От лица Локи.
Погоня началась. Эти слова пронеслись в моей голове с громким эхом, ударили по мозгам, заставляя впасть в панику. Даже было сложно сделать вдох, все тело сжалось, нервы были натянуты словно струны и при каждом движении, они отдавались неприятным дребезжащим звуком, что вызывал дрожь во всем теле.
Земля под ногами казалась мягкой, просто нереально мягкой словно перина. Мне казалось, что бежать просто бессмысленно, ноги подкашивались, а бок начал ныть.
Тиа бежала чуть впереди, она то и дело оборачивалась, словно хотела убедиться, что мы с Евой не отстаем. Рестр спотыкалась каждую секунду, также как и я. Мне казалось, что мы словно впали в какой-то транс. Вроде понимаешь, что опасность рядом, вроде испытываешь страх, но и одновременно с этим, как-то лень бороться… Лень бежать, прятаться, защищаться, просто хочется, чтобы все закончилось и неважно как. Словно тебе уже глубоко плевать. Мне кажется, что понятия жизни и смерти для меня смешались, что сейчас все равно, готов выбрать все что угодно, лишь бы этот выбор принес покой.
- Забегаем в туннели! – крикнул Леон и резко свернул к скалам.
Вначале я ничего не понял: какие туннели, какие скалы, что вообще происходит? Но вопросы отпали сами собой, когда внезапно, Леон втиснулся в узкий лаз между скал, Энр бросился за ним, правда, пролезть у него получилось не так ловко и быстро, затем, в лаз проскользнула Тиа и я с Евой.
Мы оказались в просторной пещере с песчаным полом, прямо передо мной расстилались каменистые коридоры, которые вели в разные стороны, их было ровно пять.
Леон подошел к проходу в пещеру.
- Помоги мне! – скомандовал он ледяному великану.
Энр и Леон подтащили к лазу каменистую глыбу и загородили проход.
- Мы вас искали, - внезапно заявила Тиа, - этот туннель, это последнее испытание.
- Что? А те существа снаружи… - начала Ева.
- Они скоро окажутся тут, поэтому нам надо спешить, - сказал Леон и посмотрел на Тиаэль, - прочитай послание.
Эльфийка достала из кармана потрепанный черный конверт, в который было вложено письмо.
- Когда Мариус погиб, это письмо сразу же прислали нам, - пояснила Тиа.
- И как же Мариус погиб? – спросил я.
- Я его убил, потому что он обвинил меня в том, что я подстроил ловушку Сатине и ее прикончили из-за меня, - ответил Энр. - Я так и не знаю кто ее…
- Ее убила я, - холодно сказала Ева.
- Ты? – ледяной великан усмехнулся. – Серьезно, ты? Это невозможно…
Внезапно, буквально в миллиметре от левого уха великана, пронеслась стрела и с глухим звуком воткнулась в мох, который покрывал стену пещеры. Энр ошеломлённо посмотрел на Рестр, та тряхнула головой, чтобы убрать волосы, которые лезли в лицо, и опустила лук.
- А ты, лучше поверь мне! – рявкнула девушка. – Представь себе, простушка из Асгарда, оказалась не такой уж и простой…
Энр сжал руки в кулаки. Тиа переглянулась с Леоном, а затем напряженным взглядом по очереди посмотрела на Еву и великана.
- Так ты притворялась! – рявкнул Энр.
- Да, - Рестр самодовольно улыбнулась и внутри у меня похолодело. Она говорила правду.
- Девушка с ангельским сердцем, которая пошла на игры место сестры! – протянула Ева и взмахнула руками. – Жертва Голодных Игр! Серьезно? Это вы все мои жертвы, я с самого начала знала, что если буду изображать из себя этакую деву в беде, которая страдает и ничего тяжелее ведра в руках не держала, то тогда спонсоры, быстро прослезятся и помогут когда надо.
- Ты все выдумываешь, - как-то обреченно возразил я.
