Тяжелые камни

Великобритания, 1847 год       Он нанялся на корабль матросом, но взяли его не охотно. Уорд был очень худым. Казалось, что в его теле сил хватит лишь на то, чтобы один раз передвинуть ящик.       Матросы-англичане, увидев его в первый раз, разразились противным хохотом, от которого ненависть, боль и обида в душе ирландца росли одинаково сильно. Но физические силы второстепенны, когда речь идет о выживании. И откуда-то в его теле появилась мощь. На корабле он работал не хуже молодого моряка. Ему давали скудную пищу, он спал даже не в каюте, а на мешках с углем на нижней палубе. Но все же жил.       Ирландцы… С ними можно обращаться, как с чумными крысами.       Уорд почувствовал, как его треснули по шее.       - Эй, святой Патрик, чего пялишься на море? За работу! – это был один из матросов.       Дерби была права, насылая проклятья на Англию. Воспитанные колонисты.       Англия, как и ее сыны-моряки, оказалась неприветливой и слишком гордой, чтобы полюбить северного гостя. Уорд скитался по графствам, и отовсюду его прогоняло презрение богатых людей и даже бедных крестьян. Как будто они – они знали, кто достоин рая на Земле, а кто – нет.       Но однажды его скитания закончились. Он оказался в маленькой деревушке в Кенте. На самом ее краю, на холме, снизу поросшем лесом, стояла церковь. Там жил только один священник. Он был уже в возрасте, но исповедовал, крестил, венчал и каждое воскресенье проводил службу для жителей деревни.       Уорд подняться на холм, зашел в церковь, чтобы, присев на скамью, не вспомнить ни одной молитвы.       - Кто ты? Я раньше не видел тебя здесь.       Рядом с ним присел мужчина. Седой, он был одет в грязные вещи, а ладони и колени испачкала земля. Он вытер пот со лба кистью, положил инструмент, которым, должно быть, работал, и перекрестился.       - Бран Уорд.       - Откуда ты, Бран Уорд? – спросил мужчина.       Бран замолчал. Врать было бессмысленно. На протяжение всего своего странствия не получалось врать. Акцент. Будь он проклят.       - Ирландия, - ответил он тихо.       Мужчина хмыкнул.       - Вижу, ты не очень-то гордишься своей родиной.       Бран ожидал услышать все, что угодно, но только не это.       Мужчина понял его растерянность и похлопал по плечу.       - Гордишься, сынок. Но правильно, что делаешь это тихо. Тут, - он развел руками, - считают, что только Англия чиста. По секрету тебе скажу, - он зашептал на ухо Уорду, - это самая грязная страна в мире! Добро пожаловать, сын мой! – он засмеялся грубым смехом. – Так, сад я привел в порядок, пора спать. Есть ли у тебя место для ночлега?       Уорд так оторопел, что пробормотал еще тише:       - Сплю в сарае у мистера Эндрю Хейла.       - В моей церкви для тебя есть место получше! – он хлопнул Уорда по спине. – Идем.       Священника звали Годфри Мэридью…