Тяжелые камни

*** Остров. Август 1946 года       Джек лежал на воде. Спокойные морские волны подбрасывали его вверх и снова опускали вниз. Соленая вода попадала в нос, но ему почему-то нравился этот ее противный вкус.       Он искал созвездия. Как тогда - в школе: Большая Медведица, Гончие псы, Дева, Лев…       В каком-то смысле его мечта сбылась. Море, звезды. Вот только корабля нет.       Джек нырнул под воду и поплыл к берегу. Прохладная вода обнимала все тело. Кругом плавали рыбы, но охотник нисколько их не боялся.       Ральф лежал на животе, положив голову на руку. Мэридью вышел из моря и плюхнулся рядом с ним на песок.       - Там столько рыыыбыы! – протянул он.       Ральф не отреагировал.       - Может, нам ее ловить? – спросил Джек.       Все чаще и чаще по вечерам вожак становился таким каменным. И в его взгляде было столько непонятного Джеку страдания. Можно подумать, он узнал, что смертельно болен.       - Рааальф, - Джек взял маленький камушек и бросил в спину мальчику.       Тот вздрогнул, но все же не изменил своего положения.       - Если умеешь – лови, - коротко ответил он.       Джек приподнял бровь.       - Спасибо за разрешение. Но я его не спрашивал, - пробурчал он.       - Тогда зачем ты вообще со мной говоришь? – Ральф отчего-то разозлился, встал на ноги, отряхнул песок и пошел вдоль берега.       - Я тебе сказал, но не спрашивал разрешения, - крикнул ему в след Джек.       - Иди ты к черту!       Такой ответ взбесил Джека. Он вскочил и, подбежав к вожаку, ударил его в грудь.       - Да что с тобой? – рявкнул он.       Ральф замахнулся, но замер и опустил руку.       Охотник дышал часто и в упор смотрел на мальчика. Его бесило это молчаливое упрямство.       - Отойди, - тихо сказал вожак.       - Места здесь много, можешь пройти.       Джек рассчитывал, что Ральф разозлится, ударит его. Но не вышло.       - Хорошо, - всего-то ответил он и, отступив в сторону, прошел рядом с Мэридью.       Джек схватил его за запястье.       - Я сказал – стой, - прошипел он. - Что с тобой?       Ральф молчал, опустив голову.       Прикусывая губу, он изо всех сил старался не расплакаться. И еще эта рука Мэридью… Ральф попытался освободиться.       - Нет. Сначала ты скажешь, что с тобой, - спокойно произнес Джек.       Ладонь занемела.       - Ну? Может, скажешь?       - Отпусти меня. Пожалуйста, - попросил Ральф.       Джек оторопел.       Пожалуйста? Что он говорит?       - Хватит пялиться, - Ральф со злостью посмотрел на него.       Джек заметил, что глаза вожака блестят, и разжал пальцы.       Ральф отошел чуть дальше и снова лег на песок.       - Не трогай меня. И не подходи ко мне, - попросил он.       Джек хмыкнул.       - Да ты больной просто, - сказал он и сел рядом. - Ты будешь прямо тут спать? В лагерь не пойдешь?       - Нет, - коротко ответил он и закрыл глаза.       Джек снова бросил в него камушек.       - Да ты просто слабак. Какой ты вожак, если ты такой слабак?       Ральф перевернулся на другой бок.       Когда Джеку показалось, что Ральф уснул, он прилег возле него.       Звезды. Корабли. Учитель литературы.             Джек прикоснулся ладонью к плечу Ральфа. Не может быть, чтобы он снова за кем-то таскался. Так, как за Брентом в школе. Не может этого быть.       Только ты все равно должен стать мне другом.       Должен. Иначе я заставлю…. ***       Ральф чувствовал прикосновение Джека.       Когда умерла мама, и Ральф стоял над ее гробом, отец так же положил сыну руки на плечи. И тогда мальчику показалось, что с них свалился тяжелый груз.       Сейчас он не двигался. Претворялся, что спит. Иначе совсем было бы стыдно...       Он устал. Не знал, что делать. Как поступить. Как уберечь всех этих малышей.       Джек уснул раньше. Его рука ослабла на плече вожака, а нос дышал прямо ему в затылок... Это было странно, но Ральф чувствовал себя легче, когда этот подонок был рядом.