- Серьезно? – Рестр посмотрела на меня как на идиота. – С чего ты взял? Та Ева, которую ты знал, это все неправда! Я оказалась хитрее, Локи, смирись. Конечно, я и вправду вызвалась место сестры, это был не спектакль, но я готовилась к Голодным Играм. Отец не просто так брал меня на охоту, он учил меня, учил обращаться с оружием. Естественно, в моем плане был прокол, так как я «деревенская простушка», то не умею обращаться с оружием. Для этого мне понадобился Клинт, я и вправду с ним подружилась, и мне было очень жаль, когда он умер. Но зато никаких подозрений, по поводу того, как я обращаюсь с луком, хотя с другой стороны, не кажется ли вам, что слишком уж быстро я научилась так хорошо стрелять.
Ева посмотрела на нас на всех снисходительным взглядом и засмеялась.
- Но когда я убегала от падальщика… - начала было Тиаэль.
- Мне же врезал со всей силы по лицу Энр, мозги набекрень были, была бы я в форме, то пристрелила бы тварюгу сразу! Тиа, не волнуйся, я не собиралась тебя убивать, ты обеспечивала мне защиту, хоть поначалу и была обузой из-за своего ранения.
- Ну, ты и сука! – рявкнула эльфийка и двинулась на Еву, но Тию тут же схватил Леон.
- Спасибо, - ядовито процедила Ева и лукаво улыбнулась.
А мне все еще казалось, словно я нахожусь во сне, в другом измерении. Я недоуменно смотрел на Еву. Она стояла, выпрямив спину, взгляд ее был холодный, руки крепко сжаты в кулаки. Даже выражения лица изменилось: она ненавидит всех и не собирается кого-либо щадить, она – хуже профи, сейчас на ней нет маски. Вот настоящая Ева Рестр – двуличный монстр, который строил из себя добродушного ангела.
Внезапно девушка посмотрела на меня, словно ожидая, что же скажу я по этому поводу. Но единственное, что мне было понятно в данный момент - говорить что-либо по этому поводу, не имеет смысла... Это потрясение очень больно ударило по мозгам, по самолюбию, по гордыне. Теперь с меня хватит, я буду бороться только за собственное выживание.
- Ты говорила что-то про испытание, Тиа, - глухо произнес я и посмотрел на эльфийку, - так что там?
Ева усмехнулась и закусила нижнюю губу. Она, наверное, подумала, что я, в силу своей обиды, собираюсь игнорировать ее. Хотя пусть думает что хочет, мне все равно.
- На, - Тиаэль протянула конверт Леону, - читай ты.
Парень принял из рук конверт и достал из него белый лист, на котором было написано послание.
- Если вы читаете это послание, значит, вы входите в пятерку выживших пятьдесят пятых Голодных Игр! В конверт вложена карта… - Леон замолчал и поднял голову, - это карта с координатами этой пещеры.
Леон чуть прокашлялся и продолжил:
- Перед вами ровно пять проходов, которые ведут в подземные туннели, при прохождении туннеля, вы выберетесь на поверхность. На пути вам будут встречаться испытания и не каждый их сможет пройти. Если кому-то из участников удастся полностью пройти туннель, то он автоматически становится победителем Голодных Игр. Вы должны быть очень внимательны и должны хорошо подумать, прежде чем выбрать коридор, в который вы войдете. В один и тот же коридор, может зайти только один участник, если правила нарушатся, то участников, что ослушались, ждет смертная казнь. Счастливых вам Голодных Игр и пусть удача всегда будет с вами! Та-да! – закончил Леон и, смяв послание, кинул его через плечо. – Короче, эти коридоры – это наш прямой путь к тому, чтобы покинуть эту сраную арену!
Энр молча посмотрел на коридоры, Тиа стояла чуть в стороне, сложив руки на груди, и бросала гневные взгляды в сторону Евы. Рестр, в свою очередь, рассматривала свои ногти, будто ей вообще глубоко плевать на происходящее. А меня заботило лишь то, какой именно коридор выбрать.
- Короче, ребят, - Леон посмотрел на всех по очереди, - я, конечно, понимаю, что сейчас был не самый приятный разговор, но я все равно надеюсь на то, что выберутся все.
