Переплёт

Стоило Мегуми отодвинуть перегородку, как до её ушей донёсся полный боли и отчаянья стон. Доктор тут же сорвалась с места и кинулась к охающей скрюченной женщине, возле которой уже хлопотали медсёстры. - Что здесь происходит? - воскликнула Такани. - Камата-сан похоже повредила спину во время работ, - сочувственно произнесла Фумико, - Одзава-сан принес её сюда на руках. - Одзава-сан, положите её на кушетку в моём кабинете, пожалуйста. Только прошу вас, будьте предельно осторожны, - распорядилась Мегуми. - Фуми-чан, ты знаешь, что делать. Остальные могут возвращаться к своим обязанностям. Вскоре мужчина медленно опустил хрупкое тело измученной женщины на мягкую поверхность, а медсестра побежала в соседнее помещение за мазью и другими необходимыми лекарствами. Доктор склонилась над новоприбывшей и ласково проговорила: - Боль скоро отступит, Рёко-сан, не переживайте. Мы сделаем всё возможное, чтобы вам помочь. - Теперь она в надёжных руках, - облегчённо вздохнул Одзава и, поклонившись, уже хотел покинуть кабинет, как его остановил жалобный голос: - Детки… Мои детки, - всхлипнув, простонала пациентка. - Я не могу здесь лежать, зная, что они умирают с голоду. - Что вы такое говорите, Рёко-сан? - широко распахнув тёмные глаза, изумилась Мегуми. - Разве ваш муж сейчас не с ними? Женщина только отрицательно помотала головой, глотая слёзы. Тут вернулась медсестра с нужными медикаментами в руках, и вскоре доктор и её помощница принялись за дело. Двум мужчинам пришлось выйти из комнаты. - Глава семьи Камата в последнее время редко появляется дома, - вдруг горько усмехнулся Одзава, не глядя на Саноске, - с тех пор как его уволили с каменоломни, Удо чаще видят в питейном заведении или в игорном доме. Вот Рёко и тянет жилы на двух работах, чтобы хоть как-то прокормить детей. Но теперь, когда она даже не способна встать, придётся мне на время взять ребятню к себе, иначе они совсем пропадут. - Где обычно играет в кости этот ублюдок? - прямо задал вопрос Сагара. - В доме рядом с харчевней «Араки», - не сразу ответил мужчина, уже смотря молодому человеку прямо в глаза, - дорога туда как раз лежит через лечебницу Такани. - Отлично, - хрустнув шеей, пробасил Сано, - наконец-то представился шанс вспомнить былые навыки… игры. Спустя некоторое время пациентке стало значительно легче, и она смогла забыться в тревожном сне. Доктор со вздохом опустилась на стул и стянула косынку с тёмных, как безлунная ночь, волос. - Я ещё могу чем-то помочь вам, Мегуми-сан? - осведомилась девушка. - Нет, спасибо, Фуми-чан, ты уже сделала всё, что требовалось. Можешь идти, - приподняв уголки губ, поблагодарила Такани. Медсестра кивнула и бабочкой выпорхнула из кабинета. За фусумой она едва не столкнулась с Сагара. - П-прости, Сано-кун, я… я порой не вижу, куда иду, - пролепетала помощница, и её щёки в то же мгновение вспыхнули алым. - Всё в порядке, Фуми-чан, - добродушно улыбнулся молодой человек, почесав затылок. - Ну… Мне надо идти, - выдавила девушка и едва не побежала к больным. Боец в свою очередь зашёл в комнату и задвинул за собой перегородку. Однако посмотрев в сторону кушетки, огороженной ширмой, он нахмурился, и от его улыбки не осталось и следа. - Сегодня мы идём играть в кости, - без всякого веселья в голосе заявил Саноске. - Ты спятил? - прошипела Мегуми, поднимая глаза от бумаг. - Успокойся, Лисица, это во благо семьи Камата. Пора напомнить загулявшему муженьку, где его место, - перекинув рыбью кость в другой уголок рта, пояснил парень. Он уже приготовился