Усопшие души

Лео проснулся посреди ночи от звуков выстрелов, криков и шума, доносящихся с улицы. В первые секунды он просто сидел на кровати, отгоняя остатки сна и стараясь взять под контроль нарастающую панику. «Неужели мертвецы прорвались в лагерь?» - первая мысль, которая пришла ему в голову. Но додумать ее ему не дали возможности. Дверь с грохотом отворилась, и внутрь ворвался незнакомый мужчина. Он окинул небольшое помещение беглым взглядом и остановил его на юноше. - Встал и пошел на улицу! - направив на Лео дуло пистолета, прогромыхал он, перекрывая все доносящиеся снаружи звуки. Несколько секунд Лео просидел неподвижно, осознавая происходящее. Но в следующий миг незнакомец, преодолев разделяющее их расстояние, ухватил его за шиворот, резко ставя на ноги и грубо подталкивая к выходу. - Пошел, резче! Улица встретила босого и одетого в одну майку и короткие шорты юношу ночной прохладой и затаившейся в каждой тени тревогой. Жителей лагеря согнали в центр, в свет фар нескольких автомобилей. А за чертой слепящего света стояли вооруженные бандиты, взявшие их в окружение. Суть происходящего дошла до Лео сразу, с осознанием личностей этих людей, как только его вытолкнули к остальным. По рассказам разведчиков он знал, на что способны эти бандиты, и страх сковал его сердце словно тиски. - Итак, - обратился к ним один из них — высокий, широкоплечий и вызывающий острую неприязнь. - Меня зовут Майкл. Впрочем, для большинства из вас это не имеет никакого значения, постольку-поскольку эту ночь вы не переживете. А те, кто переживут, пожалеют о том, что не сдохли здесь и сейчас, - его речь прервалась смехом. - Наверно, вам очень интересно, чем же вы заслужили такое отношение. Все очень просто: ваши дружки перешли нам дорогу. И когда они вернутся, то обнаружат опустошенный лагерь и ваши трупы. Впрочем, я еще подумаю, стоит ли оказывать вам такую честь, как смерть... Если вы понимаете, о чем я, - хмыкнул он. Майкл подал сигнал рукой своим дружкам, и они, словно делали это уже не в первый раз, взяли под прицел пленников, среди которых волной разошлась паника. Кто-то заплакал, кто-то закричал, откуда-то донеслись стоны мольбы. Лео стоял как вкопанный, смотря широко раскрытыми в ужасе глазами на направленный в него ствол автомата. Тело сотрясала крупная дрожь, но ни пошевелиться, ни произнести хоть слово он не мог. - Что ж, - насмешливый голос Майкла вывел его из ступора, - не будем вас томить ожиданием, - и приказным тоном добавил: - По одному! Двое бандитов вышли вперед и схватили под локти с двух сторон первого человека. То был мужчина, наставник Лео по части медицины — Джим. Хороший человек, уже пожилой и повидавший на своем веку очень многое, никогда не скупившийся на советы и рекомендации. Всегда готовый поделиться опытом и знаниями. Не теряющий оптимизма и веры в то, что «все будет хорошо» - так он всегда говорил своим пациентам. Всего один миг - и выстрел прервал его жизнь. Лео стеклянным взглядом смотрел, как упало на песок бесчувственное тело некогда хорошего друга и учителя, как на груди его медленно растеклось кровавое пятно, а глаза невидяще уставились в звездное небо. - Следующий, - словно приговор прозвучал в образовавшейся тишине голос Майкла, безжалостного палача, для которого убийство такое же обыденное дело, как прием пищи или сон. На этот раз вперед вывели молодую девушку приятной наружности с темными длинными волосами. Она сопротивлялась, пытаясь высвободиться из хватки, а по лицу текли слезы, и плечи содрогались в рыданиях. - Жалко убивать такую красоту. Ты нам пригодишься, - наигранно ласково произнес Майкл. Но следующие слова прозвучали как гром. - В фургон ее! К своему ужасу, Лео почувствовал, как на его локтях сомкнулась стальная хватка и два человека вытащили его вперед. Взгляд палача прожег его насквозь, а в грудь ему уперся холодный металл оружия. Лео судорожно дернулся, пытаясь высвободиться, но держали его слишком крепко. Он зажмурился, с ужасом осознавая, что это конец. Но вместо боли, пронзающей грудь, он почувствовал прикосновение холодной руки к лицу. Она прошлась от скулы назад, к затылку, и, резко схватив за прядки светлых волос, дернула назад. Голова Лео запрокинулась, от боли он резко распахнул глаза. Взгляд уперся в лицо Майкла. Он разглядывал своего пленника внимательно, сверху вниз. Изучал его лицо и плохо скрытую под тонкими тряпками майки и шорт фигуру. Хватка на волосах ослабла, когда он отпустил их. Свободной рукой он прошелся вниз от шеи по груди и животу. И