Тиаэль судорожно вдохнула душный воздух пещеры и потерла шею. Внезапно Леон подошел к эльфийке и обнял ее.
- Надеюсь, встретимся на другой стороне, - он улыбнулся и зашел в самый крайний коридор.
Энр тоже не стал долго раздумывать и зашел в коридор, который шел сразу после входа в туннель, куда направился Леон. Тиа, смерила Еву недовольным взглядом, по эльфийке было видно, что она едва сдерживается, чтобы не сказать что-нибудь оскорбительное в ее адрес. Но эльфийка сдержалась, подойдя ко мне, она пожелала мне удачи и скрылась в самом крайнем коридоре с правой стороны.
Ева посмотрела на меня надменным взглядом, губы ее скривила усмешка.
- Что, теперь будешь строить из себя обиженного? – спросила она.
- Нет, скорее просто признаю то, что ты здорово обхитрила меня, - ядовито произнес я. – Но я не держу зла, потому что это ведь – Голодные Игры, тут любой сделает все что захочет: притворится слабым, будет трусливо прятаться, нападать со спины… Любой участник, неважно где он родился, принц он, профи, или обычный человек, любой пойдет на подлость или притворство ради выживания!
Лицо Евы скривилось, словно она никак не ожидала от меня этих слов, словно она рассчитывала на то, что закатится грандиозный скандал. Девушка вздохнула и шагнула ко мне.
- Да, ты прав. Именно поэтому, я и решила притворяться. У меня нет выбора, потому что в Асгарде, меня ждет сестра и брат, они итак много пережили, я не позволю пережить им боль потери вновь!
Снаружи раздалось неприятное шипение, чудища, что гнались за нами, обнаружили наше укрытие, поэтому надо было срочно убираться.
- Желаю удачи, - бросила мне Ева и зашла в коридор.
Я посмотрел на вход в туннель, который остался. Огромный проход прямо в центре, прям как по заказу, для королевских особ! Чуть усмехнувшись, я шагнул в коридор, который почти сразу же погрузил меня в темноту.
От лица Евы.
Хватит притворства, хватит слабости, хватит привязанности, хватит слушать голос совести! Хватит!
Вначале, когда я поняла, что между мной и некоторыми участниками есть что-то наподобие дружбы или привязанности, то мне казалось, что рассказать правду, будет очень тяжело. Естественно, как и любая простая девушка, я реально чувствовала себя не очень уютно, когда началась подготовка к играм. Каждый день меня преследовала неуверенность по поводу того, а выживу ли я, смогу ли бороться за выживание, но когда состоялось знакомство со всеми участниками и было видно, кто на что способен, я была более чем на сто процентов уверенна, что у меня есть шансы.
Да, я обманывала, обманывала: Локи, Тиаэль, профи, обманывала всех, даже распорядители, наверное, замерли перед экранами в шоке. Хотя, Галактион сказал мне, что им понравится такая развязка… Да, единственный, кто уличил меня в обмане – это был мой горе-ментор, которого, я до последнего считала не шибко далеким. Однако он здорово мне помог в моем маленьком хитром плане…
Совесть меня не мучила. Не мучило даже осознание того, что очень многих участников, я использовала в личных целях. Наверное, Локи прав, будь ты хоть кто: особа голубых кровей или смертный с Митгарда, ты будешь готов на все ради выживания.
Все эти мысли крутились у меня в голове, пока я шла в абсолютной темноте, держась за влажную каменную стену туннеля. Прошло где-то около часа, как вдалеке послышалось неприятное шипение. Стало ясно: твари, что гнались за нами, проникли в пещеру и скоро будут в туннелях.
Единственное, что оставалось загадкой, последуют ли они всей стаей только в один какой-либо туннель или разделятся. Хотя, разве такие примитивные существа могут решить, кто куда пойдет? Скорее всего, они всей толпой направятся только в один туннель. Надеюсь, не в тот, в котором нахожусь я.
