Тот, кто откроет закрытые двери...

Солнце скатывалось за горизонт. Роса сидела на траве под широким деревом и ждала. Вокруг не было ни души… Никто не пришел. Постепенно стихали голоса птиц, шелест листвы и поскрипывание стволов стали единственными звуками в симфонии леса. Она закрыла глаза… Нет, это была не ошибка, это было спланировано заранее. Обхватив голову руками, Роса судорожно пыталась вспомнить хоть что-то, дающее шанс исправить ее положение. Сначала она подумала об охранниках, встреча с которыми была такой неожиданной. Да, они говорили именно то, что думали. Их слова запали ей в душу достаточно глубоко. Не то, чтобы она затаила обиду, нет, конечно, их право говорить или молчать, но что-то новое закралось в ее сердце… Потом ей вспомнился ее спутник, Калид. Она ничего не знала про этого молчаливого мужчину, но почему-то тоже не подозревала его в подвохе. И тут… Ивор! Это он показал то самое место встречи… Это он намекал, что она может заблудиться, это он всячески пытался ей досадить… Но кто он такой? Он действует один?... Ей вспомнился совет перед заданием, где Ивор намекал, что знал ее раньше… Когда она снова встретит его, уж она-то найдет способ отомстить ему. Тут девушка замерла в ответ на свои мысли. Один человек из очень далекого прошлого, как упрек, вышел из серой тени. Жгучую обиду и такое же жгучее желание отомстить вызывал его образ. Хотя теперь, когда он давно в ином мире, она уже не вспыхивала при мысли о нем. Роса вспомнила и то, что случилось с ней самой, как, идя по острию мести, она чуть было не рухнула в небытие… Она испугалась. Пытаясь отогнать мысли о мести, девушка огляделась. Последние красные лучики заходящего солнца скрылись за горизонтом. Полутьма и ночной холод подкрадывались из зарослей деревьев. Интересно, кто-нибудь будет искать ее? Если Ивор назвал остальным другое место, то никому и в голову не придет искать ее здесь… Последние капли воды оставались в ее фляжке. Она решила идти обратно в башню. Но для того, чтобы оставить знак, Роса нацарапала ножом на коже, обтягивающей фляжку слово «башня», и крепко привязала ее к толстой ветке. Обратный путь был долог, она даже не представляла насколько. Башня все время виднелась впереди, луна освещала ее контуры, но дойти до нее было так же сложно, как догнать мираж…. У нее болела нога, и каждый следующий шаг был короче предыдущего. Она видела как луна и звезды шли по небосклону. В какой-то момент ей даже показалось, что она совсем не может сдвинуться с места. Вот, наконец, двери… Внутри никого… Медленно проходя по коридору, она оглядывалась по сторонам. Тишина… Никого… Точно никого. Все ушли… «Ну и что… посижу здесь до утра, а потом вернусь…» - успокаивала она себя. Честно сказать, успокоение действовало слабо. Роса нашла ту самую большую комнату с конусообразным потолком, где сидели охранники, как могла, подперла двери столом, и тяжело опустилась на скамью у стены. Её охватывала полудрема. Снился сон о далеком прошлом: человек, который вызывал ненависть, снова стоял рядом с ней… * * * Гномы входили в шатер главнокомандующего. Все люди тоже вернулись и доложили о своем приходе. Калид шел первым. — Мой господин, гномы освобождены, — он поклонился и не поднимал головы. Двалин обернулся. — Отлично. Кем освобождены? Докладывайте. — Нас освободила госпожа Роса. Вывела нас из темницы, но сама осталась в башне…. — Осталась?! — с лица гнома сошла улыбка. — Что значит осталась?! — Чтобы мы могли пройти мимо охранников незамеченными, она отвлекла их… — Калид, что это значит?! Где твои люди?! — Двалин был всерьез обеспокоен. — Мои люди получили самые подробные инструкции, не волнуйтесь, с ней все в порядке… Несколько минут Калид рассказывал подробности их приключения, но его прервал гонец. — Прибыли охранники из башни, — доложил он. Двалин сам вышел навстречу. Шестеро мужчин спешили лошадей. Их было ровно шестеро… Переводя взгляд с одного на другого, он чувствовал, как страх сковывал его движения. Вот все они стоят перед ним… — Где