когда захотел ощупать Лео еще ниже, тот дернулся, пытаясь отбрыкнуться ногами. Удар пришелся аккурат по колену Майкла. Тот отшатнулся и зашипел. В следующий миг он занес руку для удара, но что-то остановило его. - Нет, - сказал он настолько тихо, что Лео едва разобрал его слова: - Боссу не понравится, если я испорчу его заказ. Я так долго искал что-то похожее на то, что он хотел, - и добавил уже громче, чтобы Лео его слышал: - Такие куколки, как ты, нынче редкость. Вы не приспособлены к выживанию. Но сегодня, видимо, мой день. Увести и охранять! А мне покажите детишек. Ведь я обещал их отцу, что присмотрю за ними... Лео уволокли от места действий. Круг света и пленники в нем остались позади. Облегчением навалилось осознание того, что сегодня его не убьют. Но тревога и неизвестность все усиливались и крепли в душе. Лео запихнули на заднее сиденье одного из автомобилей, а двое конвоиров устроились по бокам от него. - Наслаждайся зрелищем, - сказал один из них. К своему ужасу, Лео понял, о чем ему говорят: через лобовое стекло открывался вид на все, что творилось снаружи. Он видел, как его друзей и знакомых по одному убивают, а некоторых, в основном симпатичных девушек и детей, уводят и запирают в небольшом фургоне-прицепе, ранее предназначенном для перевозки пары лошадей. - Что с ними сделают? - спросил Лео своих конвоиров, надеясь, что они ответят. - Ты лучше не о них беспокойся, а о себе, - засмеялись ему в ответ. - И все-таки? - рискнул дерзить Лео. - А ты строптивый, - хмыкнул в ответ другой конвоир. - Босс любит ломать таких, как ты. А с этими, - он махнул рукой в сторону фургона, - церемониться не будут. Кого-то в бордель, а кого-то — на мясо. - Что? - в горле резко пересохло. Лео шокированно посмотрел на мужчину. - О чем вы? - А ты как думаешь? На дворе конец света, с едой туго... - конец фразы Лео уже не слушал, в голове его словно звучал колокол. Мир пошатнулся, а сознание повело. Но в следующий миг все схлынуло со звуком ружейного выстрела. Еще одно тело упало наземь, рядом с остальными, заливая ее багровой кровью. - Мы закончили, - прозвучал рядом ненавистный голос палача. Дверь автомобиля захлопнулась, и в следующий момент взревел мотор. - А как тут наша куколка? Лео поднял от пола пустой взгляд и уставился на Майкла, устроившегося на водительском месте. - Вижу, представление произвело на тебя впечатление, - ухмыльнулся он. - Отпустите меня, - проигнорировав слова бандита, глухо произнес Лео, не надеясь на то, что его действительно отпустят. Он просто уже не соображал, что происходит, но хотел, чтобы все закончилось. - Отпустите... - Э-э-э, нет, ты у нас ценный трофей, - засмеялся Майкл. - Мое дело теперь доставить тебя к Боссу, а там уже он решит, что с тобой делать. Как знать, может, он и отпустит. Хотя я бы на это не сильно рассчитывал. - Он отвернулся от Лео и направил автомобиль к выезду из лагеря. Лео увидел, как со всех сторон к воротам подбираются привлеченные шумом, бродящие по пустыне мертвецы. Они еще были далеко, но это пока... Лео подумалось, что когда разведчики вернутся, они окажутся в большой беде. Грудь жгло то же чувство, как и несколько недель тому назад, когда Лео в последний раз видел свой родной город в зеркало заднего вида. Чувство отчаяния и обреченности... Когда он навсегда попрощался с прежней жизнью и семьей. Когда он покидал Сакраменто, сидя в автомобиле своего будущего любовника. Тогда он страшился неизвестности, а теперь он, наоборот, знает, что его ждет, и это пугает ничуть не меньше. И снова все теперь будет не так, как раньше. «Рэй... Рэй, спаси меня».

* * *

Черный внедорожник мчался по пустынным улицам Финикса, спасаясь от сотен преследователей. Двое других водителей не на миг не отставали от него, маневрируя между препятствиями на дороге на пределе реакции, едва успевая не влететь в брошенные машины и не потерять управление на очередном резком повороте. Они выехали на широкую площадь. Слева, справа и сзади сжималось кольцо мертвецов, привлеченных шумом и приближающихся к своим жертвам. А впереди несокрушимым препятствием возвышались стальные ворота. - Все, приехали, - Рэй откинулся на спинку сидения и устало прикрыл глаза. - Вот и конец. Смертоносная волна все сжималась вокруг отчаявшихся людей, считающих последние секунды жизни, как вдруг стальные врата медленно и с грохотом отворились. Не веря своим глазам, люди въехали на территорию научно-исследовательского центра, а врата за ними с таким же грохотом захлопнулись, отделяя их от оживших мертвецов.