Я не знаю, сколько прошло времени. Но с каждой секундой, проведенной в темноте, мне казалось, что я медленно схожу с ума. В воздухе явно чувствовался какой-то сладкий запах и недоумевала про себя: как в удушливых подземельях, может быть такой сладкий цветочный аромат?
Аромат становился сильнее. Я почувствовала, что каменная стена стала какой-то мягкой на ощупь. Внезапно, стены пещеры разом засветились.
В панике, я отпрянула от стены и упала на землю. Я ожидала нападения, бойни, сейчас мерзкие существа, что гнались за нами, выскочат и нападут на меня, будут терзать своими клешнями.
Но ничего не происходило. Все было тихо, даже не было слышно шипения тварей, видимо они, действительно направились в другой тоннель.
Я поднялась на ноги. Светились не стены пещеры, а мох, которым они заросли. Зрелище было потрясающее! Казалось, словно ты попал в другое измерение, в старую легенду, где говорится про границы Вселенной.
«Они отмечены холодными звездами, и путник идет на зов голубого сияния. Пройдя этот путь, ты увидишь свою Вселенную! Вселенную, которая всегда существовала в твоем разуме».
Это последние строки Вселенской легенды. Я никогда не понимала ее смысл, но в моем случае, обстановка очень подходила под описание.
Внезапно раздался чей-то смех. Вдалеке замелькали тени. Я тут же достала стрелу из колчана, и медленно двинулась вперед… Свет стал ярче.
***
- Ева, - послышался тихий шепот, – Ева.
Я открыла глаза, солнечный свет ослепил меня, а затем я увидела до боли знакомые глаза. Она улыбалась, как ни в чем не бывало, когда Она улыбалась, вокруг глаз образовывались сеточки морщин, на щеках были видны ямочки, что делало ее похожей на добрую волшебницу из сказок.
- Солнышко, ты стала слишком часто падать! – Все также улыбаясь, мама протянула мне руку, я хватилась за нее и поднялась на ноги.
- Ты же умерла.
Мама рассмеялась, будто я сейчас выдала какую-то изрядно удачную шутку.
- Нет, конечно! Что за глупости!
А я заплакала и обняла ее. Мама чуть покачнулась, а потом ласково обняла меня за плечи и поцеловала в макушку.
- Я никогда тебя не брошу, я всегда буду рядом! – Она обняла меня сильнее, внезапно, я почувствовала холод. – Всегда!
Тут мама отпрянула от меня и толкнула со всей силы. Я шагнула назад, но не почувствовала земли под ногами. Я падала. Падала в черную бездонную пропасть. Раздался мой крик.
Я почувствовала удар. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в своем доме, в прихожей. Из носа шла кровь, я вытерла ее тыльной стороной ладони и поднялась на ноги. Голова кружилась, и все казалось сном. Словно ты стоишь за стеклянной стеной, стараешься наблюдать за происходящим, но не можешь. Стекло покрыто разводами, трещинами, иногда оно запотевает. Ты двигаешься с места на место, пытаешься найти обзор получше, но ничего не видно. Только непонятные блики, которые призрачны словно миражи…
Мне слышится скрип двери, за окном гремит гром, я нервно сглатываю и понимаю, что подсознание вернуло меня в самый ужасный кошмар из кошмаров. У меня трясутся руки и подкашиваются ноги, еще чуть-чуть и меня вывернет наизнанку от ужаса.
Раздаются звуки шагов. Эти звуки глухим эхом отдаются в ушах. Я прижимаюсь к стенке, с ужасом смотрю на дверь, которая медленно открывается. Снова раздается до ужаса противный скрип. В дверях виднеется силуэт…
У Нее на шее петля, тело покрыто трупными пятнами, а глаза так же закатаны, но она идет прямо на меня, словно жива, не умерла, идет и тянет свои синюшные руки, словно на ощупь старается понять, где она.
Когда мама доходит до меня, она резко останавливается. Я всхлипываю, а она поворачивается, и я вижу белки ее глаз.
- Видишь, до чего ты меня довела! – начинает вопить она, ее руки хватаются за мои плечи мёртвой хваткой. Чувствуется мерзкий запах гнили и разлагающейся плоти, еще чуть-чуть и меня вырвет.
