Сердце Леса

Посольство из Эсгарота между тем наконец-то откланялось и удалилось в специально отведенные для них гостевые покои. Атмосфера после их ухода сразу изменилась и стала более раскрепощенной. Таурхавель, занятый их проводами, совершенно выпустил своего Владыку из поля зрения, к нему все время кто-то подбегал за какими-то очередными распоряжениями, отвлекал, спешил что-то обсудить или рассказать новый анекдот. Вырвавшись из всей этой суеты, Лев вдруг заметил, как Трандуил прижимает к себе танцующую с ним Лаэриель. Стал смотреть внимательнее и вскоре заметил, что королевские виночерпии все подливают и подливают в его кубок, вообще-то это и было их прямой обязанностью, но что-то их вертелось вокруг слишком много. Он вдруг вспомнил отрывок из однажды подслушанного разговора Галадриэли с Трандуилом. Он, как обычно, вертелся где-то неподалеку, по своему обыкновению, и до него донеслось следующее: - А что это одна из твоих диких лесных кошек так на нас смотрит? – спросила Галадриэль у стоящего рядом Трандуила. - Она не моя, - ответил он, - она Леголаса. - Да неужто, - хмыкнула Владычица Лориена в ответ. Разговор вдруг этот всплыл именно сейчас в его памяти. - Что-то не к добру все это, - вдруг решил он, - может, история не такая простая, как с первого взгляда. Подумав это, он пошел искать главного виночерпия, тот вообще оказался за тридевять земель, на кухне. Лев с прищуром посмотрел на него. - Скажи, а что твои люди делают? Тот точно так же посмотрел на него в ответ. - Уважаемый Таурхавель, они делают то, что и должны делать, исполняют свои прямые обязанности. - Убери их от него, - процедил он сквозь зубы, - сейчас же. Тот слегка переменился в лице. - Так с меня потом и спросят, почему королевский кубок пуст весь вечер. Лев подошел к нему близко-близко. - Я тебя под кустом закопаю, понял? Тот поспешно отступил на шаг. - Да понял я, Таурхавель, не кипятись, так и сказал бы сразу. Переговорив таким образом с виночерпием, он как мог поспешил обратно. Там он стал наблюдать дальше, похоже, с виночерпием он опоздал, Трандуила несло и заносило. Вот в очередном пируэте он подхватил Лаэриель на руки и вдруг все пуговицы и застежки в один миг градом разлетелись от него в разные стороны, единственное, что он успел сделать, это аккуратно опустить ее на землю и подхватить остатки творения великого Нефредиля в самый последний момент и то, те, кто был заинтересован, все рассмотрели. - Ой, Варда, хорошо, хоть эсгаротцев сплавил, - успел подумать Таурхавель, прежде чем подлетел к ним и накинул ему на плечи свой подбитый мехом плащ. Владыка хохотал до потери сознания, он обернулся, увидев стоящего рядом Льва, хлопнул его по плечу. - Ну, вечер удался на славу! - и опять закатился неудержимым смехом. - Мне нужно с тобой поговорить, прямо сейчас, - тихо сказал ему Лев на ухо, расправляя небольшие складки на его плечах, но в этот миг снова глянул на алое платье Лаэриель и его вдруг замутило и в глазах потемнело одновременно. - Я сейчас, - не своим голосом пробормотал он и поспешно исчез. Трандуил пожал плечами и снова подхватил свою партнершу за талию. - Вы с Нифредилем сговорились, ну признайся, это твои штучки! - Вовсе нет, - ответила она со смехом, - наш маэстро здесь ни при чем. - Нет, я не способен в этом к танцам, мне нужно переодеться, немедленно. - Позволь мне тебя проводить, - попросила она, глядя ему в глаза. Трандуил закусил нижнюю губу и улыбнулся. - Позволяю! - наконец разрешил он. - Сейчас, вот только котика заберу, - пробормотал он и поволок ее к своему месту. Там из-под стола, приподняв скатерть, вылез Таурхавель и стал делать ему страшные глаза и что-то сигнализировать. - Ты перепил, что ли? - шипел он ему. - Не-а, - ответил тот, - я котика ищу, - задернул скатерть, нащупал в подушках сидения тихо спящего зверя, сгреб под мышку, цапнул за руку Лаэриель и поволок обоих в сторону своих апартаментов. - Не к добру это, - снова решил Таурхавель, выбираясь оттуда и глядя им вслед. Вышколенная стража на дверях и бровью не повела, когда распахивала перед ними двери, и так же молча, но более поспешно затворяла. Там, за этими самыми дверями, Трандуил был безжалостно и молча кинут на свои подушки, но перед этим успел отпустить сопящего кота и слегка подпихнуть того в сторону распахнутого окна. - Ураган просто какой-то, - успел подумать он, - сколько же я выпил? Лаэриель на миг застыла над ним, пристально вглядываясь в его лицо, освещенное волшебным лунным светом, падавшим со стороны окна. - Какой же ты красивый, - изумленно прошептала она, невесомо проводя по его лицу самыми кончиками пальцев, склоняясь