она?!!! Люди молчали, но некое замешательство появилось на их лицах. — Вы говорите о леди? Она ушла от нас, мы не стали ей препятствовать… Один из них, со свежим шрамом на лице шагнул вперед. — Господин Двалин, ваша леди, конечно, наделала много шума, но мы не преследовали ее. Полагаю, она уже достигла обозначенного вами условного места. — Ее там не было! — взволнованно сказал Калид, — мы ждали, пока не село солнце… Двалин сжал кулаки так, что захрустели суставы… Всего несколько секунд ушло у него на раздумья. Найти, вернуть… Он повернул обратно в шатер, люди зашли следом. — Покажи, где вы должны были встретиться, — обратился он к Калиду. — У скалистых отрогов к северу от Башни. Это по левую сторону от главной дороги… — он указывал на карту. — Она знала это? — Да, условное место было определено перед началом похода… — Кем определено? — мужчины встретились взглядами. Одна и та же догадка посетила обоих. Через пару минут Ивор уже стоял перед ними. — Место встречи для всех одно! — уверенно повторял он. — И оно было точно указано! Сомнения оставались, но что произошло на самом деле, они могли узнать, только найдя Росу… Ждать до утра?... Эта мысль была невыносима Двалину. Каждый раз, встречая эту девушку, он все дольше задерживал взгляд. Ему хотелось рассматривать ее лицо. Тонкие брови, серые глаза, длинные ресницы… Губы… А как она оглянулась вчера… Она смотрела тогда только на него, и ее взгляд пробирал насквозь… Да, это было вчера. Но словно пропасть отделяла вчерашний день от сегодняшнего. А вдруг он больше никогда не увидит ее, вдруг ему суждено жить вчерашним днем… Нет, нельзя было терять ни минуты. — Мы выходим сейчас! — он обернулся. — Калид, собери своих людей, они пойдут с нами. * * * "Сегодня не твой день", — говорила она себе, голову сдавливали невидимые тиски. Больно было даже закрыть глаза. "Надо принять все как есть", — звучал внутренний голос, — "Ты не в силах противиться этому"... Но почему?! Девушке казалось, что это она предала друзей, это она назначила себе наказание. "...Ей здесь не место..." — и эти слова тоже прозвучали. "Где мое место в этом мире?.." — она подняла взгляд, — "Есть ли мне место здесь?..." Своды комнаты были темны и холодны. Преодолев боль и закрыв глаза, она вспомнила, что случилось с ней за год... Битвы, сражения... Они не играли важной роли. Не было тепла... Не было места, куда хотелось бы возвращаться снова и снова. Только пустота. Вероятно, ее уважали и ценили... Хотя... О каком уважении идет речь, если ее открыто предали. Не важно, что это всего лишь игра. В жизни нет случайностей, она знала точно. Роса нащупала на поясе свой кинжал. Его рукоятка была украшена маленькими переливающимися красными камушками. Она долго рассматривала узор, прислонившись к еле теплой стене камина. Уже был в ее жизни день, когда она так же думала о своем месте. Хорошо, что тогда при ней не было оружия... Что будет дальше?... Если ее не найдут, она вернется сама. Она обязательно попросит Короля... Но о чем ей просить... Ведь испытание не пройдено... Да, придется уехать. Куда?... Страшное чувство посетило ее в этот миг: ехать было некуда, ее никто не ждал. Девушка сжала в правой руке кинжал. Она направила тонкое лезвие на себя. Рука задрожала... Ей никогда не приходилось пользоваться им. На нем не было чужой крови, он принадлежал только ей... Роса снова закрыла глаза. Рукоятка ножа стала теплой. Она медлила. Неужели все закончится вот так, в холодном незнакомом зале. Слеза пробилась сквозь закрытые веки. Сдаться и отступить? Да, больше нет сил бороться. Не за что бороться... * * * Где-то снаружи слышались голоса. Потом кто-то стал дергать дверь, предусмотрительно подпертую тяжелым столом. Неожиданно быстро, с ударом топора, дверь слетела с петель. С грохотом ее куски падали на пол. Не открывая глаз, девушка дернула руку к себе, но ее запястье уже удерживала другая рука... сильная, мужская... Потом кто-то медленно разжал ее побелевшие пальцы и забрал оружие, чуть было не ставшее роковым...