающее свежестью океана, — хотела бы ты быть независимой от него? Сильным, независимым существом, не знающим боли и преград, — искуситель. Как Сатана в образе змея в райском саду искушал Еву, первую женщину на Земле, так и Сиреникс соблазнял своими предложениями полузадушенную фею.       — Я… я… я… — лицо Техны стремительно бледнело, затем потихоньку стало синеть — девушка начала задыхаться ещё сильнее. Руки уже ослабли, и сопротивляться сил — не было.       — Решайся, Повелительница Технологий, — Сиреникс сузил глаза, продолжая наблюдать за феей, — от твоего ответа зависит твоя жизнь: умрешь ты или будешь жить.       — Я… Только не убивай остальных, — прохрипела на последнем издыхании Техна. Девушка поняла, что это именно это существо было причастно к исчезновению или смерти Флоры и Блум. Пусть уж лучше фея технологий станет последней из их компании, которая исчезнет в неизвестности. Пусть остальные будут жить и радоваться. Что существуют. Что живы. Она готова пожертвовать ради них — всем.       — Я ничего не могу обещать, — усмехнулся Сиреникс, продолжая обволакивать девушку. Вот плазма его тела уже покрыла лицо и голову феи. Техна теперь находилась в своеобразном жидком коконе. Воздух в лёгких кончился, тело обмякло и стало потихоньку остывать. Ещё мгновение, и перед ухмыляющейся трансформацией в коконе плазмы предстало бездыханное тело девушки. Глаза стеклянные, спутанные малиновые короткие волосы покоились на мертвенно-бледном лице.       Сиреникс удовлетворенно хмыкнул, затем направил поток магии на тело Техны. Конечности девушки стали утолщаться, покрываясь сверкающим металлом. Потом туловище, голова также стали стальными. Металлическое тело вмиг покрылось краской. Кокон прорвался, и перед трансформацией предстал робот. Тот робот, в который Техна и превращалась ещё тогда, когда искала Книгу Сиреникса.       — Я уже тогда заразил твоё тело своим вирусом, вирусом беспрекословного подчинения, — рассказывало существо, медленно расхаживая мимо Техны-робота, — тебя вылечили потом. Но не до конца. Теперь же я лишь только дал благоприятную почву для дальнейшего развития вируса. И он подчинил тебя себе. И превратил в истинную Повелительницу Технологий, — усмехнулся Сиреникс. Затем провёл когтистой лапой по металлическому плечу, — но я тебя заберу к себе. Людям слишком жирно иметь во владениях такую кладезь знаний и такое оружие порабощения.       Трансформация, что-то переключив в голове робота, резко вылетела в окно. Преобразовав ноги в реактивные двигатели, металлическая дива устремилась следом за Сирениксом в сад на острове в Бескрайнем океане. Там их ждали «с распростёртыми объятьями» огненный элементаль и тихая дриада.       Прибежавшие на шум феи, учителя и оставшиеся Винкс нашли в комнате девушки лишь следы борьбы, включенную игру, закопчённое чёрное пятно на полу и распахнутые настежь двери и окна.       Всех снова охватили паника, страх и ужас. Предчувствие чего-то страшного и неизбежного.