выслушать возражения и нотации, однако к его удивлению медик сказала: - Хорошо, но, - веско проговорила она, - только после того, как Тейджо-кун принесёт фейерверк. - Надеюсь, ты понимаешь, что я бы ни за что не потащил тебя в подобное место, если бы не сложившиеся обстоятельства, - не мог не отметить воин, - хотя… если меня не подводит память, мы впервые встретились именно в игорном доме, - он не смог сдержать усмешку. Такани на мгновение едва заметно напрягалась, но уже в следующий миг сделала вид, что пропустила слова «болвана» мимо ушей. - Не мог бы ты говорить потише? Рёко-сан сейчас нужны покой и отдых. Учти, если она проснётся от твоего громоподобного голоса, лохматый идиот, я лично испытаю на тебе самые отвратительные по вкусу отвары, - тихо пригрозила доктор. - Да понял я, понял, - пробухтел Сагара и, расстелив на полу ветхую накидку, устроился на ней. *** Двое молодых людей вышли из здания, когда на небе уже сияли рассыпанные бусинки звёзд. Прохладный ветер приятно касался кожи, ерошил волосы. Оказавшись на пороге своего дома, Мегуми поспешила снять обувь и зажечь фонарь. Саноске тоже разулся и с нескрываемым наслаждением прошёлся босиком по прохладным деревянным полам. - Принеси рис и сходи к колодцу за водой, - распорядилась девушка, - надо приготовить кашу к приходу мальчика. - Да, да, капитан, - шутливо отозвался боец и вышел из комнаты. Прошло некоторое время, и Такани уже заканчивала делать соус, как в дверь постучали и с улицы послышался бодрый юношеский голос: - Мегуми-сан, Сано-сан, можно войти? - Конечно, заходи, Тейджо-кун, - приветливо улыбнувшись, произнесла брюнетка, - ты как раз вовремя. - Садись, малец, будешь ужинать с нами, - кивнув на стол с приготовленной пищей, дружелюбно сказал Сагара. - Большое спасибо за приглашение, Мегуми-сан, Сано-сан, но мы с дедулей уже поели… - Эй, Тейджо, ты в своём уме? Тебе выдалась такая возможность поесть на халяву! - последние слова молодой человек едва ли не прокричал. - Не вздумай отказываться! И разве ты не видишь, как Лисица для тебя старалась? - Ли… лисица? - ошарашено переспросил юноша, непонимающе глядя на воина. - Заткнись уже, Петушья голова, - фыркнула девушка. Затем отвесив крепкому бойцу подзатыльник, она, как в ни в чём ни бывало, разлила соус по мискам с рисом и начала подавать еду. Сагара только буркнул что-то сердито, но стоило приятному аромату защекотать его нос, как он со скоростью пули из револьвера очутился за столом. Мальчишка, по-прежнему пребывая в «лёгком» недоумении, тем не менее, тоже устроился на подушке, как говорится, от греха подальше. Спустя несколько минут все трое поглощали вкусную кашу с овощным соусом: Мегуми – неторопливо и грациозно, Саноске – молниеносно и с довольным мычанием, а Тейджо – настороженно, не забывая при этом коситься на взрослых. - У-у-у, жратва, что надо! - удовлетворённо воскликнул молодой человек и с грохотом поставил полностью пустую миску на поверхность стола. - Хоть бы спасибо сказал, идиот, - процедила Такани, скривив губы. - Спасибо, Лисичка, - с видом наевшегося сметаны кота произнёс Сано, глядя медику прямо в глаза. Та только бросила снисходительно: «Пожалуйста» и отвернулась. - Благодарю за угощение, - поклонился юноша, едва не касаясь лбом пола, - было очень вкусно. - Ну что ты, Тейджо-кун, не за что, - с улыбкой ласково отозвалась девушка и принялась убирать со стола посуду. - О, я так увлёкся вашей кашей, что чуть не забыл, зачем пришёл, - виновато засмеялся гость, почесав затылок. После он начал судорожно рыться в