Тяжелые камни

Лондон, декабрь 1938 года       Джек слышал эту историю тысячу раз… Как в Кентской деревушке священник дал незаконнорожденному сыну Брана Уорда – Джетту, свою фамилию и отправил в приют для сирот в Лондоне. Самого Уорда до смерти забил отец Эмили – той самой девчонки, которую Брану посчастливилось встретить теплым вечером недалеко от церкви.       Дедушка Джетт помнил отца Мэридью. Иногда тот приезжал в гости. И тогда мальчик просил забрать его из этого ужасного дома. Но Мэридью лишь мотал головой:       - Тебе, малыш, в Кенте нечего делать. Все помнят твоего ирландского отца. Англичане не любят Ирландию. Запомни одно простое правило: молчи и никому не говори о своем происхождении.       Джек переворачивается с боку на бок. Ему снится замок, но вдруг он начинает рушиться. Кажется, просыпается… Перед сном Джек сидел на кухне и читал потрясающую сказку про то, как рыцарь спас другого рыцаря от дракона. Но спасенный рыцарь не захотел показывать свое лицо и называть имя. Он лишь сказал, что скрывается от королевских стражников.       - Я не выдам тебя, - пообещал главный рыцарь, - честное слово! Ты можешь представиться!       Но тот, другой, отказался.       - Я никому не доверяю в этом мире!       - Даже мне? Но я ведь спас тебя!       - А вдруг ты спас меня, чтобы предать?       Джек очень хотел почитать, что же там случилось дальше, но тут лампа погасла, и расстроенный мальчик побрел наверх по темной лестнице, держа эту книжку в руке.       Итак… замок в его голове рушился. И рушил его детский смех, который раздавался на улице.       Джек открывает глаза. За окном светит яркое солнце. Рождественское утро. И как только так получается каждый год, что именно в этот день солнце ярко сияет. Наверняка, снег блестит просто сказочно! И хрустит под ногами, как хрустит корочка свежего хлеба. Джек любит такие вот утренние чудеса, потому что зимой за окном чаще всего хмуро. Он поднимается с кровати и наступает на холодный пол.       - Бррр, - он быстро бежит к окну и прыгает на подоконник.       Да! Он был прав. Снег блестит!       А смеются рыжая Аделия Бенсон, ее братья и мама – соседи Мэридью. Аделия - единственная девочка в округе, с которой общается маленький Джек. Все остальные ребята недолюбливают мальчика и его семью. Они не знают, что дедушка Джетт – наполовину ирландец. Не могут этого знать. Но они чувствуют, как чувствуют опасность животные, что Джек другой. Не из их общества. В нем есть что-то дикое. Дикость – это неприлично.       Дом Мэридью – закрытая крепость. Здесь не бывает гостей.       Больше всего на свете Джек мечтает когда-нибудь засмеяться так же, как дети Бенсонов. А еще, чтобы папа тоже поиграл с ним в снежки. Но отец строгий, много работает. Мама же ходит безмолвной тенью по дому, готовит, убирает, приносит и уносит чашки папе и дедушке. Прислуги у них нет.       Джек водит пальцами по стеклу, и вдруг его замечает Аделия, машет рукой и кричит:       - Привеет! Выходи!       Джек улыбается, но миссис Бенсон... Она явно не хочет, чтобы он присоединился к ним. Семью Аделии Джек стесняется и боится. Мальчик прыгает с подоконника на холодный пол и бежит к своей кровати.       Ему неуютно и холодно в этом мире. Вдруг взгляд его падает на любимую книгу. Он тянется за ней и открывает на той странице, с которой его разлучила злосчастная лампа.       Рыцарь, скрывающийся от королевской стражи, кто же ты такой?...