все ниже и ниже. Он ждал, что она сейчас поцелует так же нежно, но вместо этого она вдруг больно укусила его за ухо. Трандуил сдвинул брови и попытался приподняться на локтях, тут же руки его с силой были прижаты к кровати, а ее горячие губы он ощутил у себя на шее, он уже сам со вздохом упал на подушки. Она отпустила его руки, которыми он тут же бессознательно вцепился в покрывало. Она не спеша раздвинула меховой плащ Таурхавеля у него на груди, прижалась губами к его бешено колотящемуся сердцу и стала покрывать долгими чувственными поцелуями его грудь и живот, постепенно спускаясь все ниже и ниже. - О, Варда, - шептала она в перерывах, - наконец-то, я так долго этого ждала, наконец-то мой. Трандуил под этими поцелуями выгнулся дугой не хуже своего собственного лука, тихо и протяжно застонав. Все куда-то плыло в серебристом лунном свете, покачивалось, ему казалось, что он лежит на дне лодки и неспешно плывет в ней по ночной реке навстречу высокой сияющей луне. Он совершенно не вслушивался в этот лепет про звезды, песни, волосы, глаза и все остальное, слышал он этот текст не раз уже в своей жизни, а потому мысль у него в голове была только одна - говори, что хочешь, только не смей останавливаться. Снова жгучий поцелуй на внутренней части бедра, снова несдержанный стон, слетающий с губ Владыки. Ее распущенные волосы касались его живота и ему казалось, что у него больше нет кожи, одни лишь оголенные нервные окончания. - Какой ты красивый, - вновь зашептала она, оставляя укус у него под грудью, как раз там, где был шрам от орочьей стрелы, а затем легонько лизнула это место, - люблю тебя, люблю с первого дня нашей встречи, о, Варда, какой же ты красивый. Снова укус, - не могу без тебя больше, ты снишься мне каждую ночь, твой сын так похож на тебя. На этих словах волшебная лодка Трандуила причалила к берегу и он приоткрыл один глаз. - Так похож, те же глаза, волосы, руки, улыбка, о звездное небо Варды, но не ты, не ты, но он никогда не пренебрегал мной, не смотрел на меня таким взглядом, таким холодным, как у тебя, когда он обнимал меня, я закрывала глаза и видела твое лицо, когда его губы касались меня, я представляла тебя, что это ты, всегда ты, а ты лишил меня и этой радости, оборвал всякую надежду, запретил мне, пожалей меня, эта ночь пройдет так быстро и уже завтра ты снова забудешь обо мне, позволь мне быть с твоим сыном, умоляю тебя, разреши мне, я умираю, глядя на тебя, отпусти меня к нему, я больше не могу этого вынести, я пойду за ним, где бы он ни был, скажи мне, умоляю, скажи, где он? В этот миг кот, про которого все позабыли, вдруг громко мяукнул. А уже в следующий миг Трандуил с широко распахнутыми глазами молниеносно скатился с кровати, схватил первый попавшийся клинок и острие его моментально уперлось в ее беззащитное горло. Взгляд его в этот миг был страшен. - Ты! - выдохнул он со страшным оскалом. - Плоть от плоти народа моего, дитя моей земли, благословленная жить под сенью Леса, твой отец погиб рядом с моим в тот день, а до этого клялся в верности моему дому на веки вечные и не ты ли его дочь? Тварь продажная, - зарычал он, - что он еще велел узнать тебе, давно ты продалась, а? Клинок уже оставил тонкую струйку крови на ее горле. - Говори, - процедил он страшным голосом, - или тебя отсюда вынесут, что он пообещал тебе? - Тебя! – выдохнула она. - Тебя пообещал, сказал, что согласишься, в обмен на то, что я узнаю, где твой сын. - Как же так, неужели ты не испытывала к моему мальчику совсем никаких чувств? - Я бы самому Бауглиру душу продала, лишь бы ты сказал, что любишь, - бросила она ему в лицо. - Вот ты и продала, Лаэриель! – выдохнул он. - Только напрасно! Убил бы тебя! - Ну давай, убей, не страшно! - Убил бы тебя, - тихо процедил он второй раз, - но я поклялся защищать эту землю и все, что рождает она, ты, Лаэриэль, дочь Гауреля, не заслуживаешь больше места на моей земле. С этими словами он со звоном отшвырнул бесполезный клинок и стремительно шагнул к ней, глаза его при этом полыхнули в темноте болотным огнем. - Нет, нет! - она с ужасом стала отползать от него, пока не вжалась в резную спинку кровати. - Не делай этого, не надо, Трандуил, умоляю! - всхлипнула она. - Каждый получит то, что заслужил, - с этими словами он схватил ее за лодыжки и подтащил к себе поближе, почувствовал, как колотится ее сердце, как трясутся плечи. Он с силой взял ее лицо в свои ладони и, пронзая своими фосфоресцирующими глазами, низко склонившись, совсем как она недавно, губы в губы зашептал следующее: - Я, Трандуил, сын Орофера, Владыка этого Леса по праву Йаванны, вырываю