потрёпанном дорожном мешке, пока не выудил оттуда предмет пиротехники. - Я принёс, как вы и просили, Мегуми-сан, - сказал мальчишка и осторожно протянул фейерверк в нежные ладони медика. - Большое спасибо, Тейджо-кун, - искренне поблагодарила Такани, - сколько денег я тебе должна отдать? - Нисколько, - завертел головой юноша, - вы уже накормили меня вкусным ужином – этого достаточно. И он было собрался устремиться наружу, как доктор остановила его: - Подожди, Тейджо-кун. Присядь. Мне нужно поговорить с тобой. - Конечно, Мегуми-сан. Я что-то могу ещё для вас сделать? - с чувством отозвался Синохара. - Нет, не нужно, - отрицательно покачала головой девушка, - я только хочу спросить тебя: где ты получил рану? - А-а, вы про это, - вдруг замялся юноша, невольно коснувшись повреждённого плеча. - Да вот дедуля попросил меня посмотреть крышу сарая, я не удержался и полетел на землю вместе с лестницей, - как-то глупо хихикнув, объяснил он. - Парень, не умеешь врать, не берись, - прищурив глаза, серьёзно проговорил Сагара. - Ты можешь попытаться обмануть меня, но Мегуми – доктор, и поверь, она может отличить царапину от падения и… порез от меча. К концу фразы гость притих и опустил голову. - Простите, Сано-сан, Мегуми-сан, - еле слышно прошелестел он, - я не должен был прибегать ко лжи… Я… Чёрт, всё не так просто! - неожиданно вскрикнул мальчишка, ударив кулаками по коленям. - О чём ты, Тейджо-кун? - мягко спросила Такани, едва коснувшись тонкими пальцами его предплечья. - Не бойся, ты можешь довериться нам. Юноша с надеждой заглянул в ласковые тёмные глаза девушки и, наконец, решился: - Я получил эту рану в драке с бандитами из «Тайко». Когда они напали на нас с дедулей, я должен был защищаться. - Ты ведь не просто уклонялся, верно? - всё так же осторожно задала вопрос медик, но тут Сагара не выдержал: - Да что мы ходим вокруг да около! Послушай, малец, - воин приблизился к парнишке и по-дружески приобнял его за здоровое плечо, - скажи, ты обучался искусству меча? Синохара почувствовал, что тот, кем он восхищался, был настроен дружелюбно и ждал от него честного ответа. «Думаю, я могу сказать им правду», - после некоторых размышлений заключил он и произнёс: - Да. Дедуля показал мне несколько приёмов. - Мистер Лапшичные усы?! - едва не опрокинул стол Саноске. - Юдаи-сан?! - Мегуми даже застыла от удивления. - Погоди, парень, ты хочешь сказать, что старик… - всё ещё оторопело начал боец. - Мастер меча? - захлопав ресницами, завершила доктор. - Ага, - с улыбкой подтвердил Тейджо, - вернее был им когда-то в молодости. Сейчас он только и делает, что продаёт рис и ворчит на меня. - Я знал, что старикашка не так прост, как кажется! - триумфально возвестил молодой человек. - Интересно, знает ли ещё кто-нибудь о навыках Юдаи-сана… - задумчиво пробормотала Такани. - Нет, все думают, что дедуля простой торговец. Честно говоря, насколько я знаю, он не родился в Айзу, а поселился здесь, когда ещё вас, Мегуми-сан, даже на свете не было… - Это ж сколько лет-то прошло… - протянул Саноске, мысленно ведя расчёты. - Заткнись, лохматый болван, - огрызнулась Такани и почти не глядя наградила и без того бедовую голову бойца ударом. Маленький кулачок девушки как раз пришёлся по макушке Сано. - Продолжай, пожалуйста, Тейджо-кун. Тот шумно сглотнул и вновь заговорил: - Дедуля жил в нашем городе один до тех пор, пока его соседка – моя мама, не умерла от тяжёлой простуды, - юноша на мгновение запнулся, будто вспоминая что-то, однако затем более уверено продолжил. - Я остался бы