- Видишь! – Мама трясет меня. Я ударяюсь головой об стенку и начинаю рыдать. Ее ногти впиваются в кожу, раздирая ее. Я кричу от ужаса и боли.
- Ты умрешь, - шепчет она, - ты умрешь, ты умрешь… ангел мой.
И внезапно в мозгу что-то щелкнуло. Эти слова словно заставили меня вспомнить, кто я есть, где я и что со мной происходит.
Я хватаю Ее за руки и резко отталкиваю от себя.
- Убери свои руки! – кричу я. – Пошла вон, убирайся из моего сознания! Пошла вон! Вон!
Я кричала так громко, что в ушах зазвенело. Хотелось сделать шаг вперед, но пол под ногами разрушился, и я полетела в черноту…
***
- Ева, Ева!
Я открыла глаза, небо было пасмурное, и вокруг была идеальная тишина. Если не считать мамы, которая звала меня по имени. Я лежала на земле, вокруг росли золотистые колосья пшеницы, я видела такие один раз на картинке, кажется это растение с Митгарда… Еле как поднимаюсь на ноги и готовлюсь к новым кошмарам с Ее участием.
- Ева… - Мама пошла ко мне, она хотела меня обнять, но я отошла назад.
- Уходи!
- Ева.
- Уйди! – кричу снова, но уже сильнее. – Уйди, покинь меня навсегда. Ты – чудовище, которое отравило мою жизнь! Ты убила себя! А я… из-за тебя стала дрянью, тварью которая…
Я заплакала, понимая, что не могу говорить дальше. Слёзы душили меня. Мама стояла прямо передо мной, сочувственно глядя на меня.
- У меня не было выбора, дорогая, ты сама это знаешь. Ты сама хотела умереть…
Я заплакала еще сильнее, прижимая ладони к лицу, чтобы не закричать. Внезапно, я почувствовала поцелуй в висок, затем мама обняла меня. Я внутренне напряглась, в подсознании присутствовал страх, что меня сейчас снова выкинет в темный угол моего сознания, и я буду снова биться в истерике.
- Я уйду, - шепнула мама, - уйду. Только пообещай мне, обещай, что запомнишь меня не мёртвую, висящую под потолком с намотанной на шее петлей, обещай, что запомнишь меня живую. Совершенно живую, как душой, так и телом, вспоминай, как я заплетала тебе косички, как целовала перед сном и пела колыбельные, вспоминай, как мы собирали цветы.
Мама погладила меня по голове и, поцеловав в лоб, оторвалась от меня и медленно направилась в противоположенную сторону. Я стояла, все также рыдая, и смотрела на ее удаляющийся силуэт. Она шла медленно, легким шагом, словно парила над землей. Эта была та самая мама, моя мама, которая любила меня, заботилась обо мне, которая говорила, что я – ее сокровище, смысл ее жизни.
- Мама! – закричала я и рванула за ней. – Мама!
Но она не останавливалась.
- Мама! – прорыдала я. – Остановись, пожалуйста, остановись! Мама!
Она обернулась, я побежала быстрее. Единственное, что мне сейчас хотелось сделать, так это просто обнять ее, вдохнуть родной запах и услышать ее тихий смех.
- Ева! – Она протянула руки, а я почти добежала. Моей радости не было предела. Секунда…
Я дотрагиваюсь до ее ладоней, и все исчезает. Все укутывает непроглядная тьма.
- Мама! – Кричу я и открываю глаза.
Я лежу на земле. Меня трясет, и слезы катятся по щекам. Вначале просто невозможно прийти в себя и понять, что вообще происходит. Иллюзия и реальность смешались…
- Первый победитель! – раздается громогласный голос комментатора и до меня доходит, что я вернулась в реальность. Глубоко вдыхая воздух, я прислушалась к пению птиц, но внезапно, меня начало трясти и я зарыдала. Я зарыдала, потому что поняла, что победа за мной, для меня Голодные Игры кончились… но я так и не смогла в последний раз обнять маму.