тебя, Лаэриель, дочь Гауреля, из моего сердца, изгоняю тебя из народа моего, из земли моей, нет отныне тебе здесь крова, нет отца и матери твоих больше, нету братьев и сестер твоих, нету возлюбленного твоего и ничто не принадлежит здесь тебе более, семя это я вырываю из земли моей, - медленно закончил он. По ее лицу текли горячие слезы. - Все, - Трандуил отпустил ее и поднялся, - ступай теперь, Эннорат большой, может, и найдешь еще пристанище, но помни - на моей земле, по моим законам, тебя ждет смерть, так что иди и больше никогда не возвращайся. Лаэриель, сотрясаясь от беззвучных рыданий медленно поднялась на ноги. - Это последнее слово твое, Владыка? - Я не Владыка тебе более, - ответил он и отступил на шаг назад. - Что ж, - тихо ответила она, - да будет так. И с этими словами скользнула к распахнутым настежь створкам окна. Легкое дуновение ночного ветра - и ее уже не было в лунном свете. Трандуил закрыл глаза дрожащими пальцами. - Его кровавые руки тянутся ко мне каждую ночь, - вспомнил он. Лаэриель бежала прочь от дворца, где все еще горели огни, но никто не попался ей по дороге и некому было остановить ее в этот поздний ночной час. Корни деревьев лезли ей под ноги, ветви их вырывали волосы и расцарапывали лицо, звери кидались вслед с диким рычанием. Она мчалась, не разбирая дороги, слезы застилали ей глаза и она почти ничего не видела перед собой. Вот снова кто-то больно дернул за волосы, она лишь отмахнулась, не останавливаясь, вот споткнулась о какой-то корень, поднялась и помчалась дальше, дикие розы изорвали на ней платье, оставляя свои шипы глубоко у нее под кожей, она ничего не почувствовала, кто-то с угрозой выл ей в след, пару раз она оступалась и проваливалась в какие-то глубокие норы, с трудом выкарабкивалась оттуда, цепляясь за осыпающиеся края окровавленными, изрезанными пальцами. Она ничего не видела и не слышала, и остановилась лишь тогда, когда ощутила, что впереди кто-то есть. Два огромных ярко-желтых глаза как будто пригвоздили ее к месту. Глаза эти принадлежали огромному черному, как сама тьма, волколаку. Он неподвижно стоял между редких стволов сосен и в упор, как ей показалось, разглядывал ее. Лаэриель инстинктивно замерла от неожиданности, она таких жутких созданий до сих пор в Эрин Гален не встречала. - Да это тот же, что покусал Леголаса, повезло мне, - осенило ее. Она стремительно шагнула ему навстречу. Волколак, напротив, не сделал ни единого движения, он все так же беззвучно смотрел на нее. - Ну давай, сожри меня! – внезапно с надрывом прокричала она прямо ему в жуткую морду. Чудовище ощерилось, демонстрируя в лунном свете огромные острые, как бритва, зубы. Он немедленно громко клацнул ими у нее перед носом. - Прощай, - выдохнула Лаэриель, представив лицо того, кто отказался быть ее Владыкой и прикрыла глаза в ожидании жуткой смерти. Но время шло, а ничего не происходило. - Вижу, выгнали тебя, - произнес чей-то спокойный голос. Она немедленно открыла глаза, кроме ее и чудовища больше никого вокруг вроде бы не было. - Это ты сказал? - чувствуя себя очень странно, спросила она вслух. - Я, - донеслось до ее сознания, ей показалось, что волчья морда усмехнулась, - выгнали, а я добрый, я приючу, пойдем со мной, а? - Ты кто? - наконец спросила она. - Верный ученик того, кому ты душу этой ночью продавать собиралась, - раздался его беззвучный смех, - пойдем, пойдем, мы ведь на ярмарке в Эсгароте с тобой уже виделись, не бойся. - Да не боюсь я, - уже поспокойнее ответила она. - Вижу я, - согласился он, - что жить тебе надоело. - А мне терять нечего, - просто ответила она. - Жизнь у вас, эльдар, долгая, может, и найдется потерянное. - Не найдется, - отрезала она, - лучше прямо сейчас разорви меня здесь на части. - Это всегда успеется, - согласился он, - но чем больше слушаю тебя, тем больше думаю, что нам стоит пойти дальше вместе, в широком смысле этого слова, ты, может, уже догадываешься, кто тебя пригласил? Лаэриель, которой в данный момент ее жизни это было абсолютно все равно, еще раз взглянула на него. - Догадываюсь, - ответила она. - И что думаешь? - Что мне повезло, - отозвалась она. Волколак ощерился. - Садись мне на спину, - предложил он. Лаэриель без всякого страха забралась ему на спину, черная шерсть у него была густой и жесткой, но очень теплой, она с удивлением отметила, что, оказывается, сильно замерзла. - Крепче держись, - посоветовал он. - Как странно повторяются некоторые истории, - подумал он, улыбаясь каким-то своим воспоминаниям, и бесшумно помчался в сторону юга, заметая хвостом падающие августовские звезды, чтобы не осталось никакого следа.