совсем один, если бы он не забрал меня к себе. Хоть дедуля и ворчит на меня каждый день, на самом деле он заботится обо мне, только проявляет это… по-своему. *Flashback*. Серое утро холодом и хмарью окутало Айзу. Пожилой мужчина возвращался домой со скудным уловом, состоящим из пары мелких рыбёшек. Проходя мимо соседского дома, он заметил мальчика, одиноко сидящего на крыльце и поглощающего какие-то объедки. - Привет, малыш, - чуть приподняв шляпу, поздоровался старик. Ребёнок не ответил, продолжая с каким-то остервенением уничтожать остатки явно несвежей пищи. - Где твоя мама, Тейджо-кун? - спросил дедушка и, приблизившись, понял, что глаза мальчика полны слёз. - Се-се-сегодня я, я проснулся, - заикался малыш, - а ма-ма…, - он громко всхлипнул, - а мама – нет. - Она умерла? - во взгляде пожилого мужчины ясно отразились печаль и сочувствие. Не в силах ответить, мальчик кивнул и, выронив миску, заплакал в голос. Плечики ребёнка сотрясались от рыданий, он растирал кулачком и без того красные глаза. - Нужно похоронить её, Тейджо-кун. Покажи мне, где лежит твоя мама, - тихо произнёс старик и, взяв дрожащего малыша за руку, вошёл с ним в дом. Пройдя в комнату, он чётко ощутил самый страшный запах на свете, который нельзя было перепутать ни с чем, – запах смерти. Молодая женщина с тёмно-каштановыми волосами лежала на грязном футоне, накрытая по пояс каким-то куском ткани. Её лицо было настолько умиротворённым, что со стороны могло показаться, будто она спит и вот-вот должна открыть глаза. Но приглядевшись, дедушка с сожалением заметил, что Синохара-сан не дышала. Вскоре старик и мальчик совместными усилиями вырыли яму и предали лишённое жизни тело земле. - Теперь забудь дорогу в этот дом, Тейджо-кун, - произнёс старец, - отныне ты будешь жить со мной и во всём меня слушаться. С этого дня ты станешь мужчиной и больше никогда не заплачешь. Ты готов встать на путь к силе? - Да, Юдаи-сан, - еле слышно отозвался ребёнок. - Тогда я научу тебя нескольким техникам. Учти нескольким, но не всем, - отметил бывший воин. - Я хочу, чтобы ты обрёл навыки защиты, а не нападения. Теперь, когда мы стоим на начальной ступени новой эпохи, это особенно важно. - Я не смог сберечь свою маму… Как же я смогу защитить кого-то ещё? - большие глаза с ожиданием и какой-то странной надеждой посмотрели на пожилого мужчину. - Порой мы вынуждены кого-то потерять, прежде чем понять истинную ценность жизни близких людей, - Ёсида Юдаи на мгновение замолчал, взор его затуманился, - это нелегко для взрослого человека, ещё тяжелее для ребёнка. Однако, как я уже сказал, с этого дня ты станешь мужчиной, а потому рано или поздно ты справишься со своей болью, сохраняя в памяти только хорошие воспоминания о любимой… матери. - Я знаю, - неожиданно голос мальчика окреп, - мама будет жить, - он положил руку на грудь, где билось ещё маленькое, но уже полное больших чувств сердечко, - вот здесь. *End of Flashback*. В жилище Такани царила тишина. У каждого из этих троих была своя история, каждый из них потерял самого близкого и родного человека во всём мире, и потому между ними возникло молчаливое понимание. Сами того не зная, Саноске, Мегуми и Тейджо оказывали друг другу неоценимую поддержку. Сагара посмотрел на погрустневшую девушку и подумал: «Выше нос, хитрая Лисица. У тебя ещё есть шанс застать мать в живых». Прошло около четверти часа, прежде чем юноша отправился домой. Собрав все силы и заставив себя улыбнуться, он побрёл по пустынной улице, оставив молодым людям хорошую пищу для размышлений.