Тяжелые камни

1938 год       Над маленьким двухэтажным домиком ярко-ярко светило солнце. Дом был похож на пряник. Казалось, вот-вот его расплавят жаркие лучи, и по вытоптаной дорожке потечет сладкая шоколадная крыша, а деревенские ребятишки будут бежать следом и деревянными ложками загребать эту сласть.       В деревню частенько заезжали гости из города, и первым делом им рассказывали про чудесную кондитерскую Сладкой тетушки – так звали миссис Роуз – хозяйку дома с той самой коричневой крышей. И сразу же приезжие представляли себе полную женщину в фартуке, с жирным лицом и толстыми руками, которая печет пышки и угощает ими всю округу. Каково было удивление, когда вместо нее они видели худую женщину лет тридцати, рыжеволосую, зеленоглазую, с крупными чертами лица, в аккуратном и чистом платье, поверх которого она надевала красный фартук. Ее руки были худы и изящны, словно она делала не пироженые и булки, а играла на пианино. Большой во всем ее теле была только грудь, которая совсем не портила образ, а, напротив, делала его еще более привлекательным.       Кондитерский дом был самым ярким во всей деревне. Рамы на окнах были раскрашены в самые разные цвета. А из широкого окна на первом этаже выглядывала витрина с конфетами и пирожными. Все было красиво и элегантно. Над входом висела афишка: «Заходи и угостись». А летом вокруг сладкого дома расцветал необыкновенной красоты сад. Сказочный дом в серокаменной деревне с холодными мостами, вязкими болотами и непроглядным лесом на длинных-предлинных холмах.       Хрюша попал к своей тетушке - сестре матери, когда ему было 7 лет. Он не помнил отца, который умер давным-давно. Но хорошо помнит мать – полную женщину, к которой, впрочем, не испытывал никаких чувств. Даже когда она умерла, он не плакал. Он испытывал чувство страха. Вот-вот… настало время, когда ему негде укрыться от этого ужасного мира. Ах, что же делать… где искать укрытие?       Дело в том, что однажды его так сильно избили соседские мальчишки, что он навсегда потерял способность любить или чувствовать привязанность к кому-либо. Мама побила его еще и сверх за то, что он «такой же жирный слабак, как и отец»; за то, что его не уважают, и он ничего не может с этим сделать.       Все, что он помнил из родного дома – это темнота, маленькая кухня, кровать, которая скрипела, стоило сделать на ней какое-нибудь маленькое движение. А еще постоянные истерики матери. Она не хотела ни такого мужа, ни такого сына. Но была слишком слабовольна, чтобы не выйти замуж. И слишком уперта, чтобы полюбить своего Хрюшку. Весной она часто сидела на крыльце и смотрела на соседние дома – красивые, с высокими оградами вокруг них и, наверное, теплыми каминами внутри и завидовала. Все, на что она была способна в последние годы своей жизни, – это безбожно завидовать, красть прекрасные годы детства у сына и ничего не менять. Она была счастлива, что муж умер. Но несчастна оттого, что некому теперь приносить много денег в дом.       И каждый день Хрюша, будучи маленьким ребенком, думал о том, как ему выжить… Где найти защиту… В душе он был уже глубоким стариком. Когда он попал в дом к Сладкой тетушке, его жизнь словно перевернулась.       - Привет, малыш, - улыбнулась она ему при первой встрече, присев на корточки возле племянника. - Ты такой грустный, боже мой… Надо что-то с этим делать!       Она встала, подошла к витрине, взяла розовую коробку и приподняла крышку.       - Иди сюда, возьми пирожное, которое ты хочешь. Вижу по тебе, что ты любишь сладкое, - она засмеялась.       Хрюшу это не обидело. Ему было все равно.       Эта женщина хорошо с ним обращалась. Никто и никогда этого не делал. Он стоял на месте и боялся сделать шаг. А вдруг она все-таки даст ему затрещину?       Но Сладкая тетушка подошла к нему сама, заметя его нерешительность, снова присела и протянула открытую коробку. Там были пирожные с кремом, с медом, с вареньем. Хрюша такие красивые сласти никогда не ел. И все же рука окаменела, и мальчик не мог поднять ее. Тогда миссис Роуз положила руку ему на плечо.       - Ну чего ты? Переживаешь из-за мамы? Ну не переживай. Мы все умираем. Кто-то раньше, кто-то позже. Но у тебя есть я, так что тебе повезло. А насчет мамы... Знаешь, на самом деле на небе лучше, чем на земле. Честное слово!       Она так просто говорила обо всем об этом. Ничего не задерживалось в ней. И, наверное, она знала о том, какая ее сестра была "чудесная" мать...       Чуть позже, когда Хрюша привык и к тете и к дому, ему стало казаться, что он тоже на